合纵，张仪的连横价值何在？何以在秦国立足？说到底，张仪是敬佩苏秦的，虽然是相互较量，张仪似乎还胜出了一筹。但从内心说，张仪倒是实实在在地以为：苏秦是开辟天下格局的大手笔，而自己只是应对跟进的应变之才而已；自己的胜出，与其说是才智谋略，毋宁说是背后的实力强大——假如苏秦在秦国，或者两人对调，天下大势真不知又是何等格局？看着一路红火景象，张仪动了心思，咸阳朝局明朗后，若秦国不能容身，便与嬴华绯云来齐国海滨隐居，也好多多与苏秦燕姬盘桓，尽享知己交谊之乐。
想归想，进得临淄，张仪却没有顾得上去看望苏秦，驱车直奔孟尝君府邸而来。寻找方士，最快捷的方法是请孟尝君帮忙，只有先将这件大事落到实处，张仪才能心中稍安。
一进那条熟悉的石板街，张仪就觉察到气氛异常。寻常幽静的小街，车马如流，官吏出入不断，两排全副甲胄的武士钉子似的从街口一直延伸到府邸大门。孟尝君素来不喜张扬，此等阵势，定然是发生了非常之事。莫非齐国要对燕国用兵了？及至到得府门，家老正从门厅下送一人出来，识得是张仪车马，连忙迎了上来道：“丞相来得不巧，孟尝君不在府中。丞相且府中稍待，老朽派人去请主人回府。”张仪问：“孟尝君进宫了？”家老低声道：“丞相府有急事，我家主人已经去了一个时辰。”张仪摆手笑道：“不用，我自去丞相府，一总见了两个。”车辕驭手是绯云，听得明白，一圈马缰，轺车辚辚出了石板街。
片刻之间，到得相府街口，也是甲士森严。相府门前车马排成了长龙，官员们在车马场站成了一片锦绣，人人都沉着脸不说话。张仪不禁哑然失笑，无非是齐王来到了苏秦府中，君臣三人会商出兵而已，纵然是一件大事，如何便这般阵势？心中一转念，想到在咸阳并没有接到嬴稷王子来自燕国的消息，齐国显然是要对燕国秘密用兵了。果真如此，倒确实是一件大事，既然被自己这个秦国丞相遇上了，自然得思谋一个对策，总是不能教齐国独自吞了燕国这块肥肉。
思忖之间，已到丞相府大门前。手持长剑的荆燕正赳赳守在门廊下，见是张仪轺车，匆匆大步迎了上来：“丞相请随我来。”带着张仪一行，从旁边的车马门进去了。一入庭院，静得幽谷一般，除了钉子一般的甲士，无一人走动。
张仪不禁笑道：“曾几何时，齐国的规矩大了？”
荆燕一脸肃然，也不说话，只是匆匆疾走，与平日豪爽判若两人。张仪也不多问，下了轺车，从容跟着荆燕往庭院深处而来。齐国号称富甲天下，历来有官俸优厚的传统，稷下学宫的名士都是六进宅院，大臣官邸更是宽敞。苏秦的丞相府虽说也是六进规格，但却比寻常六进宽阔了两三倍，每进都是横开二十余间，直与小诸侯的宫殿一般。几经曲折，荆燕没有带张仪到政事堂或苏秦书房，曲曲折折却是往后园而来。
一眼看去，这后园林木茂盛，花草葱茏，水池竹林山石草地，足有五六亩大小，分外的清幽。转过一座巨石堆砌的假山，竹林中出现了一座独特的居处，木楼茅屋相间，渗出一片浓浓的山居气息。那竹楼茅屋之间，孤零零立着一块形状奇特的白色巨石，石面上深陷着两个暗红的大字——燕苑，分明苏秦的手迹。
张仪对苏秦最是熟悉不过，一路看来，便知定然是那个燕姬来到了苏秦身边，两人在后园建了这座幽静的居处。苏秦的寝室原来在书房之后，与处置公事的政事堂很近，是燕姬喜欢幽静，才有了这座燕苑。看这燕苑气象，便知苏秦有了一片安适舒心的天地。蓦然之间，张仪为自己的归宿，第一次生出了一片怅然。
“丞相请，我去照看府门了。”荆燕说完，径自去了。
张仪恍然醒来，却见茅屋前石亭下都是默默肃立的侍女，时有浓郁的草药气息飘来。张仪心中顿时一沉，喊了一声：“苏兄，张仪来了。”大步进了茅屋。
一时间，屋中人愣怔了，张仪也愣怔了——屋中一张硕大的竹榻上，躺着那个熟悉的身影，榻前伏着一个绿色长裙的女子，孟尝君与齐宣王都忧心忡忡地站在榻边，两名老太医正在书案边紧张地商量着……张仪一阵大急，哭喊一声：“苏兄！”手中铁杖当啷丢开，扑向了榻前。
“张兄……”孟尝君一把抱住了张仪，将他扶到了榻前。
苏秦的上身*着，胸前包裹着厚厚的一层白布，殷红的血迹已经渗透出来，恍惚一朵血染的大花，令人心惊肉跳！苏秦面色苍白，双目紧闭，气若游丝，眼看是挣扎在生死边缘了。一阵大恸，张仪双手捂面，死死咬住了牙关没有哭喊出声，泪水泉涌般从指缝流了出来。
突然，门外脚步急促，一声楚语荡了进来：“噢呀孟尝君，万伤神医到了！”话音落点，春申君大步走进，一个清瘦矍铄的白发老者跟在身后。这万伤神医曾为张仪绯云治过刀箭之伤，张仪自然识得，只是此情此景，只是与春申君及万伤老人匆匆点头示意罢了，连旁边的齐宣王也退到了一边，免得礼仪不便。
万伤老人目无旁顾，径自走到榻前，动手解开了那包裹胸口的白布，一道寸余宽的刀口翻着白肉赫然现在众人眼前。老人凝神看得一阵，又搭脉片刻，一时微微皱起了眉头。
“老人家，可有救治……”面色苍白的燕姬轻声一问，止不住地啜泣了。
春申君向燕姬摆摆手。万伤老人叹息了一声道：“这刀伤不宽，却是极深，已经刺到了脏腑。”春申君低声对老人嘟哝了一句谁也听不懂的楚语，老人道：“目下情势，老夫只能保丞相清醒得两三个时辰。”一语未了，燕姬瘫倒在地昏了过去。一个老太医连忙过来，一根红色石针刺进了燕姬人中穴。
万伤老人走到书案旁，打开了那只随身携带的皮囊，拿出一柄闪亮的小刀与几个指头般粗细的陶瓶儿，倒出几色小米般的药粒，加上些许清水在一个小小玉盏中化开，来到榻前娴熟地清洗伤口，并着意教那说不清颜色的药水缓缓地渗入伤口深处，而后用白布包裹了起来。张仪看得仔细，那白布只包了一层，却再也不见血水渗出。清洗完伤口，万伤老人又用半盏清水化开了一粒黑豆大小的药丸，用一片光洁的竹板撬开了苏秦紧咬着的牙关，将药水徐徐灌了进去。连续做完，万伤老人站在榻前，眼睛眨也不眨地盯着苏秦，眼见苏秦苍白的脸上浮出了一丝红晕，老人才轻轻地嘘了一声，叮嘱道：“饮水只能一盏。”走到书案旁收拾去了。
正在此时，苏秦的眼皮悠悠开了，一丝细亮的光芒迷离闪烁。众人屏住了气息，眼见那迷离的光芒渐渐稳定，渐渐清晰，渐渐地活了起来。终于，苏秦轻轻地张开了干燥的嘴唇，喃喃道：“太热了，茶水。”燕姬连忙捧过一盏凉茶，仔细地给苏秦喂了下去。
盏茶饮下，苏秦神奇地坐了起来，慌得燕姬连忙在背后扶住。苏秦盯住张仪惊讶笑道：“张兄，你如何来了？齐国没有出兵也。”张仪连忙道：“苏兄不要起来，躺下说话。”苏秦笑道：“不打紧，我觉得没事。”说着一一与几人笑语寒暄，抬脚下了竹榻。燕姬连忙扶住他站了起来。苏秦却对燕姬笑道：“夫人，备家宴，今日我要与诸位痛饮一场！”春申君看了看张仪与孟尝君，见两人都没有阻止的意思，也勉力笑着不说话了。
正在此时，一个老内侍轻步走进，对苏秦一躬道：“禀报丞相，大王有急事回宫，请丞相好生歇息，大王晚间再来探望。”苏秦看了老内侍一眼，一阵大笑道：“来日方长，何愁无歇？知己聚首，却是难求！”语调吟诗一般铿锵。燕姬目光回避着苏秦，大袖遮面，急匆匆转身去了。孟尝君略一思忖，对苏秦道：“嫂夫人还是留在这里好，此事我来操持。”不待苏秦答应，立即追了出去。
大约半个时辰，一场最为丰盛的宴席摆置整齐。临淄烤鸡、震泽银鱼、东胡炖羊、逢泽麋鹿，天下名菜一应皆上，每案两鼎三盏四盘。兰陵楚酒、邯郸赵酒、临淄齐酒、咸阳秦酒、燕山老酒，天下美酒应有尽有，每案前都摆了五只形色各异的酒桶。看着上菜布酒的侍女穿梭般往来如连绵飞动的流云，苏秦不禁拊掌大笑：“张兄黄兄，孟尝君今日要我等做天堂仙饮，何其痛快也！”
张仪一阵大笑：“好！今日与苏兄做千古一醉！”
春申君也粲然笑道：“噢呀呀，我黄歇今日是非醉死不可了！”
笑声未落，孟尝君走了进来道：“苏兄，我与嫂夫人已经安排妥当：阖府大酺，为你庆贺。我等一醉方休！”
“好！”苏秦笑道，“我这身子舒畅得要飘起来一般，今日不醉，更待何时！”
孟尝君笑道：“今日苏兄高兴，便讲究它一番。我做司礼，诸位但听号令。”说罢清清嗓子高声道，“钟鸣乐起，宾主入席——”话音落点，浑厚的大钟六响，悠扬的乐声立时弥漫了茅屋大厅，一片和声唱道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。人之好我，示我周行。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心……”这是春秋诸侯宴乐挚友宾客的《鹿鸣曲》，渗透着肃穆浓郁的古风。苏秦不由自主地大摆了一下衣袖，肃立一侧，躬身伸手，做了一个请宾客入席的古礼。张仪与孟尝君、春申君也相对一揖，又并排对苏秦一揖，随着乐声进入了各自坐席。
孟尝君没有入座，站在案前高声道：“嫂夫人入席——”
乐声中，只见大木屏后悠然飘出了一个绿色长裙的女子，无珠玉，无簪环，一头如云的长发用一幅雪白的丝巾束住，素净如布衣仙子，却顿使厅中一亮。春申君不禁笑道：“噢呀，嫂夫人一出，茅舍生辉！”燕姬粲然一笑，向三人做了一个主妇古礼，笑吟吟地跪坐在苏秦身边笑道：“季子与我成婚，三兄都没有饮得喜酒，今日一并补偿了。”张仪拍案大笑道：“嫂夫人主意，当真妙极！孟尝君，司礼可是把住了。”孟尝君笑道：“有此等好题目，何愁今日不能尽欢？”突然一嗓子高声道，“举座一饮，为苏兄新婚大喜，干！”
举起酒爵，苏秦笑了：“原说是燕国安定后成婚，既然燕姬说了，今日便是大婚！张兄、田兄、黄兄，我与燕姬先干了！”说罢与燕姬一碰铜爵，一饮而尽。孟尝君三人也举爵相向，汩汩饮尽。
“张兄啊。”苏秦看看张仪，慨然笑道，“你我比不得孟尝君春申君，都是孑然一身闯荡天下。我倒是很想知道，何时能为你贺喜啊？”
“苏兄放心。”张仪笑道，“我回到咸阳便成婚！”
“好！”苏秦颇为神秘地一笑，“可是常随左右的那两个女公子？”
“知我者，苏兄也！”张仪哈哈大笑。
“噢呀——”春申君一声惊叹，“听说那两个女公子，一个是公主，一个是家老。张兄大大艳福了！”几个人一齐大笑了起来，又为张仪即将到来的大喜共同干了一爵。
张仪呵呵笑道：“一路之上看到齐国变法大见成效，我还想隐居海滨，带着我那两个小哥，与师兄嫂夫人终日盘桓也。”
“大妙！”苏秦兴奋异常，当当拍案，“张兄不知，我也有退隐之想。待齐国大势安定，我回燕国，安定燕国之后，我便与你一起隐居。明月清风下海阔天空，山溪松林间对酒长歌，琴棋为伴，丽人相随，放浪形骸于山水之间，何等快意也！”
“好！我等着师兄……”张仪喉头一哽咽，大饮一爵，低头猛烈地咳嗽了起来。
孟尝君慨然一声叹息：“苏兄啊，我这上将军也不会长久了，到时去找你！”
“噢呀，我也一样了。”春申君苦笑，“屈原走了，楚王昏了，我也找个退路了。”
“风雨多难见世事。”苏秦双目闪亮，感慨万端道，“二十余年，天下格局又是一变。合纵连横之争，六国虽然落了下风，却结束了秦国的一强独大，这是我等都没有想到的。六国的二次变法开始了。往后，至少是秦、齐、赵三强并立，说不定还得加上一个燕国。看来，华夏一统是条漫漫长路，也许还得再熬上几十年。人生有年，我等只能走得这几步啊！看看，苏秦张仪，已经都是两鬓白发了。孟尝君、春申君、信陵君，也都是磨得老成器局了。逝者如斯夫！我等一代已经流将过去了，恋栈无功，虚度岁月，岂是英雄作为？张兄、田兄、黄兄，当归便归，何如归去？何如归去啊……”
一席话百味俱在，说得几人都是唏嘘不止，齐齐地大饮了一爵。燕姬拭泪笑道：“难得季子今日至情至性，正有乐师，我唱一支歌给季子如何？”
三人一片叫好。孟尝君喊了一声，廊下乐师们奏起了悠长的序曲，等待歌者有词便随行伴奏。燕姬站了起来，向苏秦一个灿烂的笑脸，翩然起舞，深情地唱了起来，那是一首洛阳王畿的踏青情歌，词却是因人而异的：
春草离离彼稷之苗
行迈悠悠中心摇摇
知我者谓我心忧不知我者谓我何求
悠悠苍天此何人哉
一时唱罢，座中同声赞叹。苏秦爽朗笑道：“燕姬与我相识二十余年，今日第一次放歌。我也来和一曲！”
“噢呀，那可是妇唱夫随了，好也！”春申君一口楚语，夫妇二字咬得含混，众人大笑起来。却见苏秦座中站起，大袖一摆，苍哑厚亮的歌声绕梁而走：
习习谷风维风及雨
将恐将惧维予与汝
将安将乐汝转弃予
习习谷风维山崔嵬
无草不死无木不萎
将安将乐非汝弃予
弃予如遗上天弃予
上天弃予——
暮色已至，灯烛大亮，歌声戛然而止。苏秦哈哈大笑，座中唏嘘沉寂，谁都能从那悲怆苍凉的歌声中听出苏秦并没有糊涂，他清楚地知道，这是他最后的时刻……明哲如斯，教人何以宽慰？
“季子……”燕姬哭喊一声，扑过去抱住了苏秦。
张仪深深向苏秦一躬：“大哥，你我虽不能如庄子一般旷达，也算得将生死置之度外了。若有心事，便