黑衣使者被平放在书房的木榻上，灰尘满面，大汗淋漓，胸脯急速起伏。他见秦孝公进来，连忙挣扎起身：“君上，大事，不，不好。”秦孝公摇摇手：“你先别开口。”回头吩咐：“黑伯，热酒，快！”话音落点，老内侍已经从门外捧来一铜盆冒着微微热气的米酒。秦孝公接过，双手捧到黑衣人面前。黑衣人热泪骤然涌出，猛然捧住铜盆，咕咚咕咚一气饮干。秦孝公接过铜盆递给老内侍，回头拉住黑衣人的双手：“景监，辛苦你也。”
一盆热酒使金令箭使者景监面色红润，脸上的汗水泪水一齐流下。他撩起衣角就要擦拭，秦孝公却已经递过来一条绢帛汗巾，景监接过拭去脸上汗水泪水，精神顿时焕发，却是一个英挺俊秀的青年，若没有久经风尘的黧黑肤色，当算是一个丰神俊朗的美男子。他费力站起深深一躬：“君上如此待臣，景监如何报答？”
秦孝公爽朗大笑：“你为国舍命，嬴渠梁又如何报答？老秦人不说虚话，来，说说你带回来的消息。”
景监原本是充满惊恐长驱赶回的。他本能地感到，秦国已经到了真正的生死存亡的关头。从逢泽到栎阳两千余里，他两天两夜只是在三次喂马的空隙里吃了几块干牛肉。他的大腿内侧已经被粗糙的马鞍磨出了红肉，疼得他一路上不断咬牙吸气。那匹罕见的西域良马，平时根本不用马鞭，可是这次竟然被他抽得遍体血痕，景监痛心得不断咒骂自己，可是还是不由自主地猛抽战马。他只有一个愿望，赶快飞到栎阳。可是当他见到和他一样年青的国君时，秦孝公那种异乎寻常的定力却使他深为惊讶。景监和大多数秦国臣子一样，对这位刚刚即位半年多的国君知之甚少。少年时代，景监还曾经和这位当时的公子在战场上共同打过几年仗，两个少年骑士交情甚密。有人嘲讽说，嬴渠梁如果当了国君，景监一定是国君的“弄臣”。然则秦国连年打仗动荡不定，景监早早就随父亲转移到了西部战场，嬴渠梁却一直留在东部与魏国作战。只是在去年的少梁之战前夕，他才奉命东调，做了前军副将。戎马倥偬，倏忽十年已经过去，两人几乎没有谋面的机会。年前新君即位的动荡时刻，景监奉嬴虔之命，率四千铁骑隐蔽驻扎栎阳城外做紧急策应。虽说因局势未乱没有派上用场，但这位前军副将的耿耿忠心却因此而尽人皆知。一个月前，风闻六国将在逢泽会盟，新君嬴渠梁竟然直接点将，派景监为金令箭使者赴魏国秘密活动探听消息。景监感到，国君肯定已经嗅到了六国会盟的异常气息。因为在秦国的历史上，没有非常特殊的重大差遣，是从来不启用金令箭的。但凡持有金令箭者，不但在秦国可以通行无阻，而且在外国遇见秦国人，也可以命令他们做所需要做的任何事情。新君首次启用金令箭，足见其对六国会盟的警觉和重视，足见对他这位少年挚友的信任。可是，当这位新君看到自己风尘仆仆地拼命赶回来时，竟然阻止了他的挣扎禀报，以异乎寻常的细心和真诚，关照着他的鞍马劳顿。景监身为军旅子弟，从小见过不知多少王公贵族，那种颐指气使的架势几乎是所有贵族难以克服的痼疾。而这位青年君主却是那样的质朴厚重，举止言谈间没有一丝一毫的夸张浮华。一刹那间，景监想起了一句老话：“刚毅木讷，可成大器。”
虽则感动，景监还是着急，喘口气沉重急促地道：“君上，山东六国会盟于逢泽。盟主是魏惠王，会盟主辞是六国定天下。更要紧的是，六国订立了三条盟约：其一，六国互不用兵。其二，划定吞并小诸侯的势力圈。其三，六国分秦，共灭秦国，而后对齐国转补土地二百里。”
秦孝公就站在景监对面，脸色越来越阴沉。听景监说完，他半晌没有说话，也没有挪动，双眼只是盯着窗外的沉沉夜色。
“君上？”景监有些惊慌，轻轻叫了一声。
秦孝公默默踱步，转到书架前突然发问：“六国准备如何分秦？可有出人意料的谋划？”
“臣买通了一个护卫逢泽行辕的千夫长，化装成他的随从在魏惠王总帐外巡查警戒。但在会盟大典时，那位千夫长被派遣到猎场准备会猎事务，臣也只得同去。是以会盟的细务谋划，臣无法于仓促间得知。会盟次日，臣假装围圈野鹿，逃离猎场，星夜奔回。”景监话语中有深深的歉疚自责。
“无关大局。想想办法，继续探听。”秦孝公语气很平淡。
景监拱手道：“是，君上，臣立即再赴大梁！”
“不用了，你留在栎阳，打探之人你另派干员就是。”
景监似乎还想再度请命，却终于说出了“遵命”二字。
秦孝公还在踱步，几乎是一步一顿，停比走多。景监站在厅中一时不知如何是好，看到这位年青君主沉重的步子，他真切地感受到了国君内心的压力。面对灭顶之灾，任何惊慌失措都可能是正常的。如果面前这位新君流泪哭喊或无所措手足，景监反倒知道该如何安慰他，会给他讲述秦国屡次渡过的危难，会给他提出路上想好的各种主意。可是面前这位年青的君主，竟是从一开始就没有哪怕是瞬间的惊慌。这种定力，这种静气，反倒使景监感到了无所措手足，不知道该说什么该做什么，甚至不知道该不该把自己的对策讲出来。
“景监，”秦孝公终于回过头来，平静如常，“你且先回去大睡一觉。我得静下来，好好思谋一番。明日清晨政事堂朝会，你也参加，我等君臣共商化解之策。如何？”
“君上保重，臣，遵命。”景监激动得声音颤抖。
第二章国耻昭昭（2）
二、秘密流言震动了秦国
这天夜里，栎阳城弥漫着一种莫名其妙的躁动和不安。
金令箭使者带回的消息尚来不及从国府中传出，按说这座久经风浪的小城堡应该是安静如常的。但让秦国人想不到的是，山东六国为了在瓜分秦国的行动中争得各自利益，先行摸清秦国底细，各国在会盟之前便已经向秦国要地派出了大量的商人间谍。他们潜入秦国，一是搜集军情政情，二是散布流言制造混乱。这些渗透秦国各地的密探，千方百计地结交国府重臣和地方官员，将六国分秦的消息秘密透漏给他们，图谋能分化秦国上层，能瓦解那些顽固的老秦人。
那时候，秦国由于长期被魏国封锁在骊山以西，财货匮乏，国弱民穷。所以对这些以经商为名且带来罕见财货的商人格外宽厚，压根没有想到他们会是六国坐探，对他们传播的消息也认为是民间传言，从不在意。按照庞涓事先的秘密指令，六国会盟一结束，便是密探们在秦国各地制造散播流言的发动日。金令箭使者黄昏进入栎阳，是谁都知道的大事。它给了间人们一个信号，他们出动的时机到了。在夜幕落下的时候，零零星星的店铺里开始有了游荡的神秘生意人，一边买点儿东西一边漫无边际地和店主与客人攀谈，无意中说到“听说”的坏消息；还有一些和栎阳老秦人有来往的客商，便带着几条干肉登门拜访老友，在有意打探老友是否知道坏消息的同时，无意地说出六国大兵压境的更坏消息。不消两三个时辰，坏消息便在栎阳城弥漫开来。小小栎阳城只有五六万人口，居住的都是老秦国的本土之民，他们世世代代都和山东打仗，本来对哪国要打秦国这样的消息从来只当做没听见。可这次不同，这次是山东六大国同时对秦国用兵，秦国岂不是面临灭顶之灾了么？那要死多少人？城池、土地、店铺、牛羊、老人、孩童，难道都要毁于一旦么？人群之中的慌乱恐惧是相互感染的，弥漫感染中又无形夸大着这种恐惧和慌乱。素来镇静自若的栎阳城，一夜之间竟陷入了惶惶不安之中。
这一切，秦孝公和秦国重臣都无从觉察。慌乱在黑夜继续弥漫着加重着。
天交四鼓时，政事堂书房依旧烛火通明。秦孝公一直在羊皮大图前转悠沉思，时而停下来在竹简上写几个字，便又开始转悠。老内侍黑伯将那一鼎炖羊肉已经烧了五次，还是依旧放在书案上。黑伯只是一遍又一遍地重热，绝不去出声打扰他的年青君主。相反，看见君主沉重地思虑，他白发苍然的老脸上倒是分外安详。先君献公箭伤发作行将辞世前，曾指着他对这位未来君主说：“黑伯历经秦室三世，忠贞高义，渠梁善待之。”为了这一个嘱托，老内侍黑伯打消了回归西域故土的念头，仍旧留在了新君身边。久经沧桑的黑伯对新君有一种奇特的感觉，这位年轻人竟然具有和他这样的老人一样的深沉，说话极少，大多时间都在书房翻阅那无穷无尽的竹简，忘记吃饭决然比准时吃饭的次数多。凭经验，黑伯知道对这样经常皱眉深思的主人绝不能唠唠叨叨地提醒什么，打碎一件器皿他会一笑了之，可搅扰打断了他的沉思默想，他一定会大发雷霆的。当国君沉浸在冥思苦想中时，黑伯永远耐心地肃立在书房外的阴影里，等待着满足他醒悟过来的任何需求。
突然，黑伯听见了轻微的异响，一个纵跃，轻轻落在了院中。
“黑伯，雍城来使么？”秦孝公平静的声音从书房传出。
话音落点，宫门将领已经大步走入，向亮灯窗户拱手道：“禀报君上，雍城令星夜东来，从秘道入城，请求紧急晋见。”
“快请。”秦孝公已经走出书房，站在了檐下。
将领飞步而出。片刻间，满脸灰土的一个黑衣人站在了秦孝公面前：“雍城令嬴山夜半唐突，尚请君上恕罪。”
秦孝公走下台阶，打量着须发灰白的雍城令笑道：“看来，栎阳秘道太窄了，竟使老叔变得土鼠一般。”说着拉起雍城令的手，“来，到书房说话。黑伯，来一鼎炖羊肉。”
刚进书房坐定，雍城令便急促拱手道：“君上，雍城流言四起，都说山东六国要一起攻打秦国，吞并秦国！雍城已经有民众逃亡了。我连夜东来的途中，见到沣镐之地的民众也在稀稀落落地向东逃亡。老臣不知究竟出了甚事？再不制止，秦国腹地就要不战自溃了！”
秦孝公霍然站起，略一思忖断然命令：“黑伯，即刻办理几件事。一，立即命得力护卫到栎阳城内探听动静。二，宣栎阳令立即来见。三，速持兵符调遣两千骑士，半个时辰后在国府门前待命。四，请左庶长即刻选派二十名干员待命。”
刚刚走进书房的黑伯，放下食鼎，答应一声，轻步去了。
雍城令霍然站起：“君上有何差遣？臣当万死不辞。”
秦孝公压压手：“你先吃完这鼎羊肉，攒点儿劲力再说。”
这时庭院中响起急促的脚步声。秦孝公眼睛一亮，一员顶盔贯甲的将军已经站在面前，“栎阳令子岸奉命晋见。”
“子岸，好快也！”
“臣巡查到国府门前，恰遇宫使宣召，即刻来见。”
“好。”秦孝公面色骤然严峻，“可曾察觉栎阳城有何动静么？”
栎阳令沉吟摇头：“臣并未觉察到异样。只是，只是感到今夜街上的行人多了些，往日四更天街中很少碰到行人。”
秦孝公微微冷笑：“你也忒迟钝了些。栎阳雍城乃至整个秦国，已经谣言四起了，已经开始有人逃亡了。一夜之间，谣言遍布秦国，这只能是山东六国的秘密坐探所为，决非有他。秦国不怕大兵压境，最怕内部山崩，今夜就是秦国生死存亡的关口，明白么？”一席话语气严厉，神色凛然。
“是！臣下愚钝，请君上惩戒。”栎阳令躬身请罪。
“给你增派两千公室亲军，限你天亮之前，将栎阳城的六国商贾全部拘禁起来。然则不许触动财货，不准打杀一个，要他们衣食如常全部存活下来。死伤一个，唯你是问！能办到么？”
“能！臣下若有半点差池，提头来见！”栎阳令激昂领命。
这时，白发苍苍的黑伯已经无声地站在书房门口，双手捧着兵符道：“君上，两千亲军骑士已在宫门列队等候。”
秦孝公点头：“黑伯，将兵符交给栎阳令。子岸即刻起动。”
栎阳令子岸接过沉甸甸的青铜兵符，双手一拱：“臣告退。”大步而去。
“君上，老臣想即刻赶回雍城，拘禁六国商探。”雍城令已经在秦孝公向栎阳令布置时，感到了事情的急迫和严重，也从新君的论断中知道了危险的根本所在。刹那之间，他对这位年青国君的刚毅果决与迅疾处置由衷钦佩，匆匆吞下一鼎肥羊肉，便霍然起身请命。
秦孝公拉起雍城令的双手殷殷叮嘱：“老叔，雍城是老秦根基所在，也是镇守西部之大本营，决不能被六国商探搅乱。为了老秦国不断送在我辈手中，辛苦老叔了。”
“君上，”雍城令眼中泪光闪闪，“老秦族百炼精铁，嬴山决然不辱君命！老臣告辞了。”
“老叔且慢。”秦孝公回头对黑伯吩咐，“立即将我的彤云驹牵来等候。”又回头道，“老叔，我再派二十名特使跟你一起出发，沿途城池各留一名，宣谕公室急令，搜捕拘禁六国斥候坐探。沿途各城若有阻碍抗拒者，老叔有先斩之权。”说完，回身在剑架上取下那柄铜锈斑驳的古剑，双手捧到雍城令面前，“这是先祖穆公留下的生死剑，请老叔持此剑西行。”
雍城令当然知道这柄穆公铜剑的巨大权力，也分明感到了新君将稳定西部的重任像山一样压在了他的肩上。他恭敬地接过青铜生死剑抱在怀中，向秦孝公双手一拱，大步走出书房。
国府大门外，黑伯牵着一匹火焰般的雄骏战马在静静等候，见雍城令出来，躬身道：“大人，左庶长府二十名特使在此等候。”雍城令嬴山眼睛一扫，二十名特使人人身穿软甲，背上各背一个长长的竹筒，知道他们已经准备就绪，便高声命令：“全体上马！”二十名特使齐刷刷跃上马背。
此时，雄骏的彤云驹看见了宫门台阶上的主人，不禁前蹄刨地咴咴喷鼻。秦孝公大步走下台阶拍拍彤云驹的头，一指雍城令：“彤云，你跟老叔跑一趟雍城，有劳了，啊。”彤云驹短促嘶鸣着蹭了蹭主人的脸，便安静下来