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“那还不如把他的好兄弟从经营那边撤下来，怎留着这个蛀虫？”
“这就有所不知了。找一个会经营的人多难啊！维修军械、士卒福利，全都靠着产业赚的钱。等朝廷拨款，还要受层层剥扣，那得等到什么时候，拿到手里又剩多少？他不就是占diǎn小便宜吗？水清无鱼。”
“好吧！你懂！多谢前辈指教了！”张珏胳膊挽住他脖子，拍拍他脑袋。
二人立刻出了营地，队将交待的事要速办。
襄阳城位于汉江之畔，既是一座大城，也是战略冲要，因而城墙雄奇。张珏站了城下仰望，虽然城市规模比不上成都庞大繁华，但这城墙绝对胜过成都数倍。如果说襄阳的城墙够此城坚守一年半载，成都那破墙，只怕半个月都守不住。这也是两地所处环境不同决定的。成都地处四川腹地，四周有诸多关隘和崎岖山地保护，从不闻兵祸。而襄阳再往北就是金国地境，北方强兵顷刻可到，防御不可谓不重。
钱小六不知他在看什么，站他身旁，顺他目光，学着他仰望。但他除了高耸的石头城墙和站在城墙上的士兵，以及飘扬的旗帜外，什么都没看到，头巾还差diǎn掉了。觉得无趣，催着张珏快diǎn进城了。
街上店铺林立，买酒肉的店到处都有，不过他们要去的是指定店家。张珏不熟，钱小六到办过几次，就由他带路，不过张珏眼睛也不闲着，四处张望，观察各种环境。
两侧都是店铺，顾客穿行，好不繁华。只是有一家却门庭冷落，看不到客人进出，不由得吸引住他的目光。
“天外天？”张珏望着大门上的匾额，念了出来。
“怎么了，张兄？”钱小六见他没跟上，返回询问。
“这是什么地方？”张珏觉得匾上的三字有些奇特，感觉这是家奇怪的店铺。
“不知道。”钱小六根本不识字，他以前到城里都直接办事，没留意过这些东西，“喂，大叔，这是个什么店？”他随意接了个路人就问。
路人抬眼一瞥，“哦，是天外社。”
“天外社是干什么的？”张珏问。
大宋朝的民间有许多社团，多因爱好而集结，斗茶、赏花、射箭、打马皆有组织，同好在一起相互交流学习，精进技艺。但这个天外社是干什么的？从名字来看，就说不出的古怪。刚到襄阳时，城外的乡民也提到此社，看来自己真得好好打听。
“不清楚，可能与天象有关吧？听说这里的人时常组织观星。”路人说了几句，便赶自己的路。
既然已在门外，大门又开着，张珏也不顾太多，干脆进去看看。
大堂里空无一人，他们进去了也没人接待。可能因为这个社团成员实在太少，平时无人来参观加入，所以大堂都没人守着。不过观堂内装潢，不见破旧，摆设装饰虽不算名贵，却见精致，看直来是个人多的大社，颇有财资才对。大堂对着门的正位，墙上挂了幅黄底黑墨的星空图，图上星子整体排列为圆形，以北极星为中心，似在旋转。
画面右边有字，张珏靠近，读了出来，“云上云，天外天；星辰落，客人来；若能识，且相瞒。”
这几句文字读起来浅显，但细细体会，却又感莫名其妙，落在张珏心里，更觉在暗指什么。
“张兄，这话什么意思啊？”不识字的钱小六问识字的张珏，“什么天外啊！客来啊！天外来客？不是神仙下凡么？”
天外来客？此话在张珏心中颤了一颤，触动了他敏感的神经。
“这位小哥说话有意思。”他们观图之际，大堂内不知何时多了位白须老者。老人捻须道：“观两位小哥衣着打扮，是军中之人吧？不知是哪支军的？”
“我们是忠顺军的。”钱小六答。
老者没说什么，只是笑，慈善的双眼似在打量他们。张珏也警惕地把他看着。
“两位对我们天外社有兴趣？”老者请他们坐。
“有！就是不知道你们天外社做什么的？”钱小六很有兴趣地说。
老者呵呵捻着白须，“观测天体，收集奇闻，干的都是闲事。”
听到奇闻，钱小六眼睛放光，这些奇事，平常人都很有兴趣。
“不知什么样的奇闻才能算奇呢？”张珏问道。
老者微微惊讶，笑道：“这位小哥问得有水平。听小哥这话，似乎经历过许多奇事？”
“哪里，哪里，我就一普通人。只是觉得总有个标准才对。”张珏说道。
第46章 天外天
“天下奇闻多如牛毛，我们天外社自然不可能全数收集，理应有所取舍。”白须老人保持着微笑解说道，“我们天外社主要关注与天上星辰有关的奇事，以及地上发生的最为离奇的事。比如《梦溪笔谈》中就曾记载，扬州有星降临，大如珠，形如蚌，能发强光，有多人目睹。又如乾道六年，有鸡首人身的怪物从空中降临。再如苏东坡也曾在金山寺见到江中升起火焰，由此作出‘非鬼非人竟何物’的诗句。”
“这就是‘星辰落，客人来’吗？”钱小六好奇问，“什么客人来了呢？”
“那就不得而知了，都已是好多年前的记载。”老者笑道。
“真的有神仙下凡？”钱小六兴奋道，“最近汉江水异常，都说是神仙打架，看来是真的。”
“汉江之事也在我们关注中，不过未有结论，这种事本身就没结论。”老者神秘相答。
张珏则寡言少语，他主要在思考，不管是《梦溪笔谈》中的记录，还是什么‘星辰落，客人来’，说的分明是外星人降临。这个天外社研究的应与外星有关。这使他本能地心虚紧惕。
“爱好这些奇事的人多吗？”张珏打听。
老人回道：“不多，这些事不像斗茶、赏花有个风雅名头，也不像骑射、相扑实用健体，反被当成怪异，所以也就只有几个同好。两位可有兴趣加入？”
只有几个同好？那么这几个同好当非常富有，买得起大宅，搞得起装潢。张珏才不信这神秘老头的鬼话。
钱小六对这些奇闻异事很感兴趣，但一听要他加入，他首先想到的便是入会钱。这个东西他没有，他一卑贱的杂役卒，只能吃个饱饭，连自由都受限制，哪有金钱与空闲参加社团？
“听起来很有意思，我们也很感兴趣，不过今日出来还有队将交待的事没办，我们得先去办事了，改日再到此请教。”钱小六说着，暗示张珏快走。
“那就不耽误两位了。”老人始终保持着笑容。
钱小六拉着张珏，匆匆告辞。
他们走后，大堂内的一扇小门挤出四个儒生打扮的年轻人。
“老师，你觉得刚才那两小卒有异常吗？”儒生问。
“你们觉得他们如何？”老者反问。
儒生回答：“学生才疏学浅，实在看不出。”
“我也看不出，只是感觉两个小卒无故进到这里，有些奇怪。要么是真对天外奇闻有兴趣，要么是刺探。”
“既然如此，老师又怎轻易放他们走了？”
老者捻了捻白须，“真有异状，他们还会回来的，眼下社里还有更重要的事，平息汉江水患才是要紧。”
说到此，那几个学生也掩不住愁色，有学生问道：“此事甚为棘手，不知盟主是个怎样想法？”
老者透露道：“那日盟主在此与水冲星的附马秘密见了面，形势很不乐观，附马到是不想战，但并非他能说了算，另一边非战不可。归根到底是水冲星的内政，我们局外人解决不了根本。盟主见他们这么斗下去，倒霉的却是周围无辜百姓，非常痛心。”
“盟主会插手他们之间？盟主邀附马到此，决定支持水冲星的公主了？”
“难说。”老者双手负于后背，严肃了神色，“一切看对方的态度。已经可以确定，另一拨水冲星人背后已得到五星联盟的支持。”
学生们都紧张了，“五星联盟？他们真的如传说中那样厉害吗？”
老者沉重diǎn头，“就我们所知，他们目前展示出的实力只是冰山一角，只会比传闻中更厉害。我们天外天没法比的。天外天终归是民间组织，而且我们的成员不仅数量少，在异星异能上也多为温和型，缺乏战斗型异能，一旦与五星联盟突冲，后果不堪设想。”
“是啊！如我们这般过目不忘的能力，用在读书上自是无敌，但要战斗，一diǎn用都没有。”
“所以盟主才希望水冲星的公主及附马能够加入，有了水冲星强大的战斗力，我们也多几分保障。不过公主及附马警惕性很高，不会轻易相信外人，盟主尚在努力争取。另外盟主也在收集各地发生的离奇事件，希望能从中找出更多异星人加入我们。”
几位儒生忧心忡忡，但对盟主却显露信心，一切有盟主安排。
“对了，说起离奇事件，最近四川到是发生了两宗离奇大案，一座寺庙和一座山贼的山寨，均被古怪的大火烧掉了。其中烧毁寺庙的那场火最为古怪，据闻多人目击石佛走路，盟主应该注意到此事了。”儒生提醒道。
“没错，盟主已经派人去查，不过目前尚未有结果，还不知是否真有其事，也或许是传言太夸张了。天外来客，一般都会尽可能低调隐藏自己，哪会连干两场，杀了数百人？”老者有疑，但这事偏远，又还没个调查结果，想了一会儿，便不再想。
张珏本来还想问有哪些成员加入，不知老者会不会透露，怎就被钱小六拉了出去。
“幸好我机灵，出来得快，不然那老头儿劝下去，我们就不易脱身了，像这种社团，入会钱贵得吓死人！”钱小六还在幸庆脱身。
“他要骗入会钱，绝不会找我们这种小卒啊！”张珏遗憾地看了看“天外天”三字匾额，这地方他定要再来拜访。
“哎哟，别看了，办队将的事要紧！”钱小六催着他快走，本来时间就紧，中间这一耽搁，恐怕无法及时赶回了，队将要是不能按时享用酒菜，定让他们屁股开花。
聚和楼是家酒楼，也是队将常买酒菜的地方，聚和楼与忠顺军有合作，以后到忠顺军的田庄上进购粮食蔬菜，能得到优惠。钱小六来过几次，进门便与这里的小二打起招呼。
“小六，这次要为罗队将带回些什么？”掌柜过来招呼了。
“老规矩。”钱小六把钱袋扔过去。
掌柜立刻吩咐伙计去办，钱小六则和张珏找了空位坐下。店小二送上茶水，钱小六早渴了，大口喝，张珏一滴不沾。
没让他们久等，掌柜即来告知，东西已经准备妥当。
张珏和钱小六到了后院，光酒就有七坛，还有五大包肉，以及炒好的菜已经用食盒装好。
“这么多？我们只有两个人四只手，没办法带走。”张珏向掌柜抱怨了，“我们这样的老顾客，不该上门服务吗？”
掌柜立刻明白，“哪能劳烦两位，早有准备。”说着已有伙计把这些东西装上独轮手推车，“许沐，你帮忙把这些送到忠顺军罗队将那里吧！”掌柜对正在搬酒坛上车的伙计吩咐。伙计应了声“嗯”，麻利地用绳把酒坛固定好。
许沐负责推车，张珏和钱小六跟在两侧。出了聚和楼，三人一路上并未多话，许沐与钱小六有几分熟，这两人到说了几句。许沐问钱小六介绍身边的新面孔，钱小六便介绍了张珏，除此之后没再谈别的。一车货物已够许沐累了，不多时他已大汗淋淋。
“这不是许沐吗？”前方过来几个地痞样的人物，许沐为之停了脚步。
这些人不是善类啊！张珏瞧他们衣带都束不整齐，松垮前襟的派头，看着就不顺眼，自觉警惕他们。
“许沐怎躲着我们？我们去过你家几次，你那老娘总说你不在。”带头的混混双手抱胸，挡在许沐面前。
“那事请宽限几日，过几日一定还上！”许沐畏缩道。
“又是几日？只怕几日复几日。你要让老子等到几日？”混混凶恶瞪目，“就是今天，别给老子拖，老子已经打听清楚了，你小子偷偷娶了美娇娘，都不还老子的钱！要是今天不还钱，就拿你家的那个美娇娘抵债！”
“不要为难那位姑娘，她不是我的妻，此事与她无关。”许沐求道。
见事不妙的钱小六把手按了酒坛上，对混混说：“喂，矮脚八，不管你们之间有什么，别在这儿闹，车上的都是我们队将的东西，磕着碰着，你们都赔不起。”
混混矮脚八根本没将这两个杂役卒放在眼中，再看车上不过是些酒肉，更不放心上了。但对钱小六和张珏那一身军服还有所敬畏，毕竟穿着那身衣服就不代表个人，意味着惹到一个，可能惹怒一群。
“许沐欠了老子的钱，今日只是讨债，两位放心，冤有头债有主，我等只找许沐。”矮脚八挥手作了拂开的姿势。
他的手下已将许沐揪着衣领，提出一顿胖揍。
张珏没有出手，是非曲直他尚不清楚，与许沐萍水相逢，对他秉性未知，难辨是混混逼债，还是许沐真赖账不还。
不过他们打人下手重，还说要拿许沐妻子抵债，这让张珏极不快，喝斥了声，“不就是欠了几个钱吗？把他打死了，你连本钱都要不回，别说利息。”
“都说了，不关你事！”矮脚八恶狠狠瞪道。
这帮人在许沐身上又打又搜，只摸到几个铜钱，把它交给老大。
矮脚八把几个铜钱在手里抛了抛，对收获极不满意，“再给你两天时间，不还钱就拿你老娘和女人抵债！说罢，扬长而去。
第47章 许沐
许沐趴在地上，等了好一会儿才坐起身，周围人指指diǎndiǎn议论，随后也散去了。
“你没事吧？”钱小六在许沐身边查看他状态。
人已经鼻青脸肿，鼻血流了一脸，哪会