都说明白，有的还没有拿定主意的，也要在今天夜间拿定主意。我想我要给来人提出三个条款。第一，投降的人，不管池位高低，不许杀戮；第二，随身带的财物，不许没收抢走；第三。出去地人，上至老翁，下至幼童，一律保护。倘若辽东不能照此三条来办，我们就要同他们血战到底，宁为玉碎，不为瓦全，任何人都不要再说出降的话。”
大家佩服高夫人想得周到。牛金星却道：“娘娘定要出去。倘若辽东不能保娘娘平安，我们宁愿战死也不会投降。”堂中众将大多都曾受过高夫人大恩，闻听此言。就算是最想投降之人也道：“不错。若是辽东敢对娘娘不敬，我等宁死不降！”高夫人摆摆手，道：“听我的话。目前这危急时刻，我决不能走；走了，辽东也绝不会让我活下去。从明朝崇赖年间开始，大家都说我多么懂得打仗，多么有办法。如今他辽东又怎肯对我放心呢？他怕我活在人世，大顺的旧部还会暗中找我，他们的日子就会不得安宁。
所以他们是不会放过我的。我自己也不会偷生人世，对不起先皇帝，对不起大顺朝的阵亡将士。你们不要糊涂了。下去安排去吧。什么人愿意走，该带什么东西，如何把眷属带出去，这都得安排一下。出去吧，让我清静一阵。”
过了一阵。牛金星带着一群年老的将领，又来恳求高夫人答应出去。他们说，一定要同辽东讲好，不准暗害高夫人，要不然就一个也不投降，同辽东血战到底。高夫人又一次拒绝他们。并且责备他们不该作此胡想。众将无奈之下，只得退出去。第二天正是大年三十，停晚时分，九莲坪上拢起无数篝火，摆了许多建席，不但大顺军中大小将领和所有的文臣都被请来赴宴，就连普通军卒和百姓也被邀来一同过年。高夫人坐在上席，大家恭恭敬敬地向高夫人行了礼。然后牛金星站起来说道：“我们是大年三十，今日之宴，虽然没有多的菜，酒也不多，但这可能是我们在一起举行地最后一次酒宴。吃过这一顿后，该走地就要走了，留下的一心一意固守九莲坪，同敌人血战到底。不管走或不走的，我们都是亲人，不要以仇人的眼光相看。
今日我奉娘娘之命准备酒宴，现在就请娘娘训话。”一听高夫人要训话，坪上几万人都站了起来，肃立无声。高夫人望望大家，慢慢说道：“往年酒宴，都是在胜利的时候，庆祝大捷。今日这样的酒宴，我起义这些年，还是第一次碰见。可是我心中并不难过。自从跟随先皇帝起义，我随时都准备死在沙场上，死在敌人手中，早已将生死置之度外。今日我们还有几万人马，还可以厮杀些日子。纵然死在这茅庐山上，也决不会后悔。凡是留下的将领，我们还有见面的日子，我就不多说什么了。对于要走的将领们，我想嘱咐几句话。现在你们离开我，出去投降，我不责备你们。但愿你们出去之后，不要做辽东地官，更不要做辽东的鹰犬，回过头来杀自己的兄弟。你们倘若能够早早地回到各自地家乡，做一个安分的老百姓，平安无事地过完这一生，这就是我的心愿。回到家乡，你们可以拿出一些银子周济同村的穷人，做一些好事。好在你们起义之后，都没有在家乡做过坏事，一直跟着闯王打仗，在家乡无冤无仇，回去以后稍微做点好事，就容易同左邻右舍处得很好。我说的是几句实实在在地话，你们要好好记在心上。明天你们就要出去了，以后我们永远不再见面了，我会时时想着你们，直到我战死。你们看来也不会忘记我，不会忘记我们茅庐山这一带的土地、百姓和往日的弟兄。“说到这里，她自己禁不住落下泪来，全场不由得一片号陶。虽然酒宴继续进行，可是不断地有低声抽泣之声。席面上笼罩着悲壮的气氛，这最后一顿年夜饭，没有人露出半点笑容。正月初一一大早，辽东的谈判代表吴苟率一连军卒来到寨门外求见高夫人，商议投降事宜。双方交战近一年时间，大顺军死在辽东手中的军民达几十万之多，守在寨门口地大顺军见到辽东军无不怒目相向，不过却不敢有什么过激行为，毕竟此次商议关系到山寨中几万老弱妇孺的生死，就算他们自己决心死战到底，可也得为这些老弱妇孺寻条活路。大顺守军打开寨门，一名大顺军将领上前一步阻住吴苟等人，道：“夫人有令，辽东入寨谈判之人不得超过二十人，不得携带任何武器！其他人等只能在寨外相侯！”
负责保护吴苟安全的连长高尚一听大顺守军的话，顿时火冒三丈，如今你大顺已到了走投无路的程度，我们此来可是为了救你们一条性命的，你们竟敢如此对待我们，当真是不知死话，刚要上前与那大顺守军理论，却被吴苟拦住。吴苟来前便已得吴三桂嘱咐，此来切不可意气用事，一切以大局为重，那怕此次招降只能召些老弱妇孺也是不枉此行，这些人毕竟都是咱们中国人，妇女儿童才是中国未来的希望。吴苟跟随吴三桂多年，见多识广，也知道这世界并非只有中国一个国家，在蒙古之北还有罗刹国，大海的另一面还有着无数黄头发、白皮肤的英格兰人，以军长的才智，若是不知道也还罢了，如今知道了，那军长又皆会仅仅满足于一个中国？若是不能让辽东的旗号传遍全世界，让全世界都知道东方的辽东铁骑，那还能算是咱辽东的爷们？吴苟上前一步道：“好，就二十人，高尚带一班随我入寨，将武器交给战友，其他人在寨外等侯，不可惹事！”辽东军卒虽心生不满，怕吴苟此行有失，可辽东军纪严明，不容置疑，无人敢反驳，只能依令行事。
大顺守将见吴苟只带了一班十几人，也不再多话，命人上前简单的搜了搜身，便让开道路，请吴苟入寨。当吴苟等人进入九莲坪寨中时。从寨门到寨内站了很多兵将，十分威武。牛金星在堂中坐着，并没有出来迎接，由他地中军总兵带着吴苟进堂见他。吴苟还不觉得如何，可同来连长高尚却感到屈辱，吴苟是军长亲卫团副团长，已是大明朝三品大员，而牛金星等一众贼军已经走到穷途末路，居然还这样傲慢。可吴苟不说，他也不敢开口。只是狠狠的瞪着堂上坐着的牛金星。双方见过礼后。牛金星才道：“今日我等被困在九莲坪一带，虽是无路可去，却只会与你等决一死战，决不投降，你们不必开口劝我……”跟着吴苟一同前来的连长高尚一听此言，终于忍不住了，大骂道：“你他娘的，既然不想投降还让我们还干什么？把爷爷当猴耍？”说着从后腰间取出一枚手雷，手指拉在引线上。怒视着堂上的牛金星。其他辽东军卒一见也纷纷取出自己私藏的武器，围在吴苟身帝，有的手拿一把匕首。有的是一枚手雷，有的是一支火铣，都对准了堂上地牛金星。牛金星一见也是大吃一惊，没想到辽东军仅仅十几人，面对十倍、百倍甚至是千倍地大顺军却还敢动手。
而堂内外的大顺军一见辽东军竟还有武器，也是乱作一团，挡在牛金星身前。吴苟却是冷静无比，大声喝了一声：“都给我住手，将武器放下！咱们是来和谈的，不是来打仗。牛丞相又岂是那等言而无信、趁人之危的小人！”辽东军听到吴苟的命令，不敢有违，虽都将手中武器放下了，却依旧围在其身边。
牛金星也是一摆手，命护在身前的大顺军退出堂中，叹口气道：“辽东军确是不凡，在我大顺军营中，明知不敌却无人畏惧，着实令人佩服。也怪我话没说完，我等虽不会投降，可我部下有愿意出降的，我不会阻止。至于有多少人愿意出降，什么时候出寨到你们兵营中，以后应该怎么办，我手下人会同你们详谈，订出妥当办法。我的事忙，恕不相陪了。”
他拱拱手，站起来走了出去。随即有一位武将将吴苟带到别处，同大顺军的一名将军进行谈判。吴苟本也没有指望大顺军能全部出降，只是没想到牛金星却如此决绝，只派一名普通将军与自己相谈。谈了近半个时辰后，想要投降地都是一些不怎么能够打仗的，或手下已经没有什么兵的将领。不过这也很好，既然有一部分人愿意出降，就可以减少九莲坪守寨地力量。对于大顺这边所提出的条件，吴苟都答应了，即：不许杀戮投降的人；不许劫掠他们随身带走的财物；不许欺侮妇女。这些都很容易办到，就算大顺军不提出这些条件，吴三桂作的也只会比这更好。
吴苟来前便已得到吴三桂授权，只要条件不是过于苛刻，吴苟即可以当场签订和约。双方约定，愿意出降地人于明日午时整出去，前边一人手执白旗，辽东军方面便会派人接收。谈完协议，牛金星才再次出现，仔细看了看双方草拟的和约，最后才庄重的签上了自己名字。吴苟却又道：“牛丞相，你们所提各款，都容易办到。只是来前，我家军长特意吩咐我等，让我面见高夫人，有几句话当面说清。”牛金星摇摇头道：“夫人居住在山上，不在九莲坪寨中，恐怕不能相见了。”
吴苟略有失望，只好道：“即是如此，我等便要告辞了，我家大人有几句话请丞相代为传告高夫人。”“请讲！”牛金星不知辽东又打的什么主意，不过此时也不怕他们再搞鬼。“我家大人对夫人十分钦佩，倘若她肯出去，我家大人可当众立誓，决不使她受害，并保她一生平安富贵”
“此事不要再提，娘娘曾说过，她宁死也不会出降。”“不，夫人倘若愿意出去，可以不算是出降。如今我辽东军中也有许多大顺军将领，就连夫人的侄儿也在军中，由夫人的侄儿为其养老送终，这样难道不行么？”
牛金星虽然也不想让夫人留在山上，可是他知道夫人地脾气，道：“你大概也听说过我们娘娘的立身行事。
如今她绝不会落一个贪生怕死的名，让自己在敌军营中养老。你这番好意，我看见她时定会向她禀报，你就不必再提了。”
第一百三十五章决战前夕
吴苟话说到此处也算是仁之义尽，也就不再劝了，率人出寨返回辽东军营。第二天一早，九莲坪上出降的人准备动身了。高夫人这两天也没有回到山上去，许多要出降的人前来向她辞行。高夫人没有说什么话，那些跪在地下的人又一次痛哭起来，其中有些人再次改变了主意，表示不走了，要与夫人一同守在这九莲坪上。高夫人却摇摇头，将这些人劝了下去，毕竟若是只有些老弱病残、妇女孩童出寨投降，谁知道辽东军会如何对待他们，有了这些军卒在其中，总算也能照顾一二。待太阳升起，九莲坪寨门大开，几万百姓及军卒走出寨门，为首之人手执白旗，来到辽东军前投降。吴三桂亲自站在军前，接受这些降军的投降。其身旁许立看到来投降要么是些五六十岁的老头子，要么是弱不禁风的弱女子，再不就是十岁以下的小孩，就是那些投降的军卒也是个个带伤，许多人身上的伤口已经流脓，昏迷不醒，仅有三两干强壮士卒。这些人那里是来投降，分别是把辽东当作了避难所。许立气愤的道：“军长，这些人要之何用？就算咱们好心收容他们，将他们治好，他们恐怕也不会念咱们的好，日后若是不防，恐怕还得遭其反噬一口。不如将其押到辽东矿场，让其自生自灭，临死前也算为咱们作些贡献。”
“不要胡说！”吴三桂小声骂道：“你许立也就是个楞头青。打仗还行，在这政事方面你还得拾我好好学学，不然日后我如何放心让你独领一方？别看这些人眼下看似没什么大用，可毕竟还是咱们中国百姓，关外地大物博，煤铁丰富，可咱们缺什么？就是缺人啊！没有人一切都是白扯！何况将来咱们还要继续向北、向西进兵，若是俘获了那些黄毛鬼你敢信任他们吗？相比之下还不如这些大顺降军可靠。而且这些年关内连年征战，不说别地地方，就你驻守的四川眼下怕也是地多人少吧。没有人行吗？”许立终于不再说话。吴三桂所说的那些黄毛鬼自己也曾见过，仅是看他们的模样自己便倒足了胃口，那里还谈得上重用他们？不将他们全族灭绝便已是好事了。九莲坪上，待出降之人全部出寨后，高夫人叫来牛金星，问道：“这些人出去后，看来辽东马上就要进攻了，你打算如何对敌？”
牛金星坚决的道：“请娘娘放心，这九莲坪要守到最后一个人。”高夫人说：“死战到底倒是容易。可如何才能多消灭辽东军你却要想清楚。要随时想着困难，想着意外的变故。你可以在九莲坪留下一些军粮。还有些军粮，一时用不上。从现在起就派人往山上运去。辽东势大，茅庐山怕也不能久守，我们能守多久就守多久，守一日就要杀死许多敌人。你准备搬运粮食吧，我先回山上去“娘娘放心。我等自然遵命，定叫那般辽东狗贼知道我大顺军的厉害！”
高夫人最后又说了一句：“此次上山我不打算再下来了。我要让他们知道，想要攻上茅庐山是要用人命来填的！”辽东军虽知道大顺军还有一些粮食，士气也没有完全衰败，进攻九莲坪，必然要遇到挤命抵抗。可吴三桂已得祖大寿急报，南明左良玉竟然已挠路江西，避开了辽东军的阻截，此时已进入湖广长沙境内，若是急行军，距兴山不过几日路程。
吴三桂得信后，命祖大寿、吴宇等人不必再阻击左良玉，让他们各守其境，不得乱动。吴三桂相信自己可以在左良玉到来之前彻底将山上的大顺军残部剿灭。当下吴三桂命全军集合，准备发起总攻。九莲坪前边面对辽东军主攻地道路，有一道关口，地势较高，大顺军在这里修了炮台、箭楼，挖了壕沟，设置了鹿角。辽东军在攻占这道关口时，费了不少力气。双方都使用了炮火，大炮地声音震动了大地，在群山中发出回声。大顺军虽有火炮防守，可辽东军的轻重火炮多达几百门，又是士气高涨，从清晨开始进攻，不到下午，便已将整座关口被削平了近一尺，守在这里的两干大顺守军却无一后退，待辽东军开始攻山时，幸存的百余大顺军竟又冲了上来，与辽东军开始了白刀战。关口过于狭窄，辽东军