“不韦呵，”父亲竹杖点着石板，“志固可嘉，风险却是太大也！”
“父亲说得对。”吕不韦悠然笑道，“谚云，商险在财，政险在身。以奔波之劳、情义之失、荡产之危为代价，而谋财货之利，商人之险也。以心志之累、终身毁誉、身家性命为代价，而谋定国之利，从政之险也。世无风险，雄杰安在？我吕氏积三世之力，累金巨万，便当有大图谋也！巨财小谋，岂非暴殄天物？大谋者，谋国为上。若不谋及天下苍生安危，不将吕氏一族刻于青史之上，我金价值何在？你我父子，又于心何安？”
父亲静静地倾听着，老眼中闪烁着异乎寻常的光彩，终是拍案长吁一气：“不韦呵，有志气！比父亲强。老父亲信你。纵然破财灭族，老父不悔也！”
“父亲……”吕不韦泪水盈眶，对着白发苍然的老父亲便是深深一躬。
此后几日，吕不韦便是沉沉大睡，日上三竿方起，用过饭便与等候在厅堂的族人们饮茶聚谈。三五日过去，家主们来遍了，厅堂没有等候者了，吕不韦便自己在庄中挨家拜会，族人完了便拜会田户工匠与仆役，一连月余，竟是忙碌得不沾家。进入腊月，终于将全庄人家走了一遍。大寒这日，吕不韦吩咐厨下在自己的小庭院备好了三案酒菜，特意请来了父亲与相里家老，备细说了自己走动月余所得知的诸多隐情，末了满腹感慨道：“吕庄生计，囿于卫国之迂腐旧制太深，与天下潮流远矣！不韦之见，吕庄之法须得有变，否则，吕氏一族终将生出祸乱也！”
吕不韦所说之生计，便是吕庄的“田商两分”现状。当此之时，天下已经是战国中后期，卫国却依然是井田旧制悠悠不变。由于吕氏族人是“国人”，便有着一份永远不变的“王田”——每户三百亩，不管你是否耕耘，这份根基之田都是世代承袭的。然则，吕氏族人户户为商，几百年下来，已经没有一人耕田了。田土是根基，虽然不耕，却也得占着。于是，吕氏族人便各自容纳了多少不等的逃亡隶农，来替代耕耘。这便是所谓的“附庸田户”。这些田户，原本大多是他国逃亡的奴隶，替主家耕田，自然只是求得吃饱穿暖而已，田中五谷所收，便悉数归于“国人”主家。若是浅尝辄止，似乎一切都是平和的天经地义的：逃亡隶农衣食无着，吕氏族人收留了他们，他们便理当为吕氏族人无偿耕耘；更何况，吕氏族人并无王族国人作威作福的恶习，善待隶农，与他们同庄而居，虽是贫富是天壤之别，却是比濮阳城内王族国人的田户强得多多了。然则，祸乱之根恰恰便在这里：濮阳王族国人的田户，大多是卫国残留下来的公田老隶农，终生无出国门，根本不知道天下大势潮流，认定了做牛做马便是隶农的天命；吕氏族人容留的逃亡奴隶却不一样，四海漂泊而来，对各国变法潮流与新田制大体上都能说叨得一二，留在吕庄，图得是卫国尚算太平，吕氏族人尚算宽厚；然则世事一旦有变，或起战端，或遇天灾，或是国事之乱，隶农们终究是了无牵挂抬脚便走，轻则逃亡一空，重则劫主造反入山为盗，如同楚国的盗跖军一般。生计旧制而致灭族之难，吕不韦所说的祸乱根源正在这里。
一席话说罢，父亲与老相里竟不约而同地倒吸了一口凉气。
“少东说得是。”这次却是相里家老先开口，“族人皆商，户户累金百千，若果真有动荡之险，后果不堪矣！少东阅历甚丰，必有良策。”
父亲脸色少有的阴沉着：“事虽至大，也得看办法如何。”
“我意只在八个字：分买田劳，除人隶籍。”吕不韦拍着书案一字一顿，“分买田劳，是一体两事。其一，分买耕田。便是族人将耕田分出一半给田户，以目下田价之五成折算，卖给田户，许田户在十年之内以谷物劳役抵消。其二，此后，族人以田户代耕，须得出金买劳，如此两便。除人隶籍，便是将族人所握田户之隶籍证物悉数销毁，将老壮田户、隶籍仆役之身躯残留的印记悉数医治，不能医治者则掩盖，使田户仆役与我族人同为吕庄庶民。如此做去，祸根消除，吕氏必得平安也！”
“壮哉少东也！”老相里拍案赞叹一句，却又皱起了眉头，“这除人隶籍，本是邦国之权。一庄私除，若是卫国官府追究起来，只怕难以应对。”
“此一时彼一时，目下大势，卫国何敢追究？”吕不韦便将路过濮阳时卫怀君的种种做作说了一遍，末了笑道，“卫国君臣，心思尽在聚敛搜刮，只要收得税金，何管你是隶籍还是国人？再说，若卫怀君稍有异动，我族便扬言迁徙赵国，他却舍得么？”
“好好好。”老相里笑得很是开心，“少东见得透，老朽茅塞顿开也！”
父亲又呵呵笑了：“这分买田劳，未免繁琐。吕氏族人左右不缺那几个钱，索性将耕田送给田户一半，也是个世代人情。”
“父亲差矣！”吕不韦认真地看着父亲，“荀子有言，人之性恶，必将待师法然后正，人无师法，则偏险而不正。田户有勤懒良莠，若无偿送田，使垂手而得，便不知珍惜，勤耕劳作之心必减。作价卖于田户，则能激励人人勤耕，争相早日抵消债金，以使耕田归己。当年齐国之田氏，正是这般‘私制’崛起也。秦国奖励耕战，变疲民为锐士，奥秘也正在于奖勤罚懒，岂有他哉！”
父亲长吁一声，竹杖便是一点，“相里家老，此事你便筹划了，宜早不宜迟，来春启耕前便分买田土。”
“老朽遵命！”相里家老慨然一拱手，却又嘿嘿笑得不亦乐乎。
“笑个甚来？”一语未了，老父亲也呵呵笑了。
“老也老也，竟经得一回‘吕庄变法’，高兴也！”言未落点，三人便一齐大笑起来。
整个冬日，吕不韦便帮着老相里奔波谋划，将这“吕庄变法”搞得分外扎实细致。老田户们感奋不已，全然忘记了窝冬，整日价忙碌备耕，偌大吕庄便是一片热气腾腾。大年那日，吕庄社火通宵达旦。父亲与老相里硬是被田户们抬了出去，神灵般坐在火把簇拥的高车上在全庄周游。吕不韦破例没有出门，陪着母亲在燎炉前守岁。
“不韦呵，娘有一事，你须得有个说法。”老母亲第一次这般认真。
“娘，又是婚配事了。”吕不韦笑了。
“婚配事小么？”母亲板着脸，“你业已三十有六，该当续弦了。老话说，不孝有三，无后为大。你当真，不让娘看看孙儿了？打实说，我已托家老在濮阳物色得一女，大夫门庭，人家对你也略微知道些个，若是提亲，量来没有大碍。教娘说，这次便成亲，你只要住得三月，妻有身孕你便走，娘不拦你。商旅多别，难为人丁呵……”
“娘……”吕不韦眼睛也红了，“娘，儿多年未得续娶，并非定要官门之女。目下世事，商旅之家已经不再卑贱了。儿若想做个大夫，立即便能做。儿对母亲起誓：两年之内，定然婚配，否则，听娘指妻！”
“你呵，”母亲点点儿子的额头笑了，“有可意女子么？”
吕不韦一点头脸却红了：“只是，年岁太小，有些不当。”
“太小？二八小女？”
吕不韦点点头：“若是大得几岁，也许便给娘带回来了。”
“是这女子要嫁你，对么？”
“娘说得是。”
“不韦呵，”母亲慈和地笑着，“女小不为过。只要她家门有教，能跟你甘苦始终，纵是迟得两年再娶，又有何妨？娘只担心，你不用使女，身边又没有个女子操持衣食寒暖，终是活得不浑全呵。”
“娘，”吕不韦勉力笑着，“夫妻为人伦之首，儿只是不甘轻率罢了。两年之后，娘定然满意便是。”
“好，娘便等着了。”母亲拭了拭眼角，一如既往地笑了。
倏忽之间，冬去春来，雪消冰开，中原大地的启耕时节来临了。便在这耕牛点点的时刻，一骑快马出邯郸，渡大河，从白马津便直下了吕庄。是夜，吕不韦小庭院的灯光直亮到东方发白。清晨时分，驾车执事越剑无便一马去了白马津渡口。暮色时分，邯郸来人也飞马离庄。吕不韦便也开始了诸多头绪的忙碌。
这一日，正是清明节气，夹道杨柳在纷纷细雨中湿漉漉的嫩绿，族中商人的车马也在细雨中急匆匆的上路了。清晨起来，吕不韦去庄外祭扫了祖先陵园，回来收拾好车马便要向父母道别。正在此时，却见相里家老走过来低声道：“老朽送少东上路吧，两位老人从后山去祭祖了。”吕不韦痴痴一阵，对着父母亲的庭院深深一躬，回身又对家老深深一躬：“相里老爹，拜托了。”老相里顿时老泪纵横：“少东毋忧，天佑吕氏，老主家平安大吉。代老朽给西门老兄弟道个好……”吕不韦认真一点头，转身便大步出门去了。
缁车辚辚出得庄门，吕不韦却愣怔了——吊桥内外的大道两边，男女老幼齐刷刷夹道而立，处了族中的晚辈少年，竟全数都是吕庄田户，细雨蒙蒙之中，竟是一眼望不到尽头！骤然之间，吕不韦两眼酸热，泪水竟盈眶涌出，一个挺身便站上车辕拱手高声道：“父老兄弟姐妹们，不韦告辞了！不韦不会忘记故土，不韦还会回来——”
“少东恩公，万岁——”绿蒙蒙原野便是一声春雷般的呐喊。
“后生们上！抬恩公上路——”一个苍老的声音喊了一声，吊桥里边的大群精壮便是一声呼喊，黑压压围过来抬起缁车牵走三马，一声“万岁！”呐喊，便听嗨地一声虎吼，一辆足足两千斤重的青铜缁车便忽悠上了肩头！
细雨蒙蒙，号子声声，雨水夹着泪水，吕不韦颤栗的心田湮没在了无边的绿野之中。
这是公元前二百六十年的春天，吕不韦踏上了西去秦国的漫漫官道，开始了一条亘古未闻的谋国之路，低谷时期的战国历史，轰轰然翻开了新的一页。
第四章 咸阳初动 一、幽幽南山
一进四月，长史与给事中属下的两大官署，便随着老秦王悉数搬到了章台。
战国之世，中原大河流域的气候与今迥异，林木苍苍，潮湿炎热，大象犀牛鳄鱼剑齿虎等诸般丛林热地动物寻常可见。号称金城汤池的大咸阳，虽占尽兵家地利，然在气候上却正好窝在渭水一个臂弯里，背后是高耸的北阪，东西是构成巨大河弯的林木山塬，惟余南面来风，却有远处的南山（秦岭）巍巍然横亘数百里。大风口不利，咸阳的夏日便分外湿热。时人谚云：“金城无风，汤池多水，逢夏流火，燎炉烤背。”说得便是这大都咸阳，逢夏便是火炉一座，整日价挥汗如雨。商鞅建造咸阳之初，便在南山风口为孝公建了避暑的章台，可见选定咸阳城址并非不知其弊，只是利害权衡更重安危罢了。
年年入夏，秦昭王都要在章台住得三两个月，轻车简从，一有大事便立即赶回咸阳。然则今年却是不同，非但兴师动众地迁去了王室直属的所有官署，且明诏朝野：太子嬴柱镇国，丞相蔡泽晋爵纲成君，开府总摄政事。诏令一发，咸阳老秦人便是纷纷揣测，然慑于“不得妄议国事”的法令，只能是私相窃窃罢了。
国事不明，国人议论不安，春秋战国谓之“国疑”。寻常多见者，大多是“主少国疑”，说得是幼主在位，国人便对朝局动向多有疑惑揣测。如秦昭王这般雄强君主在位，而使国中扑朔迷离者，却是当真少见。究其竟，在于秦昭王在位五十余年，目下已经是年逾七旬，如此明诏朝野，便大有临终善后的意味。大争之世，一代君王便是一代国命，其对庶民生计的作用无论如何估计都是不过分的，更兼太子的平庸孱弱朝野皆知，国人难免疑窦丛生。
老秦人窃窃私议，尚商坊却是响动大起。这尚商坊，是咸阳建城时特辟的山东六国商贾区，也是六国商人与游士学子在秦国聚居的坊区，赫赫然十余万人，超过了任何一个大都会的外国商旅，只有战国初期的魏国都城安邑与齐宣王时期的临淄可与之比肩。这尚商坊大商名士云集，议论国事全然战国奔放之风，火辣辣热腾腾以切中要害为能事。秦国每有大举，尚商坊便是一片议论一片忙碌。议论之要，便是传播消息辩驳根由论争对策。忙碌之要，却是向本国急发“义报”，警告预为应对。秦昭王明诏一发，尚商坊便有了一个惊人传闻——老秦王风瘫了！秦国要乱了！无论是酒肆客寓，还是行商坐贾，到处都是一片慷慨高声，话题也是惊人地一致：秦国势必衰落，山东该当如何？
风声很大，咸阳官府却是一如既往的平静，既没有依秦国律法追查六国商人“妖言惑众”，也没有加强商旅关卡的盘查，更没有尚商坊传闻的大举动——封锁函谷关，课六国商人以重税，而后尽行驱赶六国商旅，从此闭关自守。如此旬日过去，六国商旅们虽大惑不解，却也不敢造次生事，竟是渐渐平静了下来。
便在这主老国疑国人惶惶之中，一支马队拥着一辆青铜传车出了咸阳，直向南山而来。尚商坊便又是一则传闻：谒者方车非时出城 ，老秦国必有异动！
却说这谒者传车进得南山河口，谷风习习凉爽宜人，湮没在遍山林木中的章台，更是一片清幽静谧。传车从林间大道进入章台石门，稳稳停在了长史官署廊下。长史大臣桓砾迎了过来，与谒者低声交接得几句，从谒者手中接过一只两尺见方的铜箱，便匆匆向秦王书房去了。方到长廊尽头，桓砾便见白发白须的老给事中向他摇了摇手，示意稍候片刻。两人都是老臣子了，只此一个手势便清楚：老秦王正在午眠。桓砾一句话不说，便肃立在廊下静候。
过得片时，便见书房大门无声滑开，一个少年内侍走出来向老给事中一点头便去了。给事中又向桓砾一招手，接着便是长声一呼：“长史桓砾晋见——”
书房隐隐传来一声苍老的咳嗽，桓砾抱着铜箱便走了进去。
章台的王书房原本宽大简约，除了高大耸立的红木书架，便是几张厚重宏阔的书案。而今，这王书房却已经被改得面目全非了：两进连环，里间做寝室，外间是书房，中间立着一面黑沉沉的大木屏；纵然寝室近在咫尺，书架环立三面的中央空阔处，还是有一张可坐可卧的特大木榻；木榻前一张长大的书案，案上竹简码成了一道连绵“文山”。隐隐之间，竟说不清是寝室还是书房。自�