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山甲的两万步兵已经忙碌了两日，装路障，挖陷坑，开壕沟，设马刺，筑鹿砦，搬顽石，将这臼口南面十里之内弄得寸步难行。此地名臼口，可见地形之奇。臼者，舂米器具也。农耕之初，人们掘地为坑，待土坑变干变硬后便在坑中舂米。后来，聪明者发明了石臼，将一块大石头凿出一个大坑，打磨光滑，然后以木杵在坑中舂米。地貌似臼者，便是山地洼陷，状若大坑。这臼口，是丹水河谷的一片小盆地的入口，有两座小山夹峙，进入武关的大道恰恰从臼口中央通过，丹水也从臼口流出直向东南入汉水，进入武关的大道在丹水岸边与水流并行。旅人向西北越过臼口，一日可到武关之下，东南出臼口，一日可出崤山进入楚国。
为了轻装疾进，春申君将笨重的战车与老弱兵卒全部留在了宜阳大营，只余五万精悍的山地子弟兵。对于武关，楚军比齐军熟悉得多，自然是前锋大军，达子的十万齐军压后。认真说起来，春申君并没有将十万齐军当做主力，只是联军作战多有微妙，才依照传统接受了齐军共同进攻而已。究其实，武关秦军只有一万，五万人足以攻克，若五万不行，十五万也同样不行。此中道理，在于武关极为险要，只能以三五万精兵出其不意以奇袭破之，若打成了明仗硬仗，大山要塞有一万精兵当关，纵有十多万大军也无从施展。
正因为清楚个中奥秘，出发时春申君对达子下令：“我领五万楚军兼程疾进，你但舒缓而来，照应好不被秦军切断后路便是。”达子对这一带地面极是生疏，自是立即答应：“春申君放心攻关，我守住后路。”
疾行一日，楚军于暮色时分涉过均水均水，发源于崤山，从北南流，在南阳山地入丹水，两水交汇的三角地带正在武关东南。，不消半个时辰进入丹水河谷大道。说是大道，只是对商旅车马而言，对于五万大军来说，再宽也显得拥挤不堪。春申君立马道边小山头遥遥观望，扬鞭一指远处隐隐可见的山口：“前方是臼口，十人一列，疾行穿过，不得停留。”身边司马飞骑传令。片刻之间，楚军部伍整肃成列，刷刷刷开向山口。春申君的谋划是：一过臼口便分兵绕道，前后夹击，奇袭武关。虽然武关之前只有一条商道，但对于这些出身药农猎户的山民子弟来说，从荒无人烟的大山翻越到武关背后，却不是难事。
突然，轰隆隆连绵沉雷，前军大哗人喊马嘶。正在山头瞭望的春申君大惊，驰马飞下山头向前军冲来，及至一看，顿时面色铁青——几个巨大的陷坑黑糊糊横在眼前，坑中挣扎着惊慌呼救的士兵与受伤嘶鸣的战马。陷坑虽然不深，坑底却是竹矛林立，士兵战马都是一身鲜血，路上的将士们惊慌叫嚷，一时无所措手足。春申君厉声大喝：“点起火把，前军救人，游击斥候前行探路！一个千人队上山，推大石滚路，探明陷坑！”片刻之间，各方忙碌，大片火把漫山遍野地亮了起来。
大约半个时辰，臼口前路面已经探明，再没有陷坑。春申君本来已经大生狐疑，准备撤军，听得再没有陷坑，一咬牙下令：“过！穿过臼口！”
在山边大片火把照耀下，楚军大队人马隆隆推进，要以最快的速度穿过臼口。正在前队堪堪进入山口的一刹那，突闻山崩地裂般一片喊杀，两边山头箭如急雨石如沉雷，隆隆之中夹着一片尖啸，铺天盖地般压了下来。楚军不及反应，已经被乱石箭雨杀伤许多，后队尚在继续拥来，一时间自相拥挤践踏起来。楚军混乱之时，突闻一片牛角号凄厉地响彻山谷，大片黑色甲士挺着亮煌煌的长矛吼叫着冲杀出来。那箭雨乱石也忒煞奇怪，始终只在黑色长矛队前面的楚军中砸下，竟配合得天衣无缝。
春申君恍然猛醒，想起派出探路的游击斥候一个没有回来，心知中计，武关已经不可能奇袭，一声大吼：“后队回身，撤出臼口！”饶是如此，谷口内的两三千人马也已经被全部包抄，硬生生有来无回。
楚军一撤，谷口内秦军却没有杀出。春申君心思灵动，立即想到这是秦军以为自己必定要强攻武关，要在这里设伏固守等待援军。春申君天生不是打硬仗的秉性，能打则打，不能打则退，是他历来的用兵之道。更有一点，自屈原的八万新军覆灭，对于秦军他从来没有盲目骄狂志在必得的想法。今日秦军有备固守，耗在这里分明是等秦军主力来吃掉自己，何如早退？利用秦军料我强攻的错误判断，正好安然撤出。思忖妥当，春申君断然下令：“后队改前队，熄灭火把，悄然撤军！”
军令一出，万千火把骤然熄灭，楚军大步匆匆地向后回师了。不想方走得半个时辰，斥候飞马来报：秦军大队出了臼口，全力向楚军追杀而来。春申君大惊，立即下令：“后军设置路障，大队兼程疾行，急速与齐军会合，出山灭敌！”
但是，秦军的追杀速度迅猛得惊人。一个时辰之内，硬生生黏上了楚军后队，咬住不放，猛烈地厮杀了起来。此时天色已现朦胧曙光，齐军迎面而来的大队旌旗已经遥遥在望，正是楚军堪堪与齐军会合的时刻。春申君恼羞成怒，大吼一声：“全军回队！杀退秦军！”楚军大队呐喊一声，转身向秦军山呼海啸般扑来。此时中军司马已经与齐军主将达子取得联络，齐军也摆开阵势压了过来，决意要将这股欺人太甚的秦军一鼓全歼。
正在大举冲锋之际，游击斥候又是飞马急报：秦军主力铁骑封住了崤山出口，正全力杀了进来。春申君怒喝一声：“一派胡言，崤山之外，何来秦军主力铁骑！杀——”不由分说率领卫士千骑队冲了出去。
这里正是刚刚进入崤山的一片山谷，山甲的两万步兵死死堵在对面山头。楚齐两国的十多万大军在方圆十几里的山谷中展开，一时无法攻下山甲固守的山头。山甲这两万步兵正是秦军步战的精锐之师，人各五样兵器：左手铁盾，右手长矛，左腰大砍刀，右挎弓箭壶，背上还有一柄奇特的大木槌。主将山甲如今已经年逾六十，却是矍铄精壮武功惊人，更兼身经百战，对这商於崤山的一草一木都了如指掌，如今凭险据守，楚齐大军显然无可奈何。按照白起部署，山甲一军只需黏住来敌三日便完了军令。可春申君一撤，山甲顿时急了眼，教这十多万大军出了山，步战锐士颜面何存？不及思索一声吼叫：“撇下辎重，轻兵追杀！”秦军锐士的取舍与当年魏国吴起训练武卒的标尺相同，最是重视负重急行军，须得全副甲胄全副兵器与干粮，连续强行一百里且能继续接敌作战者，方能留做锐士。如今军情紧急，关乎锐士杀敌声誉，谁个不奋勇争先？大步匆匆连跑带走，硬生生地咬住了楚军。
在楚齐两军猛攻山甲步军山头的时刻，崤山谷口杀声大起，旌旗招展，秦军的两万主力铁骑潮水般杀入山谷。山头上山甲大喜，高喊一声：“方阵成列——压下山去——”片刻之间，两个方方一百的万人方阵如森森松林，在隆隆沉雷般的战鼓中轰轰轰地压下山，直奔齐楚两军的骑兵而来。与此相反，秦军的主力铁骑则展散开来，冲入两军步兵人海大展神威。本来，骑兵对步兵是绝大优势，步兵对骑兵寻常却是难以抵抗。如今秦军竟打了颠倒，齐楚两军大出所料，一时大乱。楚齐大军虽兵力占优，战力却与秦军悬殊太大，更兼被断了后路压在山谷，措手不及间人心大乱，很难结阵抗敌，情势顿时危机。
山甲的步兵方阵一遇骑兵，立即化为百人队小阵冲杀，打法极是奇特：左手一张与人等高的大盾牌，右手便是那柄奇特的大头木槌；盾牌一搪马上长剑，大头木槌同时猛击马头；战马即或不是鲜血飞溅也是吃疼难忍，狂跳嘶鸣间骑士大多被掀翻下马；刚刚落马，立即有大头木槌跟上，“嘭嗤”一声鲜血飞溅脑浆迸裂。两军骑兵大是惊骇，不到半个时辰纷纷夺路突围。
崤山激战的时刻，关外主战场发生了惊人的变化。
赵魏韩三军猛攻函谷关一日未下，暮色降临后司马尚三将大为沮丧，申差哭笑不得地直嘟哝：“娘的，一天没吃没喝，还死伤两三千，这仗打得出鬼了。我看，回大营，明日再来收拾这头恶狼，左右一个时辰的路程。”司马尚与新垣衍对望了一眼，也不再坚持夜战，一声令下，三军拖着十多里长的队伍卷旗收兵，回到渑池与伊阙大营，已经是夜半时分。奔波驰驱一整日的士兵们饥渴疲惫极了，狼吞虎咽地饱餐一顿，倒头便睡，有人手里还拿着油乎乎的酱肉便打起了粗重的呼噜。辽阔的军营，除了隐隐如雷的鼾声，便是呼啸的秋风伴着单调的刁斗声，沉寂得令人心颤。
月黑风高的子夜，埋伏在山塬中的秦军铁骑出动了。
由远及近，先是王陵的三万铁骑从伊阙背后的大山中呼啸杀出。伊阙山上的大火一起，渑池山中的嬴豹率铁骑立即呐喊杀出。此时，两处三座大营的二十多万联军顿时如炸雷击顶，惊慌大乱，漫山遍野地夺路逃命。渑池赵军往东面逃，想与那里的伊阙韩魏大军会合。伊阙的乱军则被王陵三万铁骑兜住东面追杀，本能地向西部平川猛逃。不到一个时辰，三路逃兵在一片辽阔的谷地乱哄哄相遇了。被一千护卫甲士簇拥着逃命的司马尚顿时恍然，知道伊阙大营也被秦军破了，退路已断，不力战立刻一死。大骇之下，司马尚拼命大吼一声：“不要再跑！没有退路了。向我旗下聚集，跟我杀！”乱军纷纷聚来，嘶声大喊着回身扑向秦军。不一时，新垣衍与申差也各自聚集残兵呼啸猛扑，想杀出一条血路突围出去。辽阔的山塬上火把盈野飞动，远远望去，竟似普天之下的萤火都流到了这片谷地。
在伊阙渑池山头举起大火时，宜阳山中的王龁大军迅猛出动了。三万铁骑横展在几十里宽的原野上杀向齐军主力大营，两万步兵却在宜阳北面构筑壁垒，堵住了齐军与北面赵魏韩三支乱军会合的必经之路。
此时，白起的八万主力大军已经运动到崤山东北口待命。一见伊阙、渑池、宜阳三处山火大起，白起立即高声下令：“号角战鼓，立即杀出。”蒙骜一举长剑，高喊一声：“杀——”一马飞出，率领八万铁骑漫山遍野地向宜阳的齐军大营卷来。
从猛攻函谷关开始，齐军大营全军戒备探马如梭。
作为主力大军的实际统帅，孟尝君等待的只是一个出动的方向。他已经对田轸明确了战法：“武关函谷关，哪路先破，我军便从哪路长驱直入。两关齐破，你我便各自率军十五万，两路攻入咸阳。”田轸自是摩拳擦掌，只焦急地等待两路捷报。午后时分，遥闻函谷关杀声震天，探马报来的消息却是“攻城受阻，两军胶着”。孟尝君心下疑惑，要亲自到函谷关前看个究竟，正待上马，却见营门游骑飞马驰来，遥遥高声：“报！飞车特使已到营门——”孟尝君不禁愕然，连忙与田轸飞马向营门迎来。
飞车特使，是齐国王室的传统设置。但凡大战期间，专门奔驰于战场与国君之间联络沟通，寻常都由精于车骑的将军担任。此时大战刚刚开始，便有飞车特使到来，却令人捉摸不透，莫非齐王又有了别出心裁的新谋划？孟尝君思忖间营门在望，只见一辆驷马铁车鼓荡烟尘轰隆隆迎面冲来。
“苍铁？”孟尝君大是惊讶，何事紧急，动用了他献给齐宣王的天马神车？
“齐王紧急书命！”话音未落，铁车已经在孟尝君马前轰隆止步。苍铁一伸手，一支光灿灿的铜管已伸到了孟尝君面前。孟尝君顾不上与苍铁说话，打开铜管抽出了一幅白卷展开，两行大字赫然跳入眼帘：
我已攻宋，半日下陶邑，今日克商丘，三日灭宋。孟尝君当率联军分路猛攻，一举灭秦，成我霸业！
“咳”的一声长叹，孟尝君面色苍白，将王书递给田轸，一句话也说不出来。田轸一看大喜过望：“俺王神武，三日灭宋，牛刀杀鸡！”孟尝君勃然大怒：“大难临头，一派胡言！”田轸一时愣怔：“俺不明白，如何大难临头？灭宋不好么？”孟尝君压低声音狠狠骂了一句：“猪头！回帐再说。苍铁，你留下别走。”
回到中军幕府，田轸兀自一副混沌未开的模样。孟尝君面色灰白，重重地敲打着帅案：“宋国这块肥肉，谁个不垂涎三尺？联军攻秦，齐国却趁机独吞宋国，他国如何不急眼？大军云集，这些骄兵悍将若倒戈来攻齐军，如何得了？这不是大难临头么？昏了你！”田轸恍然猛醒，顿时脸色通红：“俺俺俺，真个猪头。叔父只说法子，俺听命！”孟尝君叹息一声，思忖片刻道：“不出今夜，这个消息便会到达各军，要避过这场劫难，得立即撤出。”田轸惊讶道：“这里二十万大军，还有十万跟了春申君去攻武关，一时如何走得脱？”孟尝君一咬牙道：“顾不得许多了。立即派秘密斥候下令武关齐军，相机撤出战场。大营主力，由你率领，暮色时分立即秘密开走。留下三万精骑，由我率领断后。”田轸大急：“俺来断后，叔父先走！”孟尝君冷笑一声：“你断后？还不被乱军活吞了去！我来周旋，再有春申君情谊，或可安然善后。”说罢长叹一声，“只是啊，违背了王命，我命便由天定了。”眼中泪光莹然。
“齐王若要杀，俺顶命！”田轸见孟尝君悲伤，也是慷慨唏嘘。
“莫得乱说！”孟尝君低声呵斥，接着吩咐，“你去下令大军准备，定要隐秘。”
田轸答应一声大步去了。孟尝君看