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片刻之间，书房外脚步腾腾，子之赳赳走了进来，还是一身软甲一领战袍，手中一口长剑，人尚在廊下，响亮的笑声已经响彻了庭院：“武安君当真雅兴，悄悄归燕，也不给子之一个接风的机会。”随着笑声进门，人已一躬到底，“武安君，子之有礼了。”苏秦淡淡笑道：“甲胄上卿，礼数倒是周全，请入座了。”子之哈哈大笑一阵，坦然入座，顺手将长剑横在了案头。总管老仆上了茶，悄悄地守到廊下去了。
“楚国震泽吴茶，上卿以为如何？”
“好看，太淡。”子之笑道，“还是燕山粗茶来劲儿，克得动牛羊肉。”
“见仁见智，一家之言了。”
子之对苏秦的揶揄似乎浑然无觉：“武安君，多日等你归来，四处派出游骑斥候探察你动静，非有他意，只是想与你商议一件大事。”
见子之坦诚，苏秦的一丝不快已经消散：“大事？上卿请讲。”
“在燕国变法！”
苏秦大是惊讶，沉默着半日没有说话。子之打量着苏秦笑道：“武安君以为子之粗蛮，不堪变法？”苏秦默默摇头，却还是没有说话。子之道：“武安君啊，变法有内外两方条件，而今大势已变，燕国内外皆宜变法，如何武安君倒狐疑起来？”
“你且说说，燕国如何内外皆宜了？”苏秦终于说话了。
“先说外势：秦国惨胜楚国，遭受重创，三五年内不会在中原生事；赵齐魏楚四大国内事频仍，更无力威胁燕国，如此燕国便有了一段安稳时日；再说内事：燕王贤明，委大政于你我，新派已经成了气候，老世族没有实力抗衡，此时若在燕国变法，岂有不成之理？”
“你欲如何变法？”
子之哈哈大笑：“武安君何其糊涂！变法你领，问我何来？”
“你要变法，如何又是我领？”
“哎呀武安君，子之保驾，苏秦变法！不好么？”子之拍着书案一阵大笑。
苏秦心中怦然一动，正待开口，却又硬生生忍住，淡淡笑道：“兹事体大，苏秦从来没有想过，得从长计议。”
“好，多想想也好，我等你。”子之突然压低声音道，“还有一事，敢请武安君恕罪。”
苏秦很不喜欢这种一惊一乍，皱着眉头道：“你说。”
“燕王瘫病期间，武安君不在国中，燕王要我署理丞相府政务。子之事先言明：只是代为署理，武安君回燕即交还权力。可燕王不答应，说丞相未必再回燕国，硬是宣来一班大臣，教我做了丞相……”子之叹息了一声，流露出深深的歉意，“子之愧对武安君，特来说明，明日你我面见燕王，我即交还丞相印信。”
蓦然之间，苏秦恍然大悟，笑了笑道：“丞相便丞相，那是国家公器，又不是你借我的物事，能还回来么？”
“只要子之坚执不受，自然能归还回来。”
苏秦哈哈大笑：“子之啊子之，苏秦岂是讨官做之辈？你便做丞相何妨，只要你真正变法，真正使燕国强大，苏秦何须斤斤计较？”
“武安君大义高风，子之敬佩之至。”
送走子之，苏秦前所未有地失眠了，想了整整一夜，却不知究竟想了些什么，更不知道想清楚了什么。天亮时终于朦胧睡去，日上半山时却又被老仆唤醒了，说上卿亲自驾车来接他进宫。苏秦只得起来梳洗一番，出来上了子之高车进宫去了。
踏进王宫，苏秦便觉得气氛有异。燕国宫殿虽然窄小陈旧，平日里却也是一片生气。尤其是燕易王成年即位，一心要振兴燕国，操持国务一点也不松懈，每日吏员如梭，宫中总是忙忙乱乱的。今日进宫，偌大车马场竟没有停放一辆官员轺车，进得宫门，两廊官署更是冷冷清清，只有管辖王室事务的两三处开着门有吏员身影，其余一概关闭。苏秦不禁大是困惑：燕王病了，难道国务也停止了？
子之见苏秦眼神不对，指点着笑道：“我一个忙不过来，也是偷懒，教这些官署都迁到我府上去了。”苏秦心中一沉，脸上却笑着：“上卿果然不凡，只差将王宫搬走了。”子之大笑道：“武安君却是迂腐了，无论搬到哪里，只要将事情办好不就完了？”苏秦想赶快见到燕王，也不说话，只是大步向深处走去。
进入第四进，是燕王经常召见朝臣的两座偏殿，过了偏殿是正殿，一过正殿便是燕王书房与典籍库。这些地方苏秦都很熟悉，唯独没有来过后宫。步入书房回廊，一股草药气息扑面而来，苏秦不禁大皱眉头。来到寝宫庭院，药味儿更是浓郁。苏秦抬头一看，庭院池边铺满了草席，席子上晾满了黑糊糊的药渣。药渣席边，好几个太医在蹬着药碾子碾药，呼噜咣当一片，直与制药作坊一般。
子之低声道：“东胡神医的方子：服用汤药之后，药渣碾成粉末吃下。”
苏秦阴沉着脸走进了寝宫，远远便听大木屏外的老内侍高声长宣：“武安君上卿到——”苏秦一怔，听见里面一阵急剧的咳嗽喘息。内侍此时连忙躬身闪开：“燕王召见，武安君上卿请——”
苏秦早就听燕姬说过，燕王宫狭小粗简，唯有寝宫高大宽敞，白日里阳光一片，分外明亮。但是转过大木屏，眼前却一片幽暗，窗户关闭，帐幔低垂，一股令人作呕的气息四处弥漫，厚厚的帐幔中剧烈的咳嗽喘息之声不能停止，听得苏秦分外揪心。
子之捏着鼻子在苏秦耳边道：“东胡神医说：不敢见风。”
苏秦终于忍不住了，对着帐幔深深一躬，高声道：“臣苏秦启禀我王：苏秦通晓医道，此乃东胡巫术，摧残性命，百害而无一利。臣请我王立即裁撤，改用我华夏医药救治。”
帐幔后传出一阵更为急剧的咳嗽喘息声……苏秦对四名侍女断然挥手：“快！撤去帐幔，打开窗户，搬走药渣，立即收拾干净！”
侍女们惊恐地望着子之，没有一个人敢动。苏秦微微冷笑道：“上卿大人，这是东胡巫术？还是蓟城人术啊？”子之看看苏秦铁青的脸色，突然大笑：“武安君受不了，我也受不了。撤，快！撤了！”
几名侍女立即忙不迭动手，拉开围墙大帐，打开全部窗户，又收去卧榻帐幔，搬走屋中所有药渣与不洁之物……片刻之间，寝宫中阳光明媚和风徐徐，大是清新宜人。苏秦向卧榻一看，却惊讶得钉在了那里——阳光之下，卧榻之人形如鬼魅：一身脏污不堪的布衣，面色苍白如雪，眼眶深陷成了两个大洞；一头黄发散披在肩，一脸血红的胡须杂乱地虬结伸张着；嘴巴艰难地开合喘息着，口中黑洞洞的看不见一颗白牙。若非亲见，苏秦如何能想到这便是几个月前英挺勃发的燕王？蓦然之间，苏秦心中闪过了齐桓公姜小白爬满蛆虫的尸体，不禁倒吸了一口凉气。
“哦哦，噢啊……”燕易王含混不清地喘着叫着，木呆呆地看着苏秦。
苏秦走到榻前：“臣，苏秦参见燕王……”
燕易王艰难地喘息着，深陷的眼眶中流出了细细的两行泪水。苏秦道：“臣请为燕王把脉。”说罢跪坐榻前，拉过燕易王干柴一般的枯手，刚一搭脉，苏秦心中猛然一跳，良久，苏秦站起来肃然一躬：“臣启燕王：医家至德，不讳言误事。燕王脉象，来日无多，须及早安排后事了……”燕易王眼眶中又涌出了两行细泪，那只枯瘦的右手却艰难地摇动着。苏秦一看，子之正站在燕易王右首。
苏秦正色道：“上卿，宣召太子。”
子之沉重地叹息了一声，转身命令内侍：“宣召太子进宫。”内侍匆匆去了。
苏秦猛然想起一人：“敢问上卿，栎阳公主为何不在燕王身边？”
“秦人没个好！”子之愤愤道，“燕王一病，她便回咸阳省亲去了。”
苏秦心有疑云，瞄了一眼燕易王。燕易王微弱的目光连番闪烁，只喘息咳嗽着无法说话。一阵默然中，寝宫门廊下的内侍一声长呼：“太子到——”苏秦抬头一看，一个面目疏朗神情却很猥琐的高冠青年，小心翼翼地走了进来。苏秦深深一躬：“臣苏秦，参见太子。”太子游移的目光中闪出了一丝惊喜：“你便是武安君苏秦？好……”却又突然打住，匆匆走到榻前对着怪异可怖的燕易王躬身一礼，默默地钉在了那里。
燕易王空洞的目光盯住了苏秦，又看了看太子。苏秦默默走到榻前。燕易王艰难地拉住了苏秦与太子的手，将太子的手塞进了苏秦的手中，喉头发出一阵含混的叫声与喘息。苏秦高声道：“燕王毋忧，苏秦当竭力辅佐太子！”燕易王喘息稍平，又看看走到榻前的子之，又将子之的手塞进了太子的手中。子之朗朗高声：“我王放心去，子之力保太子称王！”
一阵微弱喘息，燕易王大睁着空洞的双眼，了无声息地去了。
苏秦三人刚刚跪倒，寝宫外一阵沉重急促的脚步声，接着便闻内侍一声长呼：“王后驾到——”话音未落，子之霍然起身，长剑已经提在了手里。太子一扯苏秦衣襟，也惊恐地站了起来。苏秦转过身来，一队劲装带剑的黑衣侍女已经环列厅中，将三人连同燕易王的尸榻一起围在了中间，一身甲胄一口弯刀的栎阳公主冷笑着走了过来。
子之冷冷道：“栎阳公主，来燕国何干啊？”
“问得好稀奇。”栎阳公主淡淡道，“我是燕国王后，这里是我的家，将军不知道？”
“你逃国离燕，已经不是王后了。”
栎阳公主微微冷笑道：“子之，可惜你还没做燕王，未免威风得太早。”
“你且看好了，这是燕王废黜王后的黄绢王书！”子之抖开了一方黄绢，“废后令”三个大字与那方鲜红的王印赫然在目。
一阵哈哈大笑，栎阳公主手中抖开了一方白绢：“子之看好了，这是燕王手书王命：栎阳公主，永为王后！再看后面一行小字了：若有废后矫书，是为乱国！看清楚了么？”
“来人！将这矫书秦女拿下问罪！”子之威严地大喝了一声，宫外却没有动静。
栎阳公主笑道：“喊啊，如何不喊了？”说话间悠然走到子之面前，雪亮的弯刀突然架在了正在发愣的子之脖颈上，“子之，你那套鬼蜮伎俩骗得了武安君一等正人君子，可骗不了我这个目无王道的刁钻女子。今日我要明告你：你若忠心辅佐太子称王，你便是燕国功臣。否则，本后的老秦旧部便要联结燕国王族，教你死无葬身之地！如若不信，你便试试。”
子之哈哈大笑：“栎阳公主，你只有今日一个机会，你不杀我，休怪子之日后无情。”
栎阳公主收了弯刀：“子之，若非顾忌燕国内乱生灵涂炭，杀你比杀狗还容易。我栎阳公主身为王后，若无讨贼实力，也不做今日之事。至于子之的无情，栎阳早有领教，随时奉陪。”说罢沉声命令，“燕王遗命：武安君苏秦，拥立太子即位；上卿子之，主持国丧大礼；若有不臣之臣，举族杀无赦！”
“臣苏秦谨遵王命！”苏秦一阵轻松。
“子之谨遵王命！”子之也没有片刻犹豫。
次日太子即位，这便是燕王姬哙。姬哙当殿下书：武安君苏秦爵加两级，领丞相府主政，封地增加一百里；上卿子之爵加两级，兼领右丞相、上将军辅政，封地增加一百里；苏代任亚卿，辅上卿署政；燕国名士鹿毛寿赐大夫爵，任御书御书，燕国官职，掌王室文书典籍并起草诏书政令等。之职。这些都在朝臣预料之中，原是不足为奇。
出人意料的是，新王宣布：将十三岁的长子姬平立为太子。即位当天便立太子，这在百余年的战国历史上可是闻所未闻。当时便有将军市被出来劝阻燕王，说储君事大，须得从长计议，不宜操之过急。平日显得并无主见的新王姬哙，此时却一声不吭，显然是咬住了要立太子。苏秦虽然也是大感意外，但略一思忖，立即站出来支持了燕王，说辞只有十六个字：“早立太子，国脉明晰，传承有序，并无不妥。”子之虽然没有说话，但声望满天下的苏秦一开口，姬哙顿时吃了定心丸一般，也不再听朝臣议论，便宣布了散朝。
苏秦刚刚回到府中，苏代跟脚就到，还没落座就问：“二哥，你如何赞成燕王立太子了？”苏秦沉着脸道：“如何，我不能赞同？”苏代红着脸道：“上卿最烦这个姬平，要立也不能立他。”苏秦顿时不快，盯住了这个聪敏机变的弟弟：“姬平是长子，立太子名正言顺。子之烦姬平，烦的该不是太子本身吧？”
“二哥。”苏代苦笑道，“子之既有实力又有魄力，还有一股锐气，他在燕国掌权有何不好？你说，战国以来有多少家臣废主自立？鲁国、晋国、齐国，三个老大诸侯，都被新派臣子取代了，独独留下这个老燕国，为何新派人物就不能取而代之？”
“哼哼。”苏秦冷笑道，“苏代，你娶了子之妹妹，可不要连自己也卖了。”
“不！我是真心敬佩子之，雄心勃勃，新派气象。”
“新派气象？”苏秦又气又笑道，“你知道新派气象为何物？正经主张一条没有，就有几万铁骑、一片机心、一副狠烈张扬的脾性，这就是新派气象了？”苏秦打住话头，沉重地叹息了一声，“三弟，为兄不是迂腐士子。子之果真有治国变法之才，为兄为何不拥戴他？不说像吴起商鞅那般大才，纵有屈原那一股为行新政不惜牺牲的坦荡正气，为兄也认了。可子之有么？没有。子之有的，只是勃勃野心。这叫何来？叫志大才疏。这种人成不了事。三弟啊三弟，你初出天下，可不要湮没在燕国。”
苏代固执地摇了摇头：“二哥，你奔波合纵，名重天下，身佩六国相印，到头来却没有立锥之地，不觉得寒心么？子之是没有治国之才，可二哥你有啊！子之敬重你，一心要与二哥联手执掌燕国，这正是二哥所需要的根基，也是你我兄弟所需要的根基，又何须求全于子之？”
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