《远东皇朝》

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远东皇朝- 第35部分


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    夏维点头说:“大概东晨炫也看到这一点了,不然他不会拼血本用箭雨消灭您。但是大人,东王家已经把古开扶上西王之位,西王军肯定不会坐视不理的。”
    洪查匡说:“事到如今,说给你知道也无所谓了。王爷已经和草原莽族定下协议,莽族军队将会对长城西线施加压力,西王军不可能动弹。从一开始,王爷就打算除掉你们了。”
    夏维笑着说:“是啊,东晨炫和颜夕都是人中龙凤,如果再有几年时间,他们必然会成为东王和北王家的中流砥柱,到时候南王爷再想对付他们,恐怕就不太容易了。”
    洪查匡说:“阿炫确实是难得的人才,他一手带出来的翼杀营实在可怕。”想起刚才的箭雨攻势,洪查匡仍然心有余悸,顿了顿之后继续说:“夕小姐的第十军也很是强悍,但她和阿炫都不足以让王爷担忧。因为他们的实力再强,仍是可以估量的,没有超出人力的范畴。真正让王爷不安的,还是维公子你啊。”
    夏维说:“洪大人是指我在西洲的经历吧?”
    洪查匡点头说:“雷昂先生返回西洲之前,王爷曾向他询问维公子的事情。雷昂先生只说,维公子是曙光教会培养出的七子之一,七子联手便足以横扫东西双洲。”
    夏维哈哈大笑:“洪大人相信这么夸张的事情么?”
    洪查匡也笑:“本来不信,现在信了。”
    夏维回首眺望远方,笑容渐渐退去了,面色越发凝重。太阳已经高升,躲入厚重的云团之后,天地间茫茫然一片阴沉,大风呼啸,仿佛风雪将至。
    “洪大人,我们随便聊些别的事情如何?”
    “维公子想聊什么?”
    “我想请教一下,您这一辈子究竟是为什么而活?”
    洪查匡颇感意外:“维公子为何有此一问?”
    夏维笑着说:“我只是很好奇,南王手下的心腹重臣,为何并不是一心一意为南王办事?”
    洪查匡脸色一变,旋即又掩饰下去:“维公子是什么意思?”
    夏维说:“没什么,义父说南王身边有个人,一直给北王家提供情报,我想问问是不是洪大人你,如果是的话,我想我就不该杀你了。”
    洪查匡斩钉截铁地说:“不是我!”
    夏维摆出无所谓的样子,说:“洪大人别介意,我只是随口一问而已。既然大人说不是,那就算了,大人请自便吧。”
    洪查匡诧异地说:“你要放了我?”
    “是啊。”
    “如果我是你,即便不杀我,也一定不会放我回南王身边了。”
    夏维微笑:“可洪大人毕竟不是我。”
    洪查匡心头涌起一股莫名之感,在他面前的夏维虽然是如此年少,却仿佛有着难以言喻的气魄,那种气魄能让旁人自惭形秽,深深体会到自身的渺小。洪查匡活了一把年纪,却只从几个王的身上感到过这种气魄。
    “四十年了,已经四十年了。”洪查匡迎风而立,仿佛是在自言自语一般,“我十八岁就开始追随王爷,到如今已经有四十年了。当年我年少气盛,血气方刚,一心想要辅佐王爷开创一番新局面。可后来我发现那太难了。一将功成万骨枯,若想引领华朝五百年的基业走向崭新的盛世,不知要用多少人的生命来换取。”
    夏维说:“所以你不断给北王家送情报,想要让各王之间能够继续互相牵制,避免公开争斗,搞得天下大乱,是不是?”
    洪查匡狡狯地说:“维公子,我已经说了那个人不是我。”
    夏维自责地说:“我失言了,还请大人不要责怪。”
    洪查匡苦笑一下:“如今战端已开,天下再也不会安宁,我这种固执地守护虚假和平的人,大概是该退出了。维公子,七万南王军由乔年炅指挥,正从陇雍省赶来,你要当心,乔年炅比我要难对付。”他掸了掸袖子,整理了一下容装,说:“败军之将不该苟活,还请维公子成全。”
    “洪大人,何必呢?”
    “维公子,有些事情你不会明白。”
    洪查匡的语气略显伤感,却又如此从容,仿佛是一心求死,好得到一个解脱。或许真的如他所说,有些事情夏维不会明白。夏维也没再多言,毕恭毕敬地鞠了一躬,将腰间的护身匕首递了过去。
    洪查匡手持匕首,犹豫一下,忽然问:“维公子真的不会武功?”
    夏维点头:“真的不会。”
    洪查匡说:“那你还敢给我匕首,不怕我挟持你逃走?”
    夏维微笑:“大人若是不信,可以试一下。”
    洪查匡说:“临死之前,确实应该试一下。”
    匕首出鞘,迅捷地刺向夏维的胸口。
    不远处,颜夕和东晨炫一直关注这边的动静。他们看到夏维和洪查匡一直在交谈,夏维却忽然将匕首递给洪查匡,这时他们便已觉得不妥,但他们还没来得及反应,洪查匡就将匕首刺了出去。他和夏维站得太近了,这一刺,没人能够阻止。
    血从心脏的位置流出,但那不是洪查匡刺出的。他的手僵在半空,匕首也已经抵在夏维的胸前,但他却无力刺下去了,因为夏维的右手食指如同一柄尖利的锥子,没入了他的胸膛。他感觉全身的力量都在迅速消失,仿佛脱离了肉体,化入空气之中。
    他笑了,气若游丝地说:“有这样的力量……确实不必会武功了……”说完,便倒了下去。
    夏维将食指放到嘴边,伸出舌头舔了舔上面的血,自言自语:“还是热的。”
(十二)难逃(手打版/文字版)
       “要下雪了。”乔年炅若有所思地望着黑压压的云团,又重复说,“要下雪了。”
    大军浩浩荡荡地前进,在灰暗的天地间,如同狂浪的大江一般迅速冲向前方。这样的行军速度,应该是华朝最快的吧。
    大战即将开始,一面是七万南王军,一面是总计不过三万的北王第十军和东王翼杀营。乔年炅骑在马上,心中盘算着,自己是占用压倒性的兵力优势啊。可他却难以感到乐观,毕竟洪查匡的三万人马败得太快太惨了。乔年炅不禁有些担心,自己会步上洪查匡的后尘。
    一直以来,翼杀营都在打击海盗,第十军虽然隐藏在西王军中,却也是守护着长城西线,与莽族作战。而南王军虽然装备精良、训练有素,但是却从来没有打过仗。双方真正的差距,就在实战经验上面。
    “大人,我们连续赶了两天路,士兵已极支持不住了,士气下降,队形松散,这样的状态怕是不适合作战。”一名团将来到乔年炅跟前,说出了自己的看法。
    乔年炅不得不下令放慢行军速度,部队慢了下来,士兵发出大多长吁了一口气,一阵阵低沉的喘息声此起彼伏。乔年炅心中感叹,没真正打过仗的部队,果然还是有问题。
    “大人,恕属下多嘴,属下认为,这次开战,从一开始就是错误的。”身旁的团将说。
    乔年炅听出他话里有话,便说:“你跟了我这么多年,还有什么事情至于要吞吞吐吐?”
    团将说:“那属下就直说了,洪大人的三万部队全军覆没,可见翼杀营和第十军绝对不容小觑,我军虽然有兵力优势,但如此急于前去迎战,怕是有失妥当。”顿了一顿,又补充说:“其实从一开始,王爷就有些急于求成了。”
    乔年炅自然明白这番话的意思,古西西死后,南王就力求将西二省控制在自己手中。乔年炅和洪查匡率十万南王军进驻西二省,实在缺乏必要的准备。现在突然要与翼杀营和第十军交战,也缺乏周密的作战计划。可是这一切都是不得以而为之。
    古西西的死太过突然,一下就打破了四王之间一直以来相互制衡的局面。如今的华朝风起云涌,形势瞬息万变,各方势力多年来的苦心经营,似乎都不够充足。翼杀营和第十军联手击败三万南王军的战役,更是五百年来华朝内部第一战,战端一开,怕是再也难以平息了,一场史无前例的大战一触即发。
    团将见乔年炅半天没有说话,心中不禁焦急起来,忍不住说:“大人,属下刚才那番话没有别的意思,就是想请大人多多考量一下眼前的形势,拟定一个更为妥当的作战计划。”
    乔年炅笑说:“哪里还有时间?等我们定好计划,翼杀营和第十军早就跑出赤土省了。若是他们比较稳重,一定会往北撤,进入大星关。如果他们胆子大一点,还可以向东前进,翼杀营和第十军虽然只有不到三万的兵力,但如果直逼皇都,也是致命的威胁。那三个少年都是胆大妄为之辈,我想他们会向东的。”
    团将说:“大人,即便我们全力追赶,也不见得能追上啊。”
    乔年炅胸有成竹地说:“放心,只要他们向东,就跑不出我的手心。”
    ※※※
    第十军和翼杀营确实是在向东前进,行军速度很慢,简直像蜗牛一样。
    东晨炫骑着黑马,走在翼杀营的队伍中央,身旁是十几架马车,车载物品上盖着军旗,那就是翼杀营的秘密武器。
    正行进间,夏维拍马跑来。东晨炫心知肚明,肯定是催自己走快一些。实话实说,翼杀营的行军速度确实太慢,第十军又不能撇下他们独自赶路,因此也被拖慢了速度。颜夕已经派白穆来催过数次了,东晨炫每次都说会加快一些,但这个速度已经是极限了。毕竟马车上的秘密武器虽然能制造威力无穷的箭雨攻势,却也极其脆弱,若是加快行军速度,马车颠簸得厉害,那武器就该散架了。
    夏维来到东晨炫身旁,只是随意地打了个招呼,便与他并列而行,却没有催促他的意思。
    东晨炫感到有些意外,问道:“维公子是来催我们吗?”
    夏维点头:“夕嫌你们走得太慢,让我来催一催。”向马车看了一眼,继续说:“我明白,你也是没有办法。不用担心,就算是这样的速度,乔年炅也绝对追不上我们。”其实夏维很想看看翼杀营的秘密武器究竟是什么,虽然他已经通过之前的箭雨攻势,猜测出那应该是类似大型机弩的武器,但肯定在工艺上要高明更多,这么有意思的东西,实在让人无法不产生好奇。可惜东晨炫对这些武器看得很紧,半点口风也不露出来,士兵看守也是严密,外人完全无法一探究竟。
    东晨炫见夏维的眼神时不时瞥向马车,自然猜出他的心思,心想:“以往翼杀营都是在沿海地区打海盗,我这武器的威力一直没宣扬开来。与洪查匡一战,算是把这秘密暴露了,以后想要探查它的人会越来越多。不怕贼偷,就怕贼惦记着。这秘密也不可能一直瞒下去,但总是瞒得越久越好。其实让他们看到武器的全貌,他们也搞不清如何制造。就算知道制造方法,也没有那么精巧的工艺。退一万步,就算有人能造出一模一样的来,也没有财力维持这种武器的攻击方法。”
    想到这里,东晨炫不禁有些得意。
    这时,夏维忽然说:“阿炫,你还能制造像上次一样的箭雨攻势么?”
    这一下问到了东晨炫的痛处,他摇头说:“不瞒维公子,与洪查匡一战,已经耗尽了我们带来的箭矢。不过不必担心,只要出了赤土省,我们就能补充足够的箭矢。”
    夏维露出担忧的神色:“可是如果乔年炅追上了我们……当然这不太可能,我只是觉得应该小心一些,做好充分的准备。假设我们被追上,不得不应战,你这武器派不上用场,实在有些可惜。第十军有一些箭矢,虽然不多,但也能用一阵子,不如拿来给你用好了。”
    东晨炫随口拒绝:“不必了,拿来也用不了。”说完他心里一颤,这句话无疑泄露了那武器无法使用普通箭矢的秘密。他偷偷观察了一下夏维,见夏维神色如常,似乎不是在套他的话,便稍稍放下心来,赶紧转移话题:“维公子,你似乎有心事。”
    “我?”夏维愕然说,“我有心事?嗯,大概是思春了。”
    东晨炫莞尔:“维公子是不是对前景感到担忧?”
    “怎么会?虽然七万南王军追在我们后面,但他们绝对追不上。我们带兵直逼皇都,吓也把南王吓死了。有啥好担忧的?”
    “可是万一我们料错了呢?”
    “呸呸呸,别说不吉利的话。”
    东晨炫叹息:“是啊,但愿是我多虑了。”他遥望前方,面露担忧神色。
    当日他们合力击败洪查匡之后,便商议之后的路线。由于古西西之死比较突然,他们料定进驻西二省的十万南王军应是从河南和京西两省调派的。如果他们带兵前往皇都,沿途应该不会遇到任何抵抗。当然,万一他们判断错误,将是以卵击石、自投罗网的局面。
    可是偏偏怕什么来什么,东晨炫和夏维正随口谈论兵法,但二人显然都有些心不在焉,忽然一个士兵慌慌张张从队伍前方跑来,东晨炫立时感到不妥,若不是万分危急的情况,翼杀营的士兵绝对不会跑得鞋子都丢了。
    “骑兵……是莽族的骑兵!”那个士兵声嘶力竭地喊叫。
    顿时间士兵都乱了。莽族是马背上的民族,骑射之术冠绝天下。若没有长城防线,华朝早就被莽族侵吞了。此时在平原上遇到莽族骑兵,无异于灭顶之灾。
    东晨炫脸色剧变,翻身下马揪住那个报信的小兵,先左右开弓抽了十几个耳光,然后低喝:“有多少人马?”
    “三千,至少三千!”小兵挨了几个耳光,反而倒清醒不少,“第十军已经列阵准备迎战。”
    话音刚落,前方便传来喊杀声。抬头望去,漫天沙尘笼罩视野,战鼓与马蹄的巨响如同闷雷,轰隆隆震惊四野。
    “为什么会有莽族骑兵?”东晨炫心中疑惑,冷汗也流了下来。
    只有夏维猜到了莽军的来历,一定是前一阵子他和颜夕遇到的哲木炎。从遇到他之后,夏维便一直仔细盘算他出现在华朝内部的原因。虽然哲木炎说南王为了清扫幽戚部,但只要有点脑子,就绝对不能相信这种鬼话。起码这绝对不是唯一的原因。南王不可能不知道莽族的威胁,他将哲木炎放进华朝内部,一定有更重要的原因。现在这个原因一目了然,南王此举是要除掉他和颜夕、东晨炫。借助莽族的手,南王便可以把责任推得一干二净。
  

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