《大明小皇帝》

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大明小皇帝- 第16部分


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    恩人什么的,桂枝不敢当也不敢想。可主子交待这件事,那是灭九族的大罪呀!桂枝想想就怕,更别说去做了。心中迟疑不定,嘴上嗫嚅着不敢多说。

    郑贵妃是什么人,一眼便看出桂枝心中所想,嗤笑一声,“哥哥前日来说,你父母年纪已大,本宫念在你在宫中尽心服待有功,已经开恩将你父母脱了奴籍放了他们回家养老。你的哥哥也升了他做了府内三总管。你做成这件事后,本宫也不会亏待你,一二年后放你出宫,脱了你奴籍,给你风光大嫁,你看如何?”

    一个镯子或许收买不了桂枝,可是一个脱籍的名份对桂枝来讲份量就太了。一生奴才,辈辈奴才,能够脱籍是桂枝终生渴盼而无法完成的事情。更何况还牵到她的父母兄嫂,她若是不应,全家人都得跟着她倒霉,桂枝沉默了。

    “主子放心,奴婢生是您的人,死是您的鬼,不管让我做什么,奴婢绝不皱眉!”桂枝是明白人,事到如今做也得做,不做也得做了。

    郑贵妃大喜,等的就是你这句话!伸手从怀中取出捂得发热的玉瓶,背转身倒出了一粒红丸,交到桂枝手中,附耳交待几句衙,桂枝深深吸了一口气,转身去了。

    直到此刻郑贵妃才微微松了一口气。上天保佑桂枝此去能顺利的除去那个眼中钉肉中刺,让自已与儿子从此高枕无忧。只是这赌注实在太大了,饶是她心狠手辣,心中难免惴惴不安,不知怎的,总有一种不会那么顺利、要出什么事的奇怪感觉。

    十二初八这一天是腊八节,民间素有过了腊八便是年之说。对于忙碌辛苦一年的人们来说,年关将近,终于可以松口气,好好休息一下。所以每逢腊八这一天,不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。

    皇宫内自然也不例外。为示皇恩浩荡,皇帝、皇后每年都要都要向文武大臣甚至是侍从宫女赏赐腊八粥,并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用,以示体仁天下,与民同乐之意。

    皇宫内的腊八粥那是一绝。除了白米外,还要加入红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种果品。

    到了腊月初七这一天晚上,御膳房灯火通明,大小灶具上放满了大小的锅子。洗米、泡果、剥皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮,再用微火炖,一直炖到第二天的清晨,腊八粥才算熬好了。

    御膳房中懂得规矩的大师傅们都知道,宫中腊八粥是分等的。别看熬的多,架不住分的多。除了祭天祭祖用的外,大部分的腊八粥要在中午前赏赐到各位有头有脸的大臣家中。

    对于大臣们来讲,一碗或许腊八粥不值什么,可是皇上赐给的意义就不同了,这是皇上对你工作的肯定,这既是一种态度,更多的是一种无上的荣耀。

    皇上、皇后、皇子以及各宫嫔妃们,按规矩却是在晚上吃腊八粥。这也是一种风俗,图个年年有余的好兆头。

    腊八这一天休学一天,小叶和老沈都没来上课,估计是在家眼巴巴等着皇帝送粥呢。朱常洛乐得清闲,天知道这些日子他快要被老沈小叶逼得疯掉了。

    冬天日头短,转眼间日落西山,已是晚间。与其他宫中喧嚣热闹的过腊八节相比,永和宫无论何时也是门庭冷落车马稀的。

    晚膳时候,饭桌上除了日常几个分例菜外,朱常络意外的发现,还有三碗热气腾腾、香气扑鼻的粥。不等他张嘴询问,恭妃笑道:“今年沾了儿子的光,咱们永和宫也有了面子。这三碗粥是太后、皇上、还有皇后赐来的。”

    “是啊,往常也只有皇后娘娘惦记着咱们永和宫,今年居然连皇上与太后都有赐粥,娘娘与小殿下这是时来运转,守得云开见月明啦。”一旁伺候的彩画陪笑脸说吉庆话。

    恭妃亲手端起一碗粥,送到朱常络面前,“络儿,这是你父皇赐的粥,可是难得。你快些尝尝看,凉了就不好吃了。”

    看着恭妃高兴的样子,朱常洛心中苦笑,那位父皇恨不得生吞了他这个儿子呢,一碗粥有这么高兴么?可是看到恭妃一脸的眉花眼笑,朱常洛哽在喉头的一些话,只能咽了下去。

    “母后,您也吃吧。”

    儿子孝顺恭妃越发高兴,不好辜负儿子一片心,就着儿子的手,喝了几口,“果然好喝。”见母妃高兴,朱常洛心情也好了起来,再加上肚子也饿了,几大口将粥便喝了精光。

    任谁也没有看到,一旁待立二人用膳的彩画,在二人喝粥的时候,大冬天的脸上居然滚出了汗珠!

第23章 叶赫

    朱常洛手中的筷子啪的一声忽然掉落到地上。一旁的恭妃微微一怔,“你这个孩子,吃个饭也这么顽皮。”随手取了一双新筷递与朱常络。

    朱常洛没有接,因为他腹中传来的一阵阵越来越厉害的绞痛,那痛来的突然,象一把刀****腹中使劲的在绞,剧烈的痛感让他脸色煞白浑身无力,汗水瞬间就浸透了重重的衣服。

    刚还活蹦乱跳的儿子,转眼就变成了这个样子,恭妃吓得傻了。片刻之后恭妃好象醒悟到什么,脸顿时变得纸一样白,疯了般厉声吼道:“桂枝,快去请太医,快!”

    一旁站着的彩画闻声却一动不动,只是白着一张脸,似乎是吓傻了一样呆立不动。

    朱常洛已经坚持不住,翻身倒在地上,抱着肚子在地上打滚!恭妃急得发疯,顾不上训斥彩画,挣起身来跌跌撞撞向宫门外跑去。可还没跑出几步,一个跟头栽在地上,和朱常洛刚刚发作的样子如出一辙。

    此刻朱常洛腹中有如万针攒刺,痛感如潮水般蔓延开来,眼前一阵阵发黑,神智却越加清醒,在看到恭妃也和自已这样子时,一颗心顿时沉了下去。看来这粥中必是有人放了毒!屏着一口气,咬着牙抬起眼,冷冷看彩画:“说,是谁要杀我们母子?”

    彩画双目呆滞,对于朱常洛的喝问置若罔闻,忽然双手捂着耳朵大叫道:“不是我不是我!不干我的事啊,我什么也不知道……”说毕如疯了一般转头跑了出去。

    朱常洛躺倒在地,浑身的力气在慢慢的消散。就这么死了么?朱常洛叹息一声,真的好遗憾,还有好多事没有做呢……

    “木秀于林,风必摧之;堆出于岸,流必湍之;行高于人,众必非之。”,这是昏迷前朱常洛最后想到的一句话。仗着事事前知,只顾得算计别人,却没想到自已也有被人算计的一天。眼皮越来越重,黑暗的潮水彻底侵袭过来,报应来了吧……朱常洛苦笑着,慢慢阖上了眼睛。

    在他闭上眼睛的同时,皇宫里面也突出不意发生了一件大事,惊动了正在热热闹闹过着腊八节的大小贵人们。

    “抓刺客,抓刺客……”尖利的声音划破夜空,顿时引起一阵骚乱。“护驾。护驾……”的声音此起彼伏,整个皇宫乱成一团。可这一切和永和宫丝毫没有关系,这里一如即往的死气沉沉,不知何时天上飘起了鹅毛大雪,深夜里一地洁白难掩永和宫诡异的静谧。

    叶赫五岁时被云游关外的冲虚道长一眼看中,说过一句震动武林的话:此子天份之高,实为近百年来武学天才第一!冲虚道长是陆地神仙张三丰的传人,一身绝学是武林公认第一人。一对火眼金睛,看人从无半分差错。叶赫如此姿质,冲虚道人心痒难搔,留下一张便笺给他的父母,言明六年后送他回归。就这样把叶赫带到了龙虎山,将一身绝学悉心传授。

    叶赫没有白瞎师父一番称赞,六年的时间将师父所传一剑一经尽得精髓。剑是太极剑,经是两仪真经,一身功夫出类拔萃,龙虎山无人能出其右。六年后冲虚真人传无可传,屈指一算,正好到了当年留笺回归的日期,便打发叶赫下山一是游历二是探亲。

    叶赫是关外海西女真叶赫部汗王清佳怒的第二子。关外女真一族势力极广,其中以乌拉、哈达、辉发、叶赫四部最为强大。可是这几年风云突变,以怒尔哈赤为首的建州女真异军突起,发展势头极其猛烈,怒尔哈赤野心极大,立志要统一女真一族。几年的征战杀伐,建州女真已经成为海西女真最大的威胁。

    山上不知日月梭,世上繁华一千年。等到了山下一打听,叶赫这才知道自已父兄不甘怒尔哈赤坐大,决意先发制人,联系了乌拉、哈达,三族联军率先出兵,以图灭掉怒尔哈赤。大军驻扎在浑河岸边的赫济格城,谁知怒尔哈赤见势不好,抢先将大军驻扎在赫济格城下古勒山上,以山势为依托,居高临下,依险死守。

    清佳努久攻不下,双方损耗极大,就在双方胶着不下的时候,怒尔哈赤忽然来了强援。辽东总兵李成梁忽然带着三万骑军自后包抄上来,打了个三部措手不及,联盟溃不成军,死伤无数,无奈退守赫济格城。

    怒尔哈赤怎能放过如此良机,与明军里通外合,一前一后将赫济格城围了个水泄不通,连只麻雀都飞不出,摆明了要将清佳怒来个瓮中捉鳖,一网打尽。

    打听清楚后叶赫急得发疯,军情势岌岌可危,他恨不得胁插双翅飞到赫济格城帮助父亲与哥哥,忽然灵机一动,便想着来招围魏救赵之计。算计着蛇无头不行,只要将万历刺杀或生擒带到阵前,明军自然大乱,父兄之困不救自解。

    凭他一身功夫躲过层层铁桶般的防守,进入大内皇宫易如反掌,可等进来后叶赫觉得自已倒霉透了!因为在他踏进皇宫那时候,就被眼前所见惊呆了。

    好大一片鳞栨栉比的宫殿啊,一重接一重,无数密密麻麻金碧辉煌的殿阁恍花了他的眼!这怎么找?这要是一间间的搜下去,只怕是三天也找不完。要说叶赫也不算是土包子,在他老家那块大小也算个王子出身,是见过场面的,可是真到了这皇城内,叶赫终于承认天和天还是不一样的。

    转了半天转得头晕眼花的叶赫开始想招了。这事难不倒叶赫,认不得路找人带路就可以。于是叶赫做了件让他后悔之及的事情,他抓了个小太监,恰巧这个小太监正是储秀宫的小印子。

    小印子特机灵,寒光闪闪的剑架在脖子他那敢说别的,嘴上一吐噜的答应。“大侠,大侠,小的听话,您高抬贵手饶了小子,有事您说话。”

    “少罗嗦,带小爷去那个狗皇帝的寝宫,悄悄不许做声,小爷就饶你一条狗命!”

    小印子差点尿出来!心道:爷爷,你还不如一刀捅了我呢!让我带你去皇上那?那可是株连九族的大罪,你杀了我就一条命,我带你去了可得赔上全家呢。眼珠子转了几转,心里便有了主意,“大侠,小的带你去,今天皇上正在永和宫和恭妃娘娘喝腊八粥呢。”

    叶赫正愁找不到皇上住处,这次要是无功而返,下次再来可就难了!没想到山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村,有了皇帝下落事就好办。叶赫大喜过望,“速带我去!”小印子便带着叶赫直奔永和宫而来。

    恭妃只在朱常洛手中吃了几口粥,相比于朱常洛喝了一碗来讲她中毒不算太深。先前的反应倒地是因为又惊又惧,血流过快,所以毒发攻心便晕了过去。在冰凉的地上躺了这么片刻,神智却渐渐清醒过来。

    奋力挣起后看到儿子嘴边血痕蜿蜒,小小的人儿倒在地上一动不动,不由得心胆俱裂。一边号哭一边挣扎着爬向朱常洛,儿子有个三长两短,恭妃也不想活了。

    就在她的手将要抓住朱常洛的手的时候,一阵冷风凌空袭来。恭妃一抓之下就落了个空!一惊抬头看时,一个蒙面黑衣人不知何时潜了进来,背插长剑,一双眸光清光闪濯,正在冷冷的打量着她。

    来人正是叶赫,跟着小印子在宫中七转八转来到了东六宫最末的永和宫,看到殿额上那块牌匾永和宫三个字时,叶赫吐了口气,心情难免有些激动。“皇帝就在这里边?”

    “小的不敢骗您哪,皇上确实在里边和恭妃娘娘喝腊八粥呢。”小印子边说眼珠子乱转,四下打量怎么跑路。叶赫收起压在他脖子上的短剑,低声道:“滚吧,要是让小爷知道你骗我,小心你的狗命。”说完身化清风一般掠进宫来。

    这也是叶赫心地善良,换成一般人早就随手一刀,杀人灭口了。叶赫在龙虎山六年,跟着冲虚道长日熏夜陶,学了一肚子的道家慈悲之道。看这小印子年纪不大,叶赫就没下了这个狠手。

    好心不一定有好报,他这边刚飘进宫来,那边小印子就扯开嗓子狂喊了起来。“有刺客~~有刺客~~快护驾哪~~”叶赫这个气啊,好人果然做不得,此刻再要回身也晚了,只得直闯进来,先拿下皇帝再说。

    可谁知等他进来了,那有什么皇帝!地上桌翻椅滚,一大一小两个人横七竖八躺了一地,小的直挺挺,大的貌似还有气,这是个什么状况?叶赫一个头顿时变成两个大。

    终于见到人的恭妃眼前忽然亮起了希望。嘶哑着嗓子喊道“求你!求你救救我的孩儿,你要什么我都给你……”溺水之人见着一根稻草也要死命抓住。对于恭妃来说,眼前这个黑衣人就是那根稻草。唯恐那人不动心,情急之下用尽全身所有的力气,伏在地上磕头,几下之后额头上便是一片血痕。

    莫名其妙的由杀星变成救星的叶赫,又好气又好笑的看了这个女人一眼,自身难保还有心思顾别人?指风弹处,连封恭妃膻中、丹田、气海三穴,先封住她毒气入心。恭妃两眼一翻,晕了过去。

    “倒霉,少爷是来劫人怎么变成救人的了,这算怎么一回事!”嘴里一边咕噜着,眼光落在朱常络的小脸上,昏暗的灯光下小孩脸色苍白如纸,嘴唇和眼下现出青色瘢痕,一看就是中了剧毒所致。身子直挺挺的,可是鼻翼微微颤动,看来还有口气。

    叶赫是来找皇帝的不是来救人的,可真见着了让他见死救这心里又着实不落忍。指落如风,先在朱常洛身上闪电般点了几指。然后伸出两指搭在朱常洛的脉搏之上,黑直的眉头瞬间扭成了个

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