手起处，长枪如龙，自马下昂道而起，所过之处如砌冰墙，晃出一道白虹来，却是不求有功，但求无过，只愿将这枪花撞开，现出真身来。
岳雷一笑，枪花斗涨，几乎大了一倍，于两马交错间击向罗彦。“当！当！当！”一阵骤响，却是岳雷枪花与罗彦长枪数次交击，枪花消尽时，岳雷使出后手，铁枪绕过罗彦防御，如毒龙般扑噬罗彦，蓦然发现罗彦已经控马将二人距离拉开，枪尖再也够不上了。两骑错开后，各自勒马回首，岳云大愧，本料这一击必中，却不晓得罗彦在错马前已经料定后手，不肯太过接近，以致此枪落空，看来罗彦战场上厮杀得来地经验，确不容小觑。
罗彦却是满身沁汗：“岳二爷这等枪法，是岳家枪还是杨家枪？昔年岳帅之勇，怕也不过如此！”
当下再不留手，主动挟马出击，此番寒光如雪，洒满天地，一团银光滚滚扑向岳雷，将岳雷身前罩得滴水不漏，岳雷大喝一声：“来得好！”也将手中铁枪舞开来，驱马上前，错马之际，如珠落玉盘，却是金铁交鸣之声，枪花散尽时，两骑错开，岳雷右肩上皮甲挑落，差点见血，而罗彦则惊骇不已：自己左右双肩及胸前，皮甲上各有数道划痕，虽不盈寸，仍是惊险非常。
“贺兰可汗枪法如神，小侄受教了，只是再不敢相试，还须留些力气去杀塔塔尔人！”岳雷挂枪在鞍，拱手道。
罗彦苦笑：“为叔老矣！岳二爷这等枪法，不在岳爷与杨大哥之下，还有何不放心处？倒时他日阵前，还须仗贤侄儿周全！”
三数日转眼即过，大军前驱至塔塔尔人部落，此处却是都塔兀惕塔塔尔部族人生息的地方，自去岁蒙古大军返回草原，塔塔尔人都晓得今春还要返回，是以早有防备，眼下虽有营帐过千，却不见羊群，想是早已经远远撤至别处了。蒙古大军既集，塔塔尔人营中号角齐鸣，兵马渐出，竟然也不下五千之数，这却不是都塔兀惕塔塔尔部可以凑出的力量，想来塔塔尔人大部都在此间了。岳雷初次见到塔塔尔人大队骑军，眼下一见，入目皆是铁甲，稍稍聚集之后，刀枪如林，便是克烈部兵马，也不过在兵器上占些优势，若论盔甲，却只得少数人可与塔塔尔人相比，不由得骇然与罗彦相顾，罗彦却是见过塔塔尔人骑军的，不以为意。
“好！”忽图刺见塔塔尔人大军尽在此处，不由得大喜：“诸部英雄，只要击败了这里的塔塔尔人，塔塔尔人子女羊群，尽归诸部所有，杀啊！”
诸部骑军喊杀声中，皆跟随各部可汗，奋勇向前，不亦鲁黑汗押在汪古部兵马之前，却稍滞后了些，才发动大军跟上，比其他诸部稍晚了一步与塔塔尔人接战。这般交兵法，全无阵前礼仪，也无阵法战策，双方皆全是骑军，既无城池攻守，也无步卒防御，只听得喊杀声不绝，万余兵马转眼撞作一处。
“杀！”罗彦率装备最好的泽州兵马奋勇争先，但身前挤来挤去，却尽是克烈部汉子，前方接战处，多是漠北诸部骑军，待片刻之后，终于与身着铁甲地塔塔尔人交兵时，阵前已经处处残肢断臂，血浸草原。
岳雷本来一直跟随在罗彦身后，见敌人在前，大喝声中，跃马而出，罗彦连忙跟上，但见岳雷手中铁枪击出，将正面两名塔塔尔人手中兵器荡开，随后两柄枪扑噬而上，插入敌骑头盔与胸甲之间地空档，长枪挑起时，两具尸身向后飞出，砸向后方地塔塔尔人。
岳雷与罗彦相视一笑，两柄枪如龙入海，搅起翻天血浪。
两军缠战正酣，远处隐隐传来地面颤动，巨大的马蹄敲击地面的声音渐渐清晰，只是战阵中人人杀红了眼，哪里还会去听这声音？
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第一百九十二章 牛皋不归计，岳
老牛！牛黑子！快回来——”韩世忠大吼：“不可莽众军士两下为难，不晓得该追还是不追。适才牛皋吩咐众人止步，自家却纵马往前方一个金军所建土堡跑去，眼见那土堡上旌旗招展，不明虚实，怎么放心让老牛一骑绝尘？韩世忠眼见不可阻止，怒骂道：“怪道岳兄弟不肯让老牛任副帅，果然鲁莽之辈，儿郎们，快上去，莫折损了牛爷，个个都是死罪！”
这话听在老牌岳家军众人耳中，都有同感。若论资排辈，哪里轮得到张宪、王贵之流充任副都统？牛皋比众人都大了十来岁，昔时追随岳飞立功时，张宪等都要嫩得多。若论军功，牛皋前番率部平定京西时，张宪等还在率部往援刘锜未返，斩获远比不上牛皋，但最后岳飞临安覆旨时，却是王贵接任鄂州御前军主帅，张宪为副，轮不到牛皋出头，便是老牛这副德性让人不能放心。但田师中出事时，却无人可以与牛皋相比，不得忆只得任其暂统鄂州军，史上曾用过的董宪却已经为岳雷所杀，再不能夺此位了。
但众军哪里赶得上牛皋？待大队出动时，牛皋已经纵马奔驰到那土堡前，此堡总有三丈高下，可容百余兵马，虽不及此番牛、韩二人所率千骑之多，却是凭工事可拒千骑，哪里会怕牛皋一人？不过老牛跑到堡前，就在马背上张弓搭箭，一箭离弦而去。“嗖！”的一声，那金军主旗应声落下，后面众军大声惊呼，堡中却半点声息也无，牛皋在堡前哈哈大笑，勒马转身，高声道：“王爷请看，哪里还有金贼在此？”
韩世忠骇然。顾不上骂牛皋。却往堡中检视。果然处处零乱，蛇鼠相继，兔遁鸦飞，哪里有半分人迹！看堡中模样，大约已数月不曾驻扎军队了，此间已经远离了襄阳数十里，再往前已经是唐州地界。往昔时便没有战事，这里也有金骑出没，堡中更是兵马拥堵，人喊马嘶。韩世忠不禁唏嘘：“京中诸臣，闻金贼色变，岂料江淮间荒疏已久，牛兄，金人是几时退去地？”
牛皋在后面得意洋洋：“莫说此间。便是唐州城下。老牛也已经去了多次，那些个贼子见我小队骑军迫近，战慄惊惶。却无人敢出城迎敌，城头上值守的宿卫也无几个，旌麾杂乱，料那金人主力早已经大举北上，闻说唐州榷场已经久未开市，大约做不过晋城商贾，连行商也怕招惹不起，又怕泄了城中底细，只好闭门自保，按牛某所料，那城中最多不过千余兵马，若王爷有兴致，便率这千余骑，派遣几名细作至城中接应，取那唐州不难！”
韩世忠骇然道：“老牛，韩某不必说了，你家小虽在襄阳，便不怕天威所至，玉石俱焚？朝中一班文臣，整日里便寻武将的不是，咱家在临安，每日如履薄冰，只合在西湖边买醉度日罢了，你还敢惹这泼天的大祸？！难道此番上书惹的祸还不够么？”
牛皋森然道：“韩爷说得不错，老牛便到了临安，也是人为刀俎，我为鱼肉，纵学得岳大哥顶天立地，那班小人奸贼下杀手时难道还会有愧于心不成？前日里田师中欲害某家时，晋城杨兄弟那里已经带过信来，嘱老牛将家小移往襄阳，一旦有变时，自然有人接应，老牛虽鲁钝，也非任人宰割之辈，倒是偏劳韩爷为咱编排个去处，回临安覆命才好！韩爷莫辞辛苦！”
韩世忠脸上红一阵白一阵，喟然道：“岳兄弟之死，韩某实在有愧于心，然身在局中，虽得岳兄弟再三襄助，仅得芶免而已，自顾尚且不暇，哪里还帮得了岳兄弟？但牛兄弟若肯收回成命，老韩便拼了此身，也必保得牛兄弟平安，此心天日可表，牛兄何必定要坏了门风，日后家门中面上也不好看！”
牛皋仰天长叹，道：“岳大哥当日便是看不开，精忠二字，何必以命相换？只要杀得金贼，恢复河山，便是大忠大孝，似此命丧宵小之辈手中，于世何补？杨兄弟日前来书，道是有‘金蝉脱壳’之计可用，也不必坏了名声，却能脱得樊笼，若能两全，何必定要向临安去领那一刀？”
韩世忠默然，不敢作声，岳飞之死，当时未必无计可用，但岳飞若是像牛皋这般似拙实巧，又岂足为大宋朝第一忠臣？天下间众口悠悠，必不令忠魂久蒙此千古奇冤，日后青史上，定有明辩，但此时秦桧掌中枢，一应文字，无人敢与岳飞辩冤，连自家都不敢作声，又安敢令牛皋到临安自辩？料来牛皋若到临安，或者一时间还可平安，家小赐宅也非异事，待鄂州军中稍平，却难说得很了，那时编排个什么罪名，落节也非异事，只怕丧命也有可能，自家能够保得多久？
当下不再苦劝，只得道：“唐、邓二州，牛兄弟就不要妄动了，韩某家小还在临安，不敢陪牛皋快意于河北，他日牛兄挥军北上时，韩某自会在临安焚行酹酒以贺，河北若尽复于牛兄之手，且报与临安韩某府中，韩某定当浮一大白！杨兄弟在泽州、潞州，经营得偌大事业，某料他必不肯久困太行，必会兴兵北上，只是不如牛兄得的确切消息，韩某虽无能为，也可聊以自安了！愧甚！愧甚！”
这一番巡按沿边，所见土堡城镇皆是如此间所见，一片荒芜，金人久已不在此嚣张了，韩世忠一路看过去，晓得牛皋与王德所言不虚，但自赵构处讨得口风之后，韩世忠哪里肯把二人往火坑里推？出京前就已经发书至二人手中，千叮万嘱不得妄动，只怕车马未到，二人已经闯出大祸来。王德处得书自然言听计从，保是空负了一腔报国之心。冷了江淮义勇之辈热血。但牛皋却从书中嗅出了危险的味道，自家也不傻，立即召来王瀚宇相商，定下脱身之计，这才开始安排接待韩世忠一应事宜。
“可怜大宋万里河山！”韩世忠往北一路看过去，不禁掉下泪来，英雄美人，最怕老之将至。却空无所获。眼下见牛皋都要以近六旬地年纪。毅然北上，参加杨再兴地恢复大业，自己却只能空老于临安，如何不感数日后，韩世忠回襄阳高卧，任那牛皋独自率部巡边在城中宴饮诸将，突然闻得城外喧嚣。众军轰动，待城外小队宋骑冲进城时，见为首地小校丢盔卸，狼狈不堪，身上带伤，跪地放声大哭：“王爷！大事不好！牛都统没了！”
韩世忠在席间掷杯于地，大吼道：“孽障！主帅没了，要你生还何用？牛爷如何没了。快快禀来。饶你不死！”那小校跪禀道：“回王爷，牛爷率小地们往前方巡查，见有一贼寨。小人见那寨中似有贼踪，不敢辄行靠近，牛爷骂小人怯懦，单骑往前射那寨旗，岂知旗未射中，寨中锣响，箭如雨下，可怜牛爷——小的们不顾生死，却只抢得牛爷首级回来，尸身已被贼人抢去，求王爷饶了小人狗命，小人深铭五内，没齿难忘王爷恩典！”
韩世忠见说得痛切，悲牛皋死得壮烈，在席间纵声大哭，又亲自检视过首级，其时天已发热，势不能久留，只得着人将木雕神像取一个来，去了头部，安牛皋首级上去，再行安葬，襄阳城中，哀声动地，父老相送者不绝于途。安葬已闭，韩世忠具表于临安，道是“鄂州都统牛皋，镇边多年，有大功于国家，近者不幸为贼所伤，未获全身而返，宁不痛哉！”表至鄂州时，先过林大声处用军中押印，林大声也不得不挤出数滴老泪，命军中制了牛皋牌位，率诸将佐罗拜于前，众人都晓得林大声要暂领鄂州御前军，哪个敢违拗他？
书至临安时，赵构临表无言，秦桧却奏道：“牛皋为人鲁莽，必是不听韩王劝阻，擅去与金人为难，方遭此难，若实实地追究起来，其实有罪无功，朝廷不宜旌表，只要那金人无事，不来问罪已是大幸，惟陛下裁之！”
赵构再三思之，也不得不听了秦桧之计，密不宣示于外，镇边统军大帅身殒，便如此不了了之，无罪无功，实是大宋朝开国以来第一等奇事！
此时，数千里外，一队晋商抵达泽州榷场，杨再兴出城三十里外相迎，远远叫道：“老牛，早是不听某家之劝，致生此变，夫复何言？！哈哈哈哈！”
二人下马相拥，牛皋把杨再兴之臂道：“大宋神枪，已经成了大宋朝第一商贾，老牛只怕你顾得了发财，顾不了练兵，是以带些军饷来此交纳，却须将河北好儿郎交予老牛教训，日后北伐时，看何人教出来的兵马用得！”
杨再兴点头道：“潞州三万兵马，正缺你这副都统，换成别个，某家还不放心，只怕你骨头老朽，不堪大用！”
牛皋愕然，见杨再兴面色怪异，半晌才大悟：“好小子，敢消遣牛爷！举你的铁枪来，看看能在老牛铁锏下走得了几合！”
二人哈哈大笑中，并骑入了泽州军营，老牛咋舌道：“老天，杨兄弟，当真有钱人不可小视，这般搞法，当初岳大哥也玩不起的！”原来营中早列好三万兵马，正演阵法，其中过万骑精锐，尽是按背嵬军盔甲兵器，看上去还要精锐些，当初岳飞在鄂州时，背嵬军从未超出过二千人，盔甲却只得千副，常常上阵时只用得800，哪像眼下这般大手笔？杨再兴浑不以为意，淡淡笑道：“不止此处，便是牛兄到了潞州，麾下兵马也是这等装束，只是精兵不是用来看地，能不能用得，须仗勤练善用，将帅糊涂时，便时无敌兵马也自毁了，全无用处，牛兄到此，恰是州军主心骨，休得辞劳苦！”
牛皋哪里会辞劳苦！在泽州见高林练了一日阵法，第二日便要赶往州掌军，杨再兴苦苦相劝：“牛黑子直如此不给面子？嫂子贤侄远来辛苦，便容我这叔叔作个东道，休整几日再去何妨？”老牛却不过，只得在营中看着练兵解馋，却让家小在泽州府中稍事休息，反正已经到了地头，再慌也是无用。
但此刻最慌地却是贺兰可汗！
“岳二爷！快快随我来！”罗彦长枪举处，架开对面一名塔塔尔人砸过来地长锺，岳雷得此一隙，铁枪破甲直入对方胸口，双手发力，那尸身左右破开，五脏四处飞出，左近的塔塔尔人骇得魂飞天外，再无人敢来惹这煞神。但罗彦却顺势以枪柄抵在岳雷铁枪中间，将枪势缓得一缓，岳雷正要动手反击，见是罗彦，连忙收手。罗彦见岳雷光景，已经杀得眼红了，有些不辩东西，心下一叹，毕竟战场经验不是口中说得，自家练得，而是尽须于战阵中得来，百战之后，才会于乱军之中明辩大势，不致杀晕了头，若是杨再兴在此，便是千军万马，也可九进九出，不会这般红了眼、晕了头！
岳雷定睛看时，已经率众杀了个对穿，塔塔尔人兵器衣�