还来敲了几下门，石家驹硬着心肠装睡没有开门。到了凌晨四点多钟的时候，石家驹悄悄起了床，在溜出院子的时候，还在张大为的值班室门前听了一下动静——张大为打着鼾睡的正香。事实上在这个时间段人们都睡的很香的。
石家驹来到西墙下，疗养院的车果然还停在那里，石家驹心中暗喜，摸着黑蹑手蹑脚地借着车顶爬上了围墙，往墙那边下面一看，黑咕隆咚的挺渗人，但开弓没有回头箭，石家驹眼睛一闭跳了下去，落地的时候虽然摔了一跤却没有受伤。他站起来拍打了一下沾在身上的土，定了定心神，拈起自己的小包袱就是一路小跑，也不辩方向，跑出一大段路才挺下来喘口气，可气还没有喘匀呢，一抬头又给吓了一大跳，他甚至一下子认为自己就要被抓回去了，因为他面前不知道什么时候站了一个人，一个他认识的人——天堂疗养院图书馆的那个整天不爱说话的图书管理员。
石家驹张着大嘴说不出话来，事实上就是说的出他也不知道该说什么。打和这个图书管理员第一次见面到现在，石家驹就从来没见过他的笑脸，总是让人一副没办法亲近的样子，更何况现在正被别人抓个现形呢？
那管理员和石家驹对峙了一会儿，一扬手扔过一包东西来，石家驹本能地伸手接住，东西挺沉的，是个只有新军才装备的军用背包。把背包扔过来后，他居然一句话也没有说，就这么自己走掉了。
管理员离开石家驹后径自回到了疗养院，刚到大门就遇到了几个人，其中一个人问他：“东西给他了？”
管理员点点头说：“给了。刚看见我时，那小子还吓了一跳。”
一人笑着说：“就你，黑咕隆咚的往那一站，谁不害怕。”
众人也笑了一阵，一人又说：“无论如何，我们算是仁至义尽了，他自己选择去送死，我们也无能为力呀，还是石中校高瞻远瞩，是死是活，还是由他自己吧。
又一人说：“你们都错了，石中校之所以放他走是因为了解他，是骏马始终是不甘心象猪一样被人饲养的，奔跑是他的宿命。”
不管这些人怎么说，石家驹毕竟顺利地离开了疗养院，虽然还有些留恋，天亮的时候，他搭上一辆运送军资的卡车，离开了青岛，向北方去了。
晚上宿营的时候石家驹打开了管理员送给他的军用背包，想看看里面到底有什么东西。包里还有个小包，里面装着一些钱和……居然是他的军官证和他的新军衔，证件上著明他现在是中尉了。
“象猪一样被养几月就又升了一级？还有这个管理员怎么会有我的证件？我自己都从来没见过我自己的证件。”石家驹百思不得其解。
背包里还有几本书和笔和新的笔记本，那几本书正是自己几个月也没有看完过的《祖鲁战争中的英国军队》、《简易坐标定位法》和天朝字典。看到这些石家驹心中涌起一丝感动，想来那个图书管理员也不是那么不近人情的。
背包里的最后一样东西是一把手枪，还有配套的新枪套和两小盒子弹。石家驹突然感觉背后有无数双的眼睛在窥视着自己，他下意识地回头看了看，身后什么也没有，几个天国的运输兵正打闹着，传来阵阵的笑声。回过头石家驹抽出手枪，那枪已经不新了，但保养的很好，枪柄上还刻着手枪前一个主人的名字——洪栋柏。
石家驹看见这个名字身子一震，随后又叹了口气，自己虽然逃出了疗养院，但是依然没有办法逃脱被人控制的命运，这隐姓埋名的日子，到地要过到什么时候啊。
石家驹虽然老实，但不是笨蛋，其实就是笨蛋也看出来了，手枪和证件，在天国不是平一个小小的图书管理员就可以弄出来的。
“我还是没有自由啊。”石家驹自言自语地说。同时他想起三藏法师的一句名言“笼子的外面不过是个大一点的笼子”。
在对天国的枣林镇大捷做出报复性的进攻之后，由于预备队的匮乏，清军暂时停止了对天国的全线战略进攻，而把主要精力用在了建立新的师团预备队和新式兵器的采购和制造上。在进攻天国北方壁垒战斗中率先采用快速纵队策略的正红旗师团的旅团长那辛雨奉调回沈阳，组建中国的第一只机械化部队，并且受到了同治皇帝的接见。与此同时，天国也在积极为下一次战役做着准备。天国新政曾规划天国将建立30个师和40个独立团的新型军队，到清国入侵的时候这些规划只完成了一半，但新型军队的战斗力在实战中的到了展现，于是天国统帅部决定已已经建立的新军部队为骨干，再充实以民兵整训成的“地方整编师”力争在最短的时间内组建6个野战集团军和直属部队，作为战役突击部队，并大力筹建航空兵等新军兵种。而目前对战线防御的重任则交给了各地方的整编师和传统的政教军一体话的体制，与以往不同的是，大量受过正规军事训练的新军教导团军官被派往前线，充实基层指挥力量，这使得一般的民兵部队和地方整编师的部队在战斗力上有了一定的提升。
石家驹算是占了这个光，尽管他没有派遣证，但别人都以为他是新军教导团的军官，走到哪里都可以混吃混喝，但是石家驹越往北走越决的自己越来越失去目标了。虽然自己有军官证可是没有派遣证，哪个部队肯接收他这个来历不明的军官？他只好继续往北走希望能到战斗正在进行的地方去。就这样，石家驹走走停停，终于来到了光华镇。在光华镇，石家驹隐隐听见了远方传来的隆隆炮声。
原本在两次战役的间隙，双方是不会展开大规模军事行动的，可是清军作战有个特点，就是气球加大炮战术，无论是进攻还是防御，清军都喜欢升起观测气球，在平原地带三、四十里的景物尽收眼底，一旦发现敌人目标就用大口径火炮进行轰击，用来制造一个安全地带。后来天国的航空兵和炮兵部队投入战斗，首要任务就是压制清军的航空气球和炮兵。为了对付天国的战斗机和观测、侦察机，清军一方面让气球观测员携带机枪增强自卫能力，另一方面加强了加快了高射炮兵的建设，一批新从日本购置的战斗机也运抵前线，只是这些飞机从不飞临天国陆军的控制地域作战，天国参谋部门因此认为清国的战斗机驾驶员很可能是日本人。所以双方虽然没有地面的大规模军事行动，但是航空兵、炮兵、小分队袭扰的战斗却从来没有停止过。所以从天国军队战线到清军的战线之间有一个双方共同制造的死亡地带。
有时候的事情就是无心插柳，石家驹一路上一直想混入一支驻扎的部队，但是事与愿违，稍微一个不注意就穿越了友军的防线，进入了死亡地带，原本想穿越己方的防线也不是那么容易的，可现在在前线驻守的都是民兵和地方整编师，他们缺乏训练，纪律性，警觉性也不强，所以让石家驹糊里糊涂的就进入了死亡地带，等他发现自己走错路的时候天已经放亮了，好在他有一些战斗经验，就在一座废墟里躲了起来，准备等天黑再摸回友军的阵地，而且趁着天亮还可以看会儿书。
看了还没有两页，天空传来一阵嗡嗡的发动机声，石家驹抬头一看，四架双翼战斗机正从头顶向清军的上空飞去。石家驹坐过一次飞机，结果给折腾个半死，所以心里挺佩服这些“能飞的人”。
战斗机飞走不久，清军方向就传来枪炮声。“这下知道厉害了吧，该死的清妖。”石家驹心里狠狠地骂着。
墙炮声响了一阵子，头顶上又传来了飞机发动机特有的嗡嗡声，石家驹抬头一看，刚才飞走的战斗机此时只剩下了两架，不过这两架飞机并没有马上飞走，而是在上空不停地盘旋。
“怎么回事？飞机上的人看见我了？”石家驹纳着闷探出头去看，突然一架战斗机冒着黑烟，几乎是贴着石家驹的头顶飞了过去，那风把他的帽子都带飞了。石家驹本能地一缩脑袋。等他再伸出头去的时候，那冒黑烟的飞机已经在他身后几十米的地方安全迫降了，只是狼狈了点，机头载到地里，尾巴高高地向天空翘着。透过浓烟，石家驹隐约看见有个人正从飞机上往外爬。正在这个时候，石家驹听见空气中传来一声尖利的呼啸。“炮击！隐蔽！”还没等石家驹喊完，一发炮弹就在飞机附近爆炸了。这时飞行员已经爬出了飞机，但是他好像受了伤，一瘸一拐地没跑几步就一头栽倒在地上。
石家驹有过与清军作战的经验，他知道清军的炮兵训练极佳，炮打的非常准，若不赶快离开飞机，很可能被下一发炮弹击中，想到这里，石家驹急忙跃出隐蔽处，用最快的速度向飞机奔去。他只顾拼命地向前跑，当又有炮弹落地的时候他甚至顾不上隐蔽，等他终于跑到那个飞行员身边的时候，那个飞行员已经挣扎着自己站了起来，石家驹架起飞行员的一只胳膊搭在自己的肩膀上，两个人在炮火中穿梭，等他们平安地逃回废墟的时，石家驹回头一看，不知道什么时候飞机已经被炮弹击中，变成了一团熊熊燃烧的火球。也许是观测到飞机被击中了吧，清军又打了几炮就停止了射击，盘旋在上空的两架飞机见二人安全了，也就随即离去了。
那个飞行员的伤不重，只是大腿上被子弹咬走了一块肉。石家驹用飞行员自己带的急救包帮他包扎了。
那飞行员说：“谢谢你，长官。”
石家驹还是第一次被人正式叫做长官，有点手足无措，期期哎哎了好久才问：“你……你是谁？”
飞行员说：“我是新军独立7团的少尉飞行员齐定远。”
石家驹心里寻思：“原来是少尉，难怪要叫我长官。怪不得人人都喜欢当官，被人叫长官的滋味还是不错的。”想完清了清嗓子说：“好，齐少尉，你现在先好好休息，等天黑了我们就离开这里。”
齐定远伤口疼的不想走路，就说：“长官，刚才我的兄弟们已经知道了我们的方位，到了晚上一定会派人来接我们，我们还是不要擅自离开的好。”
石家驹说：“我们的人当然会来救我们，可是清妖也会来的，而且他们装备好，训练好，来的快，而且双方要是在人数都差不多的情况下，我们的人根本不是对手，还不如靠我们自己。”
齐定远说；“长官说的有道理，那些整编师确实靠不住，可是我的腿伤了，走不动呀。”
石家驹说：“走不动？刚才你不是跑的蛮快的嘛，漫天飞的炮弹都追不上你。”
齐定远尴尬地嘿嘿笑着。
这时天国的大口径火炮开始进行报复性射击，清军也立刻开始还击，二人的耳朵里顿时塞满了远处传来的火炮轰鸣声和头顶上空，炮弹丝裂空气的尖利呼啸。石家驹捧着本书，仰天埋怨道：“天呀，你你们就不能清净点吗？”
几个月的坎坷经历，让一个生长在北方壁垒老实巴交甚至有点点怯懦的青年变成了一个可以听枪炮声当消遣的军人了。
隆隆的炮声到中午才渐渐稀落下去，可刚吃过中午饭，双方就又乒乒砰砰地互相砸起炮弹来了，整整一天也没安静过，害的石家驹也没看进去几行字。好不容易熬到天黑了，石家驹扶着齐定远离开了废墟，临走前他到是没忘了用子弹和砖头做了几个诡雷，也算是也晚上前来的清军抓捕小分队的一点小礼物吧。
石家驹和齐定远并没有按着通常的“道路”走，而是稍稍偏离了一般的路线，这样一来，路就难走了许多。对此，齐定远大为不满，他疑惑地问：“长官……嘿嘿……慢点，我们怎么不走正路啊，那还不快点吗？说不定还能和救援部队在半路遇上呢。”
石家驹道：可无论他们采用那条，我们根本就没走到正道上面，他们都拿我们没辙。”
齐定远有些担心的是道：“办法到是妙，可是我们的救援部队不是就危险了吗？”
石家驹说：“那就看他们够不够聪明了，清妖的炮弹噼里啪啦地落下来，就不能长点心眼？”
齐定远忙点头称是。
果然他们没走出多远就听见隆隆的炮声，看见了炮弹爆炸的火光。正象石家驹所说的，炮弹的落点几乎是和他们行军的路线是平行的。不得不佩服清军的炮兵，光凭估算就打的这么准。然后又是天国炮兵的还击，看来今天晚上大家都别想睡觉了。
齐定远的腿受了伤，路又不好走，幸亏天快亮的时候他们遇到了天国的一只巡逻队，巡逻队把他们送回了自己的防线。
回到防线之后，齐定远就被送回后方医院去了。石家驹也给安排了食宿，可石家驹心里觉的不太塌实，因为他没有派遣证，又没有属于自己的部队，平时到没什么，可如果自己说不出个所以然来，自己又是个北方口音，要是被当成奸细可就死的冤枉了。于是他匆匆吃了点东西想找机会溜走，可已经来不及，一个勤务兵在门口喊了声报告说：“石中尉，郭上校现在要见你。”
石家驹没有办法，只好跟着勤务兵走，原来想在半路上偷偷溜走，可是一直没有找到机会。
那个郭上校年龄也就三十岁左右，身材矮小，看上去很严厉。石家驹心里更慌了，但是他还是强作镇定。
石家驹敬过礼，郭上校还礼道：“我听说了，你昨天晚上干的不错，就是吵的我们一晚没睡好觉。”
石家驹也不知道他的话是对自己的赞扬还是埋怨，只好说：“我只是在尽自己的本分。”
郭上校道：“你说的很好，你隶属哪个部队？一会儿我找车送你回去。”
石家驹慌了神，依稀想起前天刚进镇子的时候见过一幢房子，门口挂着整编第十七师的牌子，就鬼使神差地说：“整编第十七师。”
郭上校道：“那就好了，省了很多的麻烦，这里就是整编第十七师，我是师部人事处的处长，不过我看你怎么这么面生呢？”
石家驹冷汗当即就下来了，只好继续信口开河说：“报告长官！我还没有来的及报到。”
郭上校一列嘴笑了，那笑容在石家驹看来和阎王的勾魂笑差不多。郭上校说：“那更好办了，拿你的派遣证来，我立