讯兵主任一顿臭骂，对方委曲地争辩：“我以为元首车上没有发报员。”
在一个小山包前，大队人马暂时停了下来，元首的车里，一张十万分之一的地图铺在铁板上，几个脑袋凑到一块儿在图上指指点点，或窃窃私语，或激烈争执。现在，苏军已经包围了这里，而在更外围的地方德军又包围了苏军。由于元首陷落在包围圈里，不敢全力进攻。当务之急是冲过苏军阵地，回到反包围的德军一边。
前面六公里处就是火线，从那里到东北方向的二十公里是苏军控制区，只要一气冲过去，与党卫军会合，已经完成反包围的外围德军就会毫无顾虑地发动总攻。
东北方向传来枪炮声，党卫军接应来了，但从枪炮的激烈程度来判断，战斗非常激烈，也就是说，党卫军部队遭到苏军的顽强抵抗。李德和鲍曼匆匆忙忙结束会议，端坐在车厢中间，两个柔弱的姑娘和几个领袖卫队的彪形大汉像保护中国的大熊猫一样，把他俩团团围在中间。
坦克扬起漫天的烟尘，在几公里以外都能看见。侦察飞机上传来呼叫：“前面三公里处的干河床是分界线，河对岸就是苏军，他们业已发现了你们，援兵正向那里移动。”
安德里半截身子露出炮塔，头戴耳机，手执授话器在协调部队，在他的指挥下，德军在行进间变换队形，从行军队形变为战斗队形：4号坦克轰鸣着冲到最前面，3号、2号和捷克38型紧随其后，坦克后面是一字散开的装甲车和突击炮，后面跟着夹杂着摩托车的卡车，上面坐着摩托化步兵，再后面就是徒步行军的步兵、工兵和其他兵种，元首和军长正簇拥在他们中间。
这就是德军坦克部队的锲形攻势，头上飞机掩护，不断向苏军阵地投掷炸弹。地上铁流滚滚，所到之处飞沙走石，炮火连天，像巨大的死神翅膀，笼罩在苏军头上。
在一条干涸的河床两边，德苏部队在隔河对峙，双方有气无力地对射着，装甲侦察团的到来，像春雷一般在河边炸开：37mm炮、50mm排用迫击炮、100mm重型迫击炮、70mm野战炮很快把苏军阵地打成一片火海，唯一的一门120mm炮向敌军后方轰击。接着，装甲部队滚滚向前，越过河滩，压过简陋的河岸工事，撞坏苏军的轮式装甲车，向敌军阵地纵深发展。
坦克踏上对岸后，守军一度丢盔卸甲往后逃跑，腿脚慢点的非死即俘，然而，战场形势瞬息万变，就在德军攻入十多公里后，清醒过来的苏军发动了凶狠的反攻，整整一个团的坦克——主要由最先进的T34坦克组成，从南面猛冲过来。
T…34是公认的二战中最好的坦克，说最好是因为它在机动、防护、火力三者间都得到了兼顾。坦克全重32吨，乘员5人，1门76。2mm主炮，2挺机枪，车宽2。92公尺、车高2。39公尺，扭杆悬挂装置，水冷柴油发动机、功率373千瓦、最大行驶速度每小时55公里、最大行程468公里，通过障碍高0。75米、越壕宽2。49米、爬坡30度、装甲厚18至60毫米。这些指标都超越了德国的4号坦克。
因此，当时速55公里的T34坦克突然出现在德军面前时，开惯了最高时速22公里坦克的德军深感意外，接着是一阵昏天黑地的钢铁碰撞，T34坦克狠狠撞击德军坦克，把秀气而柔弱的4号撞得眼冒金星，跌跌撞撞地冲向自己的装甲车上；早期的4号坦克以反步兵为主，75毫米炮只有高爆炮弹，而T34坦克主要装备穿甲弹，两种坦克对射时，德军坦克似乎只有挨揍的份。
然而，双方对决不光是钢铁的碰撞，也是人员的较量。德军在训练、经验、战斗技能和战斗意志上远远优于苏军，一些士兵知道元首在他们身边，他们以狂热的战斗精神，舍生忘死地投入搏斗。
德军利用苏军步坦、炮坦及空地配合上的弱点，由步兵组成坦克歼击组，用地雷、磁性反坦克手雷，甚至燃烧瓶冲向坦克，德军坦克把T34分割后，绕到侧后抵近开炮，战场上到处是燃烧的坦克、装甲车残骸。天空烟雾弥漫，残白的冬日被染成血红。
搏斗一开始，卡尔梅克人习惯地向队员挥手，准备冲向敌人，被鲍曼喊住：“混蛋，你的任务是保护元首，不是拼刺刀。”突击队掩护着元首的车队冲上北面的小山坡。
一辆苏军坦克起了疑心，在后面穷追不舍，格鲁勃斯提起磁性手雷埋伏在一个弹坑里，坦克刚从他头上越过，他起身把手雷投向坦克屁股上，这辆坦克为它的好奇心送了命，像火炬一样燃烧。
夕阳西下的时候，一切都沉寂了，苏军坦克团的反攻被粉碎，战场上留下了64辆苏联坦克和33辆德军坦克的残骸，另有十几辆德军装甲车和其它车辆被毁坏。战场上尸横遍野，遍地的弹壳在夕阳下闪着金色的光芒。
北面的枪炮声越来越响，骷髅旗队看来越来越近了。安德里整理七零八落的部队准备接应，但气馁地看见整整一个团的苏军挡在路上，而且侦察兵报告说，前方有不下十门57mm或100mm反坦克炮正等待他们自投罗网。安德里望着剩下的十几辆坦克，脸上的肌肉不断抽搐着。
战地医院在紧张的忙碌着，卡尔梅克人把警戒任务交给领袖卫队，带着突击队员去打扫战场，在几公里外的西边，余晖下一群人围绕着一个像蚱猛般的庞然大物——苏联T35坦克，像一座小山一样爬在那里，浑身是刺，足足有五个炮塔。卡尔梅克人开着装甲车向那边疾驶，丽达早已捷足先登，抢先钻进驾驶室里。
安德里接到报告也匆匆赶来了，他费劲地爬上T35坦克，戴上耳机，装模作样地拿起授话机下达命令，看来，他盘算着把这辆坦克改造成他的坐骑，然而这匹“马”桀不驯骜，坦克没有任何预兆地升腾起浓烟，发出巨大的轰鸣，看热闹的人四散而逃，坦克猛然向前一冲，安德里扔掉授话机紧紧抓住舱盖，舱盖倒扣了下来，砸在他胸前。
狗蛋背着三个药箱，不解地望着安德里：“多大岁数了，还毛手毛脚的，颠狂（出风头）。”卡尔梅克**手一挥：“大家坐坦克回去。”米沙手里提着酒瓶第一个爬上坦克，接着队员们一窝蜂跑向坦克，连狗蛋都背着三个药箱跟在后面，随着奔跑，药箱拍打在他的屁股上。
超级坦克缓慢地行驶着，坦克顶上挤成一团，大家争先恐后地要往里钻，从坦克顶上甩过来一只药箱，在空中划了个优美的弧线后落在一辆坦克前面，药箱的主人连忙跳下坦克来捡拾，却眼巴巴看着药箱被坦克碾得粉身碎骨，他气坏了，跟爬行动物和灵长类动物过不去：“你们这些王八操的，乌龟生的，鳖犊子，属螃蟹的，把猴屁股当灯笼，捡到猴球当人参……”
丽达听到吵闹，停下车钻出驾驶室正想看个究竟，车顶上的人乘机分流了：两个机枪塔各钻进一个人，两个小炮塔各两人占据，鲍斯特挤入小炮塔，被格鲁勃斯拉了出来，忽然他发现驾驶室座位空着，格鲁勃斯“善心大发”，把炮塔让给鲍斯特，向卡尔梅克人要求开坦克。
“你行吗？”卡尔梅克人不放心地问道。“嗨，我连军舰都开过，坦克算个球。再说，这不是叫陆地巡洋舰吗？一个道理。”格鲁勃斯大言不惭地拍着胸膛。
格鲁勃斯兴高采烈地钻进驾驶室，对随后赶来的原驾驶员丽达驱赶苍蝇一般：“去去去，坐到车顶上。”
卡尔梅克人和安德里也进入坦克，钻进炮塔不久又出来了，头上被碰了一个大包。里面太拥挤了，还不如坐在外面。
丽达爬上来担心地说：“哎，他行吗？把几十个人交给他？”卡尔梅克人不耐烦地回答：“让他试试吧，他不是海军基尔军港的机械师吗？”
第17节 苏军的T35坦克
“狗屁机械师，他不过提个油壶往齿轮上点油。”鞑靼知道他的底细，但卡尔梅克人没有搭理。安德里也有所担心，只是碍于元首的脸面，没有说出口。毕竟这些人是元首的近侍，他犯不着得罪人。
坦克猛往前一窜，车顶上的人像狂风刮过一般前仰后合，卡尔梅克人与丽达的头狠狠地碰到一起。坦克里面呻吟和咒骂声不绝于耳。大家忙不迭抓紧凡是能当把手的东西。刚刚坐稳，坦克突然熄火，大家不由地再次表演了一回，只是方向和顺序相反。
坦克发出折磨耳朵的噪音，发动了好一会儿才发着，又是往前一窜，紧接着熄火，大家终于不堪忍受了：
“停下，格鲁勃斯！”丽达的声音。
“同志，换档位。”安德里辅导，尽管格鲁勃斯听不见。
“停下，同性恋！”鞑靼怒吼。
“停下，鸡奸犯！”情急下米沙也这样喊道，马上旁边有人钻空子：“谁是鸡？你吗？”
“停下，蠢猪，笨驴，公鸭……”卡尔梅克人抱着头，一口气光顾了所有的家畜与家禽，可是这次坦克不再熄火，时快时慢地向小高地进发，经过坦克兵时，德国坦克手们为突击队拥有先进的坦克而欢呼雀跃，后来不知看出什么眉端，纷纷躲避，个别坦克兵跳上坦克，把自己的坦克从怀疑经过的路上挪开。卡尔梅克人的自我感觉良好，一手插腰，一手拿着望远镜往前方眺望。
身后传来数落和善意提醒：“望远镜拿倒了。”“这么冷的天，望远镜里灰蒙蒙一片吧。”“说不定人家看到了敌军的屁股眼了呢。”“不要开得太快了，排气筒都冒火花了。”
开了一段路后，格鲁勃斯找到了感觉，唱起了《装甲掷弹兵之歌》：
“炎热的白天和黑暗的夜晚，离故乡多么遥远，已经经历了重重的激战，没有喘息的时候。
引擎日夜不停的运转，我们向前突击战斗……”
“俄罗斯人像无头苍蝇般狼狈逃窜，如钢铁重击般施予他們毁灭性打击”这两句是格鲁勃斯吼出来的。
前面是上坡，T35屁股后面黑烟一冒冲上陡坡，很快到坡顶了，格鲁勃斯能看到元首在注视着他，这时，坦克一阵吱吱声音，传动部分冒出了白烟，跟在后面的坦克兵们不再唱歌，大喊大叫：“倒爆啦，倒爆啦，快下车呀。”
原来，客串驾驶员格鲁勃斯驾驶坦克上坡时没有及时减档，产生“倒爆”，即坦克挂着前进档后退，坦克失去动力和制动，稍有不慎，将会导致车毁人亡。
刚才争先恐后爬上坦克兜风的人，这时同样争先恐后地往下跳，仿佛屁股下坐的是泰坦尼克号。好在这个业余司机遇惊不乱，猛拉操纵杆，坦克叫嚣着屁股一扭，倒撞进路旁的水沟里，把愿与坦克共存亡的卡尔梅克人、还有德军坦克团长摔进沟里。一只秃鹫惊恐跳跃着逃命。
“开个屁的坦克，差点被这破玩意儿要了命，你简直是猪。”卡尔梅克人踢了肇事人两脚，猪咕嘟着，十分不情愿地离开了苏联科学家呕心沥血研制八年的“破玩意儿”。丽达也冲着格鲁勃斯吼叫了几声后钻进坦克，平稳地把这辆巨大无朋的坦克开到坡上，供元首过目。
元首十分仔细地东瞅瞅、西看看，这里摸一摸，那里板一扳，还不时向丽达和安德里虚心请教，不明底细的人无法把他与第三帝国元首联想到一起：往好里说，这人是军械师；往差里说，可能就是个收废铁的。
元首感慨万端：多么高大的坦克呀，光是履带就相当于一个人。为了验证，他站到坦克侧裙前的五星旁边，他的头顶正好与履带上端持平。
他走到焊接在侧裙上的铁梯子旁边，试了试是否牢固，然后蹬上梯子，上到最后一级时，他伸出抓住右后面小炮塔上的机枪，然后纵身跃上去。
这就是传说中的多炮塔坦克，最顶层的主炮塔是位于中央，装1门76。2毫米榴弹炮，另有1挺7。62毫米机枪。下面一层有4个炮塔和机枪塔；两个小炮塔位于主炮塔的右前方和左后方，各装1门45毫米坦克炮和1挺7。62毫米机枪；两个机枪塔在左前方和右后方，各装1挺7。62毫米机枪。建造T35坦克，向世界证明了苏联制造最复杂、最重型坦克的能力。
然而，“三头六臂”的T…35并不是战场上的骄子。坦克的最大速度为30千米/小时，装甲厚度为10～30毫米，由此可以看出它装甲薄，机动性差，火炮也不够给力，既无法摧毁德军的中型坦克，又承受不住反坦克武器的攻击。而且它人高马大，成了战场上的活靶子。最终成了中看不中用的摆设。
苏军收缩包围圈，看来最后的二十公里突不出去了。苏军纠集兵力有能力是超群的，刚才只有一个团，现在成了一个师，还有更多的苏军箕风吹草动这里赶来。仅凭安德里这点兵力是无法突围的，只有就地据守待援。
好在这里是一块小高地，易守难攻。李德从苏军不紧不慢的动作上判断苏军还没有发现他。元首从这辆银样蜡枪头的庞然大物上爬下来，一言不发地走向小高地边缘处的养鹿场。那里有一排水泥平房，还有修建了一半的地下避弹室，尽管气味不佳，安全系数蛮高的。
安德里把剩下的坦克和装甲车沿小高地棱线围成一圈，士兵们疯狂地把木头堆在冻地上，准备烧化冻土挖掩体。一时间高地上烟雾弥漫，远远望去，仿佛火山在爆发。
鲍曼簸箕了一天，呆若木鸡地坐在一张铁床上。也许他在心里埋怨元首：“这个希特勒胆子也太大了，这下可好，领着我们陷于苏军的团团包围中。”李德仿佛看透了他的心思，对他大讲起拿破仑亲率大军征战的事迹，让鲍曼倒头睡着了。
元首、莫德尔和安德里商讨下一步行动。出其不意穿越俄军防线的机会已失，更多的苏军正赶往这里。
第三帝国元首、41军军长和装甲侦察团团长又聚集在一起，几人惊讶地发现桌子上摆满了各式各样的罐头，他们一边狼吞虎咽，一边讨论，决定利用暗夜，派出一支小股部队向东运动，调开敌人，大部队向北突破，与党卫军汇合。
李德让两位姑娘陪他到外面走走。俩人一边一人挽着元首的胳膊，漫无边际地走在残雪上。夜，冬夜，