杀破唐- 第235部分

而在南面战线，实力最强的天雄军，在攻取成德一座县城后，便止步不前，暗中和王承宗没来眼前，互通有无，竟比和平时还要亲近。

至于李全忠，兵力本来就薄弱，李全忠又非大将之才，出镇作战后不久，内部便起了一场暴乱，不必敌人打，自己就主动趴了窝。

李纯本就不对天雄军抱有多大希望，田季安如此表现，他倒不怎么在乎。至于张茂昭、程怀直和李全忠等人，李纯的本意也就是派过去壮个声势，让他们安心，顺便再绝了他们与成德媾和的可能。

让他恨铁不成钢的是突吐承璀，手握七万雄兵，麾下战将如云，兵精粮足，装备为天下之冠，出兵之后竟无尺寸之功。

一日言及于此，李纯生出懊悔之心，察知天子有意换帅，宰相李吉甫劝道：“临阵换帅，实乃兵家大忌，战事胶着，陛下应以稳健为上。”

另一位宰相裴垍也以为战事稍一受挫就换帅实为不妥，但他看的比李吉甫远两步，突吐承璀不懂军事，做诸军都统，的确是勉为其难。

裴垍建议，吐承璀的都统之位不变，同时遣朝中一员重臣往河北坐镇，协助突吐承璀指挥河北战事，逐渐架空突吐承璀，实际统帅河北诸军。

裴垍此议遭到李绛的坚决反对，李绛认为若不召回突吐承璀，而另设统帅，必使得官军内部矛盾加剧，令出多门，各军无所适从，其结果必导致指挥混乱，内耗空前增加，军虽多却拧不成一股绳，实际是取败之道。

李绛建议加范希朝为诸军副都统，范希朝资历老，威望高，由他牵头，先稳住朝廷各路大军，朝廷再派一员重臣前往河北抚慰，该大臣虽不涉军事，却代天子监军，二十四万大军云集成德，便是耗也能耗死王承宗。

李纯一时决心难下。一日问李茂：“我任突吐承璀为帅，是否是个错误。”

李茂道：“突吐中尉虽不懂军事，却是天子股肱，代表天子总统各军，并无不妥。”

李纯道：“你说并无不妥，可为何会陷入今天这步田地？”

李茂道：“成德自李宝臣割据至今已逾五十年，根深蒂固，急切难下，也在情理之中，二十万大军分头并进，成德的压力也是空前的，陛下切不可操之过急。”

李纯道：“二十万大军，一日要耗费多少钱粮，你可知晓，再这么打下去，王承宗未垮，朕先垮了。”

李茂劝道：“陛下难，王承宗更难。以逆反正，士气全靠赏赐维系。王承宗以六州养五万兵，财力穷竭，而今士卒除一日两餐外，并无分毫赏赐，由此下去，不出三月，其士气必然崩溃。陛下富有天下三百军州，又以正击逆，再难也好过王承宗。”

李茂的劝慰，并未能让悬在李纯心头的那块石头落下。

天子心情不佳，恹恹不乐，李茂和刘希光商议了一下，便开始撺掇皇帝去西苑赛场球，赛前李茂召集队友叮嘱了几句话，众人闻言大惊，李茂道：“出了事，我兜着。”

作为神龙队主帅，李纯常常是以一人之力，独挑对手全部，但这次情况有些不对劲，李茂领衔的神武队从一开始就攻势凌厉，先声夺人，不到一盏茶的功夫就占据了上风，此后优势逐渐扩大，着实让李纯吃了一惊。

更让他吃惊的是李茂领衔的这支队伍作风生硬、鲁莽，对自己这位天子丝毫不客气，竟屡屡从自己眼皮子底下把球抢走，好几次还把自己逼到绝路，迫使堂堂的大唐天子不得不放弃正道，急走偏路。

天子不能走正道，这算哪门子道理，李纯大怒，叫了个暂停，把队员拢起来，厉声道：“都给我打起精神来，若输，尔等皆充军三千里。”

众人先是大惊，又是大喜，天子奋发图强，焉有不胜的道理。

道理虽然如此，李纯的这场球却胜的并不轻松，在李茂的统领下，神武队斗志昂扬，技法纯熟，战略战术运用的十分妥当，即便是神龙队打起十二万分的精神，也只是在最后一刻才将比分反超。

锣声一响，当值官举起红旗，喝令两队分开，由裁判官点数。

那一刻李纯的内心竟从未有过的紧张，心脏有力的跳动声，咚咚作响。

“优胜者——神龙队。”

裁判官一语终裁，场中瞬间发出一声龙啸，李纯孩子似地绕场跑了起来。

神龙队全体队员紧随其后，弹冠相庆，有人激动的流下了泪水，有人在地上连翻了几个跟头，有人索性打起了滚。自陪皇帝打球以来，他们就踩着不败的鼓点从一个胜利走向另一个胜利，但那些胜仗赢得太轻松，甚至是胜之不武。

太多的顺境一度使得他们忘记了打球还会输，李纯那句“若输，尔等皆充军三千里”，着实把他们吓出一身汗来。

河北战事不顺，天子一连半个月阴沉着脸，本来是来打场球放松一下，偏偏李茂这家伙不识相，死缠烂打，逼的天子脸黑的像块生铁，这要是输了，弄个流放三千里，该有多冤？

无可奈何，他们只得打起全副精神，向对方展开反攻，他们诚然是最优秀的球员，但是战斗的神经松弛的太久，一时想绷起来又谈何容易？

这场仗打到最后，他们莫不是全力以赴，怒吼连连，实在是已经使出了全身解数。

此刻的胜利完全是他们拼出来的，他们受用的起，他们有资格为之骄傲。

李纯跑累了，索性躺在黄尘里，歇够了，他爬起来，早已是汗透重衫，脸上灰突突的看不清本来面目，他取下护面，不用别人搀扶，大步流星走到神武队前，骄傲地吼道：“怎样，朕不用你们让球，朕也照样赢你们。李茂，你服不服？”

李茂正瘫坐在地喘气，脸红的像猪肝，打马球不是他的强项，如此高强度的对抗，他还是第一次接触，他是全力以赴了，相信他的队员也全力以赴了，这场球赛前半段他们是在表演，虽然是压着神龙队打，却还留着后劲，后半段却完全是在死撑，那些杀红了眼的球员，哪怕是把他充军三千里也要分个胜负出来。

他们是一丝一毫也没有藏私，败了也败的心服口服。

“胜负乃兵家常事，我们认输，可我们不服。”

“不服好，不服明天再打过。”

李纯哈哈大笑，骄傲的像个将军。

他下令胜方每人赏钱百贯，绢三十匹，败方每人赏钱三十贯，绢十匹。

在此之前，两队不论胜负，所得赏赐都是一样的。

李纯同时宣布：“自今日起，朕要你们都使出真才实学，赢了重赏，输了嘛，视尔等的表现，朕或会适当安抚，但所得绝不会与胜者得一样。朕要奖罚分明。”

兴致大好的皇帝连夜召集几位宰相议论河北战事。二日午后，李茂奉诏进宫，李纯穿上球服，对李茂和神武队全体队员说：“今日，朕再给尔等一次机会，赢，朕有重赏，输，朕将尔等全部充军河北。”比赛结束，神武队全体被罚去河北前线效力。

第426章　鸟冢

堂堂的从三品高官因为输了场球就被充军，不管别人信不信，李茂反正是信了。

李纯要他护送安抚使裴度去河北前线代天子慰劳军士。

裴度现任御史中丞，和武元衡一样，也是坚定的主战派，主张对藩镇采取强硬手段以挽回大唐的颓势，所不同的是，裴度行事比较圆滑，不似武元衡那般咄咄逼人，又因地位比武元衡低，光芒全被武元衡掩盖。

武元衡遇刺时，也有刺客去袭击裴度，裴度的运气比较好，三名刺客刚一现身就被巡街的逻卒发现，匆匆忙忙地向他的坐骑射了一箭，便逃之夭夭。

为了避免恐慌蔓延，李纯下令封锁了裴度遇刺的消息。

武元衡死后，李纯有意以裴度宰相，制书已经拟就，因要派他出使河北军前，就暂时没有公布。

李茂和裴度不熟，却久闻他的大名，也知道他即将出任宰相，故而显得十分亲近，主动登门向裴度请教。裴度虽有些不大瞧得起李茂这样的暴发户，却也不敢怠慢。

从裴度府***来，秦墨附耳说道：“裴垍找你。”

李茂吃了一惊，不动声色上了马，走了一段，方问秦墨：“邀我去哪？”

秦墨回答说是去城东一间酒肆，李茂遂遣散随从，只带秦墨、胡川二人前往，裴垍也是轻装简从，邀李茂落座，略寒暄两句，便道明来意。

“卢从史牙将王翊元到了京城，四处活动为卢从史跑官，他想谋求相位。”

王翊元进京为卢从史活动的事，李茂从机要处编发的简报上看到过，当时也没太在意，只觉得卢从史此人狂妄的有些可笑。在前方寸功未立，就敢谋求相位。

“我跟他深谈了一次，他就写了这个。”

裴垍从宽大的袖袋里取出一叠麻纸推到李茂面前，李茂匆匆阅览过，将东西退还给裴垍，裴垍却不收，言道：“卢从史反心已现，你要心里有数。”

李茂将东西收起，敬礼而去。

回到靖安坊，进门就听到一阵嘤嘤的哭泣声，却见芩娘和兰儿搀扶着一身素衣的苏樱向外走来，丈夫张丕不幸罹难，苏樱年纪轻轻就守了寡，短短一个多月，人就瘦脱了形，而今又是哭的两眼通红，楚楚可怜的模样，任谁见了也生怜悯之心。

“这是……”

李茂想问个究竟，被芩娘拉到一边，芩娘道：“未征得你同意，我就擅自把她接到家里来住，你要怪就怪我一个，跟兰儿她们无关。”

李茂道：“说什么傻话，我怪你作甚，我听说张丕一直寄居在武家，自己并未置办产业，也没有什么积蓄，他这猝然一走，可苦了她了。对了，她有孩子吗？”

芩娘摇摇头，叹道：“和我一样，膝下空空。”

李茂道：“出家人四大皆空，我不在乎什么。她是从这里嫁出去的，这里就是她的娘家，人落了难，别人可以不管，娘家人可不能不管，你们好好劝劝她，让她住下吧。”

张丕感念武元衡识拔之恩，一直寄居在武家，并不曾置办产业，而他本是自由身，又非武家部曲家奴，他这一走，苏樱忽然变得无依无靠，继续留在武家，自然也少不了她一碗饭吃，却是无名无分，终究不大妥帖。芩娘和兰儿商议后，便将苏樱接了过来，苏樱却以自己是不祥人，执意不肯留。

“难得你这样宽容大度。”

芩娘这话话里有话，睨了李茂一眼，回去继续劝苏樱。

李茂顾不上这些事，在他书房前的客厅，还等着一位重要客人呢。

来者叫王士则，是成德节度使王士真的兄弟，因与王士真不和而入京为官，现在左神策军任将军，成德驻上都进奏院的判官王承献是他的远房侄儿。他托人给李茂带话，求见一面，李茂恐走漏消息，将他接到家里来。

引进书房，李茂吩咐除非天子召唤，任何人不得入内打扰。

王士则身着道袍，虽挂名将军，身上却无一丝一毫的杀气，倒像是个愤世嫉俗的文士。见面叙礼，啰嗦了几句，王士则道：“我与兄长王士真不和才入朝为官，我与王承宗没见过几面，对他的影响不好，也没有任何交情。我此来不是为他说项，我是要告诉李将军一个大秘密。”

李茂道：“茂洗耳恭听。”

据王士则说约一个月前，他最宠爱的一个儿子随他的宠妾上街游玩，被人绑架，绑架之人不要他的金钱，只要他帮忙办一件事。

“他们逼我给王承献写了封信，要他承认驿馆里住的人就是成德来的。”

李茂眉头一皱：“这话是什么意思？”

“当日我也搞不懂这话是什么意思，但他们以我儿的性命相威胁，也容不得我不从。”

“承献虽是王家子弟，却是旁枝，初来进奏院很不如意，我对他有恩惠，他又是个知恩图报的人。”王士则默叹了一声，“现在我们明白了，他们这是在栽赃王承宗，他们是谁？”

王士则问李茂。

其实不必问也知道，栽赃王承元对谁最有利，谁就最有可能是幕后元凶。

这话若是早一个月说，便有石破天惊之效果，现在说出来，却是可有可无的马后炮。

李茂叮嘱王士则在真相大白天下前，还是要守口如瓶，这件事权当没有发生过。

送走王士则，李茂的心里沉甸甸的，一口恶气堵在嗓子眼，出不去，咽不下，难受的无可奈何。

交代了公私事务，安抚了家人，李茂以安抚副使的身份，踏上了东去行程。

过陕州时，忽传杜黄裳在虢州病逝，李茂大惊，向裴度告假欲往河中府奔丧，裴度劝道：“遵素公薨于虢州，度亦十分悲切，然无诏令，钦差之臣岂可擅离职守？”

李茂道：“杜相为国为民，积劳成疾，过而不祭，岂是故旧之谊？”又道：“虢州距此不远，我快马来去，不过一日夜，不会耽误行程。一路辛劳，中丞正好借机休整一下。”

说罢，不顾裴度劝阻一任去了虢州。裴度向左右道：“不忘提携之恩，不惧流言蜚语，李茂华有古君子之风，我辈太世故，不如他。”

李茂一去一回只一天时间，并没有耽搁行程，回来时，却发现自己的队伍里多了一个人，一个男扮女装的人——田萁。

田萁出家在安善坊近旁，本以为常能见到李茂，不想她这一来，李茂却走了，田萁是个高傲性子，李茂走了，不主动来见她，她也不去见李茂，一来二去，两人之间的关系渐渐生疏了起来。

此来据说是要搭顺风车回乡省亲的，留守的胡川担心影响不好，就劝她女扮男装，把她藏在了营里。

李茂为此连赞了胡川三声好，胡川得意洋洋，秦墨气的忍不住踹了胡川一脚，后者虽闪身急避，身上还是沾了点泥土，一时委屈地问秦墨是为什么。

秦墨道：“裴中立何等的人精，你以为能骗得了他，你这是欲盖弥彰，往茂哥身上泼脏水。她要来便来，你以礼相待便是，何必藏藏掖掖，搞的多见的不得人似的。”

胡川这才意识到自己可能闯祸了，忙着去向李茂认错，走到小院前趴门缝望了一眼，大惊，再望一眼，脸色由阴转晴，得意洋洋地退了出来，见秦墨不说话，只哼了一声，倒背起双手，踱着方步走了。

秦墨觉得事出有因，过去趴着门缝往里一看，连忙捂住了眼，连声叫道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。”张开眼再看，嘴里咕哝道：“善了个哉的，出家人怎能搞这种事，伤风败俗啊，伤天害理啊。”

秦墨摇摇头，痛心疾首地走了。