杀破唐- 第120部分

李茂打起精神，微笑着地望着他，等待他的下。

“听说他留在郓州的妻子有了身孕，三个月前怀上的，现在刚刚显怀。”

李茂依旧微笑着。

“唉，按理说这老婆怀孩子应该是件高兴的事，那他为何愁眉不展呢，原来这里有个缘故，自他从军府推官任上外放曹州刺史后，小半年没回过郓州一趟了，这莫名其妙的怎么就怀上了呢。”

摩岢神通道：“你烦不烦，整天就这些事，他没有回郓州，不兴夫人来曹州看他吗。”

青墨道：“我不跟你说，这种事你理解不了。”

李茂笑道：“他既然有一副不喜不悲的笑面，又岂会为这等事而失态，这些道听途说，不信也罢。”说完打了个哈欠，摩岢神通起身招呼小二去打洗脚水。

青墨见自己的话题没引起李茂的兴趣，有些尴尬，又有些不甘，便又凑过来悄悄说道：“这若是一般的鸡皮雕凿不说也罢，可这件事却很蹊跷，我在郓州时就曾听人说他的夫人长的十分美艳，让军府的一个大人物看上了，那个大人物便将他调入军府去做推官，从此他常常外出公干，他们便私下里苟且往来。后来嫌他碍事，索性一脚踢了出去……”

李茂厉声喝道：“住口！这样的事以后休要再提。”

青墨吃这一喝，愕的半晌无语，恰摩岢神通端着水盆进来，见状，附声道：“该，男子汉大丈夫整日跟个娘儿们似的搬弄是非，该骂。”

青墨也不知道触到了李茂的哪根酸筋，惹来一场骂，又被摩岢神通落井下石奚落一番，心里大叫郁闷，好在他脸皮够厚，讪讪地笑了笑，打了个哈哈便将这一章揭了过去。

离开曹州后，李茂一行改走驿道，淄青是大唐的藩镇，李茂是大唐的侍御史，入京公干，身上揣着淄青的公函，走驿站自然是最方便的选择。

朝廷现今对离心藩镇的态度是敷衍加笼络，只要这些藩镇承认长安天下共主的地位，朝廷就认这个吃粮不听诏的臣子，这个臣子越是能折腾，朝廷越是加意笼络，李茂三人这一路所受的优待远远胜过淮南、江南那些顺服的藩镇官员。

第223章　皇帝也爱财

一日来到汴州，此地为贯通大唐两京的函谷道的东部起点，也是江淮财赋转运两京的关节点。给力文学网时当九月，江淮等地的租米布帛正如百川归海汇聚而来，城里城外满是操着南方口音的役夫，担纲运输租米布帛的州县小吏们一个个灰头土脸，或喜或忧，人人神色焦灼，稍一打听才知道，前方义成镇治下的郑州发生了兵变，乱军占据关津，致使西进之路不通。

唐律对违误运送租米者的处罚是相当严厉的，不仅如此，李茂还听说郑州兵乱愈演愈烈，大有向东蔓延之势，如果祸及汴州，丢了租米财赋，押运官员就有赔填的责任，偌大一份租米财赋，要押送官员自己赔偿，有几个能负担的起？故而人人焦虑。

青墨嘀咕道：“朝廷也是柿子捡软的捏，河朔藩镇非但不负担上供，每年还要朝廷调拨粮食、布帛给他供军。东南诸道不仅要时时贡献，更要承受这长途转运之苦，这世道就是老实人受累，恶人受用。”这话说完，立即引来几道充满恶意的目光。

李茂咳嗽了一声，这小厮也知失言，连忙闭了嘴。

这时出外打探消息的摩岢神通兴冲冲地赶了回来，把青墨面前的茶碗端起来一饮而尽，擦了擦嘴，兴奋地说道：“我打听到了……”

一句话没说完就被青墨一声咳嗽打断了，青墨瞪了他一眼，没好气地说道：“你嚷什么，震的我耳朵嗡嗡响。”

摩岢神通一扫左右，果然一票人竖着耳朵在偷听，慌忙也闭了嘴。

会了账，三人起身回屋，关了门，摩岢神通方道：“从南面有条小道可以绕过郑州，直接去洛阳。”青墨道：“条条大路通洛阳，关键是这条路是否太平。”

“太平，太平。”摩岢神通兴奋地叫道，“我打听清楚了，这是南方上私贡走的路，十分太平。”

“私贡，什么是私贡？”

“就是，就是……那个……”

摩岢神通心里明白，嘴上却说不出来，憋了半晌方憋出一句：“咱们天子爱财，地方官员投其所好，私下进贡财物给天子，以博欢心，这些财货都存在天子的大盈库、琼林库，故而称之为私贡。国家宰相无权过问，故而称作私贡。”

青墨道：“那官员私贡的钱货打哪来？”

摩岢神通道：“那还不是搜刮地方所得？难道还要他们自己掏腰包？”

青墨摇摇头道：“割猫尾巴拌猫饭，地方官做的一手好买卖，白白让天子蒙受这天下骂名。”摩岢神通道：“我看是听天子做的一手好买卖。既享用天下百姓供奉，又享用天下官员供奉。”青墨笑道：“你好糊涂，羊毛出在羊身上，官员的供奉说到底还是出在百姓身上，官员自己不事生产，那财物还能自己变出来不成？”

摩岢神通不是不够聪明，只是阅历少了些，不懂这些弯弯绕，听了这话，恨声说道：“天下百姓苦，原来根子在上面。”

青墨连声道：“噤声，噤声，小心隔墙有耳。”

摩岢神通一拳擂在桌上，震的杯子、碟子一起乱跳：“许他做的，就不许我说嘛。”

青墨见他牛脾气上来，也不跟多说，点着他说：“我离你远点，免得遭你连累。”

摩岢神通心中有气，兀自嘟哝个不停。李茂笑了笑，只是喝茶。当今天子的生母睿真皇后沈氏，安史之乱中陷于乱兵之中，生死不知。年幼的天子从小缺少母爱，一直生活在惶恐之中，即便是当上了皇帝，这种无安全感也没有消失。

奉天之变后，天子进取雄心全无，对地方敷衍苟且，对朝臣猜忌不信任，对身边的宦官却日渐**信，天子不再是天下百姓的天子，倒想是一个受了惊吓的虚弱老人，深居简出，目光所及只有眼前巴掌大的地方，他把天下的精兵猛将都调来给自己看家护院，把天下的财货都搜刮来堆在自家的仓库里，以此寻找一点点若有似无的安全感。

地方官员窥得天子的特殊嗜好，以各种名义贡献财物，他们开动脑筋，各显神通，或截留税款，或克扣薪俸，或侵吞公帑，或巧立名目，增税加费，变着法儿搜刮地方，在孝敬天子博得忠孝之名的同时，也充实自己的私囊。

起初，官员只在圣诞和三节进贡天子，一年一次或几次。江西观察使李兼觉得这样做不足以彰显自己的独特忠心，便在圣诞和三节外，每月进贡一次，称之为“月进”，李兼的创意很快被各地官员效仿。

观察使一级官员每月私贡一次，渐成定例。

西川节度使韦皋认为自己必须使出大杀招才能脱颖而出，于是改“月进”为“日进”，天府之国的财物源源不断地运往长安，以表达节度使对皇帝的特殊忠心。

韦皋在西川多年，根基深厚，有钱任性，其他地方官员叫苦连连，不过为了前程和面子，有条件上，没有条件硬着头皮也要上。

常州刺史裴肃多年没有进步，眼看华发苍白老将至，决心博他一把，遂以一州之力开启“日进”的先河，天子闻言感慨万千，不久擢升严肃为浙东观察使。

裴度的光辉事迹感染着各地有进取心的刺史，他们纷纷勒紧腰带，掀起一波又一波的送钱**。

眼看地方主政官员因为塞小手而获得重用，幕府官员也动了心。宣歙观察使府判官严绶敢为人先，他刮刮仓库率先向长安表达了忠心，于是龙颜大悦，召严绶回京，任为刑部员外郎。此后严绶官运亨通，一路做到河东节度使。

地方官员化公为私贡献天子，讨了天子欢心，地方官员也得实惠，害的却是国家的体制和当地百姓。此害由来已久，名相李泌、陆贽都曾上书劝谏过，天子听也听了，却仍旧我行我素。

既然是私贡走的路，想必是安全的。李茂弃正道不走，改从南面小道。

第224章　珍珠蒙尘

一日行到一处村落，这是依傍着一口大池塘的小村庄，名叫胡家庄，庄北口有条东西向的小道，原本行人并不多，这阵子因为官路不通，这条偏远小道也骤然红火起来。给力文学网行旅络绎不绝。

精明的庄稼汉就在庄口摆起了茶棚、小吃摊，供应饮食，价格虽较平时高出一倍，但行走这条道的多是不差钱的主，也不跟他们多计较。

众人见李茂、青墨、摩岢神通都骑着良种河东马，衣着也不俗，料必是个有钱人，一时七八口人赶来奉承，有人抢马缰，有人夺包袱，有人扯衣，有人拽袖，这其中有一个又瘦又黑的小姑娘被人挤得东倒西歪，摇摇欲坠。

李茂一把抓住她，扶住她的手说：“去沏上茶，准备喂马的草料。”牵着她的手往茶棚中，众人见了就一哄而散。

小姑娘家的茶棚在庄口的水渠边上，位置最为偏僻，她人小个子矮，抢不过别人，生意冷冷清清，掌勺煮茶的是一个健硕的年轻人，望人满脸堆笑，但看神情却有些痴呆。兄妹俩一个痴呆，一个又太过瘦弱，这生意就没法做的好。

此刻已是正午，路上行人稀少，多数商贩都在芦席棚下闲坐，山南海北地闲聊。这小姑娘服侍了李茂茶水后，就从放在树下的食盒里拿了一张饼，一碟咸菜，摆在桌子上，又小心翼翼地倒了一碗酒，这才招呼她哥哥来喝。

旁边有商贩起哄道：“元霸，你妹子的酒甜不甜？”那少年嘿嘿一笑，瓮声瓮气答道：“甜。”又有人问：“那你媳妇的嘴甜不甜？元霸，说实话。”少年正在吃饼，闻言答道：“嘴红可不甜。”众人一阵哄笑，小姑娘瞪起眼睛，不满地喝道：“哥，别搭理他们。”

众人继续哄笑，一条光膀子的汉子打趣道：“元霸，你家迎春啥时嫁人，你要给我说一声，嫁给我兄弟做媳妇咋样，以后我天天请你喝酒，喝好酒。”少年正嫌碗中酒浅不够喝，闻言答道：“好啊。”

于是又是一阵哄笑，他妹妹孟迎春的脸顿时红的像个苹果。她想跟调笑者争，又知争不过他们，哥哥愚混也帮不了他，只能独自坐着生气。

喝完茶，青墨放了四钱在桌上，摩岢神通牵过马，三人正要上马走，小姑娘忽然追了过来，把两钱还给了青墨，说：“两就够了。”青墨故意道：“不是两钱一碗水吗？你算错账了。”小姑娘道：“煮开的白水哪值两钱，他们是奸商讹人，我们可是正经的庄户人家。”

青墨望着孟迎春远去的背影，啧啧称赞道：“这**不错。都说中原自安史之乱后人心大坏，看来也不尽然嘛。”李茂道：“又胡说，人心坏不坏跟安史之乱有何关系？大乱之后人心求治，更容易变好，如今人心变坏还是跟战乱太多，百姓太过困苦有关。”

摩岢神通道：“我大唐自建国至天宝年间，中原地区始终没有大乱，安史之乱后，连年兵乱，养军太多，百姓焉能不穷？仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。穷人苦熬日子，久了心术能好到哪去？”

青墨把摩岢神通上下打量了一番，啧啧赞道：“士别三日当刮目相看，神通不错嘛，哪个先生教你的。”神通把胸脯一挺，嘿然说道：“家有贤妻，胜过良师，这些道理都是郭韧给我说的。还你，你在喝酒听曲的时候，我在家里读书写字，这些道理也是我从书里得来的。”

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。神通你看书可以，可别看成了书呆子。”

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。这句诗是谁做的。

青墨道：“我说我做的你肯定不信，我说是茂哥做的你信不信？”

摩岢神通很诚实地摇了摇头。

三人说说笑笑走出去三里地，前面是座小石桥，桥头有片柳树林，一株柳树下的白石上坐着个衣衫褴褛、满面黢黑的老妪，正抱着一片青瓜皮在啃。

她掉的牙齿也没剩几颗，啃这瓜十分费力。李茂看的心酸，勒住马，从行囊里拿了一块面饼递给她，老妪抖抖索索半晌才敢上前接过，立即就咬了一口，不想面饼太硬，竟将她的一颗松动的牙齿咯了下来。

李茂赶紧下马，递过水囊让她漱口，老妪舍不得口中食物，咕噜一声咽下去，噎得直伸脖子，李茂再递水囊，她才接过，喝了口水，用手把水囊口擦了又擦，笑嘻嘻地抵还给李茂。摩岢神通掏出一块荷叶，包了三个一斤重的面饼塞给她。老妪只是笑笑，没有吭声，枯如鸟爪的手紧紧地攥着荷叶包。

上马已经走了三五里地，李茂的脸色忽然黯淡下来，他忽然勒住马缰，对青墨和摩岢神通说：“我们回去。”三人驱马回到桥头，老妪已经不见，青墨道：“你又寻她作甚？”李茂道：“她一个人孤苦伶仃，只怕活不长久。”青墨道：“这你就不懂了，世上什么人的命最硬，就是这些乞丐。你忘了刚才那黑妞，我好心给她四钱，她还了两回来，这证明什么，证明这地方的人还能胡乱活下去，你放心，她能要到饭吃。”

青墨伸长脖子左右打望了一圈，已经收割后的原野空旷无垠，看不到一个人影。

于是又道：“而今战乱不休，像她这样的人，没有一万也有八千，一个个你都能救的过来吗？”李茂道：“我没那本事，不过是救一个算一个罢了。”青墨道：“好，你既然要当善人，那我问你，找到她了又如何，你带着她走吗？”

摩岢神通道：“花点钱，找户人家寄养起来，岂非善事一桩。”青墨哂笑道：“你有多少钱？这年头吃口饱饭都难，亲娘老子都顾不上赡养，还顾得了别人？”

摩岢神通被他驳的哑口无言，这话也说的李茂心里异常沉重。那桥头有四五条小路，也不知老妪向何处去了。

稍等片刻，李茂用马鞭一指正东的一条路，道：“我们往那寻。”催马而去，摩岢神通随后跟上，青墨无可奈何只得跟随，走出一里地，忽见四个光头圆脑的大汉敞着怀走在大道上，边走边大口啃食白面饼，青墨悄声道：“这面饼像是咱们的？”

那几个大汉见青墨和李茂嘀咕，顿时怒起，冲过来喝问：“你们说什么，瞧你们鬼鬼祟祟的样儿，莫不是河北来的探子？”

青墨道：“是河北来的又怎样，你们是什么东西？管这些闲事。”

“东西？你才是东西，我们不是东西。你听好了我们兄弟长在汴州，自