姬秦筝，卓昭竟对这个郁郁寡欢的秦国公子骤然生出了几分喜欢。待到嬴异人怅然若失的感叹“邯郸秦筝，只在梦中矣！”卓昭便骤然生出好胜之心——偏让你见识一番真正名门女子的才艺！于是，便有了这番奋然请筝之举。
嬴异人细心敏感，已经从在座宾主四人的情绪变化中觉察到了其中微妙，虽然还是不清楚卓昭身份，然虑及自己毕竟是困顿公子，不当伤及大恩公吕不韦与两位后来之师，便起身一个长躬：“吕公明鉴：异人原是无心之语，不敢劳动公之未婚夫人，尚请收回成命可也。”吕不韦看看满脸通红的嬴异人，便是一阵哈哈大笑：“公子差矣！卓昭我小妹也，谈何未婚夫人？公子但坐便是。”谁知这一说，卓昭却是眉头大皱，气冲冲笑道：“未婚夫人也罢，义妹也罢，只我做得主，与他人却不相干也！”毛公觉得不妙，便径自打断道：“嘿嘿，只无论那个身份，都是女主无差。我等理当消受待客之礼。”薛公拍案接道：“此言极是！邯郸有秦筝，老夫也是闻所未闻，不想今日竟如愿以尝也！”
说话间侍女已经将一具秦筝抬来，安放在吕不韦案前三尺处。卓昭仪态从容，走到筝前凝重一躬入座，深深一个吐纳，屏息心神片刻，两手一抬，大秦筝便悠然轰鸣起来，低沉宏阔如万马席卷草原，隐隐呼啸如长风掠过林海，陡的一个高拔，俨然一声长长的吟哦，筝声铿锵飞溅，恰似夕阳之下壮士放歌，苍凉旷远，悲怆激越，直使人心弦震颤。
“十弦筝！我的秦筝！”嬴异人骤然大叫一声，簌簌颤抖着站起了起来。
筝声戛然而止，卓昭大是不悦：“足下身为公子，不觉失态么？”
嬴异人浑然不觉，跌出座案便大步抢到了筝前，却又突然站定，反复端详压着一双玉臂的秦筝，双眼直钩钩盯住卓昭：“你，你这秦筝，可是十五年前在邯郸官市所买？”
“是与不是，却与你何干？”卓昭顽皮地笑了。
嬴异人突然拨开卓昭，双手将筝身立起，右手在筝头一拍一抽，一片筝板便握在了手中，浑身颤抖道：“你，你且看也！”卓昭接过筝板端详，只见六寸余宽的红色筝板底面上赫然镶着两行铜字——筝如我心 一世知音 蒙武制赠异人君！
“噫！” 卓昭惊叹一声又咯咯一笑，“公子若是物主，可知我几价买得？”
“两金三十钱。”嬴异人不假思索。
“公子既是此道中人，何能将知音信物街市贱卖？”
“其时困赵八年，惟此一物值得几钱。”
“十五年间，公子可曾弹筝？”
“当初立誓：我筝不回，异人此生不复弹筝！”
“此筝若回，公子便当复弹？”
“市易惟信也！此筝理当属于姑娘，异人断无非分之想。”
“不。”卓昭一拱手，“小妹为公子道贺。”
“姑娘已得秦筝神韵，异人听之足矣！”
“筝有灵性，波折得遇旧主，便是命数也。只是，我有一请。”
“异人甘效驰驱！”
卓昭咯咯一笑：“谁个要你驰驱？你只弹得一曲，入得我耳，我便还筝。”
“但凭姑娘点曲。”
“北阪有桑！”
骤然之间，嬴异人满脸红潮两眼大放光芒，看得卓昭一眼，便啪啪两下装好筝板，退后两步对着大筝肃然一躬，入座凝神片刻，颤抖的两手猛然扫过筝面，只听轰然一声，透亮的乐音便如山泉般洒遍大厅！便在此时，大厅红影闪过，卓昭已经轻盈起舞，舞步飞旋中响起豪放悲凉的秦歌：
北阪有桑 南山稻粱
长谷如函 大河苍苍
君子去也 我多彷徨
关山家园 与子共襄
萧萧雁羽 诉我衷肠
子兮子兮 道阻且长
雨雪霏霏 知音何伤
死生契阔 赤心煌煌……
明亮的歌喉因秦风的高亢悲怆而渗出了几分粗放沙哑，明快刚健的胡风舞姿因歌辞的悲凉而渗出了忧伤柔软与飘洒，两相溶合，直是水乳交融，使得卓昭的舞姿与歌喉极为美妙动人，在烛光照耀下仙子起舞般动人心魄！
筝声倏忽止息，嬴异人两眼含泪，起身走到大厅中央，对着卓昭扑地一拜，尚未开口，便软软地瘫倒在了红地毡上！卓昭正在红着脸喘息，突兀惊叫一声，便扑到了吕不韦身上。
厅中宾主尽皆愕然，一时竟是神色各异！毛公狡黠地嘿嘿一笑，飞快地瞄了吕不韦一眼，抢步上去揽起嬴异人，粗黑的指甲便已经掐上了人中穴。薛公愣怔地看看吕不韦，无可奈何地摇摇头。荆云沉着脸，只盯住嬴异人不放。吕不韦早已经起身离座，淡淡一笑拍拍卓昭肩膀将她推开，转身对两名侍女一招手：“扶公主下去歇息。昭妹，你也去歇息，不会有事。”见卓昭嘟哝着去了，吕不韦又对已经站在身后的西门老总事吩咐道：“收拾客寓，准备公子安歇。”西门老总事低声道：“要否请老医家？”吕不韦摇摇头：“只热水热汤便了。”
嬴异人已经长长呻吟一声醒了过来，对着吕不韦纳头便拜，却是一句话不说。吕不韦叹息一声笑着扶住了嬴异人道：“夜冷风寒，公子先行歇息，有话明日再说不迟。”毛公立即接道：“嘿嘿，你小子好遇合，公主到手也！放心睡大觉去吧。”
“不！不是，公主……”嬴异人粗重地喘息着。
“公子先行歇息便了。”吕不韦挥手打断，“一切事明日再说。”
“嘿嘿，便是如此，老夫陪这小子。”
荆云目光一闪道：“此事何劳先生，我来侍奉公子。”说罢蹲身两手一伸，便将软绵绵的嬴异人平托了起来，跟着一个领道仆人大步出了正厅。
“吕公呵，”薛公摇头大是摇头，“此时收手尚来得及，你便三思了。”
“鬼话！”毛公嘿嘿一笑，“半坡碌碡能收手？只说如何决断，吕公舍得否？”
“难矣哉！”默然良久，吕不韦喟然一叹，“此事牵涉尚多，非我一人一心能断，尚须两位助力才是。”
薛公慷慨道：“事无难处，老夫何用？吕公只说便是！”
“嘿嘿，老哥哥还算出彩。”毛公摇头晃脑地笑了。
“少不得借重两公。走！随我到书房计议。”
三人来到山腰书房，吕不韦心事重重地一一说明了此中关节。薛公毛公各出谋划，三人直议到满山霜雾雄鸡长鸣，方才散了。
第五章 情变横生 七、欲将子还
霜雾尚未散尽，一辆缁车辚辚驶出仓谷溪，过了邯郸便直向北去。
三日之后的夕阳时分，缁车又回到了仓谷溪。风尘仆仆的薛公对迎在谷口的吕不韦低声道：“卓公只有一句话：但凭昭儿之心！”吕不韦长吁一声，吩咐西门老总事置酒为薛公洗尘，自己便匆匆来到跨院客寓。
三日之间，毛公始终盯在客寓，与嬴异人形影不离。依着薛公主张，嬴异人情痴意乱，便当让他“醉卧”几日，待诸事妥当再让他醒来最好。吕不韦却是另一番主张，以为嬴异人此次异常与胡杨林初闻秦筝时大不相同，情痴而心未乱，重施“醉卧”之法，其心必生疑窦，预后便是隐患；加之卓昭与赵姬均在当场，嬴异人“醉卧”不起，对如此两个女子也不好圆说，尤其卓昭至情至性，若有口无心地嚷嚷起来反倒生乱。毛公听罢连连点头：“嘿嘿，吕公思谋深远，我等老兄弟只就事论事而已！吕公之心，理会得，这小子只交给老夫便了。”也是毛公奇思妙想，一场儿女斡旋竟做得有声有色不着痕迹——清晨在林间活动筋骨，不意“撞见”踽踽独行的异人，主动谈及昨日酒宴秦歌，嬴异人精神陡长！毛公便嚷嚷拜师，要嬴异人教他秦歌。秦歌唱得三五支，山顶便有了遥遥秦筝随和。嬴异人心神悸动，一时竟突然禁声！毛公哈哈大笑，颠颠儿爬上山顶，邀来了兀自操筝的卓昭，要请卓昭弹筝，他与嬴异人轮流和歌。卓昭大是欣然，只毛公一开口她便笑得打跌岔气，要嬴异人来操筝。如此两人轮流操筝，时而相互校音，加上毛公的滑稽唱法搅和，竟是其乐融融。次日清晨霜雾尚在弥漫，嬴异人便来敦请毛公林间学歌，乐得毛公手舞足蹈，直将秦歌唱得怪腔怪调，一曲未了，山头便传来了清亮曼妙的长笑。
如此三日，毛公将这一对痴情歌手倒是周旋得胡天胡地忘乎所以，卓昭竟是一次也没有来找吕不韦粘缠。然则，吕不韦却是忧心忡忡，眼看这长图远谋便要卡在如此一个关节上，竟实在有些难以决断。论得雄杰谋划，一个女子之事委实不当乱心乱志。若是寻常一个女子，吕不韦肯定会毫不犹豫地送给嬴异人。但是，卓昭偏偏不是如此可以毫不犹豫送人的女子。且不说自己确实钟爱卓昭，便是当着大义高风名动天下的卓原公当面允诺亲事这一节，也不当擅自决断。更兼卓昭任性娇憨，吕不韦还当真拿不准，这个小妹对这个漂泊公子能否看得入眼？毕竟，卓昭不是平民女子，而是那种对等闲王孙公子根本不屑一顾的女子。惟其虑及这一难处，吕不韦在第一次听了嬴异人倾诉之后便有了盘算：重金秘密买得一个才貌俱佳的名门女子，隆重为嬴异人举办婚事，以安这颗骤然唤醒情欲的骚动之心。谁知买得了赵姬，备得了缜密的宴席，却不曾料到陡然横生的波澜！宴席之上，吕不韦虽然勉力保持着主人应有的雍容微笑，内心却已经是一声悲凉的叹息——人算何如天算也！命当如斯，徒叹奈何？及至薛公劝说“此时收手尚来得及”，他才悚然警悟，决意妥善处置这件难堪棘手的儿女之事，决意不让它毁了半道大谋！虑及自己面对卓原老人难以启齿，才请薛公担当了这个微妙的说客。薛公往返天卓庄的三日，吕不韦直是如坐针毡。他已经做好了最坏的准备：若是卓原坚执不赞同此事，便只有与嬴异人摊开了说，一力劝他接受赵姬；若嬴异人坚执不接受赵姬，甚或痴情发疯，他便就此出世隐居，绝不重回商旅！如今，卓原老人竟是如此的旷达，剩下的惟一难关，便是自己直接面对卓昭了。
一想到那双荡漾着浓浓情意的眼睛，吕不韦心中便是一阵莫名酸楚。
“嘿嘿，来得正好也！”毛公站在客寓门外的山道上，竹杖向山坡一指，便拉着吕不韦进了茂密的胡杨林。不待吕不韦开口，毛公便是一阵低声咕哝，说罢竟是哈哈大笑。
“老哥哥把得准？”
“嘿嘿，十拿九稳也！”
“直说便是？”
“直说便是！”
吕不韦长吁一声，良久默然，对着毛公深深一躬，便转身去了。
掌灯时分，神采飞扬的卓昭一团火焰般飘进了书房：“不韦大哥，我来也！”
明亮的铜人灯下，吕不韦正在缓慢地往一支竹简上写着什么，低头答应了一声，抬手将竹简摆好，这才回身笑道：“昭妹来了，入座说话。”“偏不坐！”卓昭粲然一笑，过来便从案同拿起了几支摆放整齐的竹简，“又不是书吏，整日刻写个甚？我看看。”便转悠着念了起来，“天生人而使有贪，贪有欲，欲有情，情有节。圣人修节，以止欲，故不过行其情也……哟！老夫子一般，还论说情欲耶！”
“情欲不当论么？”吕不韦淡淡一笑。
“只是拘泥过分，似孔似孟，没个挥洒！”
“人皆有根，既不能斩断，亦无法逾越，只听之任之了。”
“不韦大哥，”卓昭微微皱起了眉头一声叹息，“我不明白，为何越是走近你就越是生疏？我所歆慕的你，原本不是这般样子。”
“你所歆慕者，只是你心中的幻象而已。”
“不韦大哥！”卓昭一声娇嗔，猛然扑到了吕不韦怀中，赤裸的双臂紧紧缠住了他的脖颈热切地拥吻着。吕不韦仿佛一尊石雕，既不躲避也无回应，一任卓昭热切地搂抱拥吻。渐渐地，卓昭松开双手，看看淡漠的吕不韦，猛然站起来捂住脸庞哭了。
“昭妹，你我都不要骗自己了。”吕不韦一声叹息又淡淡一笑，“最初的朦胧已经过去，一道虚幻的彩虹而已。相处有期，你觉我迂阔执一，用情淡泊。我觉你任情任性，不堪其累，使我分心过甚。凭心而论，你我都觉对方美中不足，偏偏彼此又都无法改变。我之用情淡漠，不足以使你快慰心怀。你之任性炽热，使我不能专心谋事。诚然，若是没有意外，此等缺憾也许不难弥补。然则，今日却实实在在地出现了如此一个痴情者。他将爱看做第一生命，不惜舍弃未来的君王大位，而只以与所爱之人相知终生为人生志趣。胡杨林一曲秦筝，拨动了他的心弦，旬日间夜夜和歌，在他心中扎下了爱的根基。人之为情欲生欲死，不韦纵然难为，孰能无动于衷？”见卓昭只静静地看着他不做声，吕不韦也从案前站了起来，声音竟有些沙哑颤抖，“昭妹灵慧，既有了一个与你相类之人，情愫一般地热烈，志趣一般地相投，知音知心，莫之为甚！你我有何必要再拘泥一句承诺之言，来维持这种无望改变的缺憾？而他之于你，且不说高贵血统远大前程，更为紧要者，他以爱你为生命之根本，没有你，他的生命就会萎缩，就会死亡！坦诚地说，此等爱心，吕不韦永远也难以做到。我可以做你的朋友，做你的兄长，然不敢做，也不能做为你献出全部生命的情人与夫君！”长长地喘息一声，吕不韦如释重负。
“那个人是谁？”卓昭的目光如五彩流云般不断变幻着。
“秦国公子，嬴异人。”
“明白也！”卓昭脸庞溢满了罕见的揶揄笑容，“我是你送给他的礼物。他活得有激情，你的权力之路便更为通达。是么？”
“礼物？”吕不韦冷冷一笑，“将天下豪侠巨商卓原公的孙女儿做礼物送人，吕不韦有此资格么？恕我直言，假如嬴异人不是如此炽烈，昭妹也不为嬴异人之炽烈而动心，不韦岂敢有负天地良心也！”
“我？为之动心？”卓昭咯咯笑了。
“昭妹忘了，不韦是商人，心中有衡器。”吕不韦不无诙谐。
“也是。他有劲道！” 卓昭又是咯咯一笑：“可你，不以为自己懦弱么？”
“时也命也！”吕不韦喟然一叹，“不韦无事不成，唯败于一个情字。至少，情字当前，吕不韦从来不是英雄。”
“这便是‘圣人修节以止欲，故不过行其情也’？”
“……”
“你，不觉心中很冷么？”
“冷与不冷，因人而已也。”吕不韦摇头笑了，“人生一世，几无失败之婚配，多有失败之功业。”
“说得好！”卓昭冷冷一瞥