“儿臣虽然小，也是在生死关前走过一回的人。父皇责怪儿臣忤逆、心存怨怼，可儿臣不过说了几句心里话。父皇若不想开恩，儿臣也无话好说，要杀要剐随便您。”
杀亲生儿子的人确实有种，可这天底下这样带种的爹真不多。若因为这小子几句狡辩就这么放过，万历很不甘心。愤愤站起身来，踱到朱常洛身前，高大的身子带着令人窒息的气势如山般压了下来。
“你做了这么多，到底想要什么？”
“儿臣只求一个平等的机会！”面对咄咄逼来的万历，朱常洛半步不退，昂然直言。
“你本来可以做一个王爷，平静安然的亨用一世！朕虽然不喜欢你，可是也不会薄待你。”万历深深凝视着朱常洛，“你以父子之情要胁朕，讨要一个平等的机会，那么朕便遂了你的心愿又何妨！”
“从今以后，你就去走你要走的路。记住！朕不会阻你也不会帮你！因为这一切，都是你自已选的，是成是败，与人无尤！”耳边传来万历皇帝大踏步出宫的脚步声响，朱常洛一阵悲哀。为自已也为已经离去的那个朱常洛。父子天性，居然相对两厌到了这个地步！
在外边已经急疯了的的恭妃扑了进来，抓着他袖子就是一番问长问短。“母妃放心，孩儿没事。”下意识抬头看看天，没头没脑的感叹道：“母妃，这天又要变啦……”望着秋风卷起的几片落叶，恭妃一脸茫然，完全不懂这个儿子在说什么。
万历十六年秋月，皇帝终于下旨，着内阁选配讲官为皇长子讲学。旨意一经发出，朝野上下一片欢腾。虽然皇上没有依众人之愿立成太子，毕竟皇长子可以读书了，走出这一步，立太子的事还能远么？
得知消息的朱常洛也很高兴，这个以和万历翻脸换来的读书机会貌似代价很大，可是朱常络一点也没在意。没翻脸也是不理不睬，翻了脸也是不睬不理，本质上能有什么区别。
刚高兴了几天的申时行很头痛，皇帝丢下道旨意就不管了，可是这几天为了皇长子老师人选问题，毫不夸张的说内阁中有如台风过境，一片混乱。
人人心里有本账，谁都不是傻子，就目前行情看，皇长子公认的是不受皇帝待见，可是在群臣心中有着极高的人气。皇上不待见皇长子，那有什么打紧！中国文人几千年流传下来的是什么？是风骨有没有！
对于皇长子的老师问题，朝中群臣现在分成两派。一派是风骨名士派。这类型有一个共同特点，钱财可以不要，官位可以不要，甚至老婆孩子都可以不要，但是名声不能不要！能教皇长子读书，不管日后能不能是九五之尊，对于读书人来说，这都是一份无上的荣耀，是可以写入历史的呢。至于下场好坏，让他见鬼去吧。
别一派是眼光长远派。这种官员由低到高，一步步混了出来，那个不是身经百战，善于钻营的。要想在朝中站稳站好站长久，眼光必须放长远！皇上眼前只有两个儿子，日后坐上大位肯定不是大的就是小的，非彼即此，各有五成胜算。不管到底圣上选择了那个皇子，眼前混沌未明的情况，怎么着也有一半的概率中奖。
基于此两点，以申时行为主的四位阁老的府前，如同开了锅一般，从早到晚，趋之若鹜，拜访的人踩破了门槛。这些情况都没逃过万历皇的眼晴。等着吧，早晚一个个收拾死你们。
皇帝不高兴后果是显著的。具体表现在申时行奉诏高高兴兴的进宫去了，一会垂头丧气的出宫来了。申时行越来越搞不懂自已一手教出来的学生到底在想些什么，这圣心有如天马行空，这圣意更是荒诞离奇。总之皇上的意思就是一句话：爱干就干，不干拉倒，全凭自愿。
不是都抢着给皇长子当老师么？成全你！但是！给皇长子讲书是没工资可拿的。不但没钱拿，还不管饭！大明朝的日子虽然艰难，可是皇上你还差那么一顿饭么？申时行表示很无奈。
对于那些生肖都是属狐狸的、嗅觉极其灵敏的、擅长见风使舵的官员们来说，皇上的这一举动里边包涵了好多意思。能混到朝里当官的谁没长几个心眼？没工资不算什么，大不了算个提前投资。没管饭也不算什么，吃点啥不算吃？一旦日后皇长子乘云驾雾之时，这一切就都有了回报。
只是皇上这个态度让人难免有些别个想法。现在的皇长子充其量只能算是一个没见光的潜力股，目前看着潜力虽有，可是谁知日后会怎样？若是因为末知的机会而惹到皇上这支当前全线飘红的绩优股，那可是得不偿失。
权衡厉害之后，瞬间求师风潮大减。几天前的门庭若市变成眼前的门前零落车马稀。变化太大令申时行与王锡爵相对摇头苦笑，却不能说些什么。这几日圣上越发的喜怒无常，即便是他们也不敢轻易凑上去触霉头。君子趋吉避凶，不立危墙之下。这个道理他们比谁都懂。
辣椒辣有能吃辣椒的虫子，硬骨头也有牙硬的人来啃。几番周折后，皇长子老师的事情还是定了下来。
在得知自已讲师定下来的时候，朱常洛很兴奋。经过自已的努力，把原先这位本尊的历史终于有了一步比较大的改变。他没记错的话，原历史上的朱常洛是在十二岁才开始读书。且不说古代孩子开蒙早，三岁都已开始读百家姓千字文，就拿到现代讲，十二岁才读上书的绝对也算得上是半个失学儿童。如今凭借自已的努力，将既然定历史足足提前了六年，对于朱常洛来说的确是件值得庆贺的事。
喜过之后便是忧。在拿到万历派人送来的讲师名单后，上边二个人名赫然挑战了朱常洛的视神经。额滴个神啊，怎么偏偏就是这两个人呢？
叶向高，字进卿，福建福清人。隆庆六年的时候，他十四岁中了秀才。万历七年，他二十一岁中了举人。万历十一年叶向高二十五岁，成了进士。说起来叶向高这个人很有才，若是没有才，也不会被申时行在看到他的文章后，立刻命令当年的主考王一贯一定要录取。这一点令马上出场的沈一贯非常恼火，二人从此就算结下了梁子。
叶向高这个人确实证明了申时行法眼无差，在明史上留下了鼎鼎大名。在若干年后，他是明朝唯一一个敢和魏忠贤斗法的人。对于这一点朱常络到是没有什么感想，他即然来了，魏忠贤？你还有活路么。
可是叶向高身后隐藏着的一个庞大的力量，使朱常络不得不惊心，不得不为之动魄！可是叶向高的出现忽然提醒了他，那个可怕的力量现在是不是已经存在了？。
第二个讲师名字叫沈一贯，字肩吾。隆庆二年进士。曾经给万历皇帝讲过几天课，现任吏部侍郎，一致被推为入阁的后备人选。老沈这个人学问大大的有，人缘也大大的好，可就有一样不好，此人极为滑头好似泥鳅！
这两人凑一块给朱常洛当老师？朱常洛表示压力山大。别看这两位现在一个是礼部侍郎，一个是吏部侍郎，官位说大不大说小也不小了，比起申时行、王锡爵等人来说还是远远不及。可在不久的将来，这两位都将先后走入内阁，手掌大权，展开属于他们的精采。
就在朱常洛还在操心这些有的没的的时候，一场差点让他万劫不复的阴谋已经在悄悄进行了。
第22章 腊八
时间过的很快，皇长子朱常洛读书已满三个月。学习不论在那个时代都是不是件轻松的活，这是朱常洛总结了前世今生两次学习经历后得出的经验。
上午的课程从卯时开始到巳时结束，中间有一小段时间的休息，恭妃会端着点心进来，师生二人边用边闲聊，到了巳时用完饭休息半个时辰，午时到未时是读书时间，完了才算结束一天课程。
做为老师小叶和老沈即没有钱拿也没有饭吃，倒不是说永和宫管不起一顿饭。鲍参翅肚什么的永和宫肯定是吃不上的，但是鸡鸭鱼肉什么的总还是有点的。老师不敢吃是因为皇命难违，说好不管饭那就是不管饭，吃了就是抗旨，抗旨后果是很严重的。
好在小叶与老沈也没怎么计较，这点让朱常洛比较欣慰。小叶就是叶向高，因为他还不到三十岁，胡子都没怎么长的出来，一脸的青葱样。老沈四十多岁，长得却象六十多岁，看着比申时行还要老上几分。
对于沈一贯这个人，历史有很多不真实的记载。通过这些天接触下来，朱常洛确定有一点肯定是记对了，这家伙绝对是个老滑头。有时候看着那张老脸，朱常洛恶趣味的想：这家伙长的这么急，肯定是被心眼子太多催老的。
这一老一少两位有一点是共同的，学问一道都是真材实料一等一的好。不知道是不是因没管饭只能吃点点心的缘故导致两位老师挟私报复。二位对皇长子的教育异常严苛，这让朱常洛大吃苦头。虽然有前世带来的文化底子，可是在一片之乎者也面前，没有半分用武之地。
于是乎，朱常洛终于体会了一把国学经典的博大精深。什么四书五经，诸子百家，每天从早到晚，手不释卷觉都睡不好。小叶和老沈不管他辛苦不辛苦，两人一个上午一个下午，全天轮班制，可把朱常洛折腾坏了。
朱常洛一咬牙，就当重回高中时代了，再苦再累还比的过高考不成？一咬牙一跺脚，为了以后的幸福生活，老子忍了！是金子在那都能发光。随着时间渐渐流去，朱常洛的表现很好的诠释了这句话。
皇长子的学问长没长不知道，自从入学之后这声望却是日隆一日，万历瞪着龙书案上堆得山高一样的折子发愣，这一堆无一例外的都是要求皇上早日将皇长子立为太子的。
此时已至腊月，正是滴水成冰的时候。万历皇帝负手望天，天空彤云密布，看样子一会便有一场大雪。“黄锦，你看这天色怕是又要降大雪了……”黄锦亦步亦趋的跟在万历身边，陪笑道：“万岁爷圣明，再过几日就是腊八了呢。奴婢还等着主子赏碗腊八粥，喝完之后再伺候主子活上个五百年，那才叫好呢。”
万历一腔心事让他这几句话逗乐了，抬起脚不轻不重的踢了黄锦一下，“你这老货，就会逗朕开心！”挨了踢的黄锦笑嘻嘻浑不在意。忽然想起什么，“万岁爷，晌午时候申阁老着人来催了一回，你看……”
不用看也知道申时行在催什么，当然是催自已批这些折子了。万历冷笑一声，随手拿起一本折子，打开一看果然不出自已所料，全是逼着自已立太子的！冷哼一声，眼前又浮现出那个一脸倔犟的小孩，没来由的一阵心烦意乱！
“这就是你要选的路？好吧，朕既然答应了给你机会，就不会拦你，你到底能走多远，朕拭目以待！”
“通知申阁老，将这些折子朕看过了，立太子兹事体大，暂缓再议！”
“奴婢遵旨。”黄锦不住口的应承下来。
“将这些折子全部留中不发。朕倒要看看，他们能折腾到什么时候！”皇上几乎是咬牙说的这句话，黄锦默默听着，暗自苦笑，提起立太子的事万岁爷就没开心过。
这几日由打宫外传来的消息，无一例外的都使郑贵妃极度烦恼、惶惶不安、坐卧不宁。那些瞎了狗眼的大臣们，就知道和自已做对！将以前皇长子懦弱无能的表现，都一股脑的赖在自已的身上。自已受委屈倒也罢了，可是任由朱常络自由发展终有一日会直接威胁到自已儿子的地位，那可如何是好！
握紧手中那个玉瓶，郑贵妃第一次认真的开始考虑，是不是到了该用这个东西的时候了？红丸相思血有多么厉害，顾宪成是什么意思，她心知肚明。
自从接到顾宪成的密信，她一直在犹豫，迟迟拿不定主意。眼下自已在宫中地位尊贵，皇上宠爱不衰，连太后皇后对自已都心存忌讳，阖宫上下更是唯自已之命是从。虽无皇后之名，早有皇后之实。更何况皇三子朱常洵，皇上已亲口承诺，更留下秘诏日后必要立为太子。
凡事种种，无一不向着自已心中所想发展，这种情况下那个朱常络又能掀起什么风浪？自已又何必干冒大险，做这破釜沉舟的事？
就是因为这些顾忌，郑贵妃犹豫至今，一直迟迟不肯下手。她下意识的在等顾宪成给自已指示，可奇怪的是自从那次后顾宪成一直在沉默。这让她心里发慌……没有动静说明顾宪成不高兴了，难道因为没有听他的话，从此不理她了？一想到这个郑贵妃心里就空的厉害。
可事实上顾宪成心里还是有她的。他很了解郑贵妃现在的心理，为了证明自已是真知灼见，不是杞人忧天，安排郑国泰将朝中各种各样的消息不断递了进来，一桩一件，都在用事实向郑贵妃明示：养虎为患，必成大害！
事实证明他成功了，郑贵妃终于决定了！为了自已，为了儿子，更为了他……郑贵妃狠狠一咬牙！只要能够拥有这一些，自已还有什么好犹豫的。
“桂枝！”自从永和宫刹羽归来，惹事的桂枝自然没得了好，由心腹直接变成了脚后跟，对此桂枝深感失落，一直憋着劲想要立功，重获郑贵妃的信任。听到郑贵妃的召唤，桂枝几乎是飘到郑贵妃身边的。
对于桂枝的忠心狗腿表现郑贵妃满意的笑了笑，俯耳在她耳边嘀咕了几句后，再看桂枝的脸色顿时变得煞白。
“怎么着？素日常听你讲可以为本宫赴汤蹈火，看来都是假的，是说来逗本宫玩的了？”看出桂枝的犹豫，郑贵妃的脸拉了下来，
“奴婢对娘娘的忠心，日月可鉴。即使是娘娘要奴婢去死，奴婢也没二话的。”桂枝那受的了这个，一个跟头就跪了下去，指天画地的起咒。
“没人要你死！你对本宫如此忠心，本宫怎么舍得要你死？”随手将手上一只翠镯褪了下来，拉过桂枝的手给她带上。“你只要按本宫说的，做成这件事，你就是本宫与三皇子这一辈子的恩人了。”
恩人什么的，桂枝不敢当也不敢想。可主子交待这件事，那是灭九族的大罪呀！桂枝想想就怕，更别说去做了。�
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