但现在，洪承畴正在拨打算盘，来计算晚间的篝火数量。
最基本的军事单位是多少人？在盒饭快餐没有出现之前，东西方的人数基本一致，十人。每十个人点一丛篝火，埋灶做饭，所以十人在军中，又叫‘一伙’。有了‘一伙’这样的军事单位，粮草、辎重、饷银的计算也方便了许多。
五伙为一队，长官队正。四队为一协，长官协领，四协为一哨，长官巡检（九品），自此方才成为有品轶的军官，之前的都还是士兵。四哨为一营，长官七品都司，长官的副将为八品把总，有时候把总与巡检重合，即是带队的官员，也是主将的副手。巡检以上，底下士兵可以称呼他们为‘将军’。
同灶同袍，于是又有了‘同袍’‘伙伴’‘伙同’等词汇。十个人围着篝火喝酒聊天，同声杀敌，多么感动的场景？直到今天，饭馆中的一桌酒席，默认人数仍然是十个人。
篝火对于有经验的军人来说，是判断对方人员数量的重要方法之一，暗夜之中，只需一打眼对方篝火的数量和排列整齐度，就可以清楚知道对方的阵型、人数、军事素养。
当然，篝火也通常成为诱敌的证据。撤退时，故意将篝火搞乱，饭食半熟，对方会认为你撤退的过于匆忙，而继续追击。反之则相反。
篝火还有另一个作用，明明你是83万人，却要号称百万，人数这么多的差额，你怎么办？好办，多点几堆篝火就是了，这便是曹操诈兵的由来。
望着城外无数的篝火，张献忠不禁啐了口吐沫，顺风飘散，点点的落在高迎祥、李自成等人的脸上，在他们的心中，泛起一阵阵恶心的冰凉。
“闯王，洪贼明明只有万把的人马，却要燃火诈兵，显见的是欺负咱们不懂，不如让在下今夜前去挑营。”
刘道江属于挨打没够的主儿，他前两天刚刚被打的险些满地找牙，但眼见众路英雄都聚拢到庆阳城，心气儿又高了起来。
“闯王，洪贼虽说势孤，但毕竟营垒坚实，陕西又是他的主官之地，久必有援军至，如今其自保有余，阻拦无力，吾等应尽早出陕才是。”李自成现在号称闯将，虽说仍归高迎祥，但隐隐的，已经自成一系了。
“是啊，众家兄弟。洪承畴向来诡计多端，他明明知道这等伎俩，欺瞒不了咱们，为何还要这么做？”可天飞虽说实力最弱，但地位上，却要强求平等。
“哼哼，探马来报，曹文诏、左良玉等人，将我等恭送之后，便就地停留，忙着招募民壮，收缴财物，还不忘向朝廷表功。如今，洪承畴已成孤掌难鸣之势，他不得已，才出此下作之策，希望能吓唬住咱们。”罗汝才是他们中最有‘心眼儿’的一个。
“是啊，高当家的，俺前几日也抓过几名舌头，都是洪屠手近日于附近掳掠的民壮，他们也说，洪屠手自认儒将，和曹大个他们军户出身的将领素来不和，现在他的官越做越大，曹大个他们却始终是总兵，搞得曹小个还公开叫骂过洪屠手。想来，这些人都在等着看笑话呢！”张献忠自称八大王，他不用像李自成那样，急于立威，所以，说的话更超然一些。他口中的‘曹大个’‘曹小个’分别是曹文诏和曹变蛟叔侄二人。
“？，”高迎祥没有马上回答，而是沉吟了一会儿，才缓缓说了起来。“豫西楚北，三省交界，一直是官兵的薄弱之处。如今老杨鹤的儿子杨嗣昌又刚刚上任，根基未稳。如果咱们能早离陕西，将来大有作为啊！”
“是啊，诸位当家的，只要咱们一跑，按大明律例，洪承畴等人都跑不了罪责，等他们都被朝廷灭了，咱们再回来，不是更好嘛！”李自成和高迎祥一样的想法，早点离开陕西这个鬼地方。
“但是，我们一动，洪贼万一随后追击，前有堵截后有追兵，不是腹背受敌吗？”
“对，牛军师的话没错，现在，咱们刚好可以趁着曹大个他们不来救援，洪贼的兵马不多，倾全力干他一把大票，再出陕西不迟。”张献忠的人马最多，所以，不论打还是不打。他都觉得没啥事儿。
“自成，张王的话，你怎么看？”
既然张献忠都同意打一下洪承畴，高迎祥不好立即反对，只好将命运交给了李自成。而且他的想法是，让李自成提出反对意见，支持自己尽快撤出陕西的计划。
“闯王，末将跟随王爷转战南北，知道王爷是爱护底下的兄弟们，但末将想，洪贼这几年来，没少斩杀咱们的兄弟，此时正是为兄弟们报仇的大好时机。”
但李自成知道，现在支持高迎祥，势必要落个胆小怯战的名声，况且现在情况不明，合围未成，眼见时间尚有富裕，李自成琢磨了一番之后，也只好同意开打了。
“是啊，几位当家的，如今咱们的人马加起来有20几万人，他洪屠手只有一万来人，趁此机会，杀了他，才是最好的应对啊。”
刘道江早看高迎祥不顺眼了，如果不是你起兵早，发家早，还容的你当王？哼！眼见他如此畏敌。一门心思地琢磨如何立战功，竖威名，抢去闯王名头的刘道江心中很是舒坦！
“既然众位兄弟都是这样想，那便今夜，由自成的手下抽调人选，前去探营，记住，能战则战，不能，要尽快回城。”
“得令！”
李自成施礼之后，便下去安排人马去了。虽说筹备工作不用他亲力亲为，但一应事务的安排，他多少还是要张罗一番的。张献忠干笑了两声，推说如夫人有请，带着几个干儿子走了。刘道江今夜轮值夜防，也跟着张献忠离开了。诺大的城楼上，只剩下可天飞和高迎祥两名首领。
可天飞挥挥手，把底下人都打发走，只有他和闯王二人时，才趋步上前，低声说道：
“闯王，您刚刚说兄弟们都想打洪贼，此话有误啊！”
“哦？此话怎讲？”
粗如儿臂的烛火，映照在高迎祥的脸上，造成半明半暗的效果，看起来诡异非常。
“呵呵，”可天飞干笑两声，再次压低声音，“闯王，张献忠这个老王八素来阴狠暴戾，与他共事，小心被他卖掉了。现在人马最多的是他，但老子相信，今后几天，开打洪屠手的主力绝对不是他。恰恰是闯王的人马啊！”
“唉，大家现在都是患难兄弟，于险地之中，岂能有这样的想法？”
“呵呵，闯王，即便张王八真心出力，但闯王就真的安心和洪屠手周旋吗？”
高迎祥心中起了一个想法，掐死可天飞的想法，刚才可天飞不是装疯卖傻，就是装聋作哑，现在定下开打了，他又跑这充明灯，想到此，高迎祥恨的牙根直痒痒。
“周旋？”高迎祥叹了一口气，心中再恨，面上也不能掰了，这就是中国特色的人情世故。“哼，曹文诏即便真的跟洪承畴不和，也不会眼瞧着咱们打而不来援手。一旦被他牵绊住手脚，等曹文诏、左良玉领兵合围，你我的性命堪忧啊！”
“是啊，闯王看的透彻啊，小子不才，前几日与洪贼的前锋营对过一架，按理说一千人对五百人，就算打不过，也不可能伤筋动骨的，但老子的一千人，能全身回城的，不过才一百来人，这洪贼的兵卒战力，可见一斑啊！”
‘哼，不说你自己笨，却说别人厉害，混账的东西。’高迎祥心中这样想，但因为人家毕竟和自己政见一致，所以，高迎祥表面上还得做足功课。“当家的，你这么说，的确是大实话啊，现在能说大实话的人不多了。”
“那，闯王，你看为今之计，该当如何啊？”
可天飞还有6000多人，高迎祥手下能完全掌控的有3万多人，他们这4万人，如果能连夜离开，不管是张献忠还是洪承畴，都阻拦不了。一旦跨越陕西边境，大家就各奔东西，张献忠等人即便逃出生天，也没功夫理会他们的不义之举了。
哼哼，想到留在庆阳的命运，高迎祥心中冷笑，‘你等能有性命招安，老子都替你们烧高香了’高迎祥很了解张献忠的心思，无非就是人多马壮，到那都是八大王，洪承畴再厉害，也不过一万多人，怎么也吃不下去。是留是跑，他张王八都无所谓。但高迎祥凭借直觉认为，洪承畴的一系列举动，都隐含深意，那就是在庆阳城，一战解决他们这些人。
“可兄弟，你去告诉自成，今夜叫他亲自领兵出城，这样的话，等明天咱们决意要走时，城外多少是个照应。”
“哎，好勒！”可天飞兴冲冲的跑下去了。
……
强行招募民壮，然后再刻意放纵，被叛匪抓住。
放出口风，并冒险让曹文诏、左良玉等人放缓行程。故意出昏招，假用篝火来冒充人数，让对方轻易识破，好看轻自己。前几日的接战，强忍着没有乘胜追击，留下很多尾巴让叛匪咂吧滋味。新车营的火器只是用了一小下，便停止攻击，为的是保存和隐藏实力。
这一系列的举措，恰恰是洪承畴诱敌停滞的连环计。说来好笑，很多人都认为运筹帷幄很轻松，以为只要找个山谷埋伏好弓箭手，然后领兵出战，佯装败退，就可以把敌人引到埋伏圈中绞杀。似乎肉搏咱不行，定计我最牛。
但恰恰没想过，对方一样是百战老兵，一样是身经百战，对于战场上的诡计，也许玩的比你还清楚。你不冒险，你不付出真正的代价，谁会中你的孤计？
“要想孤计成妙计，只有连环计。”这才是治军的名言。
但无论洪承畴怎样表演，终究还是被高迎祥等人看出一些端倪，只不过，为了面子也好，为了复仇也好，这些变民军都要打上一打，否则，以后江湖上的兄弟，便不会再卖面子给你了。
“奶奶的，洪承畴简直就是一只大王八。”
李自成一边骂着，一边领兵返回庆阳城，偷营的前期很顺利，他带领的兵丁，已经有余力拆卸鹿砦了，却被洪承畴的火铳、火炮给阻挡下来，月黑风高的，放火射箭偏偏难以奏效，没办法，他只好回城了。
但回城时，却险些遭到刘道江守城人马的攻击，等天光大亮，李自成才确认身份得以入城。刚一进城，李自成还想兴师问罪刘道江，却不想，被高迎祥和可天飞给拦下了。
“自成，庆阳非你我久留之地，一旦被洪承畴羁绊住，等到曹大个他们赶过来，庆阳便是你我的死地。”
听着高迎祥少有的推心置腹，李自成很感动，同时，李自成也很奇怪的看了一眼可天飞，用目光询问闯王。
“唉呀，自成兄弟，我和闯王是一个念头，只是张王八和刘道江，还有那个罗阿瞒，只是仗着人多势众，想趁洪屠手落单的时候干一大票，好风风光光的出陕西。既然他们这么想，咱们就遂他们愿便是了。”
“遂愿？”李自成很好笑的看这可天飞，“哼哼，那咱们便看看他们是怎样遂愿。”
“嘿嘿，嘿嘿”可天飞嘿嘿地笑着，附和着李自成几声之后，又开口问道：“自称，昨夜你偷营回城，被刘道江给拦在城外，咱们刚好借这个机会，就说要替他们三个当前锋官，先出陕西去碰一下小杨，早离庆阳才是。”
“闯王，您的意思呢？”
李自成对于闯王的变化搞得有些莫名，昨天上半夜还捏着鼻子一起打，怎么到了大清早就变成死活也要走了呢？要知道，一旦张献忠等人功成，他们这一系，将来就要屈居人下了。所以，他必须得到闯王的明确表态。
“自成，可当家的说的有道理，现在不是谁担当的问题，而是能否逃出生天的问题。”
于是，闯王高迎祥、闯将李自成、可天飞，领着各自人马，借着李自成回城被误伤的理由，直接南下而去，不搭理他们了。
洪承畴是真想一揽子解决所有的变匪问题，但心有余但力不足，他眼见变民军忽然咋咋呼呼地跑出去两三万人的规模，心中别提多懊恼了。但经与陈奇瑜一起筹算之后，二人觉得还属于可容忍范围，加上现在不能做的太明显，如果连这小股人马都拼命阻拦，容易惊着后续的大部队。于是索性让开身位，大大方方地放高迎祥他们走了。
但随即，洪承畴连发急令，调山东刘良佐守茅津渡、山东刘泽清守大禹渡、调河北唐通守风陵渡，又指派孙诚坐镇孟津口。这几个渡口都是黄河上最重要的大型渡口，其中风陵渡，素有鸡鸣一声惊三省的说法，因此，只要守住这几处，便如同给陕西上来一把大锁，后续的变民军，再也甭想出去了。
孙诚是皇帝的连襟，无论怎样，洪承畴都会顾及这一点，因此，几大渡口中，最安全的孟津渡，被老洪安排给了小孙。至于皇帝主婚的另外一个主角唐栋，洪承畴就没这么客气了，毕竟唐栋的老丈人是徐光启的四儿子，这样的背景，在整个大明军政两系中，其实算不上什么的。所以，唐栋被洪承畴用得狠狠的狠，而孙诚，则被巧妙的进行了保护。
……
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第十三章：枝蔓尽去
高迎祥等人不停脚的离开陕西，对于庆阳城下的双方来说，似乎没造成什么影响。
“罗兄弟、刘兄弟，你们莫要起急，闯王和可天飞南下楚北，刚好迎上杨嗣昌的兵马，这样倒好了，我等可在此多停留些时日，如果闯王的兵锋顺利，咱们兄弟刚好可以顺势而去。如若被杨嗣昌所阻碍，咱们大军一到，即可以解闯王之危，又可以叫天下的人都知道，咱爷们几个，才是真正顶天立地，义薄云天的好汉子。”
张献忠一口气说到这里，略缓了缓气息，喝下一碗酒。然后再削下一片烤牛腿上的肉，送入嘴中，大口咀嚼起来。
“可话虽如此，但眼前这洪承畴该如何处理？”罗汝才这两天也没少折损手下，所以，现在的他有些气急败坏了。
“兄弟自管放心，连日来你的兵马也多是疲倦了，明日，待我亲自督军，扫荡洪营。”
几天来，刘道江和洪承畴多有接战，除了损兵折将就是无功而返，原本手下人马就不多，现在更是让张献忠得了势力，但好在闯王先走，使得名声大不如前，该他刘道江上位了。想到此，刘道江起身敬酒。
“如此，小弟敬王爷一杯酒。”
“好，诸位兄弟，大家一起来。”
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“报，匪首张献忠，督军邀战，请都督军令。”
一名小校单腿跪在洪承畴的马前。
“再探。”
洪承畴潇洒的挥了一下袍袖，唐栋这些天净打胜仗了，如今心气提的很高，所以，一见换了张献忠，连忙打发手下人来请军令，他想出战。但洪承畴似乎并不着急。
“玉铉，曹文诏、左良玉等人的兵马，现在何处