一阵急促的脚步声，老仆急急来道：“禀大人，门外有人请见！”
孟尝君笑道：“有人请见，慌张何来？”
老仆道：“此人拄着一支铁拐，背上还有一段黑糊糊物事……”
“铁拐？”孟尝君眼睛一亮道，“我去看看。”大步流星到了前院。苏秦刚刚起身，便听见孟尝君惊讶的声音：“张兄，你这是甚个讲究？”苏秦已经出了过厅，只见小庭院中站着一个熟悉的身影，分明便是张仪，只是那样子却令人吃惊：寒冷的冬日只穿了一件薄薄的布长衫，既没有高冠，也没有官服，散乱的长发披散在肩头，完全是一个寒士模样。但更令苏秦与孟尝君吃惊的，却是他身上背了一支干枯带刺的荆条！
见苏秦出来，张仪一扯胸前布带，从背上拿下了荆条，双手捧着深深一躬：“张仪心胸浅薄，以恩为仇，敢请苏兄打我荆杖！”
“张兄！”蓦然之间，苏秦泪水盈眶，扑上去紧紧抱住了张仪。
孟尝君哈哈大笑，却又惊讶喊道：“快松开，荆条夹在胸前，都带血了！”说着上去分开两人，细心地拿下了那根指头粗细的荆条，黑糊糊的干刺上血迹斑斑，连张仪的布衫都扎破了。饶是如此，苏秦张仪全然不觉，泪眼相顾，兀自开怀大笑。
“好事！痛快！”孟尝君大乐，“家老，有酒么？”
老仆忙不迭道：“酒不好，有两坛。”
“有就好，快拿出来！走，张兄苏兄，到里院坐。”孟尝君完全变成了主人在张罗。
老仆连忙去提了酒坛，拿着大碗碎步跑了过来，满脸惶恐道：“大人，没得下酒之物。只有，只有一筐羊枣儿，实在……”孟尝君笑道：“羊枣儿就好，拿来便是。”苏秦一边忙着进屋找了一件绵袍，出来给张仪穿上，一边笑道：“这筐羊枣儿，还是家老的儿子看他老父送来的，今日正摊上，惭愧惭愧。”张仪看小庭院中萧疏一片，苏秦的旷达中透着一种从未有过的落寞，原来已经变黑的头发，已经真正地变成了两鬓斑白，消瘦清癯得架着一件丝绵袍空荡荡的不显身形，心头直是酸楚。
但张仪毕竟豁达明朗之人，况苏秦复出的机会便在眼前，揉揉眼睛笑道：“羊枣儿好啊！当年我们常常给老师采一布袋，每每在月下讲书毕了，老师便用羊枣儿下酒。”苏秦接道：“老师还用干羊枣儿泡酒。有一冬快过年时，张兄打扫老师的山洞书房，偷着喝了老师半坛羊枣儿酒。孟尝君，你猜老师如何惩罚？”孟尝君童心大起道：“我想想，打！屁股打肿！”苏秦一本正经道：“非也。老师罚他，将那半坛再喝了。”
“痛快！好个鬼谷子！”孟尝君将石案拍得啪啪响，“张兄啊，你好福气！偷酒得福，定然是醉翻了。”苏秦接道：“张兄心里偷着乐，却愁眉苦脸对老师请求，说偷酒是师兄望风，师兄该当一起受罚。老师捋着白胡子笑了，‘好啊，同伙，一起受罚。’张兄便将我喊了来一起喝。那羊枣儿酒啊，凛冽中透着酸甜爽利，我俩直嚷着好喝，不消片刻便喝完了半坛。”孟尝君一副渴慕的神色紧追道：“啧啧啧，这羊枣儿酒喝了，却是何等后劲儿？”苏秦笑道：“你问张兄了。”张仪摇头笑道：“何等后劲儿？嘴唇肿了三日，不能吃饭，不能说话，只能面对面不断地呜噜呜噜……”一言未了，孟尝君笑得前仰后合，苏秦张仪两人也大笑起来。
孟尝君来了兴致，将一筐羊枣儿摆在石案中间，举起大碗慨然道：“来！双喜齐至，羊枣儿下酒，干了！”“干了！”苏秦张仪也举碗齐应，“当”的一撞，三人一饮而尽。孟尝君撂下碗笑着叫了起来：“噫！酒尾子，又淡又辣！”张仪笑道：“收不住酒意，再加一个散字。散淡辣，谓之酒尾也。”苏秦哈哈大笑：“快，羊枣儿上了。”三人各抓一把羊枣儿塞进口里大嚼，酸甜爽利，特别上口，淡辣之气顿时大解，三人同时喊了一声：“再来！”不禁又是一阵大笑。
再看这羊枣儿，小小颗粒如小指肚儿，颜色黑红发紫，枣肉也只有钱般薄厚，酸甜味道却极有劲力，三人不禁啧啧称奇。张仪拈着一枚羊枣儿笑道：“你等可知，秦人将羊枣儿叫甚个名字？”孟尝君笑道：“那谁知道？”张仪道：“羊枣儿是孟子叫开的。秦人叫它‘羊屎枣儿’。你看，又小又黑，像不像羊屎蛋？”孟尝君摇头笑道：“不雅不雅，纵像羊屎蛋又能如何？还是老孟子叫得好。”苏秦笑道：“雅从俗中来，无俗何谓雅？原本说不上好坏。”孟尝君眨眨眼笑道：“算你为俗请命了，你可知道，这天下有几种枣儿？”苏秦一怔：“哟，还当真不知，你说说看了。”
孟尝君掰着指头道：“壶枣儿、要枣儿、白枣儿、酸枣儿、大枣儿、填枣儿、苦枣儿、虰枣儿、唐枣儿、紫枣儿、历枣儿、三星枣儿、骈白枣儿、灌枣儿、青花枣儿、赤心枣儿；以地划分，还有齐枣儿、安邑枣儿、河内枣儿、东海蒸枣儿、洛阳夏白枣儿、梁国夫人枣儿；以牲畜跑物命名者，还有狗牙枣儿、鸡心枣儿、牛头枣儿、猕猴枣儿、羊角枣儿、羊枣儿、马枣儿；说到神仙嘛，还有西王母枣儿！数数，一共多少？”张仪大笑道：“嗬，好学问！一口气说了三十种枣儿名字，当真了得！”孟尝君得意笑道：“两位大兄那么大学问，我这粗汉不长点儿记性，活得下去么？”三人又是一阵大笑。
羊枣酒尾子喝得快乐，不知不觉的红日西沉了。
孟尝君出去了一会儿，回来吩咐家老只管清扫庭院，莫要再忙其他琐事。片刻之后，两辆高厢牛车咣当咣当地到了大门口，几个年青力壮的仆人穿梭般往里搬物事。舂好的米、磨好的面、宰杀好的猪羊、风干的鱼虾、泥封坛口的兰陵老酒、捆扎停当的冬菜、大罐小坛的油盐酱醋、挡风的厚布帘、大大的燎炉、几口袋木炭等诸般应用物事应有尽有，而且还来了一个精于烹饪的厨工。
张仪笑道：“雪中送炭，孟尝君也！”苏秦苦笑道：“孟尝君，何苦这般折腾？弄得一片光鲜，我倒是不自在了。”孟尝君大笑道：“你自在了，我这脸面却何处搁去？再过十天半月，我想逢迎只怕都进不得门了。”张仪笑道：“逢迎的车马堵住大门了？”孟尝君道：“张兄明白人，我得抓这个机会。”说得三人一阵大笑。
不消半个时辰，这座黄叶萧疏的小庭院顿时灯火明亮，变得富丽光鲜温暖舒适起来，满院都弥漫着厨屋散发出来的浓浓肉香。三人坐在正房厅中，一眼便能望见厨下灯火与厨工的刀铲影子翻飞，感觉从来没有过的新鲜。孟尝君笑道：“平日里庭院深深，哪看得如此温馨红火景象了？”张仪慨然道：“要说起来，苏兄大家，也没经过此等小庭院日月。张仪小家庭院，从小便如此了。”苏秦道：“孔子所说的天下大同，大约便是家家户户如此了。”张仪道：“家家如此，谈何容易？”三人一时默然了。
过得片时，酒菜进来，三人开怀痛饮。孟尝君说起了齐王决意起用苏秦变法的事，张仪大是高兴，立即提议大饮了三爵，慷慨激昂地备细说了商鞅变法的经过，以及他对秦法的体察，还给苏秦出了许多主意。苏秦听得很是专注，却很少说话。
孟尝君笑道：“张兄说了如此多，其实只要钉死一条即可。”
“哪一条？”
“秦国会不会突然进攻齐国？”
苏秦脸一沉：“孟尝君，邦交有道，何能如此问话？”
“不打紧，此话却是说得。”张仪微微一笑，“自秦国崛起，山东六国便怪象百出：做好事是抵抗秦国威胁，做坏事是迫于秦国威胁，明君良臣喊秦国威胁，奸佞贪官也喊秦国威胁。一言以蔽之，都将秦国威胁做了自己的救命稻草。孟尝君何等人物，都将秦国威胁看做了变法能否成功的根本一条，可见此痼疾之深也。”张仪说着说着语气凝重起来，“可究其实际如何？秦国实力不足，秦国也很害怕山东六国的合纵抗秦。否则，张仪的连横如何成了秦国国策？说到底，方今天下都在扩展实力，都需要扩展实力，也都需要时日。谁抓住了机会，扩展得快，谁便占了先机。谁坐失良机不扩展，谁便自取灭亡！苏兄心中最清楚，纵是秦国从今日开始灭国大战，齐国也是最后一个，至少还有十年时间。”张仪长长地叹息了一声，“十年啊，十年可以做多少事？要说威胁，秦孝公与商鞅变法二十三年，时时都有被六国瓜分的大险，那才是真正的威胁！可他们君臣就是挺住了，挺到了最后，挺到了成功。有人说，那是天意。可不要忘记，变法的每一关口，都有更多的人说：遵循祖制是天意，变法是逆天行事。想想春秋战国三百余年，天意在哪里？不在别处，就在人心！就在当事者的强毅胆略，就在百折不挠的坚韧！威胁在哪里？不在别处，就在自己心里！而不在秦国或是六国！孟尝君，我算答复了你么？”
张仪这番话当真是肃杀凛冽掷地有声，说得孟尝君额头冒汗，冷不丁打了一个激灵站起来，深深一躬道：“张兄一剂猛药，田文一身冷汗，无地自容也。”苏秦感慨万端地叹息了一声：“张兄啊，你入秦十多年，精进如斯，苏秦自愧弗如了！此番见识，令我心颤，又令我气壮。好，好得很哪！”
张仪本来激动得面红气粗，此刻却有些不好意思起来。苏秦与孟尝君，那可都是目空天下的人物，纵是对才堪匹敌的张仪，那也从来没有说过一个“服”字，遑论“自愧弗如”与“无地自容”四个字？此刻说来，自然绝非虚应故事。张仪笑了笑拱手道：“两兄奖掖，张仪愧领了。索性，我自赏一爵罢了！”说罢举起大爵一饮而尽。
“那不行。”孟尝君急急道，“我俩也要庆贺一爵！”苏秦笑应一声，叫张仪再领赏一爵，三人又干了一大爵。
撂下酒爵，苏秦若有所思道：“看来，秦国养人胆气。张兄这番话，非以才华利口服人，却是以英雄胆气立威。可以想见，这种胆气弥漫在秦国朝野山乡，却是何等气象？我听过那句秦人的口誓：‘赳赳老秦，共赴国难！’就这一句，民心胆气便是浩浩荡荡。那刚猛的步态，那高亢的秦音，那粗朴坚实的民风民俗，日日耳濡目染，滋养了张兄的英雄胆气啊。”说着叹息了一声，“我苏秦在六国之间盘旋十多年，胆气竟丝丝缕缕地飘散了。每每看到失败后的分崩离析，每每看到危难面前的君臣倾轧，我便心痛如割。时日长了，竟常常空落落的。不知从何时起，苏秦喜欢上了庄子，常常想到何如撒手隐居？一个纵横家，一个纵横家啊……”说着说着，眼眶湿润了。
“苏兄，英雄有本色。”张仪眼眶也湿润了。
月上中天，海风呼啸，三人感慨唏嘘地一直说到了天亮。
第十三章最后风暴（4）
四、天齐渊波澜诡谲
河消冰开，咸咸的海风变得温柔的时光，临淄猛烈地摇晃了起来。
齐宣王仿佛变了个人，精神抖擞，王令频频，杀伐决断毫不留情。先是在春耕大典后的朝会上，突然任命孟尝君为上将军，授兵符王剑，全权执掌齐国四十万大军。元老大臣们虽然惊疑，却也无从劝谏。孟尝君本来就是齐威王晚年器重的王族公子，合纵以来已经是名满天下，齐宣王即位后虽然一直没有授孟尝君实职，但也没有贬黜，如此一个人物，执掌军权也算是无可厚非。
元老们刚刚平静下来，齐宣王又是一道王令：起用苏秦为丞相，赐九进府邸开府，全权处置国务。这一下可是满朝大哗！苏秦虽然名重天下，但离燕入齐，本来只是一个流亡客卿，如何能做得齐国开府丞相？更令元老们深感不安的是：苏秦历来主张以变法强国为抗秦根基，他做开府丞相，不是明摆着要在齐国变法，要对老贵族动手么？
正在元老大臣们惊恐之时，齐宣王又是一道王令：起用稷下学宫七名青年学子为实职中大夫，入丞相府为属官。苏秦丞相府又立即出令：任命七大夫分掌盐铁、田土、官市、仓廪、百工、刑罚、邦交七个官署，几乎囊括了所有的办事实权，将元老大臣们的权力几乎全部架空。紧接着又是一连串的王令：王宫禁军大将换了，宫门司马换了，执掌机密的王宫掌书、御史换了，要害大县的县令也全换了。
临淄城动荡起来了，元老大臣们惶惶不安，纷纷出城，聚集到了一个神秘的山庄。
淄水从临淄城外流过，北去五十里汇入了两山夹峙的一片大泽，形成了一片肥美的河谷。这片山地叫做牛山，山中涌流出五条山泉，汇成了山下这片大泽，叫做天齐渊。相传，周武王将太公姜尚封到东海时开始没有国号，太公听了天齐渊之名，便请周武王赐国号为“齐”，可见这片大水之古老有名。天齐渊东岸有一座很大的庄园，依山傍水，绿树环绕，幽静美丽得仙境一般。
这座庄园叫做天成庄。“天”字依了天齐渊，“成”字却是主人的封号——主人是已经退隐了的成侯驺忌。
驺忌是个永远教人揣摩不透的传奇人物。他原本是著名琴师师旷的弟子，精通音律且弹得一手好琴。后来入宫给齐威王做了乐师，经常给齐威王讲说乐理乐法。齐威王惊讶于驺忌乐理乐法中隐寓的治国之道，教他做了一个职同中大夫的乐博士。谁知这驺忌处事得当，将一班数百人的乐师歌女统辖得井然有序，还不断有高雅的新歌舞新乐曲推出。齐威王爱惜这个与王室贵族毫无瓜葛的人才，又拜驺忌做了上大夫，几年之后竟做了丞相。论才能，驺忌既不是学问精深的治国名家，又不是通晓战阵的兵家名将，各方皆是平平。可驺忌天生的长于周旋，且城府极深，揣摩上意往往是出奇的有准头。几年丞相做下来，竟成了与上将军田忌平分秋色的股肱大臣。
田忌是王族大臣，素来瞧不起驺忌这个出身乐师的丞相。田忌与孙膑协力，两次战胜魏国后功高望重，更是极力举荐孙膑出任丞相，取代驺忌。驺忌恨上了田忌，竟想出了一个匪夷所思的法子，整倒了这个王族名将。
就在