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此时，呈倒品字冲锋的三名骑士，双手松开任凭弓箭自行落下，左手抽出三眼火铳，右手齐齐的把嘴里的军刀擎在手中，迅速挥斩而下。
漫天的鲜血，似乎漫天飞舞的彩蝶，轻盈地布满视线可及的天幕中，却没有任何的声音，双方默契的保持沉默，因为欢乐的长啸，要留在胜利的那一刻。
两名在前方闯关的骑士，突然断喝一声：“去！”随即，两名骑士便跃身而下，各自寻找一头巨狼，合身扑下，两匹战马人立而起，落下时，四只前蹄分别找到了四只苍狼的身子，这短暂而惨烈的举动，在狼群无间的攻击阵线之中，生生撞出了一个缺口。
后面的第三名骑士，仍然沉默着，脚下马刺一击马腹，坐骑一声嘶鸣，向前连续跃跳了三次，闯出了苍狼的包围向远方而去。剩下的两匹马，两个人，则在顷刻间，被愤怒的狼群撕咬成碎片。
……
有一点要说明的是，两名骑士在跃下时，双臂夹紧，铳口冲前，刀口冲外。因为很多人在肉搏时，会下意识的抬臂来遮挡，但其实这种方法是错误的，因为肉搏胜负只决定在最初的几个动作上，我们应该在第一时间就将拳头或者刀子送过去。
如果叉开双臂，很容易被对手利用，所谓‘一步先，步步先，一眼让，眼眼让’就是这个道理。
……
这样的场景，最近这四个月以来，在整个关外的土地上，不断上演着。幸存的骑士，没有回头，因为同伴袍泽用生命换来的，不是他的眼泪，不是他的回头，更不是狼群肆虐的狂啸。而是要他活着向前方冲去。身后的惨景仍在继续，苍狼的啸声仍在连绵，而骑士继续打马急进，他的方向是西北方向，天地万物迅速的向后掠去，仿佛提醒着他，
‘快，远方已经不远，再加一把劲，你要一直跑下去，跑下去，直到那在荒野中冒起炊烟的地方，那是大凌河城的炊烟’。
炊烟预示着人气，意味温暖的帐篷，意味着军情传递的任务顺利完成。意味着，下次，就该轮到他为同伴开路了。轮到他用鲜血，来为同伴袍泽争取活命的机会。这便是这片土地的规则，死，意味着生，生，也意味着死。
营盘里，远远看见他疾驰而来的哨兵，迅速打开栅栏门，骑士的骑术精良，提前四五尺，便一拎缰绳，战马一跃而起，跃过了高高的鹿砦，营门不远，便是一座架设在壕沟上的浮桥，骑士迅速的驰过浮桥后，左手一按马鞍，自还在快速前冲的马上跳落在地，借着惯性前冲几步之后，顺势跪在了主将身前。
“报，爵爷，长山游骑报警，后金三千步骑，前来窥探军情。”
骑兵单腿跪在大凌河城前的原野上，他的长官便是大明济雪伯山海关总兵大凌河城总兵官祖大寿。
祖大寿端坐在一个矮墩上，他此刻神情专注于面前正在炙烤着的羊腿，听到长山游骑营骑兵的禀告后，轻轻叹了口气，抬手从已经烤熟的羊腿上片下一块肉，投给那名哨兵。
“现在秋风正起，多吃羊肉多喝酒，免得落下病根。”
“谢爵爷。”骑兵也不多言，将娇嫩可口的羊肉抛进嘴里大嚼起来。
“鞑子兵早晚会来，这次人数不多，定是来探营的。但绝不能轻易让他们想来就来，想走就走。如今这地界，是咱大明的了，你去传令，叫左前营的人去会会，能杀就杀，不能杀，也要赶他们一程，吓也要吓出点东西来。”
“哈哈哈”一边的亲随轰然大笑。
“得令！”这名骑兵干脆利落的站起身子，回首飞身上马，迅速跑了开去。
“鞑子兵来的还真快”祖大寿望着骑兵离去的方向，轻轻叹了口气。回身吩咐道：
“传令，从今天起，一切筑城的工匠全调到城外来，连夜把壕沟挖成，鞑子大军主力，不出20天肯定过来，到那个时候再筑城也不迟。”
“是。”一旁的传令兵赶紧往城里跑去。
“再有，告诉何可纲，壕沟内环的防御工事，就归他了，各门火炮一定要在落日前到位。万万不可拖延。”
“是。”又一名旗牌小校跑开。
祖大寿收好手中的匕首，拔出穆刀，迎风舒展了几下，凭空闪烁出数道寒光。最后祖大寿用刀尖指着远方，一动不动。
“来吧，我倒要看看，大凌河城，究竟能招来你们多少人？”
“爵爷，张春大人来了。”
“噢？哈哈，想来是给我送钱粮的吧？”
张春是从水路赶来的，不过，他没带什么钱粮，倒是带来了几道军令。
“命你等，尽快将最近收拢的流散汉民，自大凌河运回关内，大明蓟辽督师、领兵部尚书袁。”
言简意赅，并且不提城防事宜。
“哈哈哈！”祖大寿仰天大笑：“督师便是督师，知道有某家在，大凌河城可屹立千载。张大人且放宽心，两艘小船今夜便可以开拔回关。”
“那下官便多谢爵爷了！爵爷，听闻有敌兵来犯？”
在蓟辽边军中，有着铁一样的传统，客套话能不说就不说，大家都是直来直去的铁汉子，只有这样的铁汉，才能组成真正的铁军，才能爆发出炫目的光芒来。
“是啊，刚刚闻警，后金三千步骑已到长山东北三十里处。”
“他们来的倒也快了些。”
“这些天流散至此的汉民越来越多，即便口耳相传，那后金也要知晓的。来便来，本将还想再得一次封侯呢！”
“下官这就回返，爵爷珍重，再有，下官定要组织援师，定不叫爵爷孤军而战。”
“那就多谢大人。”
锦州城坚炮利，几年来，后金多次缠斗，均损兵折将，如今大凌河再建出一座‘锦州’出来，对于后金来讲，后果不堪设想。
现在后金的满人和汉人的社会分工很是明确，汉人只负责生孩子和种田做工的低级工作，满人只负责享受和杀人。汉人的不满情绪逐年增加，散逃的情况层出不穷。为了应对这样的社会矛盾，皇太极早三年前，就已经着手改革。他一再惩罚无故杀伤虐待汉人的满清贵族，并出台一系列法案来提高汉人的社会地位。甚至还做出很多的许诺，比如提高待遇，增加福利，甚至举办科考。同时，还在参战人员的比例上进行改制，允许汉三旗的建制出现。如果说，种田做工是维持生计的保障，那么允许参战，则是迅速致富的机会。
按照满清的习惯，一切的战利品都归个人享有，即便近些年来，战利品的划分比例越来越完善，但扣除归公的部分，留给个人的仍然很是丰厚。更何况，满清富产金矿，按人头来赏格，也极大刺激了满汉八旗的战斗欲望。
现在，大凌河筑城，却给皇太极的改革计划制造了障碍。一旦大凌河的汉人站稳了脚跟，广宁城早晚不保。广宁和盛京之间，拍马朝夕可到。如果连盛京都时常面临大明的骚扰，那满清那里还来的安稳？他皇太极可没有大明皇帝那样的胆魄，天子守国门的壮烈和血性，是建立在强烈自信和大国的风度基础上，满清最多是个蛮族番夷，无论是气量还是格局，都不足以和大明来比较。
盛京迁都，将产生系列恶果，最明白的，就是科尔沁为代表的蒙古势力。
点兵山的观校台上，山下满蒙两万精骑列队通过，诸大贝勒的神情异常雀跃，打仗就意味着发财，对于他们这些人来说，除了杀人的快乐，就是数钱时的兴奋了。
与之鲜明对比的，是皇太极，一直在胡思乱想。这次胜算还是有的，围城打援，旷野歼击，是满清最有把握的事情，但大明为何明知道这点，还要主动寻机决战？会不会有什么诡计？
“范先生，金州海匪刘爱塔复归一事，办理如何？”
“回皇上，”此时皇太极已经称帝开国了，“刘爱塔反复阴踞，不堪大任！”
“哼哼！无妨！”皇太极冷笑一声，“刘爱塔他们几个兄弟是什么样的人，朕很清楚，无论他们诈降与否，朕只想拖绊住他们，免得毛文龙的水师趁着大清出征之际滋扰而已。”
“皇上圣明，奴才聆诲！”范文程，这个中国历史上最无耻的汉奸，自诩为范仲淹的后人，却不仅科考不灵光，连道德也不灵光。身为汉人，年龄又不大，完全可以继续考下去，但是，却甘愿留着辫子去给满清当奴才。秦桧自称侄、汪精卫自称弟，虽说都是汉奸，但秦、汪两人还没把自己当奴才来供外敌驱使，起码这点上，范文程就是一个天字第一号汉奸。
“去告诉南四卫的统领，务必小心刘爱塔诈降，可叫他们先把妻儿送来当质，然后再行招抚。若事有急变，斩立决。”
“奴才遵旨！”
‘后顾，后顾之忧，只要通过拖延谈判的方式，在出征期间防止住镇海水师的骚扰，我便可以解决掉大凌河城。’
皇太极心中这样想着，站起身形，整理好甲胄弓刀，翻身上马，呼啸一声。率领两黄旗的人马直冲而出。
当他们大军来到长山东北三十里的时候，正是和多尔衮率领的先头部队事先约好的合兵之地。
多尔衮现在已经成长为后金新生一代将领的佼佼者了。打仗亲兄弟，上阵父子兵，虽说哥们几个内部经常打架，甚至刀兵相见，但面对大明咄咄逼人的战略安排，这些个兄弟，便团结起来，一致对外的宣战了。
这次，皇太极不仅带了多尔衮，他还把代善也带来了。刘爱塔当年叛逃，就是因为代善的‘虐害爱塔，夺其乘马，取其诸物，致爱塔不能自存’，这次，皇太极很怀疑刘爱塔的复归是否有诈，但为了稳妥起见，他还是把代善带出来，以最大的努力来接纳刘氏几兄弟。
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第九章：血战大凌河
长山脚下，皇太极的大军刚刚到达，前期探营的多尔衮就派人传信过来。
多尔衮见到满蒙主力后，立刻提出一个计划来。祖大寿曾经派了一营的骑兵来驱赶多尔衮的先锋军，多尔衮的目的，就是在野战中吃掉这3000人，好先声夺人。
“锦州祖大寿与我大清，乃是杀兄弑弟之仇，十四弟既然决定了，皇兄配合便是。”
“谢陛下！”
随着这一声谢，不仅明确了君臣的关系，也定下了大明一营官兵的命运。原本祖大寿想的是利用一营兵马施行骚扰，即便不敌八旗，也不至于有什么大损失。然而，多尔衮连续多日的假象，给对方造成了极大的错觉。
要知道，后金和辽东两边的将官军卒，相互之间相当熟悉，不仅对方的服色、容貌都一清二楚，甚至连谁打仗什么风格，布阵冲锋什么特点都很熟悉。
偏偏这次，是多尔衮第一次作为主将出阵，明军这边很多人都知道，后金这位十四王，虽说很小的年龄，却精明强悍，是不可夺得的人才。
但打仗毕竟是真刀真枪的拼杀，所以，在多尔衮有意示弱的情况下，这一营的游击将军杜明便渐渐生出了轻视之心。虽说长山上的哨营已经多次示警，后金主力已经很接近了，但是杜明还想再练练兵。这阵子，他手下人没少收获，斩获了不少后金骑兵的首级。
“将军，后金主力将至，祖爵爷也传令回营，您看！”
“我们现在距离大营不过40里，即便鞑子主力，咱们也可以且战且退。无妨。”
话虽说的满，但杜明的经验告诉他，出来也有些时日了，该回去了。后金主力将至，切不可掉以轻心。
“传令，左哨沿途布警，全营回师，后哨断后。”
一队人本来可以打马回营的，但未免显得狼狈一些，况且回营的时候如果不能做到步步为营，也是行军大忌。所以杜明领着自己的手下，慢慢的往回返。
……
“报将军，后金鞑子冒服来犯。”
后金在努尔哈赤的盘算下，拥有非常成熟的战术：杀敌头目、顺风追击、冒服偷营。
其中冒穿明军服饰以迷惑对方，等接近后趁乱掩杀的偷袭战术，是最为常用的。并且屡试不爽！
针对这个现象，大明军队在兵部、工部和内阁的亲自参与下，由徐光启借鉴范西礼朝见皇帝时，所穿着西方贵族装扮中，银球、金球为灵感，在全体大明军队的服饰上，做了一个小小的却影响深远的改动。
凡大明军卒将官，依照‘首功’‘大功’‘战功’‘军功’四个等级，分别配以‘铜钉’‘银钉’‘金钉’‘玉钉’装饰在盾牌之上。每立一功，则得到相应的一颗铆钉。各个级别的递增为七次，比如斩首七个，便可以得到一颗铜钉，斩首满四十九个，就可以七颗铜钉兑换一颗银钉，依次类推。功劳越多，盾牌上面的铆钉数量就会越来越多，也越来越漂亮。铆钉的正面，是八棱镜面，不论在日光、月光还是火光、烛光的照耀下，都会产生镜面‘泛’射现象。很容易辨认。
这个安排很隐蔽，并率先在辽东进行试验，后金年来，虽说发现了很多战俘都事先把盾牌毁掉，也发觉盾牌上的变化，但其中的规制，尤其是铆钉的排列顺序，却是随着每次出战都有变化。
因此，沿途布警的左哨率先发现，迎面而来的骑兵，其盾牌上的功钉排列有问题。故而发出警报。
“传令，左哨、后哨归队，全营布六合轮射阵。各哨万不可落单。”
杜明经验丰富，他立刻判断出，后金方面显然想一口气吃掉自己这一营的兵马。此时再分什么布警和断后，无异于自落圈套，唯有全体集中才是应对的最好方法。
六合轮射阵，是这些年袁崇焕新研制的阵法，各军依据各自的人员数量，分成六个阵形，手持羽箭或是火铳轮番出阵射击。用于充分发挥骑兵的速度优势。
眼见六合阵一布，局面迅速稳定下来，杜明稍稍缓了缓精神，连忙掏出西礼千里镜观察战场情况，镜子中所展现的，是令他恐怖的一幕。
只见后金八旗鲜明，阵垒清晰，正在列队形成对他的合围之势，两黄旗正面压迫，两红旗自左后方迂回，两蓝旗自右后方包抄，而两白旗则早已经换上明军的服饰和自己接战了。两白旗的方向正好是自己的退路。
“哼哼，想吃掉老子一营？先问问你的牙长齐全没有！”
“箭矢缓射，敌酋想空耗咱们。”此时杜明心中方才醒悟，几日来这个一直被自己所藐视的十四王，绝对不是一个易与之辈。此刻，多日来的接战，自己的羽箭、弹药所剩已经不多，如果轻易再行浪费，那全营的命运可想而知。他一把拽住身边的副将，面色严肃的说，
“传令，布三才罡锋阵，本将亲领中哨左锋，以后哨为右锋，你领左哨为中锋突击�