整内外大局。奈何庙堂元老层层，先生又尚在淘洗之中，骤然总领国政，实则害了先生也。嬴政唯恐先生不解我心，又恐低职使先生自觉委屈，是以方才逼先生自料自举，先求先生之真心也。先生毕竟明锐过人，自举之职恰当之极。然则，嬴政还要再问一句：廷尉与长史，目下何职更宜先生？”
“长史！”李斯没有任何犹豫。
“为何？”
“长史身居中枢而爵位不显，既利谋国，又利立身淘洗。”
“廷尉何以不宜？”
“廷尉位高爵显，执掌却过于专一，宜大政之时，不宜离乱之期。”
“不谋而合！好！”嬴政拍掌大笑。
眼看暮色降临，窗外大雪茫茫弥天，君臣两人却是浑然忘我，一路直说到初更方才用饭。饭罢又谈，直至五更鸡鸣，李斯才出了王城。回到驿馆，李斯又疲惫又轻松，想睡不能安卧，想动又浑身酸软，眼睁睁看着窗外飞雪化成一片日光这才大起鼾声，开眼之时，庭院一片雪后晚霞分外绚烂。李斯猛然坐起，打了个长长的哈欠，正欲起身沐浴，忽闻庭院车声辚辚，随即一声长呼：“客卿李斯接王书——”
李斯尚在愣怔，特使已经大步进入正厅。
“三日之后，正殿朝会，客卿李斯列席。”
“臣，李斯奉命！”
大寒朝会，天下罕见。
时令对人世活动之节制，春秋之世依然如故。这种节制的最鲜明处，便是天下所形成的春秋出而冬夏眠的活动法则。“春秋”之所以得名，便在于记录春秋两季发生的大事，实际便是记录了历史。原因在于，冬窝藏，夏避暑，两季皆为息事之时，向无大事发生，邦国大政亦然。古人之简约洒脱，之与自然融为一体，由此可见。时至战国，多事之时，大争之世，一切陈规陋习尽皆崩溃，时令节制也日渐淡化。最实在的变化是，冬夏两季不再是心照不宣共同遵守的天下休战期，反倒成了兵家竭力借用的“天时”。由是，天下破除时令限制，渐渐开始了冬夏之期的运转。及至战国末期，冬夏大举早已司空见惯，当为则为遂成为新的天下准则。虽则如此，邦国冬日朝会，依然是少见的。根本原因，还是在时令限制。朝会须外臣聚国，冰天雪地酷暑炎炎，外臣迢迢赶路毕竟多有艰难。是以，勤政之国，春秋两朝，便成为不约而同的天下通例。当此之时，年青的秦王要举行冬日朝会，朝野自然分外瞩目。
这是一次极为特殊的小朝会。
所谓特殊，是与会者除了李斯一个客卿，全数为实职大臣。也就是说，三太（太史、太庙、太卜）之类的清要大臣均未与会，大吏之类的实权低职主官（譬如关市）也未与会。战国末期的秦国，在国（中央）实职大臣有五个系列：其一为政务系列，其二为军事系列，其三为执法监察系列，其四为经济系列，其五为京都系列。就其职位而言，政务系列之主官大臣为丞相、长史，军事系列之主官为上将军、国尉，执法监察系列之主官为廷尉、国正监、司寇，经济系列之主官为大田令、太仓令、邦司空，京都系列之主官大臣为咸阳令、内史郡郡守。目下，秦国大政尚未理顺，丞相职位虚空，上将军职位有“假”（代理）无实，其余若干大臣职位则大多是元老在位。依照职位，小朝会当与会者十二人，连同秦王、李斯，统共十四人。因丞相无人，今日与会者只有十三人。
朝会人数很少，地点却在咸阳宫正殿。
咸阳宫正殿很少启用。寻常朝会，多在东西两座相对舒适的偏殿举行。新秦王亲政以来迭遇突发事件，政事紧张忙碌而求方便快捷，从来没有在这座正殿举行过任何朝议。许多新进大臣在职多年，还根本没有踏进过这座聚集最高权力的王权庙堂。今日，当大臣们踩着厚厚的红地毡，走上高高的三十六级白玉台阶，穿过殿台四只青烟袅袅的巨大铜鼎，走进穹隆高远器局开阔的咸阳宫正殿时，庄重肃穆之气立即强烈地笼罩了每一个人。九级王阶之上，矗立着一座九尺九寸高的白玉大屏，屏上黑黝黝一只奇特的独角法兽獬猘瞪着凸出的豹眼，高高在上，炯炯注视着每一个大臣。屏前一台青铜王座，横阔过丈，光芒幽幽。阶下两只大鼎，青烟袅袅。鼎前六尺之外，十二张青铜大案在巍巍石柱下摆成了一个阙口朝向王座的三边形。每张大案左角，皆树着一方刻有大臣爵次名号的铜牌。案心一张尚坊精制羊皮纸，一方石砚，一支蒙恬新笔。案旁，一只木炭火烧得恰好通红又无烟的大燎炉。
“足下以为如何？”郑国低声问了一句。
“简约厚重，庄敬肃穆，天下第一庙堂也！”李斯由衷赞叹。
“秦王驾到——”白发苍苍的给事中快步从屏后走出，站在王台一声长呼。
“见过秦王！”大臣们整齐一拱手，不禁都有些惊讶了。
年青的秦王今日全副冠冕，头戴一顶没有流苏的天平冠，身披金丝夹织烁烁其光的黑斗篷，内则一身软甲，腰悬一口特制长剑，凛凛之气颇见肃杀。身为秦王，此等装束原不足奇。然在这个素来不看重程式而讲求实效的年青秦王身上，此等礼仪装束便实在罕见了。
“诸位入座。”嬴政一挥手，自己也坐进了王案。
李斯是没有职掌没有爵位的客卿，位居西南角的最末席次。遥遥看去，秦王似乎展开了一卷竹简看得片刻才又抬起了头，接着便是浑厚清晰而又咬字极重的秦人口音回荡开来。
“诸位，秦国饥荒之危业已度过，郑国渠大见成效，秦国元气正在一步步恢复。当此之时，整肃朝局便成第一要务。”说得几句，嬴政似乎觉得大臣们听得不太清楚，摘下长剑站了起来，走到王阶前，目光炯炯地扫视着正襟危坐的大臣们，“本王亲政三年有余，先逢动荡余波之乱局，再遭跨年大旱之饥馑，内外大政，均未整饬。目下秦国大局稳定，本王整饬国政，自今日伊始。”
“君上明断！”十二名大臣异口同声。
“谋事在人，成事亦在人。诸位既无异议，今日先定枢纽人事如何？”
“臣无异议！”十二名大臣又是异口同声。
“好！本王先行申明：要职遴选，须当以功业为根基；然则，秦国未曾大举，臣下大功一时无从确立，而繁剧国事又得有人担责；唯其如此，本王之意，初定要职人选，俱以假职代署，一俟功业立定，而后正位定爵。期间，若假职者连续三番大错，而证实才不当其位，立即离职。此法，诸位以为如何？”
“臣无异议！”十二名大臣异口同声。
“如此，本王宣示大位人选。”
嬴政话未落点，赵高便从王案上捧起那卷竹简恭敬地递了过来。秦王接过竹简，又递给肃立一边的给事中。这个白发苍苍的执掌王城事务的内侍总管深深一躬，接过竹简便清晰缓慢地念诵起来——
秦王政特书：欲立庙堂，先谋栋梁。业经各方举荐，元老咨议，今立大政如左：其一，原长史王绾，擢升假丞相，署理丞相府总领国政。其二，原前将军王翦，擢升假上将军，专司整军经武；原咸阳令蒙恬，擢升假上将军，襄助王翦整军经武；原假上将军桓龁，专司关外大营；但有军争大计，三假上将军会商议决。其三，原客卿李斯，擢升假长史，署理秦王书房并襄助秦王政务。其四，原内史郡守毕元，擢升假廷尉，总司执法各署。其五，原咸阳都尉嬴腾，擢升假内史郡郡守，兼领咸阳令咸阳将军。其六，原大田令郑国大功烁烁，职掌拓展，得总领经济十署，议决一切经济大计。秦王政十三年冬。
“诸位若有异议，当下便说。”嬴政目光扫过，高声一问。
“臣等无异议！”殿中整齐一声。
嬴政微微一笑：“老国尉有话说？”
蒙武离座站起，一拱手：“老臣无异议，只是有话说。”
立即，大臣们的目光一齐聚向这个须发灰白的老国尉，几乎是人人不明所以。方才王书，在座大臣除老国尉蒙武、老廷尉嬴蹘、老太仓令嬴寰原职未动，其余几乎人人擢升。更不说长公子蒙恬擢升假上将军，父亲蒙武能有甚话可说？
“老国尉但说无妨。”嬴政分外平静。
“老臣才具平庸，年事渐高，今日请辞，以让后生。”蒙武一副坦然神色。
“老国尉体魄强健，毫无老相，宁终日闲居乎？”
“老臣虽非军政之才，然驰骋疆场自信尚可。老臣一请，入军为将！”
“既然如此，老国尉资望甚重，便做假上将军，与桓老将军共掌关外大营。”
“君上差矣！”老蒙武陡然红脸，“老夫不做假上将军，只求一军之将沙场建功！老夫少小入军，总是奉命纠缠军政，终未领军征战，身为将门之后，军旅老卒，老夫愧煞！”
“好！老国尉壮心可嘉！但有接任人选，许老国尉入军为将。”
“老夫举荐一人！”老蒙武昂昂一声。
“噢？老国尉有人？”
老蒙武一说，不独秦王惊讶，这些新锐大臣们也无不惊讶。谁都知道，国尉之才历来难选。其根本原因，在于这国尉的实际执掌牵涉实在太多，一面不通便是梗阻多多。粮草征集、兵员征发、大本营修建、兵器甲胄之制造维修、关隘要塞之工程布防、郡县守军之调度协调，还有与关市配合收缴外邦商旅关税、与司寇配合抓捕盗贼等等等等。一言以蔽之，举凡大军征战之外的一切军务防务，通归国尉署管辖，涉军涉政又涉民，头绪之多令寻常将军望而生畏。当年赵国之名将赵奢，封马服君后不任大将军而任国尉，便在于赵奢有过田部令阅历，军政兼通。唯其如此，历来朝野对国尉府有个别号，叫做“带甲丞相”。此等人物，大军将领要认，各官署也要认，否则摩擦多多。所以，国尉之选，既要军旅资望，又要政才资望，单纯将领或单纯政务官都不能胜任。蒙武其所以任国尉多年，便在于他少年入军，秉性大有乃父蒙骜的精细缜密，又因与庄襄王及吕不韦之特异交谊，多有周旋秦国政务之阅历。放眼秦国朝野，如蒙武这般军政兼通者还当真难觅。今日蒙武声言有人，却是何人？
“老臣所举之人，已在函谷关外。”
“那，是山东入秦之士？”
“正是！”
“此人与蒙氏世交？”
“非也。”
“那，老国尉如何判定其人有国尉之才？”
“此人三世国尉之后，连姓氏都一个‘尉’字，只一个天生国尉！”
嬴政不禁大笑，一挥手道：“此等人物，诸位谁有耳闻？”
李斯霍然起身：“臣知此人！只是……”
“散朝。”嬴政一挥手，“新老长史留宫，尽速交接。”
第三章 乾坤合同 五、李斯的积
年青的秦王在那道合抱粗的石柱前整整站了一日，偌大东偏殿静如幽谷。
石柱上新刻了一篇文字。这也是王城大大小小不知多少石柱木柱中，唯一被刻字的一道大柱。字是李斯所写，笔势秀骨峻拔，将笔画最繁的秦篆架构得法度森严汪洋嵯峨，令人不得不惊叹世间文字竟有如此灵慧阳刚之美境！然则，年青的秦王所瞩目者，却不是文字之美。他对字写得如何向无感觉，只知道李斯的字人人赞许，好在何处，他实在不知所以。他之所以久久钉在石柱之下，是对这篇文字涌流出的别样精神感慨万端。
积微，月不胜日，时不胜月，岁不胜时。凡人好敖慢小事，大事至，然后兴之务之。如是，则常不胜夫敦比于小事者矣！何也？小事之至也数，其悬日也博，其为积也大。大事之至也希，其悬日也浅，其为积也小。故善日者王，善时者霸，补漏者危，大荒者亡！故，王者敬日，霸者敬时，仅存之国危而后戚之。亡国至亡而后知亡，至死而后知死，亡国之祸败，不可胜悔也。霸者之善著也，可以时托也。王者之功名，不可胜日志也。财物货宝以大为重，政教功名者反是，能积微者速成。诗曰：“德如毛，民鲜能克举之。”此之谓也。
嬴政读过《荀子》的若干流传篇章，却从来没有读过如此一篇。
那夜书房小宴，当李斯第一次铿锵念完这段话，并将这段话作为他入主中枢后第一次提出的为政方略之根基时，嬴政愣怔良久，一句话也没说。那场小宴，是在王绾与李斯历经三日忙碌顺利交接后的当晚举行的，是年青的秦王为新老两位中枢大臣特意排下的开局宴。主旨只有一个：期盼新丞相王绾与新长史李斯在冬日预为铺排，来春大展手脚。酒过数巡，诸般事务禀报叮嘱完毕，嬴政笑问一句：“庙堂大柱俱为新锐，两卿各主大局，来年新政方略，敢请两位教我。”王绾历来老成持重，那夜却是赳赳勃发，置爵慨然道：“君上亲政，虚数五年，纠缠国中琐细政事太多，以致大秦迟迟不能东出，国人暮气多生。而今荒旱饥馑已过，庙堂内政亦整肃理顺，来年便当大出关东，做他几件令天下变色的大事，震慑山东六国，长我秦人志气！”嬴政奋然拍案：“好！五年憋闷，日日国中琐事纠缠，嬴政早欲大展手脚！两位但说，从何处入手！”王绾红着酒脸昂昂道：“唯其心志立定，或大军出动，或邦交斡旋，事务谋划好说！”嬴政大笑一阵，突然发现李斯一直没说话，眉宇间似乎还隐隐有忧虑之相，不禁揶揄：“先生新入中枢，莫非怕嬴政不好相与乎！”
“臣所忧者，王有急功之心也。”李斯坦然地看着嬴政。
“先生何意？欲做大事便是急功？”议政论事，嬴政从来率直不计君臣。
“臣所忧者，王之见识有差也。”李斯很平静。
“怪亦哉！何差之有？”嬴政一旦认真，那双特有细眼分外凌厉。
“长史，你不明不白究竟要说甚？”王绾显然有些不悦。
“臣启君上。”李斯没有理会王绾，一拱手径直说了下去，“强国富民一天下，世间最大功业也。欲成此千秋功业，寻常人皆以为，办好大事是根基所在。其实不然，大功业之根基，恰恰在于认真妥当地做好每件小事。臣所谓君上见识有差，便在于君上已经有不耐琐细之心，或者，君上对几年之间的邦国政务评判有差。此等见识弥漫开去，大秦功业之隐忧也。臣之所忧，唯在此处，岂有他哉！”
“大业以小事为本？未尝闻也！”王绾第一次拍案了。
“新说……先生说下去。”嬴政似乎捕捉到了一丝亮光。
“臣请念诵一文。”
嬴政点了点头，思绪还缠绕在