这时，苏秦带着一班精干吏员与一千精锐骑士出了临淄。
君臣议定的方略是：孟尝君提兵镇守临淄，苏秦带王命国书清理封地，之后再颁行新法令。这是苏秦根据齐国的实际国情提出的一个谋略，称之为“颠倒变法”。就是说，不是先行颁布新法，在全面推行中消除阻力，而是先行清除阻力，再颁布推行新法。苏秦的立论只在一点：齐国未行变法，旧势力便先行跳出，若搁置不顾而一味变法，朝野将会动荡不安，最终，变法也可能完全失败；为今之计只有颠倒次序，一举清除阻力，而后新法颁行事半功倍，可加速完成。一番磋商，齐宣王拍案定夺，苏秦孟尝君立即分头动手。
齐国贵族的封地有三十六家，其中十四家是当年姜氏公室的贵族，其余二十二家都是田氏夺齐后的新贵族。老十四家原本是安抚性的封赏，封地大者三十余里，小者则只有五六里而已，且明令不准在封地成兵，所以不足为患。新贵族封地却大不一样，大者二百余里，最小者也有三十里上下，但新老封地最大的不同还是权力的不同。新封地领主的权力分做三等：第一等是全权封地——治民权、赋税权、成兵权全部都有，等于一个国中之国小诸侯；第二等是两权封地，即治民权与赋税权；第三等是一权封地，即只有赋税权，等于是拥有了一个永久的财富源泉。
第一等封地，事实上只有孟尝君一个家族。由于孟尝君的父亲靖郭君是齐威王的王子，晚年又是齐威王的开府丞相，这片全权封地在齐国贵族中也无可争议。孟尝君承袭嫡位，自然成了封地领主。元老们微词多多，密请齐宣王削小孟尝君封地与权力。齐宣王即位之初也确实有过这个念头，但经过合纵曲折，终觉得孟尝君不是野心勃勃之臣，终是打消了这个念头。此次变法，孟尝君自请交出封地，齐宣王内心极是高兴，但反复权衡后，齐宣王对苏秦交代：给孟尝君保留三十里一权封地，以示褒奖功臣。
苏秦想得清楚，清理封地，务须从孟尝君入手。
孟尝君的封地在蒙山以西的薛邑，原本是薛国的一部分，齐国夺得这片土地后，叫了薛邑。当时的齐国尚没有实行严格的郡县制，邑、县、城并存，相互没有统辖，除了境内封地，都归王室管辖。薛邑大约有三百多里地面，大半都是孟尝君封地。薛邑人将孟尝君封地叫做“孟邑”，将薛邑叫做“小半薛”。为了治理方便，孟尝君在封地中心地带修筑了一座城堡，人呼“孟尝堡”，堡内有部族民众数千人，加上吏员、家兵、工匠与些许商贾，也是个万人出头的大堡子小城池。
苏秦人马赶到时，孟尝君的总管家臣冯与封邑令，已经率领封地全部吏员三十余人在堡外石亭迎接。无须多说，冯等便将苏秦迎进了城堡府署。苏秦的随行干员刚刚坐定，封邑令领着一班吏员鱼贯而入，一捆捆竹简摞满了一张张书案。民户、仓廪、赋税、兵员、吏员、田亩等账册，清清楚楚地分类列开。一时查验完毕，苏秦当即给三千家兵发了一支令箭，着其就近开往薛邑驻扎，又封了仓廪府库，交接要害便大体告结。
“冯，我听过狡兔三窟这句话，第三窟在何处？”苏秦将冯叫到了一边。
“原是冯戏言，便在泗水北岸三十里河谷，很穷，离堡子不远。”冯笑了。
“齐王特许孟尝君保留封地三十里，还有这座孟尝堡。你看，定在何处妥当？”苏秦静静地看着冯，脸上只一副淡淡的微笑。临行前苏秦问过孟尝君，孟尝君只是笑道：“丞相但以公事论处便了，何须难我？”苏秦心中有数，也没有再问。他知道此事冯必然有底，冯的意思也必然是孟尝君的意思。
冯却道：“丞相奉王命变法，在下不敢私请。”
苏秦笑道：“既不敢私请，我看就泗水河谷三十里，穷地方好说了。”
“遵命！”冯高声领命，眼中顿时大放光彩。
“冯，我留下两个书吏给你。旬日之内，能将该运的物事运到临淄国库么？”
“定无差错！”冯慨然答应，还低声补了一句，“这也是孟尝君的大事，在下岂敢有误？”
苏秦人马当晚在孟尝堡歇息，次日黎明时分，马队疾驰北上，绕道临淄西北，径直向天齐渊飞驰去了。苏秦知道，将要面对的成侯驺忌，才是一块真正难啃的骨头。
天齐渊依旧是那样的宁静娇媚，茫茫苇草圈着一汪明镜大水，大水之外是棋盘般的绿野沃土，是两座苍翠欲滴的青峰。山下水畔树林中的那片红墙绿瓦的大庄园，是这沃野明镜之上的一颗珍珠，美得人心醉。如此可人的山水田园，几是股掌之间的一个美女，永远都会百般柔顺，任他品咂赏玩。可驺忌今日登上牛山远望，却第一次觉得她扑朔迷离了，看不透了。驺忌隐隐地觉得，这片娇媚丰饶的土地就要离他而去了，森森的冰凉正在一天一天地向他逼近着。
实在预料不到，自己精心谋划的破苏三策，如何竟成了火上浇油？非但没有将苏秦整倒，反而使齐王莫名其妙地跳了起来，竟迅雷不及掩耳地动了手。一干元老统统被关在了六尺坊禁地，天齐渊周围的山口也突然有了军营，倏忽之间，元老世族统统成了阶下囚，只能任人宰割了。只是驺忌一下子还想不来，苏秦这变法要如何动手。按战国变法的寻常规矩，总是要先行颁布一批法令，而后逐次推行。若照这个章法，轮到收缴封地，快慢也就是一年多的时光。那就是说，自己坐拥这片仙境的日子马上就要完结了，一半年之后，自己难道又要做一个老琴师了？
突然，身后传来家老异样的声音：“成侯，你听……”
驺忌一怔，已经从纷乱的思绪中摆脱出来，听得一片隆隆声随着山风飘了过来。虽然是隐隐约约，但却是连绵不绝，越来越清晰。“马队？没错，是马队。”驺忌淡淡地笑了，他确信自己这双能在风雨中分辨千百种声音的耳朵不会出错。
“马队？”家老目光闪烁，“既非狩猎时节，也非边城要塞，马队来天齐渊何干？”
“想不出。”驺忌一笑，“你先回庄，也许是六尺坊又开禁了。”
“老朽愚见，总觉有些蹊跷。”家老道，“我先走一步，成侯莫耽搁久了。”
驺忌笑道：“弹奏一曲，我便下山。”说罢进了山顶那座清幽古朴的琴亭。琴声但起，驺忌平静了下来。家老对亭外两个仆人低声叮嘱了几句，匆匆走了。身后琴声叮咚，彷徨郁闷，有着一种难以名状的忧伤，但却没有大难临头该当有的那种警觉。白发苍苍的家老不禁苦笑着摇了摇头。
一曲未了，山下战马嘶鸣，似乎已在天成庄外。驺忌一惊，马上收琴起身，刚走出琴亭，家老已经派山下武士前来急报：临淄骑兵已到庄前，请成侯稍待下山。驺忌知道家老要探明虚实后再教他出面，又回到琴亭坐了下来，琴却是再也弹不下去了。
大约半个时辰后，家老派人来报：苏秦带领兵马吏员前来清缴封地，似乎并无问罪恶意，请成侯下山应对。驺忌惊得出了一身冷汗，原想在一年之中从容安排后事，就是交了封地也不至于无处存身，谁能料到收缴封地如此之快，直是迅雷不及掩耳，却教他如何下场？想想也是无奈，只有下山见机行事了。短短的一截山路，驺忌走得大汗淋漓。骤然之间，一种暮年的悲凉涌上心头，他第一次觉得自己老了。
到得庄外，一千铁甲骑士在车马场排成了一个整齐的方阵，一班吏员肃立廊下，高冠红袍的苏秦在廊下悠然踱步，家老站在那里笑脸陪着。驺忌心下又一惊，这苏秦连正厅吃茶的礼遇都不受，看来凶多吉少了。虽然内心忐忑，驺忌毕竟做了几十年丞相，官场极是老到，一进大门满面春风地遥遥一拱手：“阔别久矣，武安君别来无恙？”语气亲切得老友一般。
“成侯童颜鹤发，更见风采也。”苏秦打量着这位当初也曾一起畅谈合纵的齐国美男子，笑脸一拱，“今日唐突，成侯见谅。”
“如此说来，武安君是国事公干。”
“苏秦奉王命收缴封地，敢不尽心？”说着将手中一束带有封套的竹简递给了驺忌，“此乃齐王书，请成侯过目。”
“敢问武安君，如何收缴法？”驺忌并没有打开竹简。
“依收缴孟尝君封地为成例：保留成侯封地五里，其余财货仓廪民户家兵等，一应即时清缴。”
一听尚有五里封地，便知不是赶尽杀绝，心中一块大石顿时落地，驺忌一挥手道：“敢请武安君入厅就座，老夫立即清缴。”进得正厅，驺忌吩咐上茶之后，命家老立即在庭院中排出十几张大案，安顿相府吏员列座。片刻之间，封邑令带着一干家臣抬来几案账目，开始了紧张的查核接收。驺忌却只是陪着苏秦饮茶叙谈，苏秦也明白驺忌是文臣封侯，封地没有部族家兵，清缴要简单容易得多，便也不去督察，只从容地与驺忌品茶说话。
驺忌说，自己当年便想在齐国变法，谁料老世族坚执反对，自己势孤力单只好作罢；如今苏秦能大刀阔斧地变法，当真齐国福气，驺忌虽然在野，也愿意全力襄助。苏秦一时难辨真假，只静静地听着，偶尔附和一二。毕竟，驺忌也是齐国名臣元老，果能支持变法，何尝不是好事？末了驺忌笑问：“敢问武安君：五里之封，老夫可否择地而居？”
苏秦笑道：“成侯想要一片肥美良田，颐养天年了？”
“不敢。”驺忌正色道，“天齐渊周野良田，自当由官户耕耘，增加府库为上。老夫所愿者，两座牛山而已，残年余生，依山傍水隐居而已。”
“两座山头，无田耕耘，成侯生计如何着落？”苏秦倒是有些担心。
驺忌笑道：“老夫略通医道，牛山有数十家药农，开座制药坊了。不增封户，不占良田，唯给老夫一片习习谷风，可否？”
“成侯有此襟怀，自当成全。”苏秦有些感动了，高声道，“来人，成侯五里封地，从天齐渊变为牛山两峰。”一时相府主书拿进封邑图，苏秦在上面圈定了“牛山两峰”，又在王书后附了一行字：“成侯节律自请，丞相苏秦变通，五里封地变为牛山。”又盖上了随身铜印，此事便算定准了。驺忌说了许多感谢的话，又设了小宴为苏秦洗尘。苏秦见也只是一盆山菜一盆牛山野枣儿，酒也是寻常的临淄米酒，若要拒绝反而显得矫情做作，也就与驺忌对饮了几碗，说了许多的闲话，天便渐渐黑了下来。
驺忌不是孟尝君，苏秦须得亲自守在封地监交清楚，一日自是完结不了。眼见天色黑了，驺忌吩咐家老准备，请苏秦晚上住在自己的水榭别院。苏秦却坚执谢绝，陪着吏员们忙碌到三更，回到庄外大帐去住了。
连日劳碌奔波，苏秦倒头睡了过去，朦胧之中帐外马蹄声疾，一个熟悉的声音已在耳边。翻身坐起一看，荆燕风尘仆仆地站在榻前。
“兄弟，你可回来了！”苏秦惊喜过望，拿过帐钩上的酒袋塞进荆燕手中。
荆燕嘿嘿笑了：“还是大哥好，没忘兄弟这毛病。”说着拔开木塞，咕咚咚将一袋米酒饮了大半，拭去嘴角酒汁笑道，“我在燕国听说大哥做了丞相，只可惜没长翅膀，飞不过来。”苏秦将荆燕摁到榻上坐下，连忙问道：“先说说，燕国如何了？她还在么？”
“大哥不能着急，两件事都有纠葛，须听我一宗一宗说来。”荆燕喘息了一阵，慢慢说了起来，虽然插前错后地有些零乱，苏秦已经听得明白。
原来，苏秦入齐后冷清无事，对燕国消息也无从得知，既担心苏代跟着子之越陷越深，更对燕姬的处境感到忧虑，便派荆燕返回了燕国，要他见机行事。荆燕回到蓟城，先去见了苏代。苏代开口便问：二哥在齐国如何？荆燕按照苏秦叮嘱，说了一番诸般都好的状况。苏代半信半疑，说燕国已经大事底定，子之做了相国，不日要全权摄政，目下急需苏秦回燕共图大计。言下之意，要荆燕立即再回齐国，催促苏秦回来。荆燕心中有数，便说回家看望父母一趟，再去齐国。次日，荆燕没有在蓟城停留，飞马去了燕山天泉谷，按苏秦所画图形寻觅燕姬。谁知一连三日，蛛丝马迹皆无，苏秦所说的那些山洞，都空荡荡一无长物，仿佛从来没有人住过一般。寻思无计，荆燕只好再回到蓟城找苏代。苏代说，燕姬失踪好久了，他两次秘密寻访都没有见到，后来也忙得没有时间去了。荆燕忙问原因。苏代说他不知道，揣测起来，总是与王室藏宝有关了。
无奈之下，荆燕找了在王宫做护卫的一个将军，说想在王宫做几日护卫。将军叫市被，是当年军中老友，虽然觉得蹊跷，却也没有多问便答应了。将军市被只告诉他，王宫近年怪事多，莫得大惊小怪惹祸。荆燕自是慨然允诺，选了在王宫巡查的游击头目来做。荆燕原本就做过王宫甲士，对宫中情形不算生疏，做了游击巡查，自是不会出无端纰漏。然则一连半个月，王宫中都是白日冷冷清清，晚间死气沉沉，找不出些微消息。荆燕有韧劲儿，非但没有离开，反而又专门选了后半夜巡查。他从少年时候听族老们说财宝古经起，便有了一个顽固的想法：大凡财宝秘事，都是更深人静时的故事。
一日夜里，荆燕终于有了一丝惊喜——往昔后半夜总是黑沉沉的庭院里，却有一处隐隐闪烁的亮光。从方位看，这亮光在池边树林之内。荆燕知道，那地方只有一座消闲的茅亭，当年燕文公便在那座茅亭里第一次召见了苏秦，后来燕易王夏日也常在这里消夜。新王即位后子之当政，这里便荒凉起来了。如此夜半时分，谁能在这里消闲？荆燕教随行的十名军士原地守候，一个人悄悄走近了树林，仔细一看，却发现一棵棵大树后都有一个黑色的长矛影子，自己根本不可能穿过树林，更别说走近茅亭。
憋了一阵子，荆燕猛然想起：护卫苏秦泅渡潍水后，自己拜了个楚国渔民子弟为师，水性已经大长。荆燕脱了衣甲，从岸边苇草中悄悄地潜进了池水。片刻之后，悄无声息地到了茅亭岸边。伸