“难道看错了？”鱼澄狐疑，“应看错了，那人该死了才对。”
木板上躺着个人，鱼澄赶紧推他，“喂！你醒醒！快醒醒！”他想把溺水的士兵叫醒，附近只有这个溺水的人在，或许他看到过什么。
“这里有人！”忽然有人喊。
鱼澄感到有东西划水靠近，抬头一瞧，是艘船。船上立了几个军士，举着火把，还有一名将领似的男子。船上的士兵立刻把他和溺水者拉上船。
溺水的人清醒了过来，发现自己身在船上，已安全了，不得高兴，“我得救了？是你们救了我？”
船上的士兵指了鱼澄道：“我们只是拉你上船，救你的应该是这个人。我们看到他就守在你身旁，还在唤你。”
溺水人立刻看向鱼澄，向他表达感谢。
“在危险中还能求助他人，实在难得。”船上的将领说了话，“你是哪支军里的？叫什么名字？”
他们似误会了，自己还没救人。不过这种误会也不错。“小的应该做的。”鱼澄谦虚道。
“你是忠顺军？”将领看到了他额头上的刺字。
鱼澄承认了。
将领很高兴，“知道我是谁吗？”
“小的是新兵，不熟人事，请将军明示。”鱼澄没兴趣猜。
这位将领微笑道：“我就是忠顺军统制，我叫王坚。明日到我帐前报到。”
鱼澄一阵惊讶，欣然接受，“小的遵命！”
第44章 忠顺军中一小卒
张珏看到鱼澄上了船，觉得自己躲得及时，若被他发现自己没事，难免会生麻烦，自己现在一diǎn不想与水性物种起冲突。
“喂！你没事吧？”一条小舟驶了来，舟上的人对他喊。同时把桨递了过来。
张珏可不想一直泡在水中，再加上药效有时限，尽早脱离水里更好。他握住船桨上了小舟。
“江里那两条龙又打起来了，它们不决个雌雄不会罢休。倒霉的是我们，这江堤没法修了。”舟上的士兵摇着桨，摇头叹气。
“就不找几个道行高深的道士和尚来镇压？”
“那是龙，和尚道士哪镇压得住？”
“你们怎么知道是龙？”张珏问，其实这些人什么都没看见。
士兵反笑他无知，“只有龙才有本事掀浪施雨，难道会是水里的小鬼？看到那些大鱼了吗？那就是龙身边的随侍，不然哪来这么大的鱼？稍稍一想就通，你就不动脑子。”
他们爱认为是什么就是什么吧，张珏已经习惯这个星球土著的无知，辩是辩不过他们的。
“你们看，是王统制的船！”划舟的士兵指着前方的船，叫其他人快看。
“哪个王统制？”张珏问。
“忠顺军统制王坚，主持这次修堤的人。”
“走，我们过去向王统制打声招呼。”舟上有人提议。
鱼澄就在那艘船上，他亲眼见他上去的，万万过去不得，去了就与他碰见了。张珏赶紧说：“还是别过去了，我们这样子狼狈，王统制看见我们军容不整，说不定骂死我们。”
有一些怕见军官的士兵也说道：“是啊，凭白无故打招呼做什么？别人还以为我们拍马屁的。”
舟上人意见不一致，那几个想靠过去的士兵只好作罢。王坚的船渐行渐远，他们的小舟则驶向别的方向，搜寻其他落水者。
江上的大浪也就拍了两个时辰，天亮时分就转风平浪静，日出照亮大地。在水中泡了一夜的人总算看到diǎn希望，避水丸的药效过了，但身上和衣服已经弄干，张珏站在水边，迎向朝阳，若不是眼前的汪洋，仿佛什么都没发生过。
一位队将乘着小船沿途喊话，命令众人集合了，逾期不至，当逃兵论处。
有队可归的人回了自己队里，而张珏这样无队可归的人则被集中别处，按额头上的刺字马上分配。
“你怎么没刺字啊？”负责分配人员的军士惊讶地问。别人都分完了，就剩了张珏，军士把他左瞧右看，活像他是个可疑人物。
张珏这才知道，经历此场混乱，就算他一走了之也没人察觉，他是未分配的新兵，可能军册里根本没他的名字，再加上他并未刺字，抓逃兵也抓不着他。不过他不想离开军队，他还要留在襄阳追查熊宝的下落，出去了就得自谋生路，还不如在军中包穿包住舒服。
“修堤要人催得急，我还没来得及刺字就被派来了。”张珏解释道，“我叫张珏，从四川发配来充军的，衙门那边应该有我的记录。”
“这样啊？那你该在四川就刺字的。”
“黄制置认为我的案子有冤情，但一时不能平反，所以特许不用刺字。”
“还有这种事？你这种小人物能惊动安抚制置使？”这里的军士半信半疑，“待我们核实了再说。”
没等多久，即有了回复。
“已经查过了，确实有个叫张珏的，因罪从四川发配而来。”打听回来的士兵报告说，“不过……主簿听到张珏这个名字就莫名发火，还说我们把麻烦丢回去。他查不到这人原属哪一军，叫我们自行安排。”
“居然有这种事？看来你这人有diǎn意思。”军官对张珏说道，琢磨着该怎么办了。
张珏才不管他们要怎么办，找个地方把他插进去就行。
有士兵献策道：“其实犯不着费心思，反正各军都缺员，都不会拒收。既然王统制在此地，不如把他送到王统制的忠顺军，以示我们心里有他，一有空余人员就想到首先考虑他。王统制深得孟钤辖信任，将来前途无量。”
什么？去忠顺军？
这可让张珏没想到，他们竟会选中忠顺军。鱼澄也在此军中，这不是让他们低头不见，抬头见吗？
“王坚这人我早看出来了，当年招募宋金边境流亡之士，组建忠顺军，他从邓州来投奔时，不过是忠顺军中一小卒，转眼这些年，他已成忠顺军统制。自身有本事不必说，孟钤辖的特别关照更离不开。孟钤辖何等人物，他看好的绝不是一般人。”军官得意于自己眼光。
“所以才要在王统制面前好好表现。”几个士兵马屁还没拍上，就已经谄媚奸笑。
“没有别的选择了吗？”张珏问。
几名军士诧异地看向他，“你还想有选择？知道自己什么身份吗？你这种因罪发配来的，连当小卒的资格都没有，只配做杂役卒，还挑三拣四，挑哪儿都是做杂役。把你弄到忠顺军是照顾你了，知道不？依例，你该送礼感谢我们。这次是我们心情好，就当白送你的机会。”
“那到多谢了。”张珏赖得与这些小人起争执。
去哪儿，做什么，他都不担心。唯不想这快与鱼澄又碰上。
军士们笑道：“只是把你分到忠顺军的驻地没这么快，江堤都还没修好。”
说起江堤，他们连连甩头，这江堤恐怕修不好了。那些缺口哪一次不是填上了就被破坏掉？填了又填，补了又补，结果缺口越补越多，洞越填越大。而他们自己反到损兵无数。就拿这次决堤来说，淹死的人还没统计出来。
张珏对此虽有自己的想法，但也无可奈何。两股外星势力较劲，不是他一人对付得了的，而且他干嘛要专门针对？在未了解来龙去脉前，还是当个混饭吃的小卒为佳。
分配完最后一人，这些军士便驱赶他们这些新兵到营内寻找各自的军队报到。
修堤大军有数千人，其中一半为襄阳队近征集来的民夫，另一半是因民夫不够，从各处驻军抽调来的士卒。原营地被水淹，迁了新址，张珏问了好几人，总算找到忠顺军士卒聚居的区域。
“叫张珏是吧？”队将靠在椅上，双脚翘在桌上，剪刀剪着指甲，漫不经心地说，“其实我这里不缺人，就是才换了新地方，有些乱，你就先把这里打扫打扫，等重整了队伍，再看有没有你的位置。”
张珏环视营帐，帐内堆满杂物。之前就听分配的人说，他这种因罪发配来的只能做杂役卒。什么叫杂役卒？就是给其他士兵跑腿打杂的吧？
不过这队将的话说得怪，似乎不一定留下他。等于说，最终他干了杂活儿，无论好坏，还是有可能把他扫地出门。另一方面，也暗示他在这里地位极低，随时有可能被赶走的人，不要谈地位。张珏感觉很不乐意。
“傻站着做什么？开始干活了。还等着你清扫干净了，今晚好睡觉的。”队将歪着嘴催。
“来，先把我这里扫了。”
“先扫我这里。”
帐内各霸一方的另几人同时召唤他。
一队五十人，分了几个帐篷，这个帐篷住的是队将、旗头等在队中有一定身份的微末军官。这些人，向上那像狗一样地讨好，而对士卒，说好听diǎn叫严格，其实就是压榨。尤其是对张珏这种地位极低的杂役卒，就跟看待奴仆似的。
张珏默不作声开始干活。隐忍嘛，就得装出样子。
他在帐内收拾，这些人立刻当他不存在，相互闲聊起来。
“这一次，怎么也得休整三、五天吧？”旗头问队将，“光是眼前的烂摊子就难收拾，我看至少得十天半月。最好别修这堤了，这堤修得心里怕啊！究竟是谁犯了江底的龙王，却要我们去填命？”
“你还想修整十天半月？”队将剪着指甲浅笑，“以我们王统制的作风，让你休息两天就算他懒了。谁想修这破堤，就连王统制自己都不愿意。大家都知道水底有怪异，但上面一句话，叫你上，你就得上，淹死了只怪自己运气不好。也有运气好的，我就听说，昨天有个兵卒顺手救人的时候被王统制路过瞧见了，王统制称赞他有德，要特别重用。昨天还是个小卒，明天可能就跟我平起平坐了。”
“昨天我也救了几个人，王统制怎么没看见？”
“你运气不好。这就是为什么一同入伍的人，三年之后，有的能做上部将、统制，有的还是个小卒，甚至连命都没了的区别。”
他们说的那个小卒可能是鱼澄，昨夜看到他登上王坚的船。如此也好，他在王坚身边，就难得与自己遇上了，张珏反到放下了心。
第45章 天外社
正如队将所言，让人休息两天就算懒了，负责主持修堤的统制王坚下令，两天内必须整理好新营地，然后复工修堤。
营中怨声载道，妖异不除，江堤没法修，再修下去，指不定会出什么事。然而两天刚过，众人准备好铁铲、锄头，等待复工时，又一道命令下来——原地待命，暂不修堤了。
据说暂不修堤的命令直接来自钤辖司，出自京湖地区实权人物之一的孟珙的授意，而统制王坚，正是他的直属部下。不管谁下的命令，反正大部分人欢天喜地。
然而张珏并没有因停工而清闲，杂役卒，什么杂事苦差都要管，像个仆人般伺候全队上下，别说队将这样的人了，就是个普通小卒都能对他呼来喝去。
“你们两个，去打酒割肉，晚上队里要大吃一顿。”进帐的士卒把一袋钱扔了张珏床上。
“要多少？”张珏掂了掂钱袋，连一小半都没装到。
“能买多少就多少，至少得够队里几十号人吃吧！”士卒只传下吩咐，说完就走。
“这diǎn哪够？难道要我们倒贴？”张珏掂着钱袋，对帐内另一名杂卒说。
这个队里有两名杂役卒，另一人叫钱小六，与张珏差不多年纪，也是因罪发配来的。钱小六全家都是种田的农民，为了田地边界那一分地，与邻居发生冲突，钱小六失手把一个邻人打成残废，然后官府判了他刺配充军。
在这里，钱小六是唯一对张珏保持着几分敬重的人，不仅因为同为最低等的杂役卒，更因为张珏和他们不同，他居然没有刺字。对自己不刺字的原因，张珏总把四川安抚制置使搬出来为自己遮掩，等于无形中告诉旁人，他有四川大员撑腰。队将那些人只当他吹牛，没在心上，但钱小六这样的人则崇拜不已，无论他是否真与安抚制置使有关系，至少知晓他不会在杂役卒中久呆。
钱小六比他先到，里边的规则也更熟悉，对张珏释疑，“这diǎn钱当然不够，不过也不用我们倒贴，只要到店家报上我们官长的姓名就好。这些钱只是意思一下，因为上面严禁军士赊账，付diǎn钱，就当店家便宜卖我们。”
“那不等于白拿吗？店家愿意？”张珏想，估计那店家软弱胆怯，怕得罪军士才被人吃死了。这些军士也可恶，这么欺软。
“哪敢白拿啊！张兄你想哪儿去了？”钱小六摆手笑道，“在别的军我不知道，但在我们忠顺军，真要是欺软白拿了，告到王统制那儿去，队将他们会受军法，至少也是屁股开花吧！这里面的门道你是不知道的。”
“还有门道？”张珏到想知道。
钱小六摊开双手，无奈地说：“我也只知道大概。现在各军都有自己经营的产业，这个应该知道吧？”
“知道。”张珏也是从别的军士那里听来的，这些屯驻大军都开有自己的店辅，用经营所得贴补军费。
“那些与军营产业有合作的店家，如果便宜卖东西给指定的人，那么在与军营产业交易时，就会获得优惠。我们这位队将就是指定的人，他有好兄弟在为忠顺军经营，明白了吧？我知道的只有这些，具体怎么操作就不知了。”
张珏手托下巴，想了一想，“这不是等于用忠顺军的钱为私人买东西吗？交易中给予优惠的手段很多，随便找个借口降价打折，就补了对方的损失，说不定还有赚，所以店家不会闹到军中高层去。但要是上面知道了，这些人只怕人头落地。”
“才不会。”钱小六再摊手，“上面早知道这种事，又不是一天两天了。”
“那为什么？”
“因为上面的上面还有朝廷。”钱小六无奈道，“事实上各军经营产业并不太合国法，朝廷不愿看到各军拥有独立财政，但又禁不住，没因此闹出大事，就懒得管了。这要抓要杀得关系多少人？因而军中上层也不想闹出大�