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夏维接口说道：“无所谓，小高还是挺讲义气的，我替他背了这口黑锅，他后来也帮了我不少忙，算是回报。”
颜夕不解地说：“可是蛮族一口咬定杀乌齐秃炽的人是夏维。”
夏维说：“他们指名道姓说是我了吗？”
颜夕说：“爹说蛮族那边对刺客的描述，和你一模一样。”
夏维说：“那是乌齐鸠炽的阴谋啊，他弑父篡位是颜英吉帮助的，自然不能把高威卖出来。而我比较倒霉，当时不自量力也去当刺客，所以蛮族方面就咬定我是凶手了。”
东晨炫阴森着脸，对高威说：“没想到啊，高威你立下了这么大的功，为何你从北王大人那里回来的时候，不对我说呢？”
高威说：“炫公子，这是东王大人定下的规矩，鬼参营有自主行动的权力，只要完成任务便可，不必禀报其中细节。炫公子应该知道这个规矩的。”
东晨炫冷哼一声，便不再说话了。而其他人也都对鬼参营的内幕有了一些了解，鬼参营虽然是东王的部队，但其地位之高可想而知，或许用合作二字来解释鬼参营和东王家的关系更为贴切，这也难怪高威敢站到洪查匡那边了。
夏维摊开手说：“现在大家相信了吧，我根本不会武功。”
洪查匡若有所思地沉默了一阵，说：“还有一些事情需要维公子解释一下。”
“洪大人请讲。”
“据我所知，维公子来西二省之前，曾入宫觐见太后娘娘，而且接收了比较特殊的测试。”
夏维心叫不好：“妈的，洪查匡这老家伙怎么什么都知道？颜如云和古丽思用双璇落花阵测我武力，应该是个秘密，她们俩是*那阵法保命的，绝对不会泄漏出来，那洪查匡是如何知道的？看来后宫之中也有南王家的眼线，而且是颜如云和古丽思身边的人。究竟是谁呢？”
洪查匡又问：“维公子不解释一下吗？”
夏维暂时放下疑惑，说：“洪大人为何一定要确定我武功的高低呢？”
洪查匡说：“如果维公子武功确实低微，眼下我便胜券在握了。”
夏维笑说：“那我大可以编个谎话，说我武功很高。这可不是难事，至少你们以前是相信这点的。”
颜夕在一旁越听越觉得不对劲，洪查匡一力要证实夏维武功不高，只要确认，他便占据绝对上风了。而夏维一直也在竭力证明自己确实不会武功，似乎是有意坚定洪查匡的信心，他到底在打什么主意？
洪查匡说：“维公子，我能看出你还有杀手锏，我一直没有动手，便是想见识见识你的杀手锏是什么。”
夏维说：“原来洪大人还有顾虑。”
洪查匡说：“可以这样讲。你能在短短数月之间，从无名小卒变成如今这般人物，绝对有过人之处。而且当日在皇宫武科举上，雷昂先生曾与你有一番交谈，其内容已经在华朝广为流传了。”
夏维大笑：“洪大人是说曙光教会啊。”
洪查匡说：“正是。曙光教会虽然只是一个宗教组织，但在西洲，其实力恐怕要凌驾在各个国家之上。维公子曾被曙光教会的孤儿院收养，一夜之间屠杀孤儿院内所有人，这样的本事，可不是人人都能有的。”
夏维低头自语：“看来这点破事已经传开了。”话音刚落，他猛地抬头，目光投向洪查匡：“洪大人，现在我们关起门说话，便也不用再藏着掖着。古常德已死，古开坐上西王之位已是定局。如果南王不想立刻改旗易帜，洪大人最好还是不要轻举妄动。”
洪查匡听出了威胁的意味，他也有些糊涂了，夏维到底有多强的实力，究竟是虚张声势，还是深不可测，实在令人难以确定。他轻叹一声，心想：“南王大人交给我的任务，看来是不易完成了。”他抬头起看着夏维，说：“维公子，为何刚才要向我求饶？你明明已经知道，我并没有实力对付你们。”
夏维歪着脑袋思索片刻，说：“大人也已知道这一点，为何还要吓唬我们呢？”
“看来我是多此一问了。”洪查匡又问东晨炫，“阿炫，我现在就离开西二省，返回皇都。”
东晨炫说：“洪大人尽管放心离开，城内的翼杀营绝对不会为难您的。”
洪查匡点点头，目光在夏维、东晨炫、颜夕三人身上溜了一圈，说：“三位将来必是纵横天下的人物。果然是英雄出少年，大江后浪推前浪……”说完大笑，带领高威和手下径直走了出去。
“呼——”夏维长吁一口气，“好啦，他走了就好。”
颜夕心想：“洪查匡走得太过简单，虽然他说是立刻返回皇都，但以他的为人，必然还有其他手段对付我们，现在还不能掉以轻心。而且东晨炫这家伙也不是好东西，他恐怕不会轻易放我和夏维走的。”
颜夕思索之际，东晨炫走到她和夏维跟前，拱手说：“二位，此间事情已了，咱们就此别过。奉劝二位一句，尽快找到第十军离开西二省，不然恐怕会有危险。”
颜夕冷然说：“你想用翼杀营和第十军碰一下？”
东晨炫直言不讳：“正是此意。二位，告辞了。”说着往外走，古开和三个随从随后跟了出去。
（十）进退维谷（手打版/文字版
夏维和颜夕离开瑞合城的时候，并没有受到任何阻拦。城内的翼杀营正在井然有序地从东门撤出，而城外的南王军也已离开。夜色中，部队行军的火光摇曳着，星星点点布满旷野。
“他们退得实在太容易了。”颜夕隐约感到担忧。
“他们不是退，而是准备正式开战了。我们也走吧。”夏维用马鞭一指，“东南方向十五里，有个叫维谷的地方。第十军在那里。”他看到颜夕怀疑的表情，便补充说：“是樱夫人临死前告诉我的。”说完便催马向东南奔去。
月朗星稀，寒意凛冽的风吹乱了颜夕的头发。她和夏维一前一后在旷野上纵马驰骋，夏维仿佛故意加快速度，不让她追上去。她想：“他大概知道我要问他什么吧。”
樱夫人临死之前，夏维将古丽思的话转告给她。究竟说的是什么话，竟让樱夫人把第十军的位置告诉夏维了？
正在思索的时候，颜夕忽然察觉到异常——远处出现了军队。那支军队在旷野上迅速移动，和他们走的是同一个方向。月光下，军旗上的徽章清晰可见，是东王家的青山白日徽。
颜夕心想：“看来东晨炫并不是放过我们，而是要追在我们后面，找到第十军的位置，然后彻底消灭第十军。”
第十军虽然兵力不多，但战斗力却是不容小觑。而且北王军都在大星关，只有第十军在华朝内地，它是北王家重要的棋子，无论是东王还是南王，自然都希望吃掉这枚棋子。
“快！”夏维回头向颜夕大喝一声，催马加快速度！
颜夕摇动缰绳，连喝：“驾！驾！”转眼便追到了夏维身旁。夏维的骑术和坐骑的脚力都不如颜夕，因此颜夕想要追上还是很容易的。
很快二人便到达了维谷，并且找到了驻扎在此地的第十军。颜夕立刻召集将领开会，而夏维却没有参加，独自在营地闲逛起来。颜夕着急询问第十军的情况，便也没有理会他。
第十军将领将最近一段时间发生的事情汇报一遍，颜夕总算知道了，为何第十军最近一直像消失了一样。维谷是旷野上的一块低地，周围有小丘掩护。附近是星星点点的沼泽，因此人迹罕至，将一直部队藏在此处确实相当隐秘。而且负责指挥第十军的将军说，他们是接到颜夕的命令，因此才一直驻扎在这里。
颜夕心中了然，肯定是古常德假冒自己给第十军下令的，有樱夫人的帮助，便很容易做到这点。毕竟第十军的建立，也有樱夫人的帮助，她掌握了很多第十军的秘密，包括颜夕遥控第十军的方法。
第十军将军名叫白穆，三十多岁，个头不高，但身体健壮，军服下面的肌肉仿佛一直绷紧，给人充满力量的感觉。他听颜夕说清之前的事情，立刻破口大骂：“妈的，古常德那贼种竟敢假冒小姐下令，骗兄弟们在这里喝了两个月北风。”
颜夕心中却想起另外的事情，第十军由她建立，为了保证部队的忠诚度，从一开始，整个部队的调度就要由她下令，而且培养的几个将领都是绝对忠诚的。但这些将领的思维方式大多缺乏变通，因此如果她不能下命令，第十军就基本瘫痪了。再加上古西西一死，当初的遥控手段就彻底失效，以后她必须直接指挥这支部队才行。因此她开始考虑培养一两个能够独当一面的人物了。
这时一名哨兵进入帐内，禀报：“报！东王家的部队在北面五里之外扎营。目测兵力在一万左右，其中有两千重甲骑兵。”
颜夕皱眉说：“翼杀营来得好快啊！”
白穆显然是好战之人，立刻激动地说：“小姐，我们跟他们打一场！上次在皇都外面，不是一下就胜了他们么？现在趁他们立足未稳，我们主动出击，一定能大获全胜。”
颜夕思索片刻之后，对帐内的几个第十军将领下令：“备战，派斥候严密监视对方动静。白穆，你跟我来。”
白穆跟随颜夕走到帐外，颜夕向卫兵问：“夏维在哪儿？”
卫兵指着西面的小丘上，说：“回禀小姐，维公子在那里。”
颜夕抬头望去，见夏维负手立在小丘之上，正向远方眺望。那个略显瘦弱的背影仿佛在风中微微晃动着，充满了悲凉的气息。颜夕忽然感到鼻子酸酸的，心想：“为什么我会感到不安呢？”一边想着，一边和白穆一同登上小丘，来到夏维身旁。
“东晨炫带领翼杀营来了，现在北面五里之外扎营。”颜夕对夏维说，“我们该怎么办？”
夏维没有回答，转过身，在白穆身上打量一番，然后友善地问：“这位是？”
“卑职第十军将军白穆，参见维公子。”白穆躬身行礼。
夏维不好意思地扶起白穆，说：“白大哥不必多礼，咱们以后平辈论交就好了。”
白穆见夏维虽然年少，但说话相当谦和客气，不禁产生好感。
颜夕在旁说道：“白穆是自己人，你有什么话就直说。现在东晨炫摆明了要把第十军一口吃掉，你觉得该怎么办？”
夏维断然回答：“撤退。”
“撤？”颜夕和白穆同时惊讶地问。
白穆说：“维公子，方圆百里都是空旷地带，没有任何掩护屏障，想要退走并不容易。如果翼杀营衔尾追击，我们就要吃大亏了。还不如主动出击，或者在维谷布防。”
夏维微笑说：“放心，东晨炫不会追击的。”
白穆大为不解，还想继续问下去，却被颜夕拦住：“白穆，立刻指挥大家准备撤退。”
“遵命。”白穆满腹狐疑地奔下小丘。
夏维和颜夕并肩而立，半天都没有说话。旷野上的风像野兽一般低吼着，杀气腾腾。颜夕默不作声地离开了一会儿，回来的时候抱来一些木柴，在小丘上清理出一块地方，点起了篝火。夏维和颜夕挨着篝火坐下，火苗剧烈晃动，呼呼地附和着风声。
“为什么要撤退？”颜夕问。
“因为东晨炫不是我们的敌人。”不等颜夕发问，夏维便指向远方，继续说：“真正的敌人在西面，洪查匡率领的三万南王军。他正等着我们和东晨炫打起来，然后他就能坐收渔翁之利了。在瑞合城，他本来可以把我们都置于死地，但他没有那样做，并不是因为没有实力，而是他有其他的计划。
“他知道东晨炫不会放过我们，一定会带领翼杀营来剿灭第十军。翼杀营和第十军的实力相当，无论谁获胜，都肯定是惨胜。到时候他便可以率领三万南王军将胜者一并铲除。而对外则可宣布是东王家和北王家互相争斗，最后两败俱伤。现在，洪查匡肯定正在西面集结部队，等待下手的时机。”
颜夕恍然大悟，在瑞合城的时候，洪查匡离开得太过轻易，可见他肯定还有阴谋。之前古常德很可能将第十军的情况告诉他了，而高威投*他，自然也会将翼杀营的情况透露给他。他对两支部队的实力掌握清晰，待到双方斗得两败俱伤的时候，他便可以一鼓作气，将第十军和翼杀营连根拔起了。
夏维继续说：“我们悄悄撤出维谷，制造出和翼杀营交战的假相，便能引洪查匡过来，到时候第十军和翼杀营前后夹击，定可击败南王军。”
颜夕霍然站起：“我现在就去找东晨炫商量。”
夏维一把拉住了她，微笑说：“不必了，东晨炫知道这个计划。”
颜夕惊讶地问：“他怎么知道？”
夏维让颜夕坐下，说：“其实呢，东晨炫把古开从皇都叫到这里，以及高威投*洪查匡，都是我和东晨炫的计谋。我们都不可能独自对抗南王军，因此必须合作。刚才在瑞合城发生的一切，都是为了骗洪查匡而安排的。”
颜夕沉默了，她总算明白，高威并没有背叛东王家，他投*洪查匡，只是为了让洪查匡相信自己有能力吃掉第十军和翼杀营。而东晨炫也没有消灭第十军的打算，所有一切，都是为了骗倒洪查匡。这是一个计谋，而背后的主脑就是夏维。
“你们什么时候商量的这个计谋？”颜夕问。
“那天我们在两省交界处的小镇遇到东晨炫，我把这个计划写成纸条交给他了。”
“那就是说，你们并没有仔细谈过？”
“没有。”
“那你凭什么相信他？或许他会和洪查匡联手呢。”
“我从来就没信过东晨炫。”夏维冷笑着说，“但我相信高威，如果东晨炫不和我们合作，高威应该已将他杀了。”
颜夕立刻追问：“为什么你这么相信高威？”
夏维不说话了，又或者是他根本没听到颜夕的问题。他望着篝火，愣愣地出神，眼睛里似乎有愤怒的光芒。颜夕感到夏维和往日有些不一样，小心翼翼地问：“你怎么了？”
“哦……”夏维摇了摇头，“没事。”
颜夕沉吟半晌之后说：“夏维，我们应该好好聊聊。”
“嗯？”夏维惊讶地看着颜夕，“你不要紧吧？不舒服？还是憋出什么坏