大明小皇帝- 第16部分

　　　　恩人什么的，桂枝不敢当也不敢想。可主子交待这件事，那是灭九族的大罪呀！桂枝想想就怕，更别说去做了。心中迟疑不定，嘴上嗫嚅着不敢多说。

　　　　郑贵妃是什么人，一眼便看出桂枝心中所想，嗤笑一声，“哥哥前日来说，你父母年纪已大，本宫念在你在宫中尽心服待有功，已经开恩将你父母脱了奴籍放了他们回家养老。你的哥哥也升了他做了府内三总管。你做成这件事后，本宫也不会亏待你，一二年后放你出宫，脱了你奴籍，给你风光大嫁，你看如何？”

　　　　一个镯子或许收买不了桂枝，可是一个脱籍的名份对桂枝来讲份量就太了。一生奴才，辈辈奴才，能够脱籍是桂枝终生渴盼而无法完成的事情。更何况还牵到她的父母兄嫂，她若是不应，全家人都得跟着她倒霉，桂枝沉默了。

　　　　“主子放心，奴婢生是您的人，死是您的鬼，不管让我做什么，奴婢绝不皱眉！”桂枝是明白人，事到如今做也得做，不做也得做了。

　　　　郑贵妃大喜，等的就是你这句话！伸手从怀中取出捂得发热的玉瓶，背转身倒出了一粒红丸，交到桂枝手中，附耳交待几句衙，桂枝深深吸了一口气，转身去了。

　　　　直到此刻郑贵妃才微微松了一口气。上天保佑桂枝此去能顺利的除去那个眼中钉肉中刺，让自已与儿子从此高枕无忧。只是这赌注实在太大了，饶是她心狠手辣，心中难免惴惴不安，不知怎的，总有一种不会那么顺利、要出什么事的奇怪感觉。

　　　　十二初八这一天是腊八节，民间素有过了腊八便是年之说。对于忙碌辛苦一年的人们来说，年关将近，终于可以松口气，好好休息一下。所以每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。

　　　　皇宫内自然也不例外。为示皇恩浩荡，皇帝、皇后每年都要都要向文武大臣甚至是侍从宫女赏赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用，以示体仁天下，与民同乐之意。

　　　　皇宫内的腊八粥那是一绝。除了白米外，还要加入红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种果品。

　　　　到了腊月初七这一天晚上，御膳房灯火通明，大小灶具上放满了大小的锅子。洗米、泡果、剥皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。

　　　　御膳房中懂得规矩的大师傅们都知道，宫中腊八粥是分等的。别看熬的多，架不住分的多。除了祭天祭祖用的外，大部分的腊八粥要在中午前赏赐到各位有头有脸的大臣家中。

　　　　对于大臣们来讲，一碗或许腊八粥不值什么，可是皇上赐给的意义就不同了，这是皇上对你工作的肯定，这既是一种态度，更多的是一种无上的荣耀。

　　　　皇上、皇后、皇子以及各宫嫔妃们，按规矩却是在晚上吃腊八粥。这也是一种风俗，图个年年有余的好兆头。

　　　　腊八这一天休学一天，小叶和老沈都没来上课，估计是在家眼巴巴等着皇帝送粥呢。朱常洛乐得清闲，天知道这些日子他快要被老沈小叶逼得疯掉了。

　　　　冬天日头短，转眼间日落西山，已是晚间。与其他宫中喧嚣热闹的过腊八节相比，永和宫无论何时也是门庭冷落车马稀的。

　　　　晚膳时候，饭桌上除了日常几个分例菜外，朱常络意外的发现，还有三碗热气腾腾、香气扑鼻的粥。不等他张嘴询问，恭妃笑道：“今年沾了儿子的光，咱们永和宫也有了面子。这三碗粥是太后、皇上、还有皇后赐来的。”

　　　　“是啊，往常也只有皇后娘娘惦记着咱们永和宫，今年居然连皇上与太后都有赐粥，娘娘与小殿下这是时来运转，守得云开见月明啦。”一旁伺候的彩画陪笑脸说吉庆话。

　　　　恭妃亲手端起一碗粥，送到朱常络面前，“络儿，这是你父皇赐的粥，可是难得。你快些尝尝看，凉了就不好吃了。”

　　　　看着恭妃高兴的样子，朱常洛心中苦笑，那位父皇恨不得生吞了他这个儿子呢，一碗粥有这么高兴么？可是看到恭妃一脸的眉花眼笑，朱常洛哽在喉头的一些话，只能咽了下去。

　　　　“母后，您也吃吧。”

　　　　儿子孝顺恭妃越发高兴，不好辜负儿子一片心，就着儿子的手，喝了几口，“果然好喝。”见母妃高兴，朱常洛心情也好了起来，再加上肚子也饿了，几大口将粥便喝了精光。

　　　　任谁也没有看到，一旁待立二人用膳的彩画，在二人喝粥的时候，大冬天的脸上居然滚出了汗珠！

第23章　叶赫

　　　　朱常洛手中的筷子啪的一声忽然掉落到地上。一旁的恭妃微微一怔，“你这个孩子，吃个饭也这么顽皮。”随手取了一双新筷递与朱常络。

　　　　朱常洛没有接，因为他腹中传来的一阵阵越来越厉害的绞痛，那痛来的突然，象一把刀****腹中使劲的在绞，剧烈的痛感让他脸色煞白浑身无力，汗水瞬间就浸透了重重的衣服。

　　　　刚还活蹦乱跳的儿子，转眼就变成了这个样子，恭妃吓得傻了。片刻之后恭妃好象醒悟到什么，脸顿时变得纸一样白，疯了般厉声吼道：“桂枝，快去请太医，快！”

　　　　一旁站着的彩画闻声却一动不动，只是白着一张脸，似乎是吓傻了一样呆立不动。

　　　　朱常洛已经坚持不住，翻身倒在地上，抱着肚子在地上打滚！恭妃急得发疯，顾不上训斥彩画，挣起身来跌跌撞撞向宫门外跑去。可还没跑出几步，一个跟头栽在地上，和朱常洛刚刚发作的样子如出一辙。

　　　　此刻朱常洛腹中有如万针攒刺，痛感如潮水般蔓延开来，眼前一阵阵发黑，神智却越加清醒，在看到恭妃也和自已这样子时，一颗心顿时沉了下去。看来这粥中必是有人放了毒！屏着一口气，咬着牙抬起眼，冷冷看彩画：“说，是谁要杀我们母子？”

　　　　彩画双目呆滞，对于朱常洛的喝问置若罔闻，忽然双手捂着耳朵大叫道：“不是我不是我！不干我的事啊，我什么也不知道……”说毕如疯了一般转头跑了出去。

　　　　朱常洛躺倒在地，浑身的力气在慢慢的消散。就这么死了么？朱常洛叹息一声，真的好遗憾，还有好多事没有做呢……

　　　　“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”，这是昏迷前朱常洛最后想到的一句话。仗着事事前知，只顾得算计别人，却没想到自已也有被人算计的一天。眼皮越来越重，黑暗的潮水彻底侵袭过来，报应来了吧……朱常洛苦笑着，慢慢阖上了眼睛。

　　　　在他闭上眼睛的同时，皇宫里面也突出不意发生了一件大事，惊动了正在热热闹闹过着腊八节的大小贵人们。

　　　　“抓刺客，抓刺客……”尖利的声音划破夜空，顿时引起一阵骚乱。“护驾。护驾……”的声音此起彼伏，整个皇宫乱成一团。可这一切和永和宫丝毫没有关系，这里一如即往的死气沉沉，不知何时天上飘起了鹅毛大雪，深夜里一地洁白难掩永和宫诡异的静谧。

　　　　叶赫五岁时被云游关外的冲虚道长一眼看中，说过一句震动武林的话：此子天份之高，实为近百年来武学天才第一！冲虚道长是陆地神仙张三丰的传人，一身绝学是武林公认第一人。一对火眼金睛，看人从无半分差错。叶赫如此姿质，冲虚道人心痒难搔，留下一张便笺给他的父母，言明六年后送他回归。就这样把叶赫带到了龙虎山，将一身绝学悉心传授。

　　　　叶赫没有白瞎师父一番称赞，六年的时间将师父所传一剑一经尽得精髓。剑是太极剑，经是两仪真经，一身功夫出类拔萃，龙虎山无人能出其右。六年后冲虚真人传无可传，屈指一算，正好到了当年留笺回归的日期，便打发叶赫下山一是游历二是探亲。

　　　　叶赫是关外海西女真叶赫部汗王清佳怒的第二子。关外女真一族势力极广，其中以乌拉、哈达、辉发、叶赫四部最为强大。可是这几年风云突变，以怒尔哈赤为首的建州女真异军突起，发展势头极其猛烈，怒尔哈赤野心极大，立志要统一女真一族。几年的征战杀伐，建州女真已经成为海西女真最大的威胁。

　　　　山上不知日月梭，世上繁华一千年。等到了山下一打听，叶赫这才知道自已父兄不甘怒尔哈赤坐大，决意先发制人，联系了乌拉、哈达，三族联军率先出兵，以图灭掉怒尔哈赤。大军驻扎在浑河岸边的赫济格城，谁知怒尔哈赤见势不好，抢先将大军驻扎在赫济格城下古勒山上，以山势为依托，居高临下，依险死守。

　　　　清佳努久攻不下，双方损耗极大，就在双方胶着不下的时候，怒尔哈赤忽然来了强援。辽东总兵李成梁忽然带着三万骑军自后包抄上来，打了个三部措手不及，联盟溃不成军，死伤无数，无奈退守赫济格城。

　　　　怒尔哈赤怎能放过如此良机，与明军里通外合，一前一后将赫济格城围了个水泄不通，连只麻雀都飞不出，摆明了要将清佳怒来个瓮中捉鳖，一网打尽。

　　　　打听清楚后叶赫急得发疯，军情势岌岌可危，他恨不得胁插双翅飞到赫济格城帮助父亲与哥哥，忽然灵机一动，便想着来招围魏救赵之计。算计着蛇无头不行，只要将万历刺杀或生擒带到阵前，明军自然大乱，父兄之困不救自解。

　　　　凭他一身功夫躲过层层铁桶般的防守，进入大内皇宫易如反掌，可等进来后叶赫觉得自已倒霉透了！因为在他踏进皇宫那时候，就被眼前所见惊呆了。

　　　　好大一片鳞栨栉比的宫殿啊，一重接一重，无数密密麻麻金碧辉煌的殿阁恍花了他的眼！这怎么找？这要是一间间的搜下去，只怕是三天也找不完。要说叶赫也不算是土包子，在他老家那块大小也算个王子出身，是见过场面的，可是真到了这皇城内，叶赫终于承认天和天还是不一样的。

　　　　转了半天转得头晕眼花的叶赫开始想招了。这事难不倒叶赫，认不得路找人带路就可以。于是叶赫做了件让他后悔之及的事情，他抓了个小太监，恰巧这个小太监正是储秀宫的小印子。

　　　　小印子特机灵，寒光闪闪的剑架在脖子他那敢说别的，嘴上一吐噜的答应。“大侠，大侠，小的听话，您高抬贵手饶了小子，有事您说话。”

　　　　“少罗嗦，带小爷去那个狗皇帝的寝宫，悄悄不许做声，小爷就饶你一条狗命！”

　　　　小印子差点尿出来！心道：爷爷，你还不如一刀捅了我呢！让我带你去皇上那？那可是株连九族的大罪，你杀了我就一条命，我带你去了可得赔上全家呢。眼珠子转了几转，心里便有了主意，“大侠，小的带你去，今天皇上正在永和宫和恭妃娘娘喝腊八粥呢。”

　　　　叶赫正愁找不到皇上住处，这次要是无功而返，下次再来可就难了！没想到山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村，有了皇帝下落事就好办。叶赫大喜过望，“速带我去！”小印子便带着叶赫直奔永和宫而来。

　　　　恭妃只在朱常洛手中吃了几口粥，相比于朱常洛喝了一碗来讲她中毒不算太深。先前的反应倒地是因为又惊又惧，血流过快，所以毒发攻心便晕了过去。在冰凉的地上躺了这么片刻，神智却渐渐清醒过来。

　　　　奋力挣起后看到儿子嘴边血痕蜿蜒，小小的人儿倒在地上一动不动，不由得心胆俱裂。一边号哭一边挣扎着爬向朱常洛，儿子有个三长两短，恭妃也不想活了。

　　　　就在她的手将要抓住朱常洛的手的时候，一阵冷风凌空袭来。恭妃一抓之下就落了个空！一惊抬头看时，一个蒙面黑衣人不知何时潜了进来，背插长剑，一双眸光清光闪濯，正在冷冷的打量着她。

　　　　来人正是叶赫，跟着小印子在宫中七转八转来到了东六宫最末的永和宫，看到殿额上那块牌匾永和宫三个字时，叶赫吐了口气，心情难免有些激动。“皇帝就在这里边？”

　　　　“小的不敢骗您哪，皇上确实在里边和恭妃娘娘喝腊八粥呢。”小印子边说眼珠子乱转，四下打量怎么跑路。叶赫收起压在他脖子上的短剑，低声道：“滚吧，要是让小爷知道你骗我，小心你的狗命。”说完身化清风一般掠进宫来。

　　　　这也是叶赫心地善良，换成一般人早就随手一刀，杀人灭口了。叶赫在龙虎山六年，跟着冲虚道长日熏夜陶，学了一肚子的道家慈悲之道。看这小印子年纪不大，叶赫就没下了这个狠手。

　　　　好心不一定有好报，他这边刚飘进宫来，那边小印子就扯开嗓子狂喊了起来。“有刺客~~有刺客~~快护驾哪~~”叶赫这个气啊，好人果然做不得，此刻再要回身也晚了，只得直闯进来，先拿下皇帝再说。

　　　　可谁知等他进来了，那有什么皇帝！地上桌翻椅滚，一大一小两个人横七竖八躺了一地，小的直挺挺，大的貌似还有气，这是个什么状况？叶赫一个头顿时变成两个大。

　　　　终于见到人的恭妃眼前忽然亮起了希望。嘶哑着嗓子喊道“求你！求你救救我的孩儿，你要什么我都给你……”溺水之人见着一根稻草也要死命抓住。对于恭妃来说，眼前这个黑衣人就是那根稻草。唯恐那人不动心，情急之下用尽全身所有的力气，伏在地上磕头，几下之后额头上便是一片血痕。

　　　　莫名其妙的由杀星变成救星的叶赫，又好气又好笑的看了这个女人一眼，自身难保还有心思顾别人？指风弹处，连封恭妃膻中、丹田、气海三穴，先封住她毒气入心。恭妃两眼一翻，晕了过去。

　　　　“倒霉，少爷是来劫人怎么变成救人的了，这算怎么一回事！”嘴里一边咕噜着，眼光落在朱常络的小脸上，昏暗的灯光下小孩脸色苍白如纸，嘴唇和眼下现出青色瘢痕，一看就是中了剧毒所致。身子直挺挺的，可是鼻翼微微颤动，看来还有口气。

　　　　叶赫是来找皇帝的不是来救人的，可真见着了让他见死救这心里又着实不落忍。指落如风，先在朱常洛身上闪电般点了几指。然后伸出两指搭在朱常洛的脉搏之上，黑直的眉头瞬间扭成了个