朱寻采只觉得胃中如翻江倒海一般，强忍着说了句：“连……将军，马上打扫战场……”说完再也忍不下去了，转身一阵呕吐。连涛得令后，不敢怠慢，与李肖率中军将士进入左掖军营打扫战场。他们在营外已经想到那些兵痞必然是惨不忍睹，可真看到这些流肠破肚的兵痞时还是心感不忍，怎么说这些人也是大明士卒，可不是关外那些后金蛮子。一个时辰后，众人才在神机营的帅营汇合。吴三桂及身边狼骑已经换了衣服，毕竟数九寒天，已经被鲜血打透的衣服，穿在身上不怎么好过，而朱寻采也恢复了一些，虽然脸色还有些苍白，但说话间总算不会再磕磕巴巴。“连将军，战场打扫的如何了？”连涛此时脸色也不好看，一脸铁青，回道：“都统大人，已经打扫完毕。”
“左掖军伤亡情况如何？”这是朱寻采此时最关心的问题，若那些兵痞伤亡真的过重，恐怕自己也难以向上面交待。不过他刚才在左掖军营看到那么多耳朵，也知必然是伤亡惨重。“启禀大人，左掖军全营四千八百五十三人，死两千七百二十一人，重伤四百九十三人，轻伤一千五百四十二人，失踪九十七人。”这个伤亡数字连负责统计的连涛也有些不敢相信，从吴三桂冲向那些兵痞开算起，到朱寻采进入左掖军营为止还不到半个时辰，这近五千兵痞竟被吴三桂百余人杀得如此之惨，而且其中当场死亡的竟比重伤、轻伤及失踪人数加在一起还要多，这在一般的战场上根本是不可能发生的事。
“什么？死亡两千七百多人？这怎么可能？”朱寻采简直不敢相信自己的耳朵，同样在下面坐着的所有人都不敢相信这个结果，这连三桂也没料到会如此。当时在校场仅看那狼骑扔出的耳朵不过千余只而已，怎么这么一会儿功夫竟多了一倍不止。他相信那些狼骑不会骗他的，可要说是连涛等人从中做了手脚似乎也不太可能，毕竟死的人太多了，他们也不好交待。为了弄清其中源由，三桂将狼骑各排排长叫到帅营中，详细询问，最后终于弄明白了。其实这当中没有任何人说谎，也没有做过什么手脚，只是中间有一点误会而已。那些狼骑个个心高气盛，只有自己亲手杀死的兵痞他们才会把他们的耳朵割下来以做战利品，而多出的那一千多具尸体却是与狼骑无关，而是他们在逃命时自己相互践踏所致，就连那些重伤、轻伤的人也大多如此。不然以狼骑的本事，只要遇到他们，这些毫无反抗能力的兵痞又岂会有伤者。
虽然事情已经清楚，可朱寻采的压力却丝毫没有减轻，这神机营自成立之日起，距今已有几百年历史，在历朝历代神机营也是屡上战场，立下过赫赫战功，可也从来没有那次伤亡如此惨重过，左掖军全军竟再无一个完人，可以说是全军覆没，可造成这一切的却是今天刚刚上任的左掖将军，这简直就是一个天大的笑话。朱寻采此时看吴三桂的眼神中真是惊怒交加，心中后悔的要死，平白无故为何要惹上这个煞星，他现在真是恨不能一把掐死吴三桂。可看过吴三桂及旋风狼骑的战斗力后，他却不敢随意得罪吴三桂，不说这旋风狼骑的厉害，别忘了吴三桂的交亲和舅父在关外可是总兵和副总兵，其手下将士加起来比自己这神机营还要多，他们不需要有这旋风狼骑的本事，只要有一半，那怕是一小半，就够让人心寒了。只是朱寻采却还不知道，今天的旋风狼骑却还没有发挥出全部威力，要是加上火铳，战斗力起码还能提升一半以上，这左掖军中现在恐怕不会有一个活着的。万般无奈，自己又不敢私自处置吴三桂，而神机营中发生如此大事，瞒是瞒不住了，只能是如实上报，希望那个万岁爷能继续糊涂下去，希望魏忠贤不要在此事上做文章。
“吴将军，事到如今也再无他法，你随我进宫面圣去吧，最后如何就由圣上裁决吧。”这朱寻采担心异常，可吴三桂却是毫不在意，毕竟他现在是阉党、皇党两面讨好，相信这些人见了自己如此战力后，更不会轻易得罪自己，将自己推到对头一边，自己此时甚至可以说是奇货可居。而且自己在左掖军中大开杀戒却还占了诸杀叛乱的名义，只要有魏忠贤、信王等人保着，相信不会有多少问题。朱寻采及吴三桂简单收拾一下，便直接进宫面圣。只是他们却不知道，神机营内大乱的消息早已传入了京城，传入了宫中。那些兵痞的亲友早已闹成了一团，就连魏忠贤、客氏、信王等人也被惊动，来到大殿之中，平时很少上朝的熹宗帝今日也不得不亲自出面，只因这些兵痞的亲友力量实在是太强大了，上至一二品的要员，下至京城富豪都集体上书要熹宗帝给他们一个说法，严惩此事的罪魁祸首吴三桂。面对这些人的压力，就边魏忠贤、信王也不敢再说要保吴三桂，只能顺着众意，商议如何惩治吴三桂。就在这时，有人进殿报道：“禀万岁爷，神机营都统朱寻采携神机营副将吴三桂求见！”
坐在龙床之上的熹宗帝第一次觉得上朝竟也是件闻事，见下面平时寡言少语，甚至从不开口的众多朝臣，此时却是情绪激忿，你一言我一语争议不休，只为争论如何让将一个区区从二品的武将死无葬身之地，他此时对这个众人口中的吴三桂可是极感兴趣。上次早朝吴三桂进见，他却因为太过劳累竟睡着了，今日他是真想见见这个竟敢以百人杀败近五千人杀神。
不等魏忠贤开口，熹宗帝便已等不及要见吴三桂，开口道：“宣！”那太监领旨，不过片刻，朱寻采及吴三桂便来到这金銮宝殿之上。两人口尊万岁，跪行大礼后，熹宗帝竟开金口道：“吴三桂，你抬起头来，让寡人看看。”
吴三桂依言抬头，熹宗帝一见这吴三桂竟是个十几岁的少年，竟比自己还要年轻许多，更不敢相信就是这个少年竟会被下面这些朝臣称为“杀神”。不由问道：“吴三桂，我问你，这些人说你率人杀了神机营几千士卒，可真有此事？”“启禀万岁，确有此事！”吴三桂回道。他进殿时看到这许多朝臣对自己怒目而视，便知情况有些不妙，没想到竟惊动了这么多人。“噢！”一听确有此事，熹宗帝不但未有责怪的意思，反而对这个吴三桂更感兴趣了，“这些人说你意图不轨，要造反，朕却是有些不信，你给朕他细说说事情到底如何。”
“万岁，属下杀了许多士卒确实不假，可说到造反，却不是臣下，而是那些士卒。”事到如今，吴三桂也顾不得是否得罪朱寻采了，将事情从头到尾详细说了一遍，而且其中着重说明了那些士卒对自己这个新任长官的不敬，及他们的软弱无能。熹宗帝平时虽久不上朝，可也不是个傻子，也听明白了三桂的意思，道：“吴三桂，你是说你杀的只是些意图造反之辈？如此说来你岂不是不但无过反而有功？”“属下不敢居功，只是若任由这些人来保卫京城，保卫皇宫，保卫万岁您，怕是有些不妥。”
事关京城安危，熹宗帝也不敢大意，问朱寻采道：“按辈份来说，你是我的堂兄，你应该不会瞒我，你说这吴三桂所言可是真的？有人故意调了一些无赖，来难为于他？我京城几十万部队难道都只有这个水平？五千人竟被百余人杀得大败？”朱寻采此时头上已满是汗水，不过他还算聪明，很快便想到办法，道：“启禀万岁，这左掖军中士卒确实不是原来的士卒，而是臣下特意将神机营全军战力低下的士卒调下其中。”他却不敢说是从所有京城部队中调入，不然他一区区神机营都统竟能说动全京部队，难免会遭人猜忌。看熹宗帝眉头深锁，他忙继续道：“微臣此举却也是为了神机营全营着想，只因吴三桂是关外名将，又久经战阵，屡获奇功，想必对训练士卒必有高策，微臣也是想进一步提升全营战力，才将这些人调入左掖军，只希望吴三桂能为陛下训练出一支战无不胜的威武之师。”
一边的吴三桂听了，心中暗骂，好个朱寻采，真是不要脸面，这种话也说得出口。不过熹宗帝却好似信了几分，点点头道：“这些想法确实不错，可为何竟会闹得如此荒唐？”朱寻采见熹宗点头，松了口气，道：“都是微臣考虑不周，没想到那些士卒见吴三桂年轻，竟敢轻视，出言不逊，才导致了今日的结果。”朱寻采此话固然是在为三桂说辞，不过三桂却不会领他这个情，三桂知道，朱寻采此说更多的是在为自己找借口，把所有责任都推到那些兵痞身上，他自己才能逃脱责任。“如此说来吴三桂所言不虚？的确是那些士卒聚众闹事？”未等熹宗帝开口，魏忠贤在一旁道。既然连朱寻采都说吴三桂有理，此时他已经不担心吴三桂安危，反而要竭力保住吴三桂，现在这京城中谁不知吴三桂是他的人，而且这吴三桂也确有些本事，短短几天便将这神机营上下闹得不得安宁，如果不抓住这次机会，下次再想在这神机营中安插亲信恐怕是要难于登天。
第二十四章殿上交锋
朱寻采对魏忠贤的问话不敢不答，也不敢否认，却又不屑与魏忠贤对话，所以只是点头了事。魏忠贤此时可是老怀大安，也不去找朱寻采毛病，呵呵一笑不再出声。可其余来告状的那些臣子们却不干了，本来好好的，都在谈论如何处置吴三桂，可没想到朱寻采和吴三桂来后，几句话竟将责任全推在了那些士卒身上，搞得他们不但不能为自己亲友报仇，如果这反判之名坐实，恐怕自己也要受到牵连。众人在下面大眼瞪小眼，最后才由一名三朝元老上前一步道：“万岁爷，这吴三桂初到神机营那些士卒不服也是常理，毕竟他年纪太青，怕难以服众，这也正说明我大明官兵还是有些血气的。”
此言可以说是在强辞夺理，三桂不屑理会，暗道：就算你再有血气，也不能以下犯上吧。那老家伙见众人都不反驳他，还以为众人无话可说，话锋一转道：“可是万岁爷，这吴三桂却因这点小事竟大开杀戒，杀死近三千人，这实在是……实在是……”老家伙实在是年纪大了，头脑也不清楚，不然也不会出来当这出头鸟，一时之间竟找不出一个合适的词来形容吴三桂。
吴三桂一听此言，心头气愤，开要说话，却不想堂上一直未曾开口的客氏竟说话了。“老卿家，你的意思是说那些士卒以下犯上才算是有血气？若是京城所有军队全都为了证明自己不是无能之辈，便要以下犯上才行？就如同你在这殿中强辞夺理、大声喧哗一般？听了客氏的话，三桂真是吃了一惊，他怎么也没想到这客氏竟会为他说话，自从上次从客府偷跑出来，他便处处小心，生怕再引起客氏注意，以为这样便可逃过一劫，没想到今天还是遇上了。而且客氏这番话也确实说在点子上，殿中所有人也都明白这个道理，只是看这个老家伙头发、胡子一大把，不想与其争论罢了，最后却还是客氏站了出来。几句话说得那个老家伙顿时是头冒青烟，可人家是奉圣夫人，当今万岁爷的乳娘，他虽是三朝老臣可又能如何，只能是脸色铁青却说不出一个字来。那客氏却不理会这个老家伙，道：“依我看，那些无用的东西死得好，他们若是不死，这京城要是靠他们来保卫才是真正的危险了。”如今这客氏是什么地位？那可是一人之下万万人之上，就连魏忠贤也要敬其七分，若不是搭上了客氏这棵大树如何会有他魏忠贤的今天，所以客氏这番话算是定了调子，朝堂之上何人敢与客氏面对面的做对，这连信王等人也要畏其几分，再说此事对吴三桂、朱寻采有利，他们当然更不会站出来反驳。
魏忠贤一听客氏此话，再看她看吴三桂时的眼神，便明白了其中原由，马上道：“不错，奉圣夫人此言有理，万岁爷，此事吴将军可是不但无过反而有功啊！”
熹宗帝现在对这个吴三桂比较感兴趣，再说乳娘和魏忠贤都说了话，他当然不会反对，点点头道：“既是有功就该有赏，依爱卿之见应如何赏赐这吴将军啊？”看到此景，瑞王朱常浩却是坐不住了，道：“万岁，这如何使得，怎么说这吴将军也斩杀了神机营左掖军几千士卒，怎么能一点不罚反而有赏？此风若开，这军队恐怕要乱啊！”
瑞王朱常浩之所以如此危言怂听，一方面是看不惯这吴三桂如此得意，另一方面却也是在掩饰自己与吴三桂的关系，平时皇党与阉党可是针尖对麦芒，今日若是不提点反对的意见，怕是要引人怀疑。魏忠贤对这些皇亲国戚反对自己与客氏已经习惯了，根本不当回事，不过熹宗却有些犹豫，对这些堂兄的意见他还是比较重视的。客氏却在一边一笑道：“要处罚吴将军，这也不难，不就是损伤了些士卒吗，就罚吴将军负责重新召齐就是了，到时还万岁爷一支雄武之师不就好了？”一听客氏此言，魏忠贤却是眼睛一亮，正愁应该如何在军中插手，客氏这个主意却是正合适，连忙道：“万岁爷，夫人这主意太妙了，相信以吴将军的本领必能为陛下练出一支虎狼之师，用一支无能部队换一支雄武之师……”
熹宗帝一听此言大为高兴，不等堂下众人开口，便道：“好，就这么办。吴爱卿听旨，你斩杀神机营几千士卒，虽有其道理，可必竟违反了军律，朕不得不罚，朕就罚你在一年之内为朕重新练出一支左掖军，士卒由你自己挑选，魏卿家由你负责监督，一切费用由军部负责，不得拖延。”吴三桂怎么也没想到，形势竟会变得如此之快，刚才堂上众人还在讨论如何让自己死无葬身之地，这一会儿虽说是罚，却与赏有何分别？兵员由自己挑选，那以后这左掖军还不是自己一人说得算，就算是当今万岁怕也是指挥不动这支自己一手打造的虎狼之师。忙道：“臣领旨，必为万岁练出一支雄武之师。万岁，万岁，万万岁！”这几声万岁可是三桂打自心眼里喊出来的。
其余众人只能是面面相觑，特别是那些来讨伐吴三桂的大臣们，更是无言以对，怎么也没一事情竟会这样结局。熹宗帝说完后已是打道回宫，更容不得这些臣下们再有什么意见。这些