一个大胆的念头忽然在他脑海中萌生，这个新奇的念头一度让他十分兴奋，但细细思量后，又让他出了一身的冷汗：
“这可是拿全副身家性命在赌啊。”
决心难下，又到饭点，胡南湘招呼众人入席吃全鱼餐，计有水煮鱼，炖鱼，烤鱼，炸鱼，煎鱼，醋溜鱼，最后还有每人一份没盐少油的鱼羹。
因为全鱼宴是兰儿和吴氏亲手炮制的，众人也不好意思说不好吃。
郑孝章提议喝点小酒，秦墨起身去拿了一瓶进来，每人分一点点，既能尝尝鲜，又不至于醉酒误事。
辽东的经济条件已经有所改观，但物资依旧缺乏，尤其像酒、丝绸这样的奢侈品。
李茂饮了一杯酒，酒喝进肚子里，身体暖和起来，心却变得更加冷静，他把刚才的那个念头找回来细加完善，再仔细过一遍。
心定下来了，并无大的疏漏，于是就下了决心。
决心已下，下一步怎么做，他心里已有数。
收拾了杯碟，餐厅又变回了会议室，李茂对众人说道：“得尽快结束北部战事，把资源集中起来用于应对新罗。”
自松木关之战后，辽东契丹部彻底出局，残部退入辽河北部地区，凭借山林地势，负隅顽抗，迭剌部支持这些残存势力继续留在辽东周旋，为将来重返辽东做个伏笔。
李茂跟室韦人达成协议，向他们提供铁质兵器、盔甲和战术指导，资助他们讨击契丹，夺取本属于契丹人的地盘。
室韦人跟契丹的仇怨不必李茂鼓动即已深似海，而今既能痛打落水狗，报旧日的血海深仇，又能拿到汉人的补助，实在是求之不得。
室韦人拿走了许多好处，给李茂的回报也异常丰富，香料宝石等内地急需的奢侈品源源不断地运到东州，再由东州起运卑沙城，由海道运往登州，交给海东商社，在此一分为二，一部留在淄青，一部经苏卿的渠道运销河洛两京，赚取超额利润。
铜虎头日渐增强的独立性引起了李师道的不安，李师道切断了铜虎头的经济来源，意图驯服这头猛兽。铜虎头已今非昔比，自不肯束手待毙，传统财源被切，他们便另辟蹊径。
辽东的贸易日渐壮大，且利润可观，这给陷入财政困境的铜虎头以新的希望，而今他们在辽东财富的滋润下重新迸发生机。他们把这条商道看成是血脉，对抗打压的本钱。他们对维护这条商路的真诚绝不亚于李茂，给予的支持也是实实在在的。
这条商道产生的利润也同样滋养了李茂，让他长袖善舞，摆布群雄于股掌。他把仇恨的种子播撒在室韦人和契丹人的心头，收获的是鲜血汇成的海洋，滚滚人头和累累白骨堆起的高山和经世化解不开的仇恨。
资助室韦人的战争耗费了高州太多的财力，这一直为人所诟病，而且为了维护这层盟友关系，东、高州的居民承受了太多的屈辱。
这股怨气在飞速地集聚着，若非李茂的强力压迫，早已沸反盈天。
“我们和北部盟友的缘分是不是已经尽了，我听说有很多人对他们恨之入骨？真是这样吗？”李茂明知故问。
“早受够蛮人的鸟气了，再不跟他们翻脸，人家就要跟你翻脸了。”
放炮完毕，秦墨转身望了曾真一眼。五个月前的一天，曾真外出公干，路上被一个喝的醉醺醺的室韦人拦住，那人动手动脚拉扯她，曾真会一点花拳绣腿，却远不是两个室韦壮汉的对手，一条胳膊很快被人拧住，室韦人把她按在墙上，欲行非礼，同行的女伴手持砖头砸中醉汉的后脑勺。
醉汉当场昏迷，打人者去向保安局报案，却被拘留，以伤害罪起诉，判刑三年，拘押在大牢。虽然有无数的行人为她作证说是自卫救人，林蕴还是坚持判了刑。
林蕴事后通过秦墨向曾真解释说他也是迫不得已，不得不如此，被打伤的室韦人很有些来头，在某部落首领的外甥，事后带人到经略府聒噪了大半天，若不予惩办，将直接影响两家关系。
这件事的直接恶果是室韦人在东高二州横行无忌，当地居民避之唯恐不及，经略使小妾的女伴尚且是这下场，外人还不得扒两层皮么。
李茂唯有苦笑，维护与室韦人的盟友关系代价实在太大，是到了改变的时候了。
“立即解除对北部盟友的资助，把这部分资源集中起来用于南部战线。”
“这样我们的胜算至少可以提高三层。”秦墨热烈鼓掌，同时建议：“为了维护盟友关系我们做了许多缺德事，我建议对受牵累的人给予平反，受损失的给予补偿，需要道歉的，当面道歉，以挽回人心士气。”
“由保安局、救济署、监察厅、推官公署联合组成一个平反冤案小组具体经办，需要我道歉的通知我出面。”
众人对李茂的这个决定报以热烈掌声。
“盟友关系虽然解除，但也不宜就此结下深仇大恨，我以为对室韦人还要以笼络为主，能哄一时是一时，先把他稳住。”郑孝章提议道，“对留在东高二州的室韦人要加以保护，避免授人以口舌，免得激怒那些个蛮人，若不顾一切地冲杀过来，倒也是个麻烦啊。”
李茂笑着点点头，道：“你兼着保安局的主事，此事正好归你管。”
赵光良却有些担心这么做会激怒室韦人，如果消息被新罗人获知，他们只要稍示小利，这些蛮人会毫不犹豫地在昔日的盟友背上捅上一刀。
“义气是靠不住的，蛮人也无信义可言，我们自然得有所防范。”李茂笑着，一副胸有成竹的样子。
“我们怎么办？”众人的目光一起盯在了李茂的身上。
李茂的目光却落在了秦墨身上。
“我？”秦墨指着自己，一脸茫然。
“你以营州大豪的名义去会会契丹大首领，告诉他，你愿意资助他们击溃室韦人，要他们确保你在辽东的利益。”
众人面面相觑，撤掉对室韦人的资助，反过来资助以前的敌人，李茂这究竟玩是哪一出。
第484章 目标；卑沙城
李茂笑着解释道：“没有永远的朋友，也没有永远的敌人。是敌是友，得视利益而定，这一点那些蛮人做的比我们好，我们就是太讲信义，跟他们打交道时才常被他们戏耍。”
断绝给室韦人的资助，转而以营州的名义资助契丹人，目的都是为了稳住北部边境，以免在辽东与新罗国对决时陷入两面受敌的不利境地。
室韦人果然勃然大怒，六部首领当着李茂使者的面公然威胁要南下攻取东、高二州，杀尽男人，奸遍女人，把小孩和牲畜掠回部落。
室韦人的大首领雪碧华和长老盟执事猛盾却端坐不动，猛盾闭门养神形如入定，雪碧华待众人嚷叫的声音稍小，这才插话问使者：“你们为何要停止对我们的资助，难道我们不再是盟友了吗？难道你们打算和我们的敌人契丹人结盟？”
使者恭敬地答道：“大首领容禀，不是东州不愿意资助盟友，实在是力有不逮，新罗人觊觎我们的铁矿，欲出兵夺取。我们不得不招募士卒，守卫我们的铁矿。大首领必然知道，东州之所以有实力资助贵部，完全是这座铁矿的功劳啊
。现在我们却不得不把奉献给六部朋友的财物用于扩充军备对付新罗人。”
六部首领闻言骂声稍减，继而异口同声地开始问候新罗人的祖先。
李茂在辽东开办煤铁矿就近冶炼钢铁时，大首领雪碧华曾表达过合伙之意，他是听一个汉人谋士说这样做有利可图的，他遣使者向李茂征询意见，李茂并没有拒绝，而且亲自带上他的使者去铁矿区和炼铁厂参观了一趟。
参观之后，大首领即放弃了合伙的念头，据使者说采矿太辛苦，炼铁太繁琐，与其熬干脑汁干这些事，不如拿点干股，坐地分成而什么都不干。
室韦人的如意算盘是，养着李茂这头奶牛慢慢挤奶，奶牛配合则一切都好说，奶牛吝啬好处，不愿意分享，嘿嘿，到时候他就率兵南下，杀牛吃肉。
在他的心里辽东的主人有且只有室韦人一家，室韦人的唯一强劲对手是契丹人，至于唐人，他们的国家已经衰落，没有了依靠的东高州不过是星星之火，随时可以扑灭的。
基于这个认识，彻底打垮契丹人就成了他们的首要目标，至于铁厂嘛，在他们看来本来就是囊中之物，随便他什么时候去取，等将来缓出手来，等小马驹长成了骏马，他的，一切都是他的。
雪碧华道：“既然我们的盟友遇到了困难，作为朋友，我们愿意提供帮助。我打算率领六部精兵南下协助你们守卫铁厂，痛击新罗人。”
使者大喜道：“如此，则乃我辽东之幸。”
“不过。”室韦大首领话锋一转，“我部现在缺乏粮草，你们得给我们准备足够的粮草。”
使者道：“那是自然，我们两家是盟友嘛。”
打发使者去后，室韦六部首领相视哈哈大笑，齐道蛮人愚蠢，有首领问雪碧华：“新罗若出兵辽东，我们该怎么应付？”
大首领道：“他们的国都远在千里之外，东面又有渤海王，即便占据了辽东，终究也是守不住的。让新罗人先去打垮李茂，趁他们两败俱伤，我们再驱逐新罗人，逼李茂就范，则辽东还是我们的地盘
。”
众人齐呼英明，唯有一直没吭声的六部长老盟执事猛盾鼻子里哼出一丝不屑。
室韦人觉得自己的计划完美无缺，直到在出兵南下的前一刻才意识到，这个计划是多么的愚蠢，被他们打的已无招架之功的契丹残部忽然如打了鸡血，主动走出密林，正面向他们发起了强劲反击。
他们正面攻击了室韦人的两个小部落，杀他们各措不及防，一旦得手，契丹人的凶残本性便暴露无疑，他们把能杀的全杀光，能烧的全烧光，能抢的全部抢光，然后留下一段侮辱性的文字扬长而去。
雪碧华接报后察看了战场，只看了一眼就断定南下计划必定夭折，契丹人的残暴已经激起了他族人的巨大仇恨。
“契丹人距离灭亡之日不远了，辽河以北地区必将是室韦人的天下，我们是不可战胜的，长生天站在我们一边。我们要复仇，复仇！”雪碧华鼓舞完士气，惆怅地望了眼南方，心里有些不甘，却又无可奈何。
契丹人精心布置的梁丹河之战收获甚微，除了夺取两座臭烘烘的空营，几乎一无所获，战场上的失败引发巨大的政治危机，契丹内部的反对派猛烈抨击当政者的无能，迫使遥辇氏、耶律氏两家不得不捐弃前嫌，紧密联合起来以稳定自己的统治。
但内部的团结并不能彻底消除危机，他们还需要一场胜利，一场大胜来摆脱危机，可巧这样的机会就来了。
汉人有句俚语叫‘刚想打瞌睡，就有人送来了枕头’，秦墨此来就是给他们送枕头的，秦墨这次还是以一个商人的身份来的，不过不是东高镇的皮货商，而是营州的皮货商，至于他穿什么马甲来其实无所谓，反正契丹人早就知道他的真实身份了。
得知李茂要解除与室韦人的盟友关系，契丹人大喜过望，但他们又有些信不过，李茂比一般汉人都要狡猾，他的话实在不轻信。为了摸底，契丹人派出了他们的秘密武器——耶律傲的霜妻。通宵盘肠大战后，秦皮货商精疲力竭，意识处于游历状态，床伴趁机套取他的情报，契丹人认为这次秦墨说的话是真的：
李茂不堪室韦人的索取，不得已不跟他们翻了脸。他力量弱小，性子又懦弱，不敢一个人对抗室韦人，他这是寻找盟友来了。
既然看清了底牌，契丹人就不可能那么容易答应营州皮货商的要求，他们狠狠地宰了假营州人一笔——
秦墨暴跳如雷，拂袖而去，连情人都不顾了。
报了一箭之仇，心情畅快的契丹人立即组织对室韦人的作战，此战非但关系他们在草原的霸业，更关乎他们在族中的地位，自然是精心准备，全力以赴。
得知契丹人和室韦人在辽河上游的黄水、土护真河一带打的不可开交，李茂倍感欣慰。
稳住了北部边境后，李茂断然结束了在森林里的练兵计划，他召集捆奴军主力，秘密向南开拔。
此战的目标是卑沙城的沙老大，李茂需要在鸭渌水阻击新罗人，沙老大靠不住，那么卑沙城就必须换一个新主人。
沙老大曾经扣押过海东商社的管事，虐杀了六名水手，这是一笔血债，李茂却一直未腾出手向他讨还，现在机会来了，新仇旧恨一起算，沙老大必死无疑。
东、高二州共辖两城四镇十八堡寨，分兵驻守需要五千人，这里还有个前提是室韦人没有深远广阔的战略观，不会结束他们与契丹人的血仇，而趁李茂南下之际在背后捅刀子。
倘若他们具备优秀的战略眼光，东、高州的驻军则一个也调动不开。
南征卑沙城需要多少军马，李茂的计算是两千兵马足矣，但有个难题就是他得向东防御薛青裹，向西戒备营州朱氏，这样算起来没有一万兵马腾挪不开，一万兵马，即便是把女兵都算上，也只是勉强能凑齐。
这一战无疑是一个极大的冒险，突吐承璀很担心地劝李茂说：“新罗是咱大唐的藩属，他有什么胆量敢与上国争夺辽东，咱们冒这么大风险去跟新罗人争，这值当吗？”
突吐承璀做监军使还是第一次就重大战略问题跟李茂争执。李茂把他带到巨大的沙盘前，指出东、高二州所在，言道：“辽东现在是爹不亲娘不爱，两州孤悬在外，现今对两州威胁最大的在这，辽东城。辽东城的幕后主人是新罗人，是替新罗人攫取辽东利益的马前卒。我若想在辽东立足，势必拔除这颗钉子，这一点没有商量的余地！”
李茂指着临海的一块地说：“这里是渤海国的南海府，也叫南京，是渤海与新罗国的边界，两国为了争夺此地前后打了近百年
。这十年，渤海国内乱不止，在此居于下风。但自去年底起，新罗国主动撤兵，据报新罗国国王遣密使去渤海国中京城和渤海王特使秘晤，两家秘密定约：新罗国承认南海府是渤海国土，承诺从此不再兴兵进犯。作为条件，渤海国也不得在南海府屯驻重兵，并解除对平壤赵凤成的支持，两国化干戈为玉帛。今春，新罗国遣使护送亲王公主入渤海，与渤海国大权在握的中书令大目与之子订立婚约，两家合同为一家。”
突吐承璀道：“那他究竟意欲�
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