一后退，待辽东军开始攻山时，幸存的百余大顺军竟又冲了上来，与辽东军开始了白刀战。关口过于狭窄，辽东军的人数优势也无法发挥，每次只能以连排为单位发起冲锋。双方在小小的关口前死伤惨重，死尸和重伤的将士在高坡前面堆积起来，辽东军踏着死尸和半死的人继续进攻，守关的大顺军也凭借着尸体放箭、投掷石头，将刚刚越过尸体地辽东军打了回去。双方的将士不断地倒下去，热血顺着不平的山坡向下奔流。半个时辰后，辽东军才终于将关口上地大顺军尽数歼灭。这些大顺将士悍不畏死，也给辽东军带来了较大的伤亡，在攻占此关时，辽东军死伤竟多达五十余人，要知道，就是在攻占巫山县，面对几十万大顺军民时，辽东军伤亡也不过几百人而已，由此也可知道此战的激烈。大顺军失了关口退守寨楼。辽东军也休息了一天，将疲惫不堪的将士撤下去，换上生力军，第二天又开始了第二阶段的进攻。这次辽东军除主攻方向外，还派出许多人通过密林和艰险地道路从几个方面对九莲坪大寨作牵制性的进攻。
有了火炮相助，九莲坪寨门并未阻住辽东军多久，不到傍晚，便已攻破了大寨。不过辽东军虽攻进了大寨，可寨中的三万多大顺军和几千不愿投降的老弱妇孺却与辽东军在坪上展开了殊死搏芊，他们有的几百人一群，有的几十人一群，与辽东军厮杀。也有地单个逃进密林，或躲在石头后面，向辽东军放箭、投掷石块。坪上处处都有战斗，每个人都战至最后一口气，很少有人投降。大顺军最后约有近千人在辽东军的驱赶下退到了坪上的一个大院子里，院子四周有坚固的围墙和高大的房子，这些大顺残军据险死守，辽东军几次攻击未果，最后还是调上火炮，将整个院子全部夷为平地，辽东军才终于冲进了大院。可就在辽东军以为战斗已经结束时，院中的瓦砾下竟还会冲出混身是血的大顺军，他们手中虽无武器，可冲到辽东军身边时，他们的手、他们的牙齿却全成了最锋利的武器，几名辽东军一时不防，竟死在这些人手中，只气得辽东军愤怒不已，远远看到大顺军的尸体都会先补上一枪后再接近。仅是这么一个小小的院子，打扫完竟用了近半天的功夫。当整个九莲坪大寨平定以后，寨中到处都是大顺军的尸体，辽东军检点俘虏，才发现抓到的人很少，只有千余人，而且大多数是身带重伤之人。辽东军又来到寨外四周搜索大顺残军，发现有许多妇女在树林里自缢死了。有一处悬崖，从崖上跳下去自尽的妇女就有几十人。还有一些十来岁的男孩，也是战斗到最后，随着母亲、嫂子一起跳下崖去。这种不屈的精神连见惯了生死的辽东兵将见了也不由得十分吃惊，心生敬佩。
当九莲坪将被突破的时候，牛金星带着少数将士退上茅庐山。因为上山的道路只有一条，十分艰险。退去地人多了，一则路没法走，二则山上的粮食也维持不了几天。这情形大顺将领们全都清楚。所以除牛金星本人和少数亲兵亲将外，大家都决心死在九莲坪寨中。辽东军占了九莲坪后，休息了一天，才开始向茅庐山进攻。大顺军对守茅庐山这最后阵地也做了些准备。在山坡上战斗，不可能有密集的敌人，自己也没法密集在一起。基本上是人自为战，各人在最险峻的地方，找一个能够存身之处。阻挡敌人上山。唯一的山路并不难守。因为随时都可挖断。有许多地方，只要有一两个人防守，敌人就很难攻上来。为了守茅庐山，大顺军特别制作了一批小弓小箭，箭只有普通箭一半那么长，箭头带有毒药。他们还准备了许多弹弓，在短距离作战中，弹弓十分方便，而且身上挂一个布袋。里面可装一二百泥丸。这些泥丸都是事先用粘土捏就，晒得绷干，专门用来打面孔、打眼睛。打敌人的两手。
有些士兵平时就用惯弹弓，二十步叹内几乎是百发百中。还有一些士兵善于投石，二十步以内几乎也是百发百中。最后他们还准备了一些小型火器，如鸟枪、短铳之类，里边装着铁砂。打出去便是一片。因山路崎岖，辽东军的铁骑无法发挥作用，只能下马步战。可作为先锋的一个连却在攻山中吃了大亏。进攻中，往往还没有看见大顺军卒，突然一块石头飞来就被打落悬崖。有时是突然中箭。还有些时候是刚刚在一处站稳，准备再往上爬。突然手上中了泥丸，手一松便跌落山下。有时个别辽东军与守军碰到一起，那些大顺军不顾生死，硬是抓住了辽东军，一起滚下悬崖，同归于尽。所以尽管一路上大顺军人数不多，却使辽东军付出了巨大代价，先锋连不但未能攻上山顶，全连五百余人死伤竟然过半。吴三桂得知此事大怒，为了减少伤亡，不再顾及大顺军的性命，命令以火炮开路，将路上所有险要的会方全部轰平后，大军再随后压上。辽东军火炮射程达几百米，射程比守山地大顺军那些土武器远了几百米，大顺军所有地办法全部没了作用。如此以来，辽东军伤亡减少了许多，除只有几名将士被山上滚下的巨石压伤外，再无人中伤亡。不过此时也已天黑，辽东军看不清道路，无法继续进攻，山上的大顺军将士也看不清敌人在哪里，双方就这样相持在离山头不远的地方，等待着天明。
整个夜晚，牛金星和高夫人都在寨墙上，他们这些天关因关心战局很少有空休息，而自从辽东军开始攻山后，他们便一直在寨墙上靠前指挥，累了至多在寨上靠着一块石头朦胧片刻。他们明白，如今要使茅庐山多守一些时日，多杀伤一些敌人，不能光靠体力，因为将士已经十分疲累了，身体很衰弱。现在要靠他们同将士在一起，凭着一股气势、一颗忠心，同敌人死战到底。所以他们都不愿回寨中去休息。牛金星多次劝高夫人回去，可是她不肯。她知道将士们看见她在寨上。纵然她不说话，他们也会勇气百倍。这天早晨，趁着战事稍微沉寂，高夫人派人将牛金星叫到身边。当牛金星来到时，正着到高夫人仰头看着无际的天空，心也不知飞到那里。牛金星不敢打扰高夫人，只是老老实实的在一边侯着。过了片刻，高夫人才低下头，看到牛金星，道：“奉相到大顺军也有几年光景了吧！”
“回娘娘，臣自开封城下得遇先帝，至今已有三年“三年，仅仅三年时间啊！我大顺军从弱到强，从在商洛山中的区区几千人到下辖几十万大军，横扫大半个中国，再从强到弱，几十万大军被辽东军从山海关一路追迸逃到此处仅余几千人，丞相可以说是见证了大顺军的发展和衰败。如今辽东军几万大军围在山下，仗着火炮犀利，不断攻山，咱们的将士虽然都有一颗必死之心，可怎奈辽东军太过强大，这茅庐山恐怕今日便要被破，我一个老太婆死便死了，也没有什么好遗憾地，可先帝一生心血却要就此断送，我不甘心啊！”说着高夫人已是泪水涟涟。牛金星也是满心悲愤，却不知该如何劝高夫人，只是诺诺的道：“娘娘，咱们大顺军还没有完，在湖广、在江西等地还有许多咱们的人马，臣在新喻不过短短一月时间便收拢了几万人，只要咱们能撑过这几日，待南明援军赶到，咱们便还有希望！”高桂英不听还罢了，一听牛金星提起南明，更是气愤不已，大声骂道：“休要再提南明那般无用的狗贼！当初要咱们投降时，说得天花乱坠，什么攻守同盟，都是胡说八道，事到如今他们在那里？这些人指不上啊！你看看如今守在这茅庐山上，与辽东军死战的，还得是咱们大顺军，若想大顺不亡，还得靠自己！”
牛金星不知高夫人此话到底是什么意思，如今辽东军已是兵围山下，如果没有南明的援军，恐怕破寨就在这一两日了，大顺军还有什么希望吗？不过他也看出高夫人此时情绪不佳，不敢再说什么丧气的话，只能顺着高夫人，道：“是，无论什么时侯靠人都不如靠自己！”“你也许觉得我今天的话有些不对，如今咱们茅庐山守不守得住都是问题，那里还有什么以后。你且随我来，我带你看一件事物你便明白了。”说完高夫人转身向慈庆宫走去，牛金星自然是紧紧跟在后边，同行还有高夫人的两名亲卫。很快几人便来到了慈庆宫后边，看着眼前的密林荒草，牛金星不知高夫人到底是何意图。
高夫人指着眼前的荒草对身边亲卫道：“你们去把荒草拨开。”两名亲卫依言上前，拨开荒草，荒草后面竟现出一个黑漆漆的山洞。高夫人指着山洞道：“我来山上不久。便有人发现了这条山洞，山洞很深，不知通向那里，我偷偷地派石匠进去察看，有些地方路断了，我便命石匠重新凿通。这样，有时在山洞里头，有时在山洞外头，从石头缝中开出了一条小路。外面看去，全是密林荒草。这条路一直通下山去。在山洞另一边地密林中我派了心腹之人扮作猎户。以打猎为生。住在那里，并备有金银，埋在地下。如今终于派上了用场，丞相一会儿便带人协带着全军的金银细软从此下山去吧，也为咱们大顺军保留一点火种，如有机会还望禾相不要望了先帝的血海深仇！”
牛金星早就抱了必死之心，可没想到山上竟还有这样一条小路，可逃出生天。不过听高夫人的意思，竟只是叫自己下山。他忙道：“娘娘，那您呢？你不同我一同下山吗？”高夫人轻轻摇头道：“先帝死后，我听到这天塌地陷的消息。当时就哭昏过去了。后来我几次想自尽，终于没有自尽。我这个未亡人活在世上，为的什么呢？只为当时咱们大顺军已没有将领，仅有小张侯一人怕是无法统率大军，我如果自尽。大顺军很快也就完了，先帝的仇又如何去报？所以我没有自尽。在巫山县辽东军围城时，我本想与辽东军决一死战，可小张侯却以死相劝，为了大顺军，我只能苟且偷生。率领着大军退到归州、兴山一带。可辽东军却要赶尽杀绝，不给咱们一条活路，在一起多年的的将士如今已是死的死、降地降，我坚持到今日也算对得起先帝了。现在你叫我一个人活下去，又有什么意思？若是真地被辽东军俘虏了，恐怕是想死也难，到时我就是死后有何面目见先帝？有何面目见大顺朝死去的文臣武将？而且这一年来，我也实在是累了，实在是不想再继续逃下去了，一切便交给丞相了！”
牛金星此时已是泪流满面，哭述道：“臣等战死，将士们战死，都是应该的，我大顺军就应该死得顶天立地，不能投降。可是将士们都不愿娘娘同我们一起战死。你年纪大了，半生戎马，立过大功，如今用不着同我们一起战死。这不是臣一个人的心，而是将士们都有此心。如今有了这条密道，臣又岂会一人偷生，还是请娘娘率人从密道走吧，臣愿留在山上与辽东狗贼决一死战！”“丞相不要说了，我是万万不会下山的，如果丞相还念着咱们大顺，还念着先帝，还念着我这个娘娘，就赶快下山吧，为咱们大顺留一点希望！我在这里拜托丞相了！”说完高夫人竟不顾身体虚弱，便要跪倒在牛金星面前。牛金星那里敢受高夫人如此大礼，抢先跪倒，道：“娘娘！臣……臣遵旨！”
高夫人这才叹道：“我知道禾相对我大顺忠心耿耿，想要与我们一同死在这茅庐山上，死固然容易，可想要活下去却更加困难，算我老婆子偷懒了，一切便交给丞相了！”说完又对身边两名亲卫道：“一会儿你二人便随丞相一同去宫中宝库，就说是我的命令，让守库之人将值钱的东西都取出来，交给丞相！”两名亲卫点头称是。高夫人又对牛金星道：“禾相可在军中再挑些人手，不过定要密秘行事，虽说如今能留在山上的都是咱们大顺军中的忠心之臣，本不应该瞒着他们，可到了这最后关头，谁知道会不会有人改变主意，一旦有人在其中煽风点火，恐怕就会大乱。”牛金星应道：“娘娘考虑周全，臣定依计行事。”
高夫人又嘱咐道：“苯相下山后恐怕前途多险，不仅要面对辽东军，恐怕南明得知咱们全军覆没地消息也会落井下石，可咱们如今势弱，又免不了与他们打交道，丞相与他们交往时定要小心，万不可大意之下，白白送了性命。丞相收拾好后直接下山便是，我便不来相送了。”说完高夫人自己一人向宫中行去，她就算是死也要死在与敌军决战的战场上，而不是像普通妇人一般死于无人的宫牛金星望着高夫人地背影，痛哭不已，不过他也知道眼下还不是悲痛的时侯，大顺的未来便在自己一人手中，当下率领着高夫人的两名亲卫，密秘叫上心腹，收拾金银细软，下山去了。高夫人得知牛金星已走后，命人用炸药将山后的密道炸毁，一方面防止自己手下人知道此处，没了决死地信念，另一方面也防止辽东军顺道追击牛金星等人。
高桂英刚刚处理完这些锁事，辽东军也已用过早饭，开始了新一轮的进攻，寨墙上和寨外边一片喊杀声和火器的响声。高夫人听到撕杀声，对身边亲卫道：“现在到了最后的关头，只要不是重伤的、重病的，都出战吧。”
那亲卫忙应道：“宫楼上红灯已经挂了三个，请太后娘娘不用操心，全营将士都已决心与辽东军死战到底。”高夫人抬头望望钟楼，果然在楼顶上悬挂着三盏红灯笼。这原是事先约定好的标记，敌人进攻山寨近处时，悬挂一个灯笼，休息的和正在干别的事的都要上寨；悬挂两个灯笼，轻伤的也要上寨；悬挂三个灯笼，妇女、儿童、老人，凡是能拿武器的全都上寨。这第三个灯笼是到不得已的时候才悬挂的。高夫人又到慈庆宫院中默默地察看，看见钟楼下边和慈庆宫主要房屋下边都按照她的吩咐堆了干草和干的树枝，放下心来，对身边亲卫道：“我们上寨去吧。”
几名亲卫劝道：“清太后不必上寨，由我等上寨就好高夫人却道：“不，虽然我是女流之辈，可是有我在寨墙上，纵然战死，也不枉将士们一片忠心。走吧，不要耽误了时间。”慈庆官所有的男男女女，除几个留守宫中的之外，都随着高夫人走了出去。临出大