面子，谁成想事情居然闹到了这种地步，便宜没有占到不说，还被乔掌柜烦的要死，于是再见乔掌柜也就冷落了许多，后来干脆闭门不见他了。
这么长时间没有一点女儿的消息，官府抓不到劫匪，也不见楚雷鸣回话，未来当官女婿也不搭理自己了，对于找回如玉的希望也渐渐的弱了下来，可如玉的娘亲可不干，天天以泪洗面，不时的跟他闹，后来把如玉失踪的罪责干脆都归到了乔掌柜的身上，一个劲的怪他是个软骨头，当官的一逼他就要把自己的宝贝女儿往火坑里面推，要不是他同意了孙巡按的求亲，也不会把如玉从封丘招回来，不把如玉招回来，就不会被马贼给劫去，她的这通哭闹把乔掌柜弄的一个头两个大，甚至连他也开始埋怨自己起来。
自从断货之后，各地的铺子纷纷来信向乔掌柜催货，原本已经定过货的达官贵人们更是派人堵住了自己的铺子，吵的不可开交，他们可不管乔家出了什么事情，用惯了香皂洗澡的老爷太太小姐们忽然没有了这东西之后，快连澡都不知道该怎么洗了，那哪儿成呀！催，一个劲的催，让本来就已经焦头烂额的乔掌柜更是烦不胜烦，可这些人都不能得罪，许多是他乔家的老主顾，还有许多是他乔家不愿得罪的人，于是无奈下乔掌柜终于派家丁到处寻找楚雷鸣的下落，最后还是在青云镖局找到了楚雷鸣，可家丁带回来的话是楚公子正在日夜不停的托人打听，满天下寻找如玉的下落，现在没空去弄那个东西，让乔掌柜再等等好了。
乔掌柜算是没有办法了，人家可是在给自己找女儿，连银子都不赚了，而他这个当爹的怎么能让人家停下来给他做什么肥皂香皂呢？于是无奈下又想到了几天没见的那个准女婿大人，备了车马，赶往了孙府。
在杨荣的配合下，楚雷鸣果真很忙，东跑西颠的看地方，终于在离武陵大概三十多里的山脚找到了一个满意的地方，这个地方叫石头坳，原来也有一个大户在这里建了一个庄园，开了不少的田地，道路也方便，后来这家大户中道没落，想要到南方投靠亲属，于是想把这个地方卖掉，不过条件是连带庄园还有土地一起卖，价格也挺合适，楚雷鸣到这里详细的看了又看，甚至连后面的石头上都爬了一遍，又沿着从山上流下的一条溪流看了一遍，仔细的了解了溪流的终年的流量后，最后终于拍板决定买下这个地方，付了定金，买卖双方皆大欢喜。
楚雷鸣一边派人回封丘找唐柔儿调银票，顺路让人通知李春在作坊里面选出几个最忠实可靠的人送到武陵这里，一边开始到这里的奴市选购家奴，经过几次在奴市买人的经历后，楚雷鸣也渐渐的习惯了这里，虽然依旧感到心里面很不舒服，但已经可以平静的在里面挑选他中意的人选了，他知道这些人将在以后很长的岁月里面，成为自己最可靠的帮手，这次他一下就买了将近五十个家奴，都是楚雷鸣一个一个的甄选出来的，他没有专门挑选身体最壮实的家奴，而是多选择那些忠厚老实的，最重要的是这些人都是各个都是最苦命的庄稼汉，由于拖欠地主的地租时间太久，不得不卖身为奴，其中几个他干脆把他们全家都买了下来，以免使他们妻离子散，让这些人感激的当即便给他跪下，千恩万谢起来。
接着便是选购很多东西，包括安置这些新买的家奴，这些琐碎的事情连续让他忙了几天，许多事情必须他亲自去做，而新买的这些家奴暂时还派不上用场，可把他忙了个四脚朝天，天天累的要死不活，楚雷鸣十分后悔当初怎么就不多带几个人手，现在忙起来了，却没有可用的人手，杨荣这个小子走镖是有一套，可做这些事情简直是个糊涂蛋，忙帮不上不说，还净给他添乱，楚雷鸣在用他办了几件事情后，气的把他从自己的屋子里面踢了出去，小子彻底放假，把他从他老子那里要来的银子拍给了楚雷鸣后，哼着他的小调逛窑子去了。
幸好他的帮手在这个时候赶了过来，楚雷鸣看见常亮时激动的眼泪差点没有掉下来，救星呀！他终于有了可以用的人啦！常亮这次带来了八个人，都是作坊里面第一批从奴市里面买回来的家奴，也都算是楚雷鸣班底的老人儿了，其中包括几个最机灵能干的年轻人，这下解决了楚雷鸣的问题，这些人看到了楚雷鸣后，各个也都是高兴的眼泪汪汪的，想来他们这些曾经是奴仆的人，这次来的时候李春把他们的卖身契全都还给了他们，说是主子让他这么做的，他们以后都是自由之身了，问他们愿不愿意到武陵继续跟少爷干，答案是肯定的，这些人现在都是铁了心要报答楚雷鸣的恩惠，一听要到武陵，各个拍着胸脯要来，而这个时候到清风山送如玉的常亮也恰好赶了回来，于是常亮雇了两辆马车，带着他们来到了武陵。
把几个人暂时安置好之后，楚雷鸣把常亮拉到一个没有人的屋子里面，小心的看了看四周，低声问他到：“路上怎么样？把清风山的情况给我说一下！”
常亮小声答到：“路上有路引的帮忙，我们走的很顺，基本上没有遇上什么麻烦，不过银子没少花，这些该死的道卡没少卡油水，要不是你吩咐用钱开道，恐怕麻烦还真不少，不过到清风山就不怎么好走了，你给我的图，我看得不是太明白，险些就迷路了，幸好我在山上放了堆火，早晨的时候，那个姓李的师兄下山找到了我们，才把我们带到了山上，少夫人现在正在养伤，听她说伤势已经开始好转，过段时间就应该能恢复了，她让我告诉你，让你万事小心，还让我给你捎了封信，如玉小姐暂时就住在了山上，他们处的不错，不过少夫人有个叫江慧蓉的师妹一直在悄悄的给我打听你的消息，在我走的时候也让我给你捎了封信，似乎对你……对你……嘿嘿！不过你是不是在山上得罪了一个老头？”他说到这里把两封信交给了楚雷鸣，又问他到。
“老头？哦！是紫烟的师伯吧！没有呀！我们处的相当不错呢，要不他怎么可能送我这么多好东西呢？至于慧蓉嘛，嘿嘿，我们是很纯洁的超友谊关系，你可不要多想呀！记住不许让别人知道！嘿嘿！”楚雷鸣讪笑到。
“那是！那是！我怎么可能让别人知道呢？不过我这个人有点毛病，就是喜欢喝酒，我一喝酒呢？这个嘴呀，就有点不能自己做主了，这个……这个……嘿嘿！”这下常亮终于觉得抓住了这个自己老板的小辫子了，摸着下巴干笑到。
“敲诈，这是赤裸裸的敲诈，你这混蛋，居然敢敲诈我？你是不是找死呀！那好，以后咱们这里定下新规矩了，任何人不得到我的允许，都不许喝酒！”楚雷鸣把他赶了出去，不过很不小心的塞到了他怀里面一锭银子。
楚雷鸣端详着手里面的两封信，思量了一下，还是先打开了紫烟的那封，几行娟秀的小字跃然纸上，字里行间处处透着对他的思念和担心，虽然话语不多，但却让楚雷鸣感到心中暖意盈然，紫烟的音容笑貌顿时跃上了楚雷鸣的脑海。
贴身收好了紫烟的信后，楚雷鸣满怀期待的打开了另外一封信纸，信纸上的字体比起刚才紫烟的字体显然差了许多，即便是比楚雷鸣的毛笔字也强不到哪儿去，信中的字很少，只有不到两行，上面赫然写着：“你这坏蛋，赶快交代你还有多少老婆？你现在哪里？慧蓉想你了！”
简练，实在是太简练了，直指问题要害，楚雷鸣意外的发现，信纸上似乎曾被什么打湿了几点，其中的几个湿点润开了一些墨迹，让坏蛋两个字看起来有些模糊，楚雷鸣从怀里掏出了一条手帕，放在鼻间，轻轻的嗅着上面依然残留的香气，江慧蓉那俏皮的模样也出现在了脑海之中，信纸上的湿痕是她的泪水。
第九十八章 佃户
结付了剩余的款项后，楚雷鸣拿到了石头坳庄子的房契、地契，原来的主人乘上了几辆马车离开了庄子，前往了南方，楚雷鸣带人接手了这个庄子。
也就是在他刚刚接手这里的时候，庄子上来了许多衣衫褴褛的农户，他们要求见这里的新东家，楚雷鸣闻听之后才知道，这些人都是原来这里的一些佃户（自己没有土地，专门租种地主家的土地，每年按约定以实物形式或者是其它形式支付地主土地的租金的农民。），于是赶紧出来见这些人。
原来是这里的佃户听说换了东家，纷纷前来见过新东家，望着这些衣衫褴褛的佃户，楚雷鸣忽然发现，他原来不止是这些房子的主人了，而且他从此还决定了另外一些人的命运，这是他以前没有怎么考虑到的。
看着新东家脸上的神色，这些佃户各个都露出了紧张的神色，其中一个老者紧张不安的走出了人群，来到了楚雷鸣面前，颤颤微微的让几个年轻人抬过了一些东西，楚雷鸣看了无非都是一些土产，小米、豆子、篮子之类的东西，都不是什么值钱的东西，于是尽量用亲切的口吻问他们到：“你们这是做什么？”
看着楚雷鸣的打扮，老者也估计出了他的身份，赶紧躬身给他施礼到：“老朽叫马六，是这里的一个老佃户了，这些乡亲也都是这里的佃户，也都给这里的老东家干了多年了，听说您接了这个地方，乡亲们没有什么好表示的，就凑了点东西，给新东家您送来了，还望您别嫌弃我们这些东西，好歹这也是我们的一点心意！”
楚雷鸣看着他们面黄肌瘦的样子，心里面忽然一酸，想来这些人平时肯定是吃不了什么好东西的，恐怕是连顿象样的饱饭都很少能吃上，居然还从牙缝里面挤出来这么多东西给自己送来，实在是太……他赶紧说到：“你们这是做什么？赶紧把东西都拿回去吧，我这里不缺这些东西！快快收回去吧！”
一听楚雷鸣不肯收这些东西，老者顿时垮了下来，双膝一软咕咚一下便给楚雷鸣跪了下来，后面的一些年轻佃户的脸上露出了害怕的、悲哀的、愤怒的各色神情，但都紧张的望着楚雷鸣，他们中间微微的有点骚动，老者几乎带着哭腔说到：“东家！不是我们不肯给您送点好的东西，只是我们实在拿不出什么象样的东西来呀！您可千万不要嫌弃呀！”
楚雷鸣吓了一跳，赶紧扶住了老者的双臂把他从地上搀了起来，说到：“你这是做什么呀！我什么时候说嫌弃你们的东西了，这些东西说实在的对我确实不算什么，但对你们来说可都是有用的呀！别这样，站起来说话，您想说什么就说好了，我这个人很好说话的！常亮，给老人家拿个凳子出来，别让他站着说话了！”常亮应声赶紧让人进去拿了把凳子放在了老头的身边，让他坐下说话，但老头说什么都不肯坐下，推让了半天，楚雷鸣只好让他继续站着说话了。
看这个新东家似乎确实没有什么架子，老头才安心了一些，小心翼翼的说到：“其实也没有什么大事，我们这些佃户，都在这里耕作了有些年头了，虽然不算富裕，但好歹也能过日子，听说换了东家，我们今天来就是想跟东家商量一下，是不是我们还有佃权（继续租种地主土地的权利）要不咱这些人今年就真的过不下去啦！还望东家可怜咱这些老佃户，别收了咱的那些个地呀！要是东家您不满意以前的佃租，咱也好商量呀！”其他的那些佃户纷纷紧张的望着楚雷鸣，等着他发话。
楚雷鸣这才明白了他们的来意，原来他们担心换了东家后，新东家会收了土地，把土地转给新的佃户租种，那样的话，他们这些原来的佃户就都得搬家走人，那就跟砸了他们的饭碗一样了，等于是把他们赶上了绝路。
明白了这个原因之后，楚雷鸣笑了起来，微笑着对老头说到：“原来你们担心的是这个事情呀！如果是这样的话，你们大可放心好了，我初来此地，还仰仗各位给我这个新东家种田呢，怎么可能收回你们种的地呢？至于佃租嘛！”他卖了一个关子，暂时停顿了一下，本来听到他不收回土地的承诺后开始露出喜色的人们的脸上，顿时又紧张了起来。
“至于这个佃租嘛！不但不涨，待我了解了情况后，肯定还会给大家降上一些的！”楚雷鸣终于把话说完了，他的话音刚落，这些个佃户顿时喜出望外，欢呼声一片，不少人高兴的不停的对他打躬作揖，不住的说着感激的话，老者更是高兴的眼泪几乎都要流下来了，赶紧咕咚一下又给他跪了下来，非要给他磕头，结果被楚雷鸣搀住了，即便是这样，他还是要坚持给楚雷鸣施礼才肯站起来，楚雷鸣只好由他了。
旁边的那些新买的家奴们对于自己新主子的行事也感到颇为高兴，偷偷的交头接耳起来，而那几个从封丘来的人则给他们解释了起来，等他们说过他们以前的遭遇后，这些新来的家奴们的眼睛里面顿时燃起了希望的火焰，原来只要他们好好的干，迟早有一天也能象这些人一样的恢复自由身，他们能不高兴吗？
这些已经得到了楚雷鸣承诺的佃户们一再感谢过楚雷鸣之后，纷纷准备离开，楚雷鸣望着他们留下的这些礼物灵机一动赶紧叫住了他们，低头对常亮吩咐了几句，常亮立即跑开了，这些个佃户们不知道楚雷鸣还有什么事情，以为他又改了主意，于是有些忐忑不安的等他发话，一会时间常亮提溜着一个褡裢跑了回来，楚雷鸣笑到：“诸位今天给我楚某专程来送礼，俗话说的好，来而无往非礼也，我楚某也不能白收大家的礼物，今天凡是来的人，每家我也回一份薄礼，现在大家到我着管家那里，每家领上两吊钱，回去买点肉，大家都高兴高兴吧！”
此言一出，顿时欢呼声一片，佃户们千恩万谢的领了钱回去了，路上传诵着自己这次算是遇上了好东家了。
送走了这些佃户之后，楚雷鸣摸着脑袋嘿嘿的笑到：“没想到我楚雷鸣有一天还混成了个大地主！怎么着也不能给地主阶级丢人呀！嘿嘿！”
常亮不解的问他到：“我说少爷，你为什么要对这些个佃户这么好呢？”
楚雷鸣看了看他问他到：“我问你，你认为国家的脊梁是那些人构成的？”
常亮连想都没有想就回答到：“当然是文官武将和读书人了！这还用问吗？”
楚雷鸣笑到：“你错了，我告诉你，这国家的脊梁不是你说的所谓的文臣�