战鼓是凌云军中的信号，一旦哪个方位遭到攻击，以鼓声示警。南营的主将是张辽和高顺，凌云对他们很放心，有这二人守着应该没有什么问题。
索性凌云就在大营中，安心坐等战果。
鼓声同样惊动了大营其他方向的守军，整个大营进入全面战备状态。
在营寨深处的一座帐篷中，张飞焦急地在地上来回走动。他也听到了远处传来的战鼓声，不用想，他也知道定然是大哥、二哥前来劫营。
方才他试图从帐篷中向外闯去，可是被门口的看守给拦了下去。张飞此情形不禁一阵苦笑，外边密密麻麻的都是人，就为了看守自己，也是太小题大做了。两千多人看守自己，还有强弓连弩，根本一点逃走的机会都没有。
听到战鼓声远远传来，他不禁为大哥、二哥担心起来。被押入大营的途中，他亲眼目睹了凌云军中的实力。他开始以为凌云带去的兵马完全是精选出来的军士，可是到营中一看，整个大营的军士都一样，也就是说凌云带出的那些人就是在营中随边拉出去的一部分。
若拿华容城中的军士与凌云的大军相比，根本一点可比性都没有，大哥、二哥不知虚实，贸然前来偷营怎么能讨得过好去。
张飞越想越急，可是干着急也没什么办法，只能为大哥、二哥暗自祈祷。
实际上，正如凌云所料，在北面那些扮做送粮的军士只是一个引子，希望这边的大火能把凌云的兵马都吸引过去，造成营中的混乱。
可是没想到典韦足够心细，亲自前去盘查，让那些人根本没有靠近大营的机会。最后将被识破时，才匆忙点燃马车，所烧起来的大火根本没有达到想象中的效果。
在南面大营前来偷营的主将是关羽，刘备并没有跟来，他暂时还在华容城中坐镇。
关羽带着两万兵马快速出了南门，沿途布置兵马，防止凌云的哨探回营禀报。而后带着其他人一路疾驰绕路到南方，见北方火起时率领大军冲击大营。
他本以为神不知鬼不觉，即便自己攻营，对方哪怕有所准备也会很仓促。不料南营的张辽和高顺早就得到了凌云的命令，将营中的军士都集合起来严密防范。未等关羽的人马靠近大营，他这边就连续发射巨弩。
关羽开始时以为这是对方的日常防护力量，所以他催军猛烈进攻，企图杀进大营，捉到一员大将。然后再交换张飞。
可是当他付出了两千多军士的伤亡之后，他才发现，完全不是自己想象的那回事。似乎对方真的有所准备，而且准备得非常充分。不然营中的防御力量不会这么凶猛。
带着不甘，关羽不得不下令撤军，这次偷营行动彻底宣告失败。
好在张辽和高顺得到军令只手守不大营，他二人并没有率军追杀，否则关羽在箭弩的追杀之下绝对讨不到任何便宜。
关羽带着残兵败将回到城中，刘备一直在城墙上观望，当他看到关羽的表情，立刻知道了结果。
关羽翻身下马，对刘备拱手道，“大哥，小弟无能，没能有所斩获。”
刘备急忙拉住关羽的手道，“二弟，你可曾受伤，这次不成功，还有下次，咱们总会将三弟救出来的。”
关羽摇了摇头，没有说话，脸上的表情非常沉重。
等回到刘备的府邸之后，闲杂人等都离开了，关羽才叹了口气道，“大哥，你我都低估了凌云的实力了。”
“此话怎讲？”刘备急问道。
关羽喝了一口水，坐下来说道，“大哥，现在的凌云已经不是当初在幽州时的凌云了。暂且不说他手下战将，就是他手下的军士也比荆州军强的太多，我说的荆州军不是指城中的兵马，而是刘表的精兵。”
刘备道，“何以见得，荆州西部的那两处战场，刘表还能抵挡得住，只不过是略有些劣势而已。”
关羽摇头道，“不然，凌云的南营并非重点防守之地，而他们肯定也不知道小弟会攻他南营。可以断定，南营的强弩布置应该是只占凌云大军的一部分，可是就是这些强弩，在很短时间内便杀伤我两千多军士。并且在撤退下来的时候，又有一千军士死伤。这仅仅是与对方稍微接触，如果真的大站起，将有多少死伤啊。这是退了回来，若是继续进攻，小弟敢断言，那些军士一定会有抵触情绪，或许还会发生抗命的事，如果处理不好，极易引起兵变。大哥，城中兵马虽多，依小弟之见，不过是一群乌合之众。根本无法与对方匹敌，若是强行对战，不过是徒增伤亡，多死无辜而已。”
刘备听着听着，脸色越来越沉重，等关于停下来之后，刘备试探地问道，“二弟，依你之见，我们该当如何？”
关羽道，“大哥，以小弟之见，小弟想放弃此城，将此城献于凌云，换回三弟。我们兄弟三人以后云游四海，或者觅地隐居，岂不痛快。小弟知道，大哥担心归降凌云后，日后会遭到他的报复，我观凌云并非如此之人，想他军中多是降将，凌云何曾杀过一人。你我兄弟在此，无非是刘表的一杆枪、一面盾，即便挡住了凌云，最终又能怎样，会惹来凌云更疯狂的包袱，而刘表什么都不能给我们。汉室气数已尽，大哥何必又在偏执呢？”
听关羽说完，刘备控制不住情绪，大吼道，“不，我不甘心，我不甘心。”
第二百二十三章 单刀赴会
经刘备这么一吼，关于微微一楞，没想到一席话，大哥的反应这么强烈。WWw；刘备似乎意识到自己的失态，握着关羽的手说道，“二弟，当初你我兄弟三人桃园结义之时，就曾立过宏志，在乱世中打出自己的天下。二弟，此我们手中有如此多的兵马为何还说如此灰心丧气的话。三弟虽然被凌云所擒，可是我们还要想办法去救。不能指望这一次，不救出三弟，为兄誓不为人。”
关羽摇了摇头，“大哥，此一时，彼一时。当初你我结拜之时，天下大乱已起，黄巾当道，战乱四起，而天下诸侯割据一方，群雄逐鹿。而现在，黄巾军已然灭亡，白波军、黑山军尽数归附凌云，凌云势力极度扩张，北方已然一统。各路诸侯或败或降，凌云一家独大。现在仍在勉力支撑的不过是刘表、刘璋而已，再有就是交州一部势力。当初刘景升曾派人前往交州，企图与之联合，可是现在又如何？还不是他与刘璋苟延残喘。西凉马腾、韩遂也接到了刘景升的书信，在司州兵力空虚的情况下，他们都不敢兴兵，他们不比我们的势力大吗？大哥听二弟一句话吧，此事不可为之。”
刘备坚持道，“二弟，莫长他人志气，灭了自己的威风。天下大势，时刻在变，岂能料到以后的局势如何。命运掌握在我们自己的手中，既然我们还有一搏之力，为何不搏上一搏呢？”
关羽见刘备如此说，知道再劝也不可能了，于是说道，“既然大哥执意要与凌云一战，二弟只有一个请求。”
刘备道，“二弟请讲。”
关羽叹口气道，“不知道大哥可有何良策救出三弟，我只想三弟平安无事。”
刘备沉吟道，“二弟，此事还得从长计议。为兄观三弟并非短命之人，定能凶化吉。”
关羽听此言，心中生气，兄长这句话等于没说，甚至比没说还让人心寒。三弟的死活居然就听凭他的命好命坏。还从长计议？关羽根本想不出如何从凌云手中救出张飞，来硬的肯定不行，可是该如何来软的呢？
张飞是为了救关羽才被凌云所擒，关羽虽然为人极傲，但却非常重义气，他宁愿自己被擒也不愿三弟以身代之。
沉吟片刻，关羽说道，“三弟与二弟相比，武艺如何？”
刘备立刻道，“你二人都在伯仲之间，二弟为何问起此事？”
关羽回答道，“兄长，既然关某与三弟武艺在伯仲之间，不分上下，那就是说无论我在兄长身边，或者说三弟在兄长身边都是一样的了？”
刘备惊问道，“二弟此话何意？”
关羽苦笑道，“既然都是一样，兄长不肯放弃城池，救出三弟。关某愿单刀匹马去见凌云，拿自己去换回三弟。如凌云不肯，关某宁可战死营中。此事只是关某个人之事，决不用兄长一兵一卒，兵马都留给兄长守城吧。”
刘备急忙摆手制止道，“二弟，不可，你与三弟是我的左右手，叫兄长如何取舍？”
关羽道，“当初结义之时，你我兄弟曾盟誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，关某时刻未敢或忘。只是若咱们三兄弟之中定有一人先死，关某宁愿此人就是自己。兄长，此后你多加保重，二弟不能从此鞍前马后了。都说忠义不能连全，现在看来，只义之一字也难两全啊。”
刘备还要说什么，关羽起身，掀战袍跪倒在地，给刘备拜了一拜，而后站起身形，对刘备道，“兄长，小弟这就回去，将兵符印信差人送来，将军士全部交与兄长，等天明之后，小弟只身前往凌云大营。”
刘备急忙扶起关羽道，“二弟，万万不可，万万不可。”
关羽从刘备的手中挣脱道，“兄长，以前凡事我与三弟都听兄长的，从没有过违逆的时候。这次兄长就听小弟一次吧，关某主意已定，兄长多多保重。”
说完，关羽猛然转身，大步流行地出了府邸。
刘备想要追出去，却终于没有迈动脚步，呆呆地站了一会儿，他颓然地坐了下来。
关羽退军之后不久，凌云便在大帐中得到禀报。得知关羽只是带了小部分人来偷营，损失部分兵马后撤走了。
而典韦在处理完北营的事宜之后也来到了凌云的大帐，对方虽然点燃马车，但并未烧到营寨，近白辆马车的干草都是在大营外燃尽的。
两边战场军中兵与一人伤亡，还得了两千余匹战马。
凌云对这个结果非常满意，勉励了将士一番，安心睡觉了。折腾了大半夜，他的确有些劳累。
第二天，凌云起得有些晚，刚从榻上起来，外边的军士听到里面的声音便大声禀报，“报主公，典韦将军令小人向主公报信。”
凌云边穿衣服，边说道，“进帐回话。”
那名军士答应一声，进入大帐，单膝跪倒在地，“主公，华容城中大将关羽，一人一骑从城中出来，在大营外要求见主公。赵云将军和典韦将军已经去了营门。小的知道主公睡得晚，所以一直在帐外等候，没有打扰。”
凌云点了点头，知道此人肯定被他的护卫给拦了下来，要是芝麻大点的事也不分时候地找他，那他根本都不用睡觉了。
很快，凌云披挂整齐，在护卫的簇拥下来到了大营西门。
果然见到关羽一人手持青龙偃月刀站在远处，身后没有一兵一卒。
见凌云驾到，赵云和典韦立刻前来见礼。
“主公，这关羽一清早来此之后，便说要求见主公，看其样子不似来攻营。问其何市他还不说，说只对主公一人讲。再问其他话一概不答，末将只好派人去请主公。”典韦说道。
凌云看了看关羽，也没猜出来他到底来干什么，难道是昨夜大败之后，心中窝火骗自己出营，想要使诈暗算自己。
看来不象，定是为张飞而来，难道他想凭几句话就救出张飞？
凌云隐约猜到了他的来意，于是令军士打开大营门，催马向关羽奔去。赵云和典韦都手持兵器，保护在凌云左右，众护卫亦紧紧跟在凌云身后，随时注意着周围的情况。
距离关羽约五步左右，凌云勒住战马，问道，“关将军昨夜定然十分劳累，这么一清早不在城中歇息，单刀匹马到此处找本公所为何事啊？”
关羽微微一笑，道，“有劳凌州牧挂怀，关某可不象凌州牧如此心宽，在下的三弟尚在州牧的营中，关某如何能睡得安生。”
凌云哈哈一笑，“原来关将军是想念张飞将军了，告诉你吧，张将军在本公营中一切都好，无须挂怀。倒是你真应该替你兄长刘玄德想想了，他可是比你三弟的处境还要危险啊！”
关羽丹凤眼微睁，说道，“这个就不劳凌州牧操心了，关某承认凌州牧兵多将广，军力雄厚，昨夜小试，已知一斑。今日此来并非与凌州牧斗嘴，实在关某有不情之请。”
凌云正色道，“关将军请讲。”
他虽然对关羽的高傲的性格有些不喜，但对他的忠义却非常佩服，要是后世的他看到关公显圣，或许会纳头便拜也说不定。
关羽说道，“凌州牧，我家三弟的确安好？”
“不敢虚言，张飞将军正在营中，只是昨夜听到鼓声似乎心事挺多。”凌云道。
关羽叹口气道，“凌州牧，你我两方交兵，本无私仇。所谓天下失其鹿，群雄共逐之。如今三弟失手被擒，凌州牧还能善待，关某感激不尽。凌州牧是否听说过我兄弟乃为结义兄弟一事？”
凌云点头道，“略有耳闻。”
关羽道，“如此甚好，我兄弟结义以来，誓同生死，如今三弟身陷囹圄，关某寝室难安。如果关某能将凌州牧擒住，哪怕多少凶险，关某都会奋起为之。只可惜，凌州牧身边良将颇多，关某不做此想。”
一句话把凌云给逗笑了，这关羽真的是什么实话都说，凌云相信，这完全是他心中所想，如果有这个机会，关羽岂会错过。
关羽没理会凌云的笑容，而是继续说道，“关某不才，但自诩为人忠义，如今想以自己性命去换回三弟自由。”
这一席话倒是大出凌云意料之外，他盯着关羽道，“难道关将军不想辅佐你兄长刘玄德了？”
关羽道，“大丈夫生于世间，凡事有所为，有所不为，关某一卑贱之躯，难成大事，只想一全忠义，不负结拜之盟。”
凌云大为赞赏，他相信，这些都是关羽的心里话。难怪演义里的曹操上马金、下马银，三日一小宴，五日一大宴，想留住关羽。而关羽却无论如何都不在曹军中停留，得到兄长消息即刻千里走单骑，过五关斩六将，前去寻兄。
但他没有立刻回答关羽的话，而是问道，“关将军，我很佩服你的胆识和所谓的忠义，只是你想过没有，如果你换回了你三弟，而张将军又回到刘玄德身边，岂不还是死路一条。”