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萧瑟秋风中，赵括骤然起身大喊：“将士们，赵括轻言，致使八位老将军蒙羞自戕！大战之后，赵括情愿一死报偿！将士们毋得寒心怯战！我军仍要大破秦军！只有大胜，才能安抚八位老将军在天之灵！”
“大破秦军！大破秦军！！”河谷山野便是震天动地的呐喊呼啸。
次日清晨，当太阳挂上山顶薄雾散去之时，赵军发动了排山倒海般的猛攻。这次赵括兵分两路：第一路二十六万大军，自己亲自统率，向西进攻老马岭；第二路二十五万大军，由副将赵庄统率，向南开进二十里，攻取秦军大将蒙骜镇守的丹水壁垒。其所以如此部署，在于赵括算定，即或秦军两道防线以最密集之兵力计，最多也只是五十万，自己兵力完全可两面大举施展，使秦军不能为援。
先说老马岭。这里原是赵军之西垒，即西部防线，三年前被王龁初战夺得，至今已经固守三年。这道壁垒横亘老马岭将及山顶处，南北八十余里，中段便是高平关要塞，两端便是连绵山岭与壕沟壁垒。白起的山洞秘密行辕，便在老马岭南端的光狼城外的狼城山。赵军步卒方阵汹涌冲上山坡，第一道险关便是距离营垒半箭之地的山腰壕沟。秦军在壕沟中早已塞满了树枝干柴，赶赵军先头士卒堪堪铺垫好壕沟车而后续大队即将过沟时，突然战鼓大作，山顶秦军营垒便是火箭齐发。这火箭箭头缠布，布疙瘩渗满火油，壕沟中事先浇了猛火油的木柴树段一遇火箭，骤然间便是烈焰冲天黑烟滚滚，山坡林木连带燃烧，赵军士卒顿时便陷入满山火海。与此同时，高处营垒的石礟与磙木擂石轰隆隆密集滚砸下来，赵军士卒的冲锋阵形大乱，一时便海水退潮般哗的退到了山下。饶是轻灵快捷，士卒也多有死伤。
看得一时，赵括高声下令：“全军后撤三里，尽烧山坡剩余林木！大火熄灭后再攻，看秦军有多少猛火油！”片刻之间赵军后撤，上下齐烧，老马岭顿时成了汪洋火海，沿山连绵烧去，竟是整整烧了一日一夜！次日清晨，老马岭已经变成了焦黑丑陋的一道山墚，烟雾漫卷草木灰随风旋舞，竟是遮天蔽日一片混沌。将近正午，烟雾渐渐散去，却见老马岭山顶营垒一片寂静人影皆无，连秦军的黑色旌旗也没有了。
赵括在云车上了望良久，断然下令：“再度攻垒！”
红色大军潮水般卷上山坡，山顶营垒依旧一片寂然，秦军似乎当真被山火烧退了烧死了。然则便在赵军要越过壕沟之时，突闻隆隆战鼓惊雷般响起，焦黑的营垒齐刷刷冒出大片黑黝黝松林，一面“王”字大黑旗迎风猎猎，顷刻间便是磙木擂石夹巨礟当头砸来。同时一阵响亮急促的梆子声，秦军强弩万箭齐发，箭雨裹挟着尖利的啸叫倾泄而下。秦军强弩全部是连弩机发，箭杆粗长几如儿臂，箭头粗大几如矛头，任你坚甲厚盾也是锋锐难当！更有奇者，此等粗大长箭，便是收敛拣起，赵军士卒的膂力轻弓也无法使用，这对于精于骑射的赵军当真是无可奈何。眼看秦军犹在壁垒且防守战力有增无减，赵军只得又一次退下山来。
正在此时，斥候司马飞马来报：“赵庄将军南线受阻，无法攻克秦军壁垒！”
南部丹水防线，却是蒙骜大军在十日之内赶修的营垒。这道营垒西与老马岭南部壁垒隔河相接，从丹水东岸向东北伸展数十里，恰恰搭在太行山西麓山岭上。虽然是紧急赶筑，却也是深沟高垒器械齐备，丝毫不亚于西线老营垒。由于有丹水阻隔，老马岭山火并未烧到丹东山地，赵庄大军的猛攻便是轮番不休。蒙骜原本以稳健缜密见长，将器械兵力之交互配置部署得天衣无缝，任赵庄大军轮番不休的猛攻，十五万大军的营垒竟是岿然不动。
接到南路受阻消息，赵括心下便是一沉，如此攻法，眼看是无望突破秦军壁垒了，然则不攻又当如何？赵括竟一时没了主意。思忖一番，赵括心中一亮，下令休战后撤十里扎营，同时下令赵庄大军也向北后退十里扎营，大军重新聚拢。赵括的谋划是：明日若再不能攻陷老马岭，便原地扎营对峙吸引秦军主力，而后派出五万轻骑东出滏口陉进河内，突袭秦军背后！
暮色时分，两军刚刚聚拢，炊烟堪堪升起，行辕外马蹄骤响，便见斥候营总领一马飞到，铁青着脸色急报：秦军一支铁骑插入石长城背后，切断了赵军与邯郸腹地之通道！赵括尚未回过神来，又是一骑飞到急报：秦军王陵率一支铁骑插入长平背后河谷，切断了长平大军与石长城营垒的连结！
突然一阵眩晕，赵括几乎要踉跄倒地，却被身旁司马一把扶住。回过神来，赵括强自镇静心神，又询问了一遍战报，便是一阵长长沉默。若不能尽速歼灭插入两秦军，赵军便是大险之势：东面与赵国腹地隔绝，便没有了后继粮草兵员；石长城营垒是上党赵军的总后援仓廪，一旦与长平大军隔绝，长平大军便立成无本之木！良久，赵括突然一跺脚：“秦军插入兵力单薄。立即下令：前后夹击！全歼王陵嬴豹两军，打通我军通道！”
但是，一切都来不及了。此时赵括大军已经与秦军营垒鏖战四日四夜，两路秦军骑兵已经牢牢地钉在了已经构筑好的营垒上。
便在赵军猛攻三日后的夜里，白起秘密下令：蒙骜南路军抽调三万步卒兼程北上，归入王陵营垒；王龁西路军抽调一万步卒兼程东北，归入嬴豹营垒。白起严令王陵嬴豹两将：死守要道隘口，若赵军攻克连通，提头来见！与此同时，白起下令做总策应的桓龁部派出一万铁骑，专司护持向两路穿插大军输送粮草。
两路之中，以“遮绝赵军两垒”的王陵军压力最大，要承受南路赵军与北面石长城营垒的两面夹攻，只要南路赵军不能攻克王陵防线，石长城背后的嬴豹大军便只是一面防卫，赵军东去本土腹地的通道便也无法打通。白起做千夫长时，这王陵便是铁骑百夫长，后来便一直是秦军的骑兵主将，非但剽悍勇猛，且又狡黠灵动不拘常法。白起但出奇兵，首选大将便是王陵。赵军第一次猛攻之时，王陵便亲率先头五千铁骑秘密插入了长平关背后的山麓河谷，立即连夜构筑壁垒。次日两万铁骑主力抵达，王陵便下令战马隐蔽山谷，一万铁骑警戒不测之敌，一万骑士改做步卒构筑壁垒。两日之后的深夜，三万步卒开到，立即全部进入壁垒并继续扩大加固，全部骑兵则隐蔽山谷林木之中待命。
赵庄的八万大军从南路扑来之时，石长城营垒也出动五万步军从北面压来。秦军三万步军据守壕沟营垒，倚仗诸般大型器械两面防守，堪堪一个时辰便是险情百出。正当此时，王陵的山谷铁骑从营垒南北同时杀出，猛攻两支赵军侧后！南北赵军同时受到两面夹击，阵形顿时大乱。北路赵军较弱，又没有骑兵掩护，被王陵一万铁骑驰突冲杀得根本无法再攻，丢下万余具尸体便仓促退回了。南路赵军却是步骑混编的主力大军，又是人怀死战之志，骑兵迎击王陵铁骑，步军便是死力猛攻！饶是王陵的北路骑兵加入战阵，也眼看便要支撑不住。
正在这千钧一发之时，蒙骜的主力大军开出营垒，在赵括大军背后发动了猛攻。与此同时，王龁主力大军也出动骑兵五万，飞驰突袭赵庄大军。长平南北四面混战，杀声震天。苦苦撑持两个时辰，赵庄大军终于溃败南撤了。
秋日残阳吻上了山原，谷地中累累尸体黑红交织，遍野焦木冒着青烟，壁垒中的黑旗大部分变成了破絮，在暮色秋风中缓缓飘动着。兵士们在血迹烟尘中忙着清理壁垒，伤兵满荡荡倚着壁垒等待军医包扎。王陵头上缠着白布，额前渗着血渍，却是大步在壁垒间连声大喊发令：“造伙营，要咥饭！快！”
一个辎重营军吏从忙乱的人群中窜出，灰土满面一头大汗，匆忙回复道：“禀报将军：将士随身军食已经咥光！粮道运来的只有整车整车生面团，做熟到口，要等一个时辰！”
王陵怒声大喝：“如何如何？一个时辰？饿死弟兄们哪！早做甚了！”
军吏拭泪唏嘘着：“造伙营五百兄弟，全数加入激战，死了两百多人……”
王陵顿时默然，思忖片刻突然问：“大面团都运上来了？”
“面团尽有！干肉也还有一些！”
“鸟！不早说！”王陵大手一挥，“有办法！伤兵每人一块一干肉，现咥！全活兵人各一大块面团子，自己动手！”
“自己动手？”军吏大是惶惑，“没有忒多锅啊。”
“鸟！”王陵哈哈大笑，“要锅做甚？急有急法，铁盔架火自己烤！”
军吏恍然大悟，跳脚便是一声大喊：“弟兄们，领面团子了！架火！”
河谷篝火之下，兵士们顿时哗然欢呼，竟是比有现成军食还兴奋。一时间面车一辆辆从夹道士兵们中间驶过，一把把短剑在喧闹声中纷纷伸出，人人都抱着一大块生面团子嬉闹着去了。王陵站在土丘上便是一声大喊：“不准出壁垒！架火烤面了——！”
八月初旬的瘦月下，兵士们支起了一个又一个火架，火架上倒吊着兵士们的精铁头盔，一堆堆篝火便如同一条横贯谷地的火的河流。王陵也在篝火边支起了一个架子，将面团子拍得又厚又圆，“啪！”的丢进头盔，高声大笑着：“鸟！就这样！还怕咥不上么？”兵土们对这新奇的造饭方式大是刺激，整个营垒便是一片嗷嗷笑叫。片刻之后，一个兵士用短剑将面团从铁盔中插起一看，竟是一面焦黑，便大喊起来：“哎！糊了！有香味了！”又一个士兵也笑叫着将面团子从盔中倒出，尖声叫喊着：“呀！头盔一样！弟兄们看了！”便将焦黑似黄的饼盔往头上一扣，却烫得双脚跳起，饼盔顿时飞向空中。旁边一兵士笑着叫着用短剑向落下的饼盔一挥，饼盔顿时成两片分开，冒着腾腾热气落下。两人一人抢着一块，便是一口大咥。
“烫！”
“香！”
营垒中一片轰然大笑。火光中，士兵们纷纷从盔中将分明还是半生的焦黑带黄的面团子倒出，便喊着笑着大咥起来。便有人一声大喊：“哎，这物事却是怪也！总该有个名字了！”炊营军吏笑道：“王将军法子，王将军取名字了！”“对！将军起名字！”兵士们便是一片喊声。王陵正捧着一块焦黄面团子边咥边端详，便晃悠着手中一个大坑的焦黄面团子高声笑道：“以盔为锅，似锅似盔，我看哪，就叫锅盔！”
“锅盔！”“妙！”“彩！”“粗面锅盔！”“便是锅盔！”营垒中纷纷叫嚷。
炊营军吏笑喊：“我便来唱几句歌！对了，就叫锅盔歌！”
“好——！”锅盔歌——！”几名军尉便从怀中摸出陶埙，吹起了悠扬激越的秦风曲调，炊营军吏便舞着手中锅盔唱了起来：
锅盔锅盔 麦面锅盔
铁盔硬面 焦黄香脆
烟薰火燎 又厚又黑
千古战饭 大秦锅盔
秋风掠过河谷山塬，篝火伴着萧萧马鸣，“千古战饭，大秦锅盔”的激越和声响彻了整个营垒，弥漫了长平战场。
第十五章 长平大决 五、金戈铁
旬日过去，便在秋月最亮最圆的时候，长平战场的大势也完全明朗了。
赵国四十余万主力大军，被五十余万秦军困在了长平河谷山塬里！消息传开，天下各国始则惊骇莫名，继则啧啧称奇——华夏自有战事以来，何曾有过五十万大军围住五十万大军这等战例？等而围之，分明便是千古奇迹！想都不敢想的事，竟生生让这白起做成了，如何不令人乍舌变色！一时间天下议论蜂起，纷纷揣测秦军究竟能否吃掉赵军？等而围之难，等而吞之更难！无论如何，秦军毕竟已经完成了等而围之，难则难矣，却是无须揣测了。然则究竟能否消灭赵军，却是大大的未可知也！五十万大军啊，那可是小诸侯一听都要闭气的数字也。纵是赫赫七大战国，除了秦赵两家，谁又开得出五十万大军了？若是别个还则罢了，偏偏是与秦军同样剽悍善战的赵军，纵然一时陷于困境，充其量赵军也只是落得战败，多折损些许人马而已，秦军断然不能一口吞下这支赫赫雄师！
惟其如此，战国邦交风潮又一次旋风般卷起。赵国使节奔走求援，秦国使节处处狙击，山东五国则费尽思量的拿捏情势，盘算着在这最微妙的关头将这份最要命的邦国大注押在何方？押在赵国，若秦国灭军战胜，则立时便是灭顶之灾！押在秦国，若赵国奋力脱险，纵不立即复仇，也必是牢牢记住了这笔最危机时刻的落井下石之仇！于是便有了种种奔波周旋，便有了连绵不断的虚与委蛇，便有了种种穿梭般的刺探，便有了谁也看不清楚的云遮舞障，便有了邦交历史上闻所未闻的哼哼哈哈王顾左右而言他。
诸位看官，请暂且抛开这邦交波澜，还是先来看看这亘古未见的大战场。
中军行辕的灯烛彻夜煌煌，赵括第一次不说话了。整整一夜，赵括都伫立在那张两人高的板图前，不吃不喝不挪脚，却是越看心越凉，越看越没有了狂躁之气。渐渐地，赵括终于明白了目下赵军的处境，嘴角一抽搐，竟是长长地一声叹息，赵括啊赵括，你熟读兵书，自认天下莫之能当，却竟不知“因地而战”之理，实在是愚蠢之极也！
赵军被困的这片山川，便在长平关以南，在老马岭以东，在丹水以西，在蒙骜营垒以北，方圆数十里的有山有水有平地的上党腹地。论军力，秦军自是无法围困与自己相等数量的一支善战大军。然则赵括对长平之地形一番揣摩，竟是恍然发现：长平战场虽则广阔，四周出口却是极少，若有几支大军封死隘口出路，除了吃掉敌军战而胜之，纵是大军数十万也插翅难逃！
此中根本，便是上党腹地之特殊地形所致——
首先，有王龁的老马岭营垒，赵军西出河东的通道便被堵死。
其次，有蒙骜的南线营垒，赵军沿丹水河谷突围南下的通道也被堵死。
再次，有王陵的北插营垒，赵军与北部后援基地石长城的连通顿被掐�