回御馆的路上，福知山城名誉城主明智秀满在门口已经等了良久。见我到来，抢上两步跪倒在地上，‘三河明智秀满见过工藤殿下。祝殿下武运长久。’
‘自家人干嘛这么客气，这两年还好吧。’我用了一招小无相神功，虚空作势托起明智秀满，要是女的我就直接抱起来了，男的还是小心一些避免身体接触的好。万一两人身体接触过的传言，经过层层加工传到明智光秀的耳中，他剩下的几个女儿就不要想了，非把明智秀满送我做小姓不可。
‘只是太好了而已。’明智秀满苦笑一声。福知山城山好水好，用来做疗养胜地是再好不过的选择了，工藤家伙食日常照顾方面也可以说是无微不至，可是这对一个刚刚十六七岁正是雄心壮志做一番大事业的年轻人来说，简直就是在用酒肉美色来消磨意志。
‘哈哈哈。’我开怀大笑，‘是不是觉得在这里和那些腐化堕落的公卿没什么区别了？我答应过你叔叔，照顾你的安全，总不能把你送到战场上其实你到了我和你叔叔这个年纪就知道，原来这样也不错。’
‘可是，殿下，我毕竟还没有到那个年纪啊。殿下，求你了，让我年轻的血液燃烧吧。’按照明智秀满的想法，作为一方领主要做的事情就是，白天去打仗，下午数金子，晚上玩女人。可是这福知山城既没有仗打，也没金子数，至于女人山下町里倒是有一些，可是过来过去是这么几个长玩也就腻了。
又是一个，一般有这种想法的年轻人十有**都死在了战场上，侥幸活下来的那些也变成了我和明智光秀这种老油条，做事总找些离家近，风险小，回报高的来做。
‘好了，既然你这么想。那跟我来吧。’我是没什么时间照顾他的，不过找个人照顾他倒也不难。
带着明智秀满三转两转到了前田利家的营盘，好找得很最小的那个就是了。前田利家和明智秀满并不熟识，我互相介绍说，‘利家大人。这个不是外人，明智光秀殿下的侄子，明智秀满。秀满，记好了。这就是本家枪术第一高手，前田枪之左又卫门利家大人。也是我们的前辈，明年的美作国国主。’嘴上这么夸前田利家，心中却有些不屑，我还号称双枪客呢，也没见给自己加个四岛枪术第一高手什么的。
两人见礼之后，我对前田利家说道，‘这个年轻人元服后还没上过战场，等的有心急了。正好这次有战事，非要来，想来想去，咱们这些人还是利家大人武艺最好，就放在利家大人营中，还请利家大人照顾他一下。’
‘呃，没问题。其实这次麻烦几位殿下出兵帮我攻打美作国就已经于心不安了。这些许小事就包在我利家的身上。’
‘哪里，美作国正是大恶贼毛利家兵锋所在，要镇守这里怎么能没有利家大人这样的武功，这美作国就是给我，我也不敢要啊。’美作国就算拿下来，对于织田家来说也就是一块飞地，前后左右都得不到本家援助，有两个盟友不假，不过这两个盟友能照顾自己就不错了，指望他们来帮衬，还不如脚踏实地自力更生的好。客气了几句，把明智秀满交给前田利家后我又一次回到城中御馆休息。这次应该没人拦路了吧。
利家当着我的面把话说得满满的，在我离开后一个箭步窜到明智秀满的身前，劈手将其腰间的太刀和肋差抢过来，先来了一个下马威，‘年轻人还嫩得很啊，我要是你就多练习三年武艺再上战场。’将太刀和肋差交还满脸通红的明智秀满之后，前田利家问道，‘你有多少家臣，武艺怎么样？’
现在的明智秀满也不傲了，对于一个照面就把自己缴械的人明智秀满充满敬意，不愧是本家第一高手，老老实实回答道，‘家臣五十多人，武艺，武艺和我差不多，有两三个比我高一点的。’
‘那好吧，都编我备队里来。记住一切听我的号令。违令的话，你知道会怎么办吧。’
‘知道。战场抗命就是死罪。’
‘那就好，可我还是要告你，战场瞬息万变，恐怕也只有菩萨才能保佑你我活下命来，想要活命的话，抓紧时间多练练武艺。总会有一点用处的。只有活下来才是最重要的，最后给你一个忠告，随时准备一匹跑的最快的马留在身边，我只能教你这么多了。’这也是前田利家最新研读三国演义有感，要是关公走麦城的时候不是骑着那匹一百多岁马龄的赤兔马，又怎会死在宵小之手。
明智秀满大声答道，‘活下去，随时准备一匹跑的最快的马！我记住了，利家大人。’第一次上战场之前某热血青年又学了两招。
第二天，两路大军从福知山城分手，一南一北分别向关西挺进。看到竹中半兵卫那一路几乎带走了一万大军所有的军粮，池田恒兴不免心急，找上车来问道，‘工藤老弟，一碗水你要端平啊。’
我正端坐在车中闭目养神，听声音是池田恒兴，随口回了一句，‘有事早奏，无事退朝。池田君，跪安把。’路上闲着无事，和池田恒兴开起了玩笑。
‘正事呢。北路军带走了两个月的军粮，我们这一路只有五天的军粮。这是打仗，不是开玩笑！’
我东张西望周围无人，很正常，车厢里吗。神神秘秘的说，‘池田君，关于这件事我只告诉你一个人，你能保守秘密吗？’
‘能能。’池田恒兴慌忙点头。
‘那么我也能。’然后绷着身子闭口不语。
过了好半天，池田恒兴才明白我又是在开玩笑。气的要扑过来，我推住他，笑着说，‘好了好了，跟你说了。这次粮草我们工藤家包办了，你就放一千个心吧，你地姬路町地知道？工藤家水军已经从石山町运粮在那里等我们呢，五天时间从这里到姬路町能走两个来回了。这么说，你放心了吧。’
‘真实的，你不早说。害得我着急。’
‘呵呵，这边到姬路町都是山路为多，运送这么多粮草也很费力。当然应该选择轻装前进。’要不是直接送到备前长船町风险太大了一些，我就命令带上十天口粮直接奔赴战场了。
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第一百五十六章 援军
此时宇喜多直家的老家岗山城被毛利家万余大军围攻正急，三日内就连续丢了四座外围垣砦丢失垣砦的守将花房正太跪在岗山城天守外，‘殿下，花房正太无能，被毛利军破砦，丢了阵地，自请切腹谢罪。’毛利家这次出动的攻打备前的兵力包括农兵在内高达一万八千人，对外号称八万。而宇喜多家加上征召的农兵不过三千余人。
‘也不全是你的错。’宇喜多直家看着浑身血迹的花房正太，这是从自己白手起家之时就开始追随自己的老臣，也是大将花房正幸的弟弟，不由一阵心酸，‘你的垣砦只有百多人，毛利家每次用一千人十倍的兵力轮流进攻，是我救援不力。你要是想戴罪立功的话，去东面探一探援军什么时候来好了。’防守一方最重要的除了坚城高墙之外，最重要的就是士气，没有援军的防守是没有希望的。
‘是。’花房正太领了命令，顾不得换衣服，趁夜色从水路悄悄离开岗山城。铠甲上从伤兵身上借来的鲜血经过海水的洗涤依旧鲜红。摸着夜路向东一路走一路骂道，‘八嘎，这织田家援军到底在哪里呢？’皇天不负有心人，等又累又饿的花房正太到达姬路町的时候终于见到了援军。
‘这规模似乎小了点，也就五六千人吧，织田家难道只有这点人马？还是近畿关东也出了乱子？’抱着怀疑的心态，花房正太在军营外亮出身份，通报姓名，有营外负责执勤的足轻头领着进了织田家援军大营。
‘哗啦哗啦’织田家四千余部队刚刚进驻到姬路町，大营中不时响起奇怪的声音。
花房正太在营门口跪倒，‘在下是宇喜多家大将花房正太，岗山城被数万毛利军围攻正紧。请殿下速派援兵。’
‘恩，请宇喜多直家殿下再坚持一下，援军克日即达。碰。’营帐里传来浑厚的声音。
花房正幸正待离开，鬼使神差的又轻声问了一句，‘请问殿下，织田家来了多少援军？’
‘四万。’大帐里刚才的男声说道。
听到这里花房正幸心里有底了，转身离开。四万大军，那这些不过是先手众而已，毛利家撑死了两三万人。织田家四万大军一到，岗山城的围就算解了。
大营帐中，我下手的前田利家正要摸牌，被池田恒兴打断了，面前的牌一推，‘四万和了。大三元，役满。三万两千文拿来。工藤君手气真好，我要的牌都在你那里。哈哈哈。’
‘又放铳了。倒霉。’身后负责拿钱码牌的旗本将这次的帐付给池田恒兴的旗本。
前田利家和对面的明智秀满也将牌推入河中。池田恒兴收了钱，四个人起身转到另一张桌子上，这边已经码好了每家十七对牌。中间放着两粒骨头做的骰子。正是生命不息，雀战不止。
又是四圈牌打完，我问道，‘刚才有人说过前线的战事吗？’
‘不清楚。’
‘没有吧。’
‘不知道。’
看三个人都摇头，‘那就算了。’反正这里距离备前也不过两日的路程，到了自然就知道了。
饿了一天一夜的花房正太在大营里吃了一顿饱的，揣了几个饭团连夜抄小路赶回岗山城方向。一直到快要入城时，被毛利家的暗哨发现捕获。
小早川隆景正在准备下一次的攻城，突有忍者来报，‘小早川殿，抓到一个细作。在城外鬼鬼祟祟的转来转去，兼之面目可憎一看就不是个好人。我们就把他抓起来了。’
小早川隆景点点头，还好没有因为面目可憎一看就不是一个好人把他杀了，‘带到隔壁刑房去。一会我地亲自审问。’停了准备攻城的小早川隆景带几个旗本进了刑房，临时搭建的刑房条件有限什么老虎凳辣椒水的就没有准备了，不过屋里一炉烧的红彤彤木炭中的烙铁倒是分外醒目。
小早川隆景从角落里拿起一个异形弯刀，再被捕的花房正太的丹人胡子面前晃了晃，‘你的，知道这是做什么的吗？’
花房正太看了一眼，‘剜舌头的。我用过。’
‘要西。’小早川隆景放下剜舌刀，‘你地是聪明人，我地喜欢和聪明人地说话。你地是想被剜掉舌头，挖掉眼睛，砍去鼻子耳朵手手脚脚弟弟被送进城去，还是想和毛利家合作？’
花房正太试着咬了咬舌头，倒吸一口凉气，疼得不行。‘我要和毛利家合作。我是宇喜多家大将花房正太，去打东面打探织田家援军的动向。织田家先手众已经到姬路町了，数万大军数日即到。’
现在岗山城只剩下了主城以及和主城成掎角之势互为援助的两个大一点的垣砦。小早川隆景算了算，现在自己面前只有两条路，第一不计伤亡猛攻打下岗山城，等织田家援军到了依托岗山城防御。第二，向后撤一撤。等待援军。山名家和二哥吉川元春摆平尼子家再和织田家决战。
想过之后，小早川隆景还是决定先用第一套方案，至于这个软骨头也有一些利用价值，‘现在给你一个活命的机会，我让人带你去岗山城外，你去高喊，织田家援军被击败了，大家投降吧。记住了？’
‘记住了，织田家援军被击败了，大家投降吧。’花房正太重复了一遍。
‘要西。’小早川隆景拍拍花房正太的肩膀，‘事情办成了，我保举你做岗山城城主。金子大大的有。’
旗本押解花房正太出门时，用眼神询问了一下小早川隆景事后这个人怎么处理，小早川隆景做了一个手刀的动作。旗本点头。小早川隆景作手刀时的影子却被花房正太看到，花房正太心中冷笑，踉跄着被毛利家的旗本拉走。
‘好了，你喊吧。’八个旗本紧紧地盯着到了城下的花房正太。
花房正太恭顺的点点头，向城墙上扯着嗓子高喊道，‘喂，城里面的人听着，我是花房正太，对，就是花房正幸的弟弟，你们听好了，织田家的援军——一定会到来的。织田家四万援军我已经见到了，一定会到来的，请大家无论如何再坚持一下，坚持一下援军…’
话音未落，几柄锋利的长枪已经穿透花房正太的身体，花房正太望着城墙上士气高涨的守军含笑辞世。城外毛利家大营中的小早川隆景听到城墙上欢呼声迭起，就知道事情办砸了。‘退后十里，再三光山到江田山一线安营扎寨。’
第一百五十七章 接战
呼啸的寒风中黑郁金香旗在旭川河西岸猎猎飞舞。
‘毛利家连河滩都不守，搞什么飞机？’轻松渡过旭川河后，岗山城就在眼前。外围那些被烧毁的垣砦仍然诉说着这里不久前刚刚发生的激战。‘毛利家莫非是要和我决战，真是老寿星上吊。’想不通就不再想了，反正这次是先救援宇喜多家是第一位的，岗山城只要还是宇喜多家的旗帜那就没事。还是按原计划等毛利家农兵开春撤退后，再图谋美作国。
这时三光山上的小早川隆景也在观察渡河而来的织田军。‘黑郁金香旗。先手众是工藤家啊。要是能打压一下工藤家的气焰就好了。宗治，你派一骑去挑衅激怒敌军工藤家的反应。’
清水宗治应了声‘是。’派出手下一个旗本去对面骂阵。这旗本飞马来到工藤家过河的渡口，大声喝道，‘织田家走狗工藤小儿听了，我桃次郎奉小早川隆景殿下的命令奉劝贵军缴枪投降。’
正在集结部队的几员大将闻言对视一眼，齐声问道，‘投降毛利家有什么好处？’
桃次郎愣了一下，‘给你们留一个全尸算不算好处。’
我火了，‘毛利家欺人太甚，想让我工藤星一投降连漂亮女儿也不给一打。太看不起人了。’
池田恒兴点头说，‘没错，我池田恒兴拿着织田家的俸禄也是有良心的，想买到我池田恒兴的良心，怎么也得堆满一屋子黄金加上一屋子白银。’
旗本桃次郎见达到目的，调转马头拍马便跑。我翻身下马，从身后抄起铁炮瞄着这货与马鞍的结合部开了一枪。桃次郎只觉得下身一凉，来不及多想伏在马背上跑回毛利家大营。到了清水宗治近前，桃次郎来不及下马，禀报说，‘宗治大人，成功了，工藤星一很生气。’
清水宗治倒是对桃次郎的坐骑发生了兴趣，在马脖子一摸，居然是满手