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“武安君何以教我？”羊肚汤饮罢，燕易王拭去额头汗珠，笑吟吟看着苏秦。
苏秦悠然笑道：“魏王告诉臣，孟夫子给他说了一个故事，我王可否愿听？”
“好。”燕易王道，“孟夫子常去大梁游，惜乎不来燕国也。”
“孟夫子说：有个宋国农夫种下一片麦子，天天到地头看，两个月了，麦子老是只有两三寸高。农夫心中着急，将麦苗一根根拔高了几寸，满眼望去，一片麦苗齐刷刷高了许多，蓬勃碧绿大有起色。农夫匆匆回家，高兴地对老妻与儿子说：‘今日辛劳，揠苗助长。明日再揠，过几日就能收获了。’老妻儿子大是惊讶，连忙赶到地头，一看之下，好端端的麦苗已全部枯萎了。”苏秦打住，依旧微笑地看着燕易王。
“完了？”
“完了。”
“甚个故事？”燕易王沉吟道，“世间有如此蠢人么？”
“真正揠苗助长者，可能没有。然做事相类而急于求成者，数不胜数。”
“噢——”燕易王恍然道，“武安君是说，六国合纵不能急于求成？”
“非纯然如此。”苏秦道，“孟夫子这个故事的真意，告诫人做事须得求本，而不是虚张声势。根本坚实，声势自来。根本虚弱，纵有外势而依旧枯萎。我王以为然否？”
“也是。武安君似有弦外之音？”如此一个故事，燕易王确实有些茫然。
苏秦肃然道：“臣之本意：六国君臣大多未能体察六国合纵之本意。”
“合纵本意？难道不是六国抗秦么？”
“抵御强秦，只是六国合纵之直接目标，当务之急罢了。”苏秦虽目力不佳，此时眼中却是灼灼生光，“六国合纵之根本，在于争取数年甚或十余年稳定，使各国能够抢出一段时间变法图强，与秦国作根本国力之竞争。但识得这一要旨，便将合纵视为手段方略，而将变法图强视为真正目的。惜乎六国之中，只有楚国体察了这一要害，否则楚威王不会如此果决地力行合纵。魏赵韩齐四国，都对利用合纵机遇而变法图强，没有丝毫体察。臣今归燕，似觉燕国朝野亦无变法图强之筹谋，举国上下，皆视合纵为挡风之墙、御敌之盾。而除此之外，究竟该当如何作为？却没有思谋对策。如此情景，臣不能不忧心忡忡。”
在发动合纵的游说中，苏秦的说辞从来只涉及各国所面临的威胁、各国间的恩怨纠葛以及与六国共同大敌——秦国的仇恨，从来没有对任何一个君主说出六国合纵的深远本意。不是不可说，而是没有必要说。六国君臣中浅薄平庸颟顸者多，深远意图往往会被看做不着边际的书生空言，何如不说？除了楚国殿堂那场特殊的论战，苏秦只用对面君王能够听得懂的语言说话，甚至对于四大公子，他也没有剖陈过六国合纵的本意。今日有感于燕国最初的知遇之恩，却是真诚坦率地说了出来，一席话显得分外的沉重。
燕易王却被苏秦说得有些懵懂了。他暗自觉得好笑，不就变法强国么，这也是秘策？一百多年来不知多少人说过了，但凡名士都将这个变法挂在嘴边，至于如此郑重其事？谁不想强大，可那容易么？燕国连场像样的胜仗都没打过，秦国欺负，赵国欺负，齐国欺负，连中山国也欺负，威胁日日不断，能守到今日已经是罕见了，大势不稳，谁敢变法？虽作如此想，他却不能对苏秦如此说，思忖一番笑道：“武安君说得也是，本王受益匪浅。燕国一旦康宁，立即着手变法如何？当务之急嘛，还是派军入盟，打败秦国。两位将军以为如何？”
宫他挺身拱手道：“臣以为大是！外敌不去，何论内事？”
“要抗秦，也要变法！”辽东将军子之只硬邦邦一句话。
苏秦沉默片刻，突然带有几分酒意地大笑起来：“我王已经想到此事，原是臣画蛇添足也。”少顷似乎醒过了神，笑道，“合纵成军，燕国何人为将？派军几何？”
“宫他为将，出兵五万。”燕易王爽快脆捷。
子之突然高声道：“子之请命为将，血战秦国，为大燕雪耻！”
燕易王似有犹豫，笑道：“此事回头商议便了。”
“好！将军请战，燕国有望！”苏秦哈哈大笑一阵，“臣，今日醉了……”一言未了，烂泥般软倒在地毡上。
燕易王大笑：“哎呀，武安君酒量当真浅也。来人，王车送武安君回府。”
一辆华贵的驷马青铜篷车辚辚驶出了王宫。三月的燕山风浩荡吹来，车帘啪啪直响，躺在车中的苏秦霍然坐起，打开车帘，扑面一阵料峭寒意。苏秦顿觉清爽，猛然长身站上车辕，如同站在轺车伞盖下一般，斗篷与大袖齐舞，长发与高冠纠结，空旷寂静的长街响彻着他的曼曼吟诵：“钟鼓锵锵——河水汤汤——忧心且伤——怀允不忘——”
离开燕国南下的时候，苏秦已经有了一座武安君府邸，那是一座王族罪臣的抄没府邸。虽然在穷困的燕国已经是很显赫了，但就实而言，也就是一座四进六开间的大宅院而已。这座府邸苏秦只住了不到十日便走了，连庭院中的房屋都没有时间看完。燕易王接到苏秦北上归燕的消息，加紧对这座府邸进行了一番修缮，又从王宫与官署挑选出了二十多名侍女与官仆，在一名王宫老内侍的督导下日夜整修刷洗，使武安君府变得亮堂堂一片生气。王车到达府门，家老总管领着四名侍女前来迎接，一看武安君醉不可支，立即用软榻将苏秦抬了进去。
王车一走，苏秦立即恢复了常态，饮了几盏淡茶，在庭院转悠了两遭，惊讶地发现这座不大的庭院已经变得与他离开时有了霄壤之别，除了不够宏阔，完全是一个贵胄府邸了。既然如此，燕易王为何还要另外为他起造新的武安君丞相府？难道这里不能开府理事么？对于穷弱的燕国，一座华贵宏大的府邸需要耗费多少民脂民膏，燕王难道没有想过么？尽管燕易王今日对他的主张表示了淡漠与嘲笑，苏秦也不愿意初回燕国便与燕王发生摩擦，但苏秦还是不忍看到燕国在如此衰弱之际做如此的大肆铺排。思忖良久，苏秦回到书房，提笔向燕易王上书：
谏君相府邸书
王欲为苏秦新起君相府邸，臣心殊为不安。墨子云：国有七患，城郭沟池不可守而治宫室，民力尽于无用，财宝虚于待客，大患之首也。臣之府邸四进六开，仆从数十，修葺一新，开府可也，理事足也，无当新起宏阔府邸。先祖立国之初，燕山荒莽，林草连海。先燕人奋发惕厉刀耕火种而成家园，遂立于北国诸侯之首。当此内忧外患之际，边卒饥寒，战车锈蚀，工匠穷困，农人饥馑，我王当辄思先祖国人之大德，固本用财，聚集国力，激励民心，以为变法图强之奠基。《周书》云：国无三年之食者，国非其国也；家无三年之食者，子非其子也。王若虚耗国家财货，铺排君臣行止，上不厌其乐，下不堪其苦，国家忧患多矣！
“当”的一声，苏秦掷笔，青铜笔杆撞得玉石砚台脆响。
帷幕后传来一声轻轻的叹息。苏秦霍然起身，沉声喝问：“谁在帐后？”
纱帐一阵婆娑，暗影中走出一个斗笠垂纱裙裾曳地的人来，看那高挑婀娜的身材，便知是女子无疑。苏秦心中一动：“你？可是……”只见那人缓缓摘下吊着黑纱的斗笠，显出了那永远烙在苏秦心头的绿色长裙与披肩白纱。
“燕姬……”苏秦揉揉蒙眬的眼睛，“果真是你么？”
“季子，没有错，是我。”燕姬灿烂的笑脸上闪着晶莹的泪花。
苏秦端起书案上的风灯，喘息着一步一步挪到近前，凝望着那张不知多少次闯入他梦乡的面容：乌发依旧那么秀美，肌肤依旧那么皎洁，眼睛依旧那么明亮，微笑依旧那么神秘，哪？哪是……苏秦颤抖的手指轻轻地摩挲着燕姬眼角细密的鱼尾纹，骤然之间泪如泉涌，颓然跌倒，手中的风灯也“咚”地砸在地毡上。
“季子……”燕姬低低惊呼一声，将苏秦抱起，放在了日间小憩的小竹榻上。
苏秦却睁开眼睛霍然坐起道：“燕姬，快说说！你是如何过来的？你藏在何处？”
“呀，捏得我好疼。”燕姬轻声呢喃，又粲然一笑，“你躺下，我再说好了。”
“好。”苏秦也笑了，“一见你，我竟弱不禁风了。”斜倚在了竹榻靠枕上。
“太操劳了。”燕姬幽幽一叹，“迢迢驰驱，时时应酬，日日应对，夜夜上书，有如此做事的么？”
“无妨，打熬久了，我撑持得住，先说你。”
燕姬无可奈何地笑了笑，向苏秦讲述了宫闱巨变中她的经历。
燕文公骤然死去，燕姬大为起疑。文公虽然已经五十余岁，且有老疾缠身，但据太医的诊断与燕姬自己的体察，燕文公在三五年之内至少不会有性命之忧。可是，就在燕姬陪着太子去举行春耕开犁大典回来时，老国君已经死在了书房之中，面色紫黑大睁双眼形容可怖！燕姬立即查究侍奉老国君的内侍侍女，却找不出任何头绪。就在她喘息未定的时分，太子竟然带着三百名精锐甲士与几名大臣赶到了后宫，丝毫没有询问老国君的死因，也丝毫没有与她商量，立即下书宣布了国公薨去的消息，宣布了国丧，宣布了太子即位。令燕姬惊讶莫名的是，平日里对她甚是敬重，她也曾多次助其度过危机的太子，竟然在顷刻之间变得冷酷凌厉，对她视若无物。燕姬沉住气一句话也没有说，便离开了寝宫，立即着手清理了自己的物事，做好了随时离开宫廷的准备。整个国丧的一个月里，她都没有离开自己的庭院一步，既不参与葬礼，更不过问国事朝局。突然之间，她这个国后变成了被遗忘的古董，似乎从来没有存在过。大丧之后，新君宣布称王，在新御书御书，燕国掌管国君文书的官员，相当于秦国的长史，也就是国君秘书长。清点燕文公书房时，却发现少了一方最重要的传国玉印、一副燕国秘藏图。
新王气势汹汹来找她时，将那座小庭院包围了。燕姬非但没有惊慌，反而笑吟吟地向新王申明：她奉天子王命，要重回洛阳王室。新王阴沉着脸说，只要她交出玉印与秘图，就放她回洛阳。燕姬一阵大笑道：“我不回洛阳，死在燕国又有何妨？”新王无奈，只好屏退甲士，一个人温言软语地劝她求她。燕姬全然不为所动，冷冰冰地提出：“先君死得蹊跷，查明死因，究办谋逆奸凶，再说此事不迟。”新王万般无奈，只好连夜与心腹密谋，第二天便将宫中内侍总管与三家大臣满门斩首，蓟城国人一片欢呼。
新王又来见燕姬。燕姬便将玉印交给了这个已经十分陌生的昔日太子。新王又索要秘藏图。燕姬拿出了燕文公的遗书，遗书上赫然写着：“秘藏图交由国后燕姬掌管，新君可酌情支取，不可更改执掌。若有违背，宗庙不容！”新王愣怔半日，长叹一声道：“国后意欲如何？”燕姬笑答：“唯想隐于秘藏之地，远离宫廷纠葛，如是而已。”新王道：“若有急处，如何找到国后？”燕姬道：“先君有三只信鹞，但放一只，两个时辰内我便可收到，届时我自会指明地点。”新王思谋良久，只好答应燕姬离开蓟城。
燕国虽国用拮据，但历代国君都秉承了老周王族的谨细传统，将一定的剩余财货囤积隐藏。六百多年下来，这些秘密藏匿的财宝实在是不可小视。燕国敢于以穷国弱国摆老贵胄架势，一大半原因是因了这些惊人的秘藏。离开这些秘藏，燕国不能应对任何一场像样的大仗。唯其如此，新君无论如何不敢开罪这位奉先君遗命掌管秘藏图的国后，反而每隔一两月便派出信鹞嘘寒问暖一番。如此一来，燕姬过起了真正的隐居生活。
“他要跟着信鹞踪迹找你，岂非大大麻烦？”苏秦有些着急。
“季子傻也。”燕姬笑道，“不是信犬，不是信鸽，是信鹞。鹞子如苍鹰，一展翅直上云中，难觅踪迹，他却如何跟踪？这也是历代燕君的老法子，从来没有闪失的。”
“如此便好。”苏秦长长地舒了一口气，“荆燕上次回燕，没有听到你的消息。今日宴席也没见你，我真有些急也。”
“新君多权谋，将宫中封锁得很是严密，对外却无事一般。季子以为新燕王如何？”
“权谋机变有余，雄心正才不足，不是好气象。”苏秦忧心忡忡。
“你还愿意将燕国作为根基么？”
“燕国为合纵发端，天下皆知，还当是立本之国。”
燕姬笑道：“夜深了，这些事择日再说。”
苏秦恍然坐起：“你究竟在何处？如何找你？”
“三日之内，按图来寻。”燕姬微笑着从袖中抽出一方白绢摁到苏秦手掌中，“保你有说话的好所在。我走了，你别动。这里的内侍官仆都是我的旧人，出入忒便当。”说完戴上斗笠，一闪身转入帷幕后消失了。
苏秦顿时觉得空荡荡的，茫然怅然恍惚烦乱，片刻间一齐涌上心头。睡是无论如何也睡不着了，索性到庭院中闲走。蓟城刁斗已经打响了五更，天中月明星稀，横亘北方天际的那道山峰剪影好像就压在头顶。山风还没有鼓起，天地间万籁无声，苏秦突然生出一种从未有过的窒息感，胸中憋闷极了。
合纵发端便危机丛生：联军尚未建立，楚威王就突然病逝了；燕文公、齐威王、魏惠王，几个对秦国怀有深刻警惕的老国君也都死去了；任何一国，随时都可能突然生出各种各样的麻烦。燕易王的言行使他突然悟到：六国合纵的真实意图，可能永远都难以被人理解了，更是难以实现了；他所面对的，将是层出不穷地奔波补漏；六国合纵所能起到的唯一作用，很可能只是一张需要不