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这不，在一家草棚前，有两位儒生打扮的客人，正在喝免费的酒水。喝了两小盅雄黄酒后，其中一位年轻一些的，从怀中拿出了两个粽子，
“大娘。谢谢您的雄黄酒，这是在下按照家乡的方法做的粽子，您老尝尝吧！”
粗布衣衫，但干净清爽的老太太，拿眼睛瞄了瞄，一撇嘴：
“松江肉馅粽子，俺吃不惯地！”
文士连忙起身，躬身施礼，告罪道：
“古人云，入乡随俗。不随是为失礼也，小生唐突。还请大娘恕罪！”
大娘很滑稽的做了一个鬼脸，露出嘴里稀疏的牙齿。同时，眼见文士很有些书呆子气，老太太的态度更和善了一些。
“呵呵，年轻人，没关系的，你们是要去看龙舟的吧？”
“是啊！”
“看你们的装束，难不成是今年新过来的义师吗？”
“哦，不是的，大娘。小生是来这里求书的！”
“求书？噢，那你们是找扬大人地吧？”
“哎呀，怪不得人家说，湘楚大地。人杰地灵，大娘果真好见识！”
“呵呵”大娘笑着，从门槛上站起来。回屋端出来一个大海碗，里面满满的，盛着异香扑鼻地雄黄酒。咕咚咕咚，一口喝干，吓的两个文士，目瞪口呆。
“杨大人行军打仗都带着一帐篷的书箱子哩，老身当然知道！杨大人昨天就到了，今日辰时赛龙舟，要热闹到午时三刻呢，你们快去吧。”
两位书生连忙道谢后，起身离开。一路上，二人很热烈的讨论起来，刚才那位大娘，是每天早起喝一大碗酒呢？还是三餐都喝？还是只要有客人路过，就喝一碗？
他们两人是陈子龙和好友夏允彝。陈子龙就是刚才送人家粽子的那位书生，本是进士出身，曾任过绍兴推官，并且因才学出众，是复社后起的翘楚。
但因为这两年，围绕着内阁的换届，天下士林，党争再兴。陈子龙失望之余，辞官退社，与好友夏允彝和徐孚远一同编书，立志要编一部采实去华的《皇明经世文编》，为国家，为民族，做点实事儿出来。
本来书稿编纂抄写的，都差不多了，但是三个人一直想再补编四卷书稿，而这四卷书稿，都在杨嗣昌这里。
杨嗣昌这些年，可没少干实事儿，他主持修缮的常德府城，“三年而完工，撤旧易新，极其壮固”（嘉。》＋规仪“城加三尺，桥修七里，街修半边”。修好的常德城，古城换新颜。并且在犹太人肋尼的帮助下，配套的民生设施非常完备。所以这样地行为，虽有捞政绩之嫌，但杨嗣昌的官声，在民间还是非常好的。
杨嗣昌最多地时候，总督过四省军政事务，行辕游走不定，所以，陈子龙他们三个人一直没机会入湘求见。但好在杨嗣昌文人出身，前些年忙于公务，以至于从来没主持过端午节的龙舟大会，这不能不说是一种遗憾，深深的遗憾。
所以今年，杨嗣昌早早就放话出去，他身为学子一员，今年无论如何都要主持龙舟大会，叫上下官员都帮他通融放行。一时间，这样摆明有渎职嫌疑的行为，竟然被天下传为佳话。
也因此，陈子龙等人，便赶紧风雨兼程，一定要赶在端午节这天，见到杨嗣昌。
…
“诸位乡民贵子，如今吉时已到，祈福灾大礼，即刻举行，有请太常寺少卿杨嗣昌杨大人，为大礼开坛！”
鼓掌声，叫好声，响彻一片。杨嗣昌年少成名，帝王之师，文人风骨，爱民如子，这几年，把湖广打理的政通人和，在民间的声望非常非常高。而且杨家在皇商中有股份，所以，杨嗣昌不但不收礼金仪封，还经常把老母送来的银两，用于扶危济困。廉洁奉公，散金济世，这么好的条件下，杨嗣昌已经在民间拥有生牌了。就是百姓在家里，供有杨嗣昌的牌位。
在一片持久而热烈的掌声中。杨嗣昌先拱手冲大家作揖致谢，然后接过从人递上来的三柱高香，恭恭敬敬走上祭台。他地相貌倒是普通，又黑又瘦，但双目却炯炯有神，穿的也比较普通，身上唯一值钱的，就是配发给官员的玉带了。但这一切，都难掩他发散出来的锋芒锐气，人嘛。气质是第一位的，然后才是服饰。
湘楚的祭祀很有特点，主持仪式的法师，既不是和尚道士，也不是这两年很火爆的天主教，反倒是奇奇怪怪的一堆巫师，带着牛头马面一般地面具，嘿呀嘿呀的跳着一种古老的舞蹈。据说是流传自春秋时期的呢！
杨嗣昌兴致勃勃的观看这些舞蹈，边看，边兴奋
节怕点头。身子还一晃一晃的。从内心中，他是非古老习俗滴。因为这是流传数千年的祭祀之舞。正是伴随着这样的舞蹈，才有了项羽的气壮山河，才有了‘亡秦必楚’地千古名谚。才有了和、屈原这样执着和无畏精神的代名词。
一旁地官员，因为每年都看，已经不觉的新鲜了，于是大家都各自坐在临时搭建的亭子中，喝着小酒，摇着小扇，任由杨少卿一个人站在大日头底下晃悠。
待看到杨嗣昌背后的衣襟都渗出汗来，湖广布政使何腾蛟方才笑呵呵的喊道：
“哎呀呀。少卿大人，暑天气促，快进来，快进来！”
“多谢何大人周全。多谢，多谢，请！”
杨嗣昌真正的官职是总督冀湘楚。巡抚湖广，所以，正式的官称，应该是杨督抚。但最近这几年，国内平安，加上明年就要换届了，再叫杨嗣昌督抚，就不方便了。为什么呢？
督抚属于外僚，虽说原本的性质是中央临时派驻地方的官员。而以外僚入朝，通常不应该升的太快，那个洪承畴以外僚入京，直接当上兵部尚书，属于比较个别地特例。
如今天下是个人都知道，今年年底到明年年初，内阁换届选举即将开始，皇上把状元郎的策论公开刊行，明眼人都知道，这是在企盼杨嗣昌的新制呢，尽管‘杨制’的内容大家还不知道，但所有人都相信杨嗣昌是不会叫皇帝失望地。那么在这种情形下，公开再叫杨嗣昌为杨督抚，就等于在毁人家。
杨嗣昌在几年前，刚刚被皇上送了一个太常寺少卿的官衔，这就有学问了，少卿虽说是兼职，但属于朝官啊！如果大家给天下官场定下这样一个基调：‘杨嗣昌是杨少卿，不是杨督抚’那么自然的，杨嗣昌就很有可能，直接提拔为六部九卿，甚至平步入阁，都不是没有这个可能地。
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“哦，何大人，嗣昌心仪这湘舞久矣，来湖广多年，今日得见，真是三生有幸啊！”
“呵呵，杨少卿果真是书生意气，挥洒自如，下官佩服，佩服！”
“见笑了，见笑了！”
杨嗣昌也确实觉得热了，端起桌上的柳叶茶，浅浅的喝上一小口，然后接过仆人送上来的蚌粉铃囊，开始吸汗，一旁的何腾蛟，连忙体贴的帮他扇扇子。
这个时候，祭祀舞蹈已经结束，赛龙舟的人，又开始举行一种祭祀活动，不过就是杀鸡喝酒一类，杨嗣昌乐呵呵的把一袋银币，交给手下，作为本次的龙舟花红，高高的悬挂起来，又是一阵雷动的欢声。
“对了，少卿大人，陈子龙这个名字，你可曾听说过？”
“哦？就是那个倡办‘几社’的松江铁符先生？”
“呵呵正是，此人编纂的《皇明经世文编》，已经交付宗业司的刊印坊雕版去了。但据他说，还有四卷需补，因此一直深以为憾呢！诺，这就是书目。”
“哈哈哈，何大人，陈子龙年纪虽轻，而气度宏远，这样的人才，岂能教他遗憾？他那四卷，刚好在嗣昌这里，如今，就成人之美吧！”
“哎呀，如此，多谢少卿大人的成全了，呵呵，不瞒大人，下官与陈子龙乃是当年同榜进士，既有同门之谊，这才答应相求大人，早知大人如此雅量，他们便不用苦思多年了！”
“哈哈哈！”
一时间，凉亭之中。鸿声而笑！而这笑声中，只有一人，一直板着脸不做声。此人戎常服打扮，白面长须，剑眉星目，身上既有武将的英气，亦有文人的书卷气。身材瘦长，却蕴涵劲力，属于一亿人排队，你也能第一眼就看见他的那种人。哦。对了，成语‘鹤立鸡群’就是形容他们这类人的。他地名字，叫做左良玉。
左良玉现在已经是湖广都指挥使了，而且几年前，因为国家要四方开战，为了巩固国内防区，特意赐他世镇武昌的荣誉。因此，左良玉可以说是湖广军中第一人。
左良玉同这个时代的名将一样，爱兵如子，但他也有一些不同的地方。行军打仗时，左良玉同普通士兵。同吃同卧，士兵吃什么，穿什么，住什么，他都一模一样。这虽说有表演成分，但左良玉带的兵，不谈战力如何，这份忠心是不用说的，所以整个湖广军中，人人都尊他一声‘玉帅’。
左良玉还有一点不同。那就是不吝叙功，就是说他手下的将领兵丁，只要作战，都会积功。呵呵。这点稍有些问题…‘只要作战，不论胜负’。
但杨嗣昌对叙功又把的比较紧，核实的很严格。再加上其他杂七杂八的公私事务，一来二去地，左良玉同杨嗣昌之间，就出现矛盾了，而且矛盾还不小。
想想也是，战士上战场，舍命报国，风里雨里的，当主帅的，帮着争取点功劳，也算不上什么过分的事儿。但这只能是私下里的说法，在官面上，这就属于冒功重罪啊！但杨嗣昌当然不会给左良玉治罪，只是功劳的统计上，经常进行相应核减。这样的关系，一直持续到现在。
左良玉身后还站着一个人，一身劲装打扮，长像虽然普通，但黑黝黝的双眼中，时不时的精光闪动，整个人就如同一把出鞘的利刃，即便在现在这个盛夏酷暑之中，也给人寒冷地感觉。他，就是丘慧荣。
左梦庚是个公子哥，今天这样的节日里，小子早不知道找那个妹妹香香去了，但丘慧荣不同，尽管左良玉待他视若己出，可丘慧荣始终更像是一名死士，长伴在义父左右。
眼见杨嗣昌志得意满地高谈阔论，丘慧荣身边的空气，愈发冷了起来，感受到这点的左良玉，先是轻咳一声，破掉丘慧荣的杀气。随后冷眼看了看高兴的杨嗣昌，忽然阴阳怪气的开口说道：
“杨督抚，我听人说，您抄书的速度很是迅捷，一卷论语，三月即成，但不知，此言虚实啊！”
呵呵，杨少卿，杨督抚，这其中的关节，实在太微妙了。果然，杨嗣昌听到这话之后，面色立刻一黯，但随即，长身站起，朗声笑道：
“那都是少年时，家父的严令，家父说，读书破万卷，纸破眼破，心破当破。是以，经史子集，嗣昌少年时，都曾抄写过几遍，但这些年，书法退步，抄书的速度，也落下很多了，不想，今日被左将军取笑了！取笑啦！哈哈…”
“啊呀，
破，果真是杨阁老啊，此言当真至理！”
“是啊，是啊，下官赴京述职时，曾有幸到鸿儒社聆听宣讲，杨阁老地国学功底，实在令小子佩服的紧哩！”
旁边的文官，都连忙出面圆场。左良玉看着态度潇洒，转身与众官员一起观看龙舟争渡的杨嗣昌，心中略有些后悔：
‘我怎么如此挡人仕途？这与他小杨不给我叙功，又有何区别？’
想到此，左良玉便不再做声，连忙将注意力转移到龙舟竞赛上了。
“何大人，嗣昌今日回去后，想写一篇《武陵竞渡略》，呈与圣上呢！”
“哦？那可太好了，久闻少卿大人文笔绝佳，下官等，自当要拜读呢！”
说道这里，何大人忽然冲下面地人一使眼色，凉亭众人立刻各自寻机，都让开一些空间出来，左良玉在几位相熟的官员邀请后，略略犹豫一下，索性领着丘慧荣出去看龙舟去了。
“杨少卿，下官前日，寻到一幅吴道子的吹萧引凤图，想托与大人，转献圣上，不知此事，是否可行？”
“喔。何大人居然有如此重宝？”
这事儿，杨嗣昌其实早知道，只是不知道何腾蛟什么时候说罢了。见他这个时候提起，杨嗣昌先打个哈哈之后，才拱手正色说道：
“有劳何大人费心了，但嗣昌为人，大人理当知晓。况且，当今圣上，虽说也喜绘画，但圣上喜欢地。是工笔花卉，吴道子的佳作，何大人还是自己留下传家吧。”
“呃，工笔花卉？唉呀苦也，前两天还有人向我推荐过一幅徽宗的神品呢，可惜被我给回绝了，苦也，苦也！”
杨嗣昌很好笑地看了何大人一眼，但随即，心中明了。东林、复社虽说势彰。但因为最近两年，玩党争玩的有些过火。士林中，已经出现非议了。这何腾蛟与陈子龙交好，陈子龙、夏允彝、徐孚远等人，又创建‘几社’，新生的势态很迅猛。
因此，像何腾蛟这样的实职干部，其实都想借着这次政府换届，多方联络感情，好为自己留住现有的位子。想到此，杨嗣昌整理了一下思路。轻轻的对着何大人说道：
“大人啊，皇上素来节俭，想当年那么一大段沉香木，都要卖来换马；中衣的袖子脱线。也不舍的更换。因此，这礼金仪封一事，你可要谨慎才是啊！”
“啊！”何腾蛟吓的一哆嗦。连忙醒悟过来，于是赶紧起身，躬身说道：
“少卿大人，下官这几年，想必您也清楚，不敢说兢兢业业，也算得上尽职守了，但这七年换届，如今几成定局，下官无党无势，一旦被换下去，家中大小几十口人，可就全没有着落了，今日，还请大人帮衬啊！”
杨嗣昌想了想，何大人确实算的上清廉，能力虽说不高，但道德水准还是很值得称道地。只是今日这般操作，未免失之下品，杨嗣昌决定问清楚再说。
“吴道子的画，价值千金，何大人能买的了画，难道就养不起家吗？”
“好叫大人知晓，这画，乃是我们几位，共同将家产当与宗业司换来的银子，下官虽不敢说两袖清风，但也没敢贪渎失位啊！”
杨嗣昌差点没笑出声来，这些个湖广官员，倒真实诚，居然能想到这么个法子出来，而且居然是在向皇上行贿！看来，这些官员确实有点病急乱投医的劲头。不过这倒是能看出来，这些人的本质还算不错。小杨搞清楚买画钱的来源之后，方才笑呵呵一摆手。
“好了，好了，何大人的官品，嗣昌知道的。你们也是糊涂，竟然想到给皇上送礼，真是不知说什么好！这样吧，何大人，我这里有个详细的参略，你我一同商量如何？”
“如此，下官多谢大人成全！”
“此时非