《明末传奇》

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明末传奇- 第262部分


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“陕西曾经是流寇最为集中的地方,朝廷一直都认为陕西民风彪悍,刁民太多,可他们为什么没有想到,陕西究竟是什么时候开始出现大量流寇的,也就是在崇祯元年,朝廷决定征收历年拖欠的农业赋税的时候,北方遭遇到太多的天灾,老百姓无法活下去了,生活难以为继,难道朝廷那些大人不知道吗,如此的情况之下,不想到救济,还在盘剥百姓,这不是逼着人家造反吗,这就是典型的**。”

“郑家军剿灭流寇,也有好几年时间了,眼看着局势慢慢的平复下来,如此情况之下,不想着很好的安抚百姓,让百姓能够活下去,却趁着这个时候,再次的征收拖欠的农业赋税,这岂不是再次逼着百姓造反,难道有些人想着大明天下大乱。”

“为了百姓能够活下去,为了大明江山,哪怕是承担朝廷的责罚,我也认了。”

徐望华离开之后,郑勋睿陷入到沉思之中。

这一次总督府下发的文书,可能会引发轩然大波,当然也可能没有多大的事情,他一直不明白,皇上为什么会做出这样的决定,这种自毁江山的决定,若不是昏聩到了极点,是不可能做出来的,难道这一切都意味着,他与朝廷决裂的时间,已经提前了吗。

从总体的局势来说,郑勋睿暂时还不能够与朝廷决裂,实际尚不成熟,若是彻底稳定了淮北的局势,征收到大量的商贸赋税之后,那个时候与朝廷决裂,郑勋睿就不用过于担心了。

第四百二十二章前奏

尽管穿越十年时间,但郑勋睿的思维,还是有着几百年之后的痕迹,他已经完美的融入到明朝崇祯年间,对于很多不符合常理的事情,也有了不一般的认识,毕竟不是几百年之后,百姓的素质和文化,不可能比较,很多不能够忍受的事情,还是默默忍受,这种忍受的程度,是几百年之后的人无法想象的事情。

尽管有着古今结合的优势,但在有些方面,郑勋睿的判断还是出现了偏颇,最为明显的就是在征收历年拖欠的农业赋税这个事情方面。

按照郑勋睿的认识,一旦大明各地开始征收历年拖欠的农业赋税,一定会出现大乱的情形,毕竟老百姓没有饭吃,肯定会骚动,但一个多月的时间过去了,各地的情形依旧是稳定的,就连活动在山西、河南、四川和湖广一带的流寇,也没有太多的消息传来。

这让郑勋睿有些迷惑了,为什么崇祯初年开始征收拖欠的农业赋税,会出现大规模的骚乱,如今却不会出现,难道朝廷里面的大人有着先见之明,难道说皇上未卜先知。

为了能够掌握实际情况,郑勋睿已经要求郑锦宏派遣斥候到北方一带去侦查,而且要求驻扎在西安的洪欣涛关注陕西的情况,搜集到的情报已经源源不断的到了淮安,这里面有很多郑勋睿难以接受的事宜,譬如说部分的官吏,借着这次征收历年拖欠农业赋税的时机,大肆的盘剥百姓,高额征收火耗,中饱私囊,已经让老百姓无法忍受了。

可以说这一次征收赋税,部分官吏的做法。情形比崇祯元年还要恶劣。

为什么如此的情况之下,老百姓还是能够忍受,难道说老百姓真的是忠君吗,真的能够忍受一切不公平的待遇吗,真的愿意等死吗。

郑勋睿看着诸多的文书,陷入到苦思之中。这绝不是他无事找事,因为这牵涉到执政理念的问题,所谓水能载舟、亦能覆舟的理论,难道出现了偏差。

经过短时间的判断,郑勋睿觉得事情没有那么简单,百姓肯定是要造反的,只是刚刚经过了秋收,百姓虽然遭受到官吏的盘剥,但勉强还能够度日。一旦官府的作为太过分了,将老百姓逼到绝路上面去了,那么问题肯定就会爆发,一旦问题爆发出来,引发的震动就不是朝廷所能够应对的。

五省总督卢象升很是着急。

卸任湖广巡抚一职,专门负责剿灭流寇事宜,已经有一段时间了,可是流寇并没有被剿灭。相反其活动更加的谨慎,行踪也变得很是诡异。

一年多时间过去了。流寇从原来在平原地方活动,转变到大山与平原之间活动,卢象升派出了无数的斥候,想着弄清楚流寇的主力究竟在什么地方,但没有能够得到成功。

不过有一点卢象升还是弄清楚了,那就是流寇活动的中心区域。已经集中到了河南一带,李自成和张献忠绝大部分的时间都是在河南境内,他们已经变得很是谨慎,而且也改变了以往劫掠的做派,开始和大山里面的老百姓融合。

流寇的情形也出现了一些变化。那就是涌现出来几个新的首领,包括原来属于李自成麾下的刘宗敏,也是陕西米脂人,带领一部分的流寇,活动在山西、河南、四川以及湖广大片的地方,流动性非常强,而且是贯彻了流寇以前的作战风格,那就是快速移动,以劫掠钱粮为主,虽说引发的轰动不是很大,但也令各地官府头疼。

闯塌天刘国能、争世王蔺养成、蝎子块拓养坤、扫地王张一川等等,以前都是独立的流寇首领,势力不是很大,以至于在荥阳大会的时候,都没有能够被单独算作一营,而且在朝廷以及郑家军剿灭流寇的过程之中,都遭受不少的损失,但随着绝大部分流寇首领被剿灭,他们的实力慢慢开始壮大起来,已经成为流寇之中令人瞩目的力量。

最后就是张献忠的几个义子,其中的老大孙可望,已经被郑家军斩杀,剩下的三个义子李定国、刘文秀以及艾能奇,迅速成长起来,这几个人本来就很是骁勇,加之跟随张献忠四处作战,特别是在四川夔州面对郑家军的时候,那是经历了血与火的鏖战的,故而能力变得很是强大,迅速在流寇之中崛起,成为了令官府头疼的人物。

至于说李自成和张献忠两人,行踪更是诡秘。

闯王李自成已经成为流寇拥戴的首领,当年率领不足百人,从四川的播州逃离,回到河南之后,蛰伏一段时间,在顾君恩等人的帮助之下,很快开始招募军士,实力得以壮大,而且李自成作战显得更加的谨慎,每一次的战斗,都是经过了长时间的谋划,作战出其不意,毫无规律可循,几乎是连战连捷,尽管说获取的胜利不是很大,顶多就是能够拿下县城,但造成的影响是很大的。

而且李自成还注意了一点,那就是不再盲目的招募军士,不盲目的扩大队伍,这让他的行动更加的迅速,几乎不会遭遇到很大的拖累。

张献忠曾经有一段时间,是流寇之中力量最为强大的,而且曾经算计李自成,可惜在夔州的时候,遭遇到郑家军的痛击,损失惨重,要不是后来郑家军离开,前去迎战后金鞑子,恐怕张献忠及其麾下的所有人,都要长眠在夔州了。

逃离夔州之后,张献忠同样蛰伏了一段时间,其义子孙可望被郑家军斩杀,让他悲痛欲绝,不过凭着过人的胆识,以及不一般的能力,张献忠在很短时间之内,摆脱颓废的局面,迅速开始招募军士。

经历了多次的厮杀,甚至到了要被剿灭的边沿,张献忠一样变得冷静,他采取的手段,就是进入到山区发展,他有过在夔州大山之中发展的经验,进入河南山西等地之后,更是能够将此等的优势发挥到极致。

经过了多年的厮杀,李自成和张献忠两人,都变得谨慎和多疑,他们一般不会直接露面,大部分的战斗都是麾下的将士出面,而且他们消息非常的敏锐,对于官府的围剿,往往能够提前得知消息,根据官军实力的强弱,迅速做出判断。

这让他们能够在河南、山西、湖广以及四川等地发展,也让卢象升对他们没有什么好的办法。

流寇的情况,卢象升倒是知道很多,可惜他没有很好的办法应对,更是谈不上剿灭,最为主要的还是钱粮方面受到了限制,尽管他身为五省总督,负责剿灭流寇事宜,可以调动山西、山西、湖广、河南以及四川等地的军队,但是连年的灾荒,让这些地方无力养活军队,朝廷又是拖欠军饷,让军士没有丝毫的士气,这样的军队派出去,不能够剿灭流寇不说,沿途的老百姓还要遭殃。

一度时间,老百姓痛恨朝廷的军队,甚至欢迎流寇。

这让卢象升莫可奈何,他曾经好几次给皇上和朝廷写去奏折,恳请朝廷拨付一定数量的钱粮,用于彻底剿灭流寇,可惜他的奏折,根本就得不到重视,朝廷已经很长时间没有感受到流寇的威胁,其实是不重视的,如此的情况之下,想着要求户部拨付大量的钱粮,那几乎是不可能的。

好在流寇没有大规模的动作,这也让卢象升能够勉强维持北方的稳定。

看到朝廷有关征收历年拖欠的农业赋税的邸报,卢象升的心沉下来了,他很清楚北方的情况,也知道老百姓其实还在死亡线上挣扎,好不容易这一年没有遭遇到什么天灾,能够收获一些粮食,可偏偏要缴纳以前拖欠的赋税,这岂不是比遭遇到天灾还要悲惨。

朝廷决定下来的事情,卢象升没有办法阻止,他只能够眼睁睁的看着河南、山西、湖广和四川等地,开始大面积的征收农业赋税,知晓其中利害关系的他,能够做的就是要求各地的军队,时刻注意流寇的动向,避免流寇在这个时候发动大规模的进攻。

卢象升不断收到各省的奏报,都是要求五省总督府彻底剿灭流寇、维护征收农业赋税秩序的,收到了这些奏报之后,盛怒之下的卢象升,忍不住骂人了,他本来就反对这个时候来征收历年拖欠的农业赋税,也知道各级官吏能够从中获取到大量的好处,唯有老百姓无法活命,而各地要求彻底剿灭流寇的奏报,其实就是在反映情况有些不对,征收农业赋税的过程之中,怕是遭遇到不少的抵制,官吏将这些抵制,一律都当作流寇去对待。

卢象升骂人的事情,很快传开,这让他与地方上的官吏,关系变得微妙起来了,作为五省总督,若是得不到地方上的支持,想要剿灭流寇,那是异想天开。

不过卢象升暂时没有注意到这方面,也没有想过后果,他认为这不是什么问题,自己是朝廷任命的五省总督,负责剿灭流寇事宜,地方上就算是有看法,但也不敢违抗五省总督府的命令的。

第四百二十三章绝非意外

崇祯十年八月,河南开封府,杞县。

官府征收赋税已经持续接近一个月时间,恶劣的事件层出不穷,因为征收赋税过程之中,被当作流寇斩杀以及关进大牢之中的百姓已经超过百余人,一时间县衙大牢里面人满为患,杞县县令宋枫依旧是高压政策,不管遇到多大的困难,都要将赋税征收起来。

县衙的官吏当然是愿意的,特别是那些衙役,好不容易逮住机会了,可以到村镇去征收赋税,这火耗可不少,随便从中间贪墨一些银子,都足够生活好几年了,再说老百姓也不敢反抗,县衙已经杀掉了十来人,都是因为在征收赋税过程之中反抗的百姓,理由很简单,就是勾结流寇,反正这样的罪名,没有谁会来复查的。

苦的就是老百姓了,好不容易家里有了一点粮食,可面对恶狠狠的官吏,根本就保不住,不仅仅是粮食保不住,家里值钱的东西都不要想着能够保住,粮食不够,官吏就开始抄家,值钱的东西全部都是拿走或者抢走。

官吏不会管老百姓的死活,反正县太爷也压下任务了,衙役要是不能够将赋税征收起来,同样是要挨板子的,弄得不好一样被关进大牢里面去,再说刚刚秋收,老百姓家里还是有些粮食的,至于说将这些粮食全部拿走老百姓是不是能够活下去,他们不会思考。

杞县的村镇,已经变成了一个火药桶,稍微有些火星,就可能点燃的。

如此的情况之下,一名举人看不过去了,他要到县衙去直接找到县令大人。诉说百姓的苦楚,要求官府不能够继续强行征收赋税了。

这个举人是天启七年河南乡试举人李信。

李信有一个温馨的家庭,妻汤氏也是大家闺秀,温柔贤惠。

李信中举之后,多次参加会试,可惜都没有高中。不过其家境还是不错的,有祖上留下来的几百亩薄田,家中的存粮也有几百石,生活是无忧的。

按说征收赋税这些事情,李信不需要去操心的,安心的读书,争取会试高中,这才是主要的任务,不过这个李信。和一般的读书人还真的有些不一样,他生性慷慨豪爽,乐善好施,常常周济穷人,爱打抱不平,伸张正义,遇见不平事喜欢出头,其性格倒像是一个江湖侠士。

李信在杞县的威信很不错。虽说年纪不大,但很受老百姓的尊敬。被称呼为李公子。

不过李信这样的性格,也有人不喜欢,那就是城内的部分士大夫,以及杞县县令宋枫。

宋枫是县令,理所应当是杞县最受尊敬的人,可惜来到杞县近两年时间了。深居简出,几乎没有多少的威信,实话实说还比不上李信,这肯定让宋枫不舒服了,至于说县内的士大夫。他们之间的利益几乎是一致的,都是要维护自身的利益,有些时候李岩身为士大夫之中的一员,居然帮着老百姓和泥腿子说话,他们当然不高兴了。

征收历年拖欠的农业赋税,那是朝廷的要求,是皇上下的旨意,宋枫按照上面的要求执行,不能够算是错误,至于说征收赋税的过程之中出现这样那样的冲突,也很正常,宋枫当然不会特别在意,他到杞县马上就是三年了,朝廷马上要派遣人员来考核,这次要是能够征收到足够多赋税,那就是很大的功劳,说不定马上就可以得到提拔。

如此的情况之下,宋枫要求官吏排出一切困难征收赋税,也就在情理之中,不明事理的李信,居然来帮着老百姓说情,要求暂缓征收赋税,这岂不是天大的笑话,考虑到李信是举人,有着功名在身,宋枫还是忍住气,专门在县衙的大堂见了李信。

也算是李信不聪明,按照道理来说,宋枫应该是在厢房见他的,不管怎么说,李信都是举人的身份,这样的身份在杞县可没有几个人,那是杞县顶尖的存在,宋枫可不敢完全得罪杞县的士大夫,遇见李信这样身份的人求见,那都是要在厢房甚至是书房面谈的。

李信在大堂侃侃而谈,说到了百姓的疾苦,说到了官吏的胡作非为等等,这让宋枫的脸色很不好

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