，进入距离码头不过五百米左右的一片居住区，这一片居住区里面，主要住着熟悉水运的管事和水手、以及在码头做苦工和搬运工的人。
每一帮的漕船，船上的主事和水手基本都是固定的，但也有临时聘用的情况，但码头的搬运工不可能完全固定，这些下苦力的人，主要是负责将大量的粮食搬上漕船，以获取微薄的酬劳，用来维持家庭的生计。
距离这六人不远处，也有一些闲逛的人员，他们大都带着毡帽，看不清脸上的表情，不过他们的走动很有规律，距离五人的距离不是很远。而且呈现出来的是四面包围的态势，若是以外人的眼光去判断，一旦这五人出现任何的危险，他们将在最短的时间之内围过去，将五人包围在中间。
进入居住区，一股嘈杂潮湿的味道扑面而来。
居住区中间的巷子大约有三尺宽。两边是密密麻麻的店铺，店铺的楼上大都是居住的地方，巷子的两边站着、蹲着不少人，这些人大都是码头的苦工，随时等候有人召唤，以便到码头上去搬运货物，尽管是白天，一路走过去，也能够看到公开在外面拉客的鸨母。甚至是浓妆艳抹的青楼女子，赌坊里面传来的吆喝声、叫骂声，让人知道这里的生意很好。
走在最前面的年轻人，左右总是有两人陪着，其余四人稍微落后一两步。
或许是年轻人的气质不一般，走进这条巷子的时候，两边的苦力眼神热烈，胆子大的人甚至上前去询问。说自己力气大，能够很快的搬运东西等等。他们以为来了金主，怕是有大船要运送货物的，毕竟到这个巷子里来的人，要么就是找苦力的，要么就是来赌钱或者是寻花问柳的。
年轻人左右两边陪着的人，总是在有意无意的挡住那些企图靠近年轻人的苦力。包括那些主动上千来献媚的保姆和青楼女子，巷子里的人不是傻瓜，很快明白这个年轻人是真正的主角，其余人大概都是保护这个年轻人的。
码头上这样的情况太多了，没有什么稀奇的。有钱人或者是有地位的人，来到这里之后，都是有人保护的，否则单独走在巷子里，被谁给算计一下都是说不清楚的。
很快，年轻人顺着主巷，朝着右边的一个胡同过去。
胡同里面的情形，与巷子里不一样了。
胡同很窄，大约只有一尺多宽，两边全部都是看上去有些破旧的民房，这些民房里面居住的，绝大部分都是船上的水手，至于说那些苦力，则是住在另外几个条件更差的胡同里面。
仅仅从这些破旧的房屋判断，住在这里的人，绝无什么身份和地位，不过来到码头，若是抱着这样的心理，那肯定是要栽跟头的，这些地方居住的，有不少的人才，甚至是在漕船上面呼风唤雨的人物。
胡同里面能够看不见不少的女人，这些女人大都是长得很壮实，坐在两边的石阶上，挽着袖子，或者是在揉搓衣服，或者是在摘一些看上去不是很新鲜的菜蔬，她们相互之间隔着胡同说笑，偶尔爆发出来笑声，笑声很大，毫无顾忌。
年轻人进入胡同之后，引发了这些女人的好奇，有些女人甚至对着年轻人开玩笑，不过那都是无伤大雅的几句话，年轻人也没有在意。
胡同里面很少看见男人，这些男人要么就是在巷子里去了，要么就是到码头去了，要么就是去玩乐，基本不会呆在胡同里面的。
终于，年轻人在一处看上去很是破旧的屋子前面停下来了。
年轻人身后一个人迅速上前来了。
低声的交谈，一尺开外的人都不可能听见。
“王小二，你说的那个水手，就是住在这里的吗。”
“大人，就是住在这里，这个人是漕船上面的屯丁，大家都称呼为阿炳爷，接近六十岁了，资历很老，在漕船上面很有威信。”
虚掩的门根本不需要敲，而且破旧的门，也让人不敢敲，这样的人，怕是稍微用力敲一下，就有可能垮掉的。
门轴转动的吱呀声音，很是刺耳，这也提醒屋里的人，有人进来了。
浪笑声从里面传来，一个浓妆艳抹的女人，从楼上走下来了，脚踩在破旧的木楼梯上，咯吱咯吱响，女人嘴上涂抹的红色已经消失了大半，脸色尚有些潮红，衣服尚未完全扣好，露出了胸前一大片的白色。
看见进来的年轻人，女人的眼神亮了一下，故意敞开了衣服，扭着身体走到年轻人的面前，嗲声嗲气的开口了。
“公子好俊呐。。。”
郑勋睿微微皱了皱眉，白日宣淫，这可不是什么好事情，依照王小二所说的，这个水手资历很老了，接近六十岁的年纪，怎么还有这等的精力。
从怀里掏出了一锭银子，递给了女人，郑勋睿轻轻的摆手，示意女人离开。
女人拿着银子，瞬间有些不知所措，不过很快脸上再次堆出了笑容，企图用身体挨擦郑勋睿，郑勋睿身边的洪欣贵和洪欣瑜两人挡住了女人。
女人离去之后，郑勋睿站在楼下开口了。
“楼上可是阿炳爷，有事来找。”
稍稍安静了一下，楼上的脚步声响起，显然是有人准备下楼来了。
跟随郑勋睿到码头专门来暗查的，除开洪欣贵和洪欣瑜，还有徐望华、王小二和文坤。
文坤是第一次来到这样的地方，也是第一次见到如此的场景，脸色有些发白，明显不是很适应，不过他很明白，郑勋睿带着他到这样的地方来暗查，寓意是不一般的，这表明他要掌握码头的真实情况，以便于来日大展手脚，所以不管如何的不适应，他都会克服的。
至于说徐望华，对这一切都无所谓，跟随在郑勋睿的身边，见过的事情太多了，这不算什么的，但他的神色一直都很严肃，因为他知道自身所担负的责任，如今文坤成为了他的帮手，两人需要在这次的暗查之中，掌握和了解更多的情况，做到心中有数。
王小二的情况就不同了，他来过这里，当初是扮作水手来到这里侦查的，和这个阿炳夜有过接触，也略微知道一些码头的情况，只是没有深入细致的调查，此次跟随前来，一方面是带路，另外一方面也是要看看如何的了解和探寻码头的细微末节。
洪欣贵和洪欣瑜的任务非常明确，那就是保护郑勋睿的安全，外面分步的有五十名亲兵，这些亲兵都是以一当百的，骁勇无比，同时一千亲兵在距离码头三里的地方等候，一旦这里出现意外情况，亲兵营将士会迅速出动，在他们看来，暗查很重要，但郑勋睿的安全更加的重要，不能够出现丝毫的意外。
一个身材壮实的男人出现在楼梯口，脸上古铜色的皮肤，表示这人是长期在船上做事的，水手是很好辨认的，看脸色就知道了，大凡是古铜色，而且颜色很深的，那就是资历很老的水手，这些人在船上，长期经受风吹日晒，皮肤和一般人根本不一样。
水手之间也很好辨认，外人想要混进去是很难的，当初王小二乔装成为水手，也是因为长期的斥候生涯，加之经历无数次的厮杀，皮肤略微黝黑，才能够装扮成为水手的，至于说郑勋睿、徐望华和文坤等人，根本不要想着能够装扮成为水手。
男人的头发有些花白了，脸上是不在乎的神情，白日宣淫的事情被发现，根本就无所谓。
郑勋睿也不会在乎，从王小二那里，他知道这个阿炳爷一辈子都没有娶妻，总是一个人，喜爱喝酒和**，挣到的银子几乎全部都投入到这里面去了，这是一种生活方式，尽管不被绝大部分的人接受。
也是仔细分析了阿炳爷的情况之后，郑勋睿决定找到这个阿炳爷，了解漕运的细枝末节的事宜，这个阿炳爷一辈子在漕船上面，见过了很多，只要愿意开口，肯定是能够说出漕之中无数秘密的。
第三百二十一章帮丁
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选择这样一个放荡不羁、一辈子都没有成家的阿炳爷了解情况，徐望华等人都是想不到的，进入这间破旧的屋子，见到了那个衣服都没有扣好的女人之后，众人更是觉得难以思议，按说郑勋睿可以选择更好的对象，要知道淮阳的漕运码头上面，有无数的水手可以了解情况，找到其他的水手，应该是能够更快的知晓方方面面的情况，不过这是郑勋睿作出来的决定，而且是在王小二详细禀报之后作出来的决定。
阿炳爷下楼的时候，脸上的笑容停滞了一下，本来有些不在乎的神情，也稍稍收敛了一些，大概是几十年见过太多的风雨，第一眼看到郑勋睿等人，就觉得对方的身份不一般，恐怕不是他能够放肆对待的对象。
走下楼梯，站在楼梯口，阿炳爷开口了。
“几位爷有什么事情吗，是不是有跑单的生意。”
郑勋睿没有马上开口，其余人也不会开口，众人都看着有些随意的阿炳也，终于让阿炳爷的脸色有些变化了，若是对方前来寻仇，那他的下场肯定是凄惨的，关键是在屋里找不到外援，那些兄弟早就出去找事情做了，他的年纪大一些，资格很老，不需要亲自出去找事情做，反正漕船上的兄弟找到事情做了，总是能够第一时间告知他的。
“几位爷要是没有什么事情，那就请出去，我这里没有什么东西招待。”
阿炳爷说出来这句话，声音不是很高，颇有些色厉内荏的味道。
郑勋睿看了看阿炳爷。终于开口了。
“你就是码头上传说的阿炳爷。”
“那是兄弟们捧场，我也不算什么，跑跑漕船，混口饭吃。”
也许是感觉到郑勋睿等人没有什么恶意，阿炳爷的脸色稍微好了一些，不过不清楚这些人的来历之前。他还是不会放松警惕的。
“有人捧场，也是好事情，说明你在兄弟们中间有威望，跑了大半辈子的漕船，一定知道不少的事情，我们前来，就是想着了解一些漕运的事情，当然你说出其中的奥妙，我也不会亏待你。不过你若是不想说，今后就不要想着在这里混日子了。”
郑勋睿说出来这些话的时候，阿炳爷眨了眨眼，居然没有开口反驳。
“我尊敬你，称呼你一声阿炳爷，你跑了多年的漕船，肯定是什么都清楚的，你很聪明。知道跑漕船不是什么好的营生，所谓剑走偏锋。要不采取一些手段，仅仅凭着卖苦力，难以过上好的日子，更不要说白日宣淫了，不过剑走偏锋，等同于虎口夺食。就难免得罪人，这要是成家立业了，很多的事情就不能够做了，免得被他人胁迫，自己难以承受。家人也难以周全，你可不要回复我说错了，有一点你要相信，你若是什么都不说，天王老子都保不了你。”
阿炳爷看了看郑勋睿，没有反驳，但还是开口说话了。
“这位爷，我没有得罪您吧，我要是说出来一些东西，您给什么奖励。”
“你想要什么。”
阿炳爷低头，略微沉吟了一下。
“那我就不怕得罪爷了，爷说的是，我跑了这么多年的漕船，肯定说做过一些不光彩的事情，但很多人都做，其实我不算什么，小虾小米都算不上，关键是我这人没有什么背景和靠山，人家瞧不上我，跑了这么多年了，我也想着安歇了，娶妻生子，要不然到地下去了，无颜见爹娘，这位爷，我要是说了，希望得到安稳。”
“嗯，这个要求不算高，实实在在，你要是真的和那些人一样，做的太过分了，我也不会找你了，恐怕你也没有资格站在我面前说话了。”
阿炳爷的脸色发白，身体微微颤抖，其实他隐隐猜到了对方的身份，说话这么大的口气，如此的自信，放眼漕运码头，这样的人太少了。
徐望华等人是另外的心情了，他们终于明白了，郑勋睿为什么会选择阿炳爷，的确，阿炳爷这样的人，了解漕运之中的秘辛，而且参与其中了，快到花甲之年没有成家，肯定是混的不是特别的如意，就好比阿炳爷自身说的小虾小米一样，但阿炳爷对其中的奥妙是绝对清楚的，而且是深谙其道。
阿炳爷没有啰嗦，很快开始了诉说，说的絮絮叨叨，没有太多的条理，但几乎都是杨贺与王小二等人没有了解到的细节。
漕船上的人，称之为帮丁，帮丁又分为三种，尖丁、旗丁和屯丁，尖丁就是船老大，漕船上面最具有权威的人，旗丁属于协助尖丁打理漕船上诸多事宜、帮忙跑腿的水手，屯丁就是具体做事情的水手了，地位是最低的。
漕船上面有帮丁，还有负责押运事宜的千户、百户以及卫漕兵丁，不要看那些千户和百户是朝廷命官，一旦到漕船上面，必须听从尖丁的安排，否则吃不了兜着走。
尖丁是漕船船主最为依赖的人，但不一定是最为信任的人，漕船船主一般情况之下都不会出面，漕船上所有的事宜都交给尖丁打理，每次漕运，船主拿到固定的银两，其余的就不过问了，由尖丁去摆平，一旦漕运出现意外，漕船上所有的帮丁都走不脱，甚至会赔的倾家荡产，漕船船主倒不会有太多的损失，除非是这些帮丁一辈子不从事漕运，中途逃走了，损失才会有漕船船主承担。
漕船船主绝大部分都是商贾甚至是士大夫，他们地位很高，就算是漕运损失，也能够想到办法敷衍，甚至在帮丁悉数逃走的情况之下，将责任推给尖丁等人，最终让事情不了了之，而且那些想方设法逃走的帮丁，最终是没有出路的，被抓到之后，下场很是悲惨，家中的女人会被买到青楼去抵债，而且女人在青楼地位卑贱，自身拿不到钱，本人好的情况之下，沦为苦力，一辈子为别人做事情，不好的情况之下，直接被斩杀。
至于说具体漕运的事宜，倒不是特别的复杂，漕船停留在码头，等候粮食装船，称之为受兑，若是从仓储之中出来的粮食，装好之后不用检查，直接开船，若是府州县征缴的漕粮，则要等待衙门检查漕粮，合格之后才能够开船。
阿炳爷絮絮叨叨，说了接近半个时辰，也就是说了这些事情。
郑勋睿的脸色一直都很平静，等到阿炳爷说的差不多的时候，慢慢开口了。
“阿炳，你以为我们都是傻子吗，说这些有什么用，你以为说的这些情况，就能够换来后半辈子的稳定，怕是你想的太美了，也罢，我再给你一次机会，你要想清楚