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“这，这就是……这就是要大清朝完蛋呀！”慈禧咬紧了牙，但是她如今除了退让，别无选择。因为外国人有一半种办法让大清活不下去，而大清却拿外国人什么办法都没有。谣言的传播在朝廷内部带来了不小的混乱，为了平息它，已经七十多岁的慈禧不得不不断地接见官员，回复地方督抚们的奏折，安抚他们。为此她有时候一天就需要工作十多个小时，这样的劳作本身，对于一个七十多岁的老人就是不合适的，再加上这些事情还都是些让慈禧处理起来感到郁闷和痛苦的事情，每处理一件都是对慈禧精神上的一次打击。这样的郁闷，加上春天里干燥的空气，再加上失眠——慈禧每天真正的睡眠时间甚至连三个小时都不能保证了。使得慈禧太后的身体状况开始出现了恶化的趋势。
更要命的是，关键时刻，朝廷，或者说皇族内部还专门出猪队友。慈禧的疲态，那些被召见的王公们自然是注意到了，但是这些家伙们不说为老佛爷分忧，其中的不少家伙甚至还暗中欣喜，很多的王公们都觉得，慈禧独揽大权太久了，如果她真的死了，那原本被她控制着的大权就有可能落到自己手里了。而且，她们也觉得，自己绝对能比慈禧干得更好。比如说，如果是自己，就绝对不会允许那些汉人督抚如此的跋扈。
激进一点的二。逼们就想着，要是自己上了台，那肯定是首先一道圣旨，把那些跋扈的督抚什么的招进京城，然后一刀咔嚓掉，然后再派人去接收他们的军队和地盘，然后大清就中兴了，就万万年了。
稳妥一点的二。逼们则觉得，地方督抚们都是傻逼，只要给他们一个军机大臣的头衔，就能让他们乖乖的放下手里的权力，然后他们就可以派出那些满洲人到地方上去，不但担任地方主官，还担任各种新军中的一号指挥官，然后大清自然就又是万万年了，接着大家就都能继续吃铁杆庄稼了。
结果从这群猪队友的嘴巴里，慈禧太后身体不行了，老是咳嗽，怕是活不久了之类的有鼻子有眼的谣言呼呼呼的又传出去了。虽然太后老佛爷下令严查，但是老实说，我大清的警察系统，尤其是北京的警察系统里面，充斥了大批的啥事都不会干的八旗子弟，看着人不少，但真正向吴祥子宋恩子那样老老实实跑业务抓人却没多少。再加上传谣言的那些往往有都是吴祥子宋恩子之流惹不起的家伙，所以在包括王利发的茶馆在内的各种茶馆之类的地方，各种谣言几乎是满天飞。虽然王利发掌柜也在茶馆里所有醒目的地方都贴上了“莫谈国事，自正衣冠”之类的玩意儿，但是这东西的效力，老实说，就和后世中的纳吧顶置的要求爱国，或者是大二吧顶置的禁止水贴的吧规一样，纯粹就是摆设而已。不过不是为了传谣，不是为了找点乐子，不是为了让无聊的生活有点谈资，那些八旗子弟们又为什么要从早到晚的泡在茶馆里面呢？说起来，那个时代的茶馆和后世的bbs甚至是贴吧什么的倒是有几分相似。而这种局面自然让慈禧太后越发的愤懑。
……
1908年的夏天总算来了，天气一热，慈禧太后的原本就不好的身体越发的不好了。她如今已经消瘦得像一具骷髅了，即使是李莲英，也知道，慈禧的时间不多了。
这天，慈禧又对着那些猪队友发了两次脾气，忙完了事情，用过了晚膳，就让李莲英扶着她在院子里走走。
“圣母皇太后，您慢着点。”李莲英扶着慈禧，沿着回廊慢慢地走着。
“李老公呀，你跟着哀家有好几十年了吧？”慈禧问道。
“回圣母皇太后的话，奴婢是从同治三年开始伺候圣母皇太后的，到现在四十四年了。”
“四十四年了，这年月呀，真是像流水一样，才一眨眼功夫，就过了四十四年了。我记得那个时候，李老公你还是个小孩子，哀家还叫你小李子来着。一转眼，你就老了，哀家也老了。”慈禧倒像是颇有感慨。
“奴婢是老了，圣母皇太后可不老，还年轻，还有精神得很呢。”李莲英回答说。
“呵呵，哀家也老了，还不知道能不能活过今年呢。”慈禧倒似乎不太在意。
“圣母皇太后万寿无疆，能活一万年。”李莲英赶忙说。
“哎，你也和哀家胡说这些，这天底下，什么时候有人能活一万年的？就是乌龟王八，也活不了那么久。李老公呀，你跟着哀家这些年辛苦你了。”
“圣母皇太后，奴婢能服侍您，那是几辈子的福气，怎么敢当辛苦这两个字。”李莲英大惊，赶忙说。
“辛不辛苦，哀家心里自然有数。”慈禧笑了，“李老公，哀家并不是一个很好相处的人，这一点哀家自己也知道。你一直很聪明，从来不自作聪明的做那些恃宠而骄的事情。除了收点钱之外，从来不做什么犯忌讳的事情。”
“圣母皇太后，奴婢……”李莲英赶紧跪了下来，“奴婢罪该万死，奴婢……”
“李老公起来吧。”慈禧说，“又不是什么大事情。再说了，在你这个位置上，收钱才是合乎规矩的事情。哀家这点还是知道的。起来吧，哀家要是连这都要治罪的话，这皇宫里怕是都剩不下一个有脑袋的人了。起来吧……”
“嗻。”李莲英赶紧站了起来。
慈禧将手伸过去，让李莲英扶着，继续沿着回廊向前走。
“李老公，哀家怕是时间不多了。你别又跪下，扶着哀家！听哀家说话！”
“嗻！”
“哀家想，哀家这一去，大清国还能撑多久，哀家的心里真是一点数都没有。李老公，一朝天子一朝臣，到那个时候……唉，李老公你最好找个靠得住的人，在天津的租界里卖套房子，再把值钱的东西放到天津租界的银行里面去。到时候也是个退路……只有哀家，是什么退路都没有了。”
第五百七十四章，决心（5）
1908年6月间，新的谣言又出现了，说是圣母皇太后重病，说不准哪一天就要……而且这次的谣言格外的不同，因为官府居然没有派出人来抓放谣言的家伙。虽说，以前官府在抓造谣的时候，表现得犹如儿戏，一般来说对于那些很有背。景的造谣者，他们碰都不碰，却只是专门抓那些传谣言的。不过，好歹他们还在抓那些传谣言的。而这次，他们连传谣言的都不抓了，甚至就连说“大青果药丸”的都没人抓了，整个的警察系统似乎瘫痪都了。而且据说这些天，那些王爷们都不停的出门，有时候是相互串门，有时候是进宫。总之，所有人都觉察到事情似乎有点不太对劲了。
“圣母皇太后，您醒过来了？庆亲王又在外面求见了。还有好几位王爷和军机大臣。”李莲英跪在床前，对躺在床上的慈禧禀告说，“可要奴婢让他们回去，等圣母皇太后大好了，再让他们来？”
“大好？哀家还能有个什么大好！他们是不放心罢了！”慈禧的声音格外的凄厉。说了这么一句话之后，慈禧又剧烈的喘息起来，显然，刚才一口气说这么多话，太耗费力气了。过了好一会儿，慈禧才缓过劲来，对李莲英说：“你让这些狗奴才都回去！……哀家知道他们在担心什么……你告诉……告诉他们，……他们不用担心……另外……”
“嗻！”
……
“宝臣，我新买了一部天文望远镜，你要不要到我家去看看？”几个重臣走出了中南海，纷纷准备上自家的马车的时候，醇亲王载沣突然叫住了铁良，对他这样说。
载沣喜好天文在皇族中也是出了名的，不过铁良知道，载沣这个时候邀请他去醇亲王府，绝不会是为了所谓的天文望远镜。这多半是要一起商量一下如今的局面和将来的对策。
“肃亲王也会来的。”载沣走到铁良的身边，又小声的补上了一句。
“好呀，正好去看看。”铁良回答说。
于是铁良回过身，对自己的随从交代了一声，就上了载沣的马车。
……
醇亲王府
“各位，我今天把大家找到这里来，其实也是太后的意思。”载沣对聚集在他的府邸里的几个人说。
“太后现在怎样了？”铁良赶紧问道。老实说，太后的健康对于他来说是太过重要了。两年前，慈禧太后在他和袁世凯的争端中，坚定的支持了他，弄的袁世凯最后只好回老家养病去了，如今原本在袁世凯控制下的北洋军，名义上都直接归他统领了。不过铁良也清楚，这只不过是名义上的而已，北洋军中，上至各镇的指挥官，下至下面的营连级别的指挥官，全是袁世凯的人，他们抱成一团，对铁良的命令阳奉阴违。铁良也努力的向这里面掺沙子，只是旗人中能做事的人太少，大部分人本来就不合格，硬掺进去后，也没起到什么好的作用，反而让军队对他越发的不满了。如果不是太后压着，怕是早就要闹出事端了。
“太后怕是撑不了多久了。听说太后重病之后，皇上忧虑成疾，听说也病得厉害。”载沣回答说。
要说听说慈禧太后病了，的确会有人忧虑成疾，但这个人绝对不会是光绪皇帝。如果说这个世界上有谁最希望慈禧死掉，怕排名第一的就是光绪了。哪怕是那些乱党，论到对慈禧个人的仇恨，也绝对不会超过他。他要是知道慈禧快要死了，高兴怕还来不及呢，有哪里会忧虑，更哪里会因此得病呢？在场所有的人心里猛地都响起了乱党的那篇文章，开来太后是真的要……
不过这种话，大家都不会说出来。哪怕载沣是光绪的亲弟弟，在如今的局面下，对他来说，光绪死掉依旧是比光绪上台更好的选项。
“太后担心，将来那些汉人会有所异动。”载沣说，“宝臣，你属下的军队如何？”
铁良知道，如果没有太后，他“手中”的军队怕是没几个人会听他的。于是他回答说：“北洋军的情况大家是知道一点的。我接手不过两年，要说完全控制住了，怕是大家也未见的相信。关键是那里面汉人太多了，而且他们全无忠心。要是太后……怕是袁世凯一句话，他们就立刻会变成袁世凯的私兵。”
“袁世凯就是个活曹操，当初不是他和那帮汉人挑拨，皇上和太后又怎么会弄成这样？”载沣大声说，“可恨当初我没有一枪打死他！”
当初袁世凯和铁良为了争夺北洋军的控制权的时候，在一次会议上，醇亲王载沣曾掏出手枪来顶着袁世凯的胸口嚷嚷：“尔如此跋扈，我为主子除尔奸臣！”结果被首席军机大臣庆亲王奕劻给拉开了。
“要说都是庆亲王坏事，他只顾要钱，什么事都帮着那个曹操。要不何至于今……要不我们把这个活曹操叫进宫中，然后……”载沣的弟弟载涛说道。
载涛原本以为自己的话一出口，大家定然会响应，然而，却全没有动静，于是他又追问道：“铁良，你说我这个主意怎么样？”
“唉！”铁良都不知道该如何回答了。
“老七呀，你喜欢演戏的，看过三国吧？”载沣开口了，“还记不记得当初张让杀何进的事情？你真想闹成那个样子？”
“诶，铁良，北洋军不是你管着在吗？还能真让他们翻天了？我说你这些年都在干啥？”载涛明显还不太服气。
“唉！北洋军里面带兵的都是袁世凯的旧人，哪里那么好控制的。反正，你要杀袁世凯，北洋军我可压不住。”这个时候，铁良也只能实话实说了。
“老七呀，太后也知道这些汉人靠不住，所以太后吩咐我们，第一无论何时不能重新启用袁世凯，袁世凯一启用，大清就危险了。第二，要建一直我们满洲人的，靠得住的军队。唉，要是八旗还想当年那样能打，何至于现在？太后打算要建立一支‘禁卫军’，从军官到士兵都用我们信得过的人，这事情你们谁能干？”载沣问道。
于是大家的眼睛立刻就盯着铁良了，因为在满洲人当中，如今在军事方面，铁良被公认为是满洲人中的第一人了。
“别看我，我现在要盯着北洋军，我要去搞‘禁卫军’了，你们谁来盯着北洋军？”铁良问道。
“我来管这个事吧。”载涛毛遂自荐的说，“你们要是信得过我，这事情就由我来管吧。”
“老七，这可不是玩票唱戏，这是你懂吗？”载沣很是怀疑的看着载涛。
“诶，这是我是不懂，但是你们得帮我呀。”载涛说，“你们，对了，尤其是铁良你，肯定知道谁懂军事，你给我推荐个靠谱的副手，不就行了。对了，我可先说在前头，这个人要是咱们满洲人，汉人可不行。”
“要说咱们满洲人里面真还有懂的。”载沣开口了，“你们觉得良弼如何？”
……
到了1908年6月20日，慈禧又一次昏迷了过去。太医在诊断后开出了独参汤，这个方子的开出基本上也就意味着慈禧的生命进入了倒计时。用了药之后，慈禧渐渐的又醒了过来。
“李老公？”慈禧的声音很微弱。
“奴婢在这里。”李莲英带着哭腔回答道，“圣母皇太后您要不要再喝点药？”
“不用了，不顶事了。”慈禧说，最后的那个“了”字被她拉得长长的。
“太后！”
“那件事呀，该办了。”慈禧说，“让他们去办了吧。”
……
慈禧病倒了的消息，光绪是知道的。这不可能瞒得过光绪，因为正常状态下，光绪每天还是要在慈禧的看管下去上朝的，虽然，这个上朝完全就是做个样子，可是样子还是要继续做的。然而这一段时间，太后却一直没有再带着他去上朝了，光绪知道，慈禧肯定是病了，这样大的年纪了，如果病了，多半就很难好了，所以这些天来，呆在瀛台的光绪心里都充满了希望。
有那么一段时间，光绪是非常害怕慈禧会废了自己的，事实上慈禧也准备这样做了。然而，八国联军之役改变了这一切。无论是国内还是国外，大家都不同意废去他的帝位。慈禧也只能做出退让，把胆敢觊觎神器的载漪父子流放了。国内还有忠臣，国外还有强援，既然那个时候，那个老妖婆都废不了他，现在他又有什么好担心的呢。他觉得自己只要能比老太婆活得长就可以了。
“等那个老妖婆死了，朕就是真正的皇帝了。到了那