待到霍顿回到火王星时，内乱已经平定，早就潜伏在火王星的灼，率领一支秘密军队，把叛乱之人捕杀殆尽。霍顿返回时看到的，只有狼藉的街道，以及打扫街道的工人。
霍顿扫了眼被捕者名单，他没有急着去主持大局，而在第一时间往监狱去了。张珏被命令跟随。
张珏在霍顿阅览名单时扫过一眼，看到熟悉的名字，大致了解霍顿带他同行的原因了。
监狱门前，灼已经等候多时。他向霍顿行礼，立即为他引路。
“为了抓住他，几乎耗光了我们屯积的水，终于耗到避水药的药效时间用尽，这才把他抓住。真是个难老头儿。”灼为自己的功绩沾沾自喜。
“做得好，我会奖赏你的。”霍顿冷冷地说，直往下走。
这一层，只关着一个人，他坐在透明的罩子里。张珏看到的是个披头散发，穿着囚衣的老人。虽然头发挡住了脸，但他一眼就看出是谁，想上前，可霍顿没动，他不敢越到霍顿之前。
“你出去吧。”霍顿对灼吩咐。
灼再行礼，遵命离去。
霍顿步步走近牢房，张珏这才紧跟上。
“老师，你还好吧？”霍顿问。
囚犯缓缓抬头，张珏吃了一惊，那不是他熟悉的老师的脸，脸上的皮肤大块溃烂，就像张珏以前被雨淋过的模样。
“在这里与老师见面，人生真是充满了戏剧。”霍顿说。
“可你是剧本作者。”加恩呵呵惨笑，“你早就怀疑我，为何不先下手？”
“就像我早知道议长会害我，却依然等待他出手一样。”霍顿答道，“我需要名分，不仅做给当世看，也做给后世看。我希望自己成为千古称颂的明君。而对老师，不仅如此，更因老师对我有养育教诲之恩，我怎可先对老师不敬？”
牢房里响起笑声。张珏旁观着，看到曾经的师生典范落得如此地步，心中莫名发酸。这两人都不是陌生人，都是他尊重的人。
加恩笑过后，冷冰冰地说：“你冷酷无情，坏事做过不少，却在意起自己的名声了。杀了我吧！杀了我！我是你的政敌，是反对派的头头，你不能让我活着。我要是活着一天，就会想着推翻你这个独裁者！我会让你一日不得安宁！”
“我不会杀死老师。”霍顿轻轻说。
“你不杀我，是因为你害怕后世指责你杀害恩师！霍顿！你虚伪到此，我没有你这样的学生！没有！”加恩贴上透明罩，对着霍顿咆哮，“我竟然教出了你这样的人！你毁了共和国，毁了我们的民主梦想！你必不得好死！”
霍顿的眉头皱了起来，“只有软弱无力的人，才会寄希望于诅咒。老师，你在教导我战斗技艺的同时，也把你的思想传授给了我。我也曾热血，为了共和国，我冲在最前线，甘愿牺牲生命。可我得到了什么？我的功绩越高，收获的猜忌越多，我受到怀疑、诽谤，甚至还有陷害。”
“我知道！我知道！”加恩痛心疾首，“但这不是共和国，不是民主制度的错，只是有些人心胸狭窄而已。你不能因为个别人的品行，怪罪国家制度！”
“是啊！我曾经也这么想，不是国家的错，是有些人太坏了。”霍顿追忆，“可那些人面对人民的时候，为什么那么和蔼，像慈父一般？不是装出来的，是发自内心的关怀民生。可面对我们这些保家卫国的军人时，却严酷得如同遇见了敌人。我做错了什么？我们做错了什么？后来我发现，我们都没有做错，我没错，老师你们也没错。你们的权力来自于制度，而我们是有能力推翻这种制度的人，这就是天敌。当某个人无论做什么，人民都觉得正确有道理的时候，民主就瓦解了。无论怎么投票，人民选择的都是他，选票就变得毫无意义。而其他人则再不能用演说和金钱去打动选民了，他们的前途只剩下讨好那个人而已。这是民主的末日，多么可怕啊！你们做的事，不关人品。老师的人品难道很差吗？为什么也要反对我呢？”
加恩听得发抖，不知是生气，还是悲哀。他连连摇头，已经说不出话。
霍顿继续说：“你们把那样的人称为独裁者，因为他一个人能决定所有事，他不需要征求人民的意见。我并不想成为那样的人，从来都没想过，但我却在无意中获得了拥戴。不知什么时候开始，有人宣布我要做独裁者了，那时我还傻傻的莫名其妙。这是个莫须有的罪名，让我遭受到许多不该有攻击。那段时期，多亏有老师帮助，让我一次次渡过危机。”
“那时候，我相信你是无辜的。但后来的事表明，我判断错了。”加恩起了悔恨。
“老师判断得没错，那时的我确实很无辜。但仅凭老师的帮助，我活不下去。我想明白了，是制度逼得你们这么做，这个制度把好人变成恶人，那么它就不是好制度。”
“不是制度的错！不是制度的错！”加恩反复强调，“由人民选出心中的治国者，这是最人性、最先进的制度，是保证长治久安的基石！”
“那么，是谁的错？”霍顿厉声高问，“人民都会选我，你们却说这不符合民主。你们的制度究竟是什么？军人参政会破坏选举公平，因为士兵一定会投票给将军，因此法律剥夺了我的被选举权。你们说，要参加选举就得舍弃军权。可放下了军权，我还能活吗？既然你们说我想做独裁者，那怎么能让诸位失望？独裁者算什么？你们的心只有这么diǎn儿大？我要做火王。
“从今以后，我就是火王！”
第488章 箱子
霍顿的咆哮回响在地牢内，回音之后，是一片寂静。
牢室内传出抽泣声，加恩哭了。老人的哭声不怎么好听，却使人钻心地痛。张珏垂下头。
霍顿的盛怒渐渐退下，神态恢复平和，“就到这里吧！以后我不会到这里来了。”霍顿哀叹欲走，忽然顿住动作，“阿珏，你与老师聊一会儿吧！这样的机会已经不多了。”说完，霍顿不回头，直出牢房。
张珏目送他远离，霍顿的身影消失后，他回目注视牢里的人。
那个曾经让他觉得了不起的身影，如今已不用仰视，甚至投去的目光还含有丝怜悯了。张珏讨厌这种感觉，不忍去注视。
“老师需要什么，尽管告诉我，我会给老师送来。”
“我需要的，你不能送。”
张珏默然。的确，老师现在最需要的东西，他一件都不能给。
“阿珏，你呢？”加恩苍老的声音缓慢发出，“你打算一直跟随霍顿吗？你们都是我最得意的学生，现在都离弃了我，离弃了我的理想。”
张珏选择了跟随，但是他觉得跟不跟都已不重要，对自己的前程，他在很早以前就有了打算。
老师贴近了透明壁，像要对他说悄悄话，张珏也贴近水晶壁聆听。
“我有件东西放在家中，你替我把它拿来。要秘密地拿来。”加恩边说，边以手指在水晶壁上画图。
张珏看出那是房间平面图，记下了老师指出的位置。但又看到老师写出文字，大概是取物密码。
走出监狱，张珏没有立刻去取此物。现在全星球搜捕余党，老师住宅附近必已布满眼线，他得等个时机才行。
霍顿归来后，立刻陷入忙碌，国务需要他处理。另外虽没有公开，但张珏猜得到，霍顿已在秘密筹备登极事宜。
这期间，霍顿给他安排了新职位，张珏没拒绝，却申请休假。一来他真的累了；另一个原因，他不愿再与这里有更多牵连。牵连越多，到最后越舍不得。
张珏在屋里休养这段日子都不得清静，到处是关于霍顿的传言，霍顿为火王星打败最强的敌人，让火王星人克服对水的恐惧，这是旷古未有的大功绩，四处是歌颂他的声音。更有流言传出，将有再次出现火王，指的是谁不言而喻。霍顿的蓝焰千年未有，舍他其谁？
这些不过是霍顿试探民意的把戏，流言之下，竟无反对之声，更有不少人表达支持之意。就连张珏的邻居都说，如果是霍顿，那是理所当然的。霍顿的呼声越来越高，张珏在平静中等待，等火王星的这件大事完成，他就要去做自己的事了。
在一片群誉乱鸣中，终于有人迈出了那一步，发表公开声明，希望霍顿成为新时代的主人，成为皇帝。能发表此文者，必是霍顿的忠臣，倘若民间有反对声浪，所有黑锅都将由这个人承担。此人在张珏意料之外，却又在情理之中，这个人就是灼。
想起蓝色小行星上的火鲁赤，那是个跟在燎身后，没有多少作为的人。如今回到本星，他已是霍顿的得力助手，比起自己，地位甚至更高。凭他为霍顿所做的一切，以后前途更加无量。如果回到火王星的是燎，而不是自己，恐怕就没灼的事了。燎的能力更强，更能成为左膀右臂。可如今，已经没有人再提起燎的名字。
灼的请愿书获得了空前反响，其中有霍顿推波助澜，但更多的则是民间的自然响应。有人带头，支持立刻群起，都说民心所向。也有质疑的，认为皇帝已经千年未有，不宜复古，任终身执政即可，但这种声音很快就消失了。
争议一阵后，霍顿终于表明态度，既然是人民的意愿，就算会背负后世骂名，他也会做的。一切都水到渠成。
接下来自然人民欢庆。张珏被吵得无法入眠，庆祝的歌声、笑声，在大街小巷各处没有停歇。
火王登极的日子已经确定，张珏行动的日子也确定了，就在同一日。虽然知道老师委托的可能不是好事，但这也是为他老人家做的最后一件事了。
霍顿颁布诏令，废“共和”年号，依古制，改元“炎治”，正式登极。火王星成为名副其实的帝国。
火王星表面温度太高，各星虽无法派使者前来祝贺，但各类贺电已经到达。吉日到，火王星人填街塞巷，地面交通工具难行，只能步行。张珏接到邀请出席大典，他在今日出了门，但却比赶来接他的专车早了一步。
礼花空中绽放，照得天空五颜六色。张珏抬头看了眼它们，无心欣赏，埋头挤进人群。
屋外喧闹得听不清说话声，但在屋内安静了许多，外边的吵闹听起来很遥远。今日是个大好日子，就算附近有监视的人，也比平时少了吧，更何况已经过去这么多日，监视的人可能都撤走了。张珏按照记忆中加恩所画之图的提示，在地板上找到了块可拆下的板子，板下有输入密码的装置。他又按加恩的提示输入，整块地板暗格打开了。
暗格内有个箱子，张珏把它抱出来。箱上有锁，他打不开，毕竟还要交给老师，张珏放弃了强行打开的想法。
游行队伍正好前进至房前街道，张珏抱着箱子，混入游行队伍。
镜子前，层层礼服已经穿戴完毕。霍顿凝视镜中自己，很是满意。
身后的门忽然打开，进来的人胆怯禀告，“陛下，珏将军他……他不见了。”
霍顿照镜的动作为之一顿，“什么叫不见了？”
“就是……就是不见了！臣去他的住宅接人，他不在家，臣等了好一阵，不见他回来，又四处去找，没找着。”
“他会去哪儿？如此重要的典礼，他不可能缺席，难道自己赶到会场？”
“不知道！不知道！”没接到张珏的那人，吓得趴在地上。
开着的门又进来一人，灼从趴地者的身边迈过，对霍顿道：“吉时已到，陛下该出去了，这等小事交给下面的人去办吧！”
“好吧。务必把他找到。”霍顿吩咐完，出了房间。
国会大楼被改建为临时皇宫，大门打开，外边的光线亮得刺眼。霍顿走出大门，视线变得清晰，整个广场密密麻麻都是人。见到霍顿出现，欢呼的喊声大了数倍。
“火王！火王！火王！”
一遍遍喊声在广场回荡。
张珏抱着箱子再次来到监狱，他没有探试许可，但看守知道他与霍顿的关系，不敢阻拦。张珏趁其不备，打晕这帮狱卒。他抢先进入监控室，关掉监控，连同已被记录下的，自己的进门记录，一起消除。
他回到牢房。加恩躺在室内，一动不动。
“老师，我把你要的东西带来了。”他对牢里的人轻轻说。
第489章 火王
加恩动了动，看到是张珏，他高兴得坐起来，再看到张珏身边的箱子，更把身体贴上水晶罩壁。
“快把它给我！”加恩渴求。
他们被罩子间隔，箱子送不进去，张珏找来钥匙，把牢房打开了。
加恩如同贪财鬼发现了宝藏，开启箱锁，掀开箱盖。光立刻从里透出，照亮加恩的脸。他脸上的溃烂在光照下，似减轻了许多。张珏也跟之惊讶。
箱里放着的全是白色火种，有数十枚之多。
“老师这是……”张珏看到的是数十条火王星人的命，而且都已到了白焰之阶。
“这是我多年的积蓄，如今不用，就没机会用了。”加恩说罢，抓住一枚就吸入体内。
接着他又抓住一枚，再吃下去。身上的伤患在吞咽间，以可见速度愈合。
“老师你……”张珏惊住了。很快老师就会全愈，然后他接下来会干什么？
加恩不理他，继续吃火种，直至把它们吃光。老人这才缓了口气，坐直调理气息。他现在已经恢复如初，甚至红光满面了。
“果然，无论再吃多少，都无法再进一步了。”加恩遗憾叹气，“是天赋限制，也是我老了。”
张珏紧张看着老师，他以为加恩恢复后会逃走，但现在看来没那个意思。
加恩再叹，“霍顿天生白焰，出生就吞噬母亲，遭人嫌弃，我抚养他成人，他的天赋使他有现在的成就。我其实一样是天生白焰，可为什么到青焰就上不去了呢？到不了蓝焰，是无法打败霍顿的。”
“老师，算了吧！目前这里处于无人看守状态，不如趁此机会逃出，找个僻静地方安渡晚年。现在大势已去，老师就算进阶也未必是霍顿对手。�
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