明末传奇- 第391部分

朱由检抛出的这个问题太大了，想要回答清楚，可不是一时半会的事情。

周延儒看了看身边的众人，硬着头皮开口了。

“皇上，臣以为当务之急，是要求湖广巡抚方大人了解清楚具体的情况，内阁根据襄阳府城的情况，再行商议对策。”

“周爱卿。襄阳府城的实际情况，就是被流寇攻陷了。还要其他什么实际情况吗。”

朱由检丝毫没有给周延儒面子。

王承恩不安的看了一样皇上，他敏感的察觉到，皇上这样做是不妥当的，如此的场合之下，需要给内阁首辅面子，其实周延儒提出来的应对策略没有错误。不了解襄阳府城的实际情况，是不可能做出什么决定的，就算是朝廷打算迅速收复襄阳府城，也要分析具体的情况，京城距离襄阳府城千里之遥。贸然做出决定，只可能让损失更加的惨重，再说五省总督孙传庭的奏折尚未到京城，襄阳府城究竟是怎么失陷的，为什么如此短的时间就失陷了，这些都是需要具体了解的。

王承恩的预计没有错，皇上开口的训斥，让周延儒低下头，不再开口说话。

内阁首辅不开口说话，其他人自然也不会争着开口说话。

“朕认为，湖广巡抚方孔炤、五省总督孙传庭两人，都有责任，明知道流寇进攻襄阳府城，不加强守卫，让流寇轻松拿下了襄阳，如此的失责，岂能轻饶。”

襄阳失陷，总是需要有人承担责任，这也是朝廷的惯例，没有什么奇怪的，可如今的情形之下就开始追究责任，肯定是不妥当的，方孔炤和孙传庭两人，至少知道具体的情况，也明白应该如何应对气势汹汹的流寇，换了其他人，至少需要时间了解情况，等到那个时候，襄阳的情况恐怕更加的糟糕。

王承恩的眼睛看向了周延儒，他希望周延儒能够再次开口，不说辩驳，至少要摆明理由，如今尚不是追究责任的时候。

可惜周延儒根本没有抬头。

王承恩的目光看向了钱士升，应该说内阁之中，钱士升的资历是最老的，最近一段时间也是得到了皇上的信任，此刻周延儒不开口说话，应该是钱士升开口。

王承恩再次失望，钱士升也低下头，没有开口的意思。

王承恩的目光准备再次转移的时候，内阁次辅张凤翼开口了。

“皇上，臣以为襄阳府城的失陷，具体的原因尚未弄清楚，五省总督孙传庭大人和湖广巡抚方孔炤大人，前期都有很多的奏折，孙大人奏折之中已经说清楚流寇的动向，李自成和张献忠两路流寇，分别进攻南阳府城和襄阳府城，孙大人率领大军抵御李自成，故而要求方大人加强对襄阳府城的守卫，方大人的奏折之中，说到了守卫襄阳府城的难度，更是说清楚了具体的安排，湖广总兵左良玉派遣两万军士守卫襄阳府城，襄阳府城之内尚有两千守备衙门的军士，城外有五千襄阳水师，这样的守卫力量，应该是充足的，臣以为孙大人和方大人的安排部署是合适的，朝廷若是追究他们的责任，难以拿出来充足的理由。。。”

张凤翼尚未说完，朱由检的脸色再次的变化。

“张爱卿，你的意思是朕刚刚是胡言乱语了。”

周遭的气氛一下子变得紧张，皇上从未说过这样的话，和何况是面对内阁次辅。

张凤翼没有退缩，紧跟着开口了。

“臣万不敢责备皇上，也没有这个意思，臣就事论事，内阁至今保留孙大人和方大人的奏折，时刻可以调阅，臣以为，当今之计，是要了解襄阳府城失陷的具体情况，同时令孙大人和方大人提出收复襄阳府城的措施。”

尽管这个时候皇上还是愤怒，但王承恩暗暗舒了一口气，内阁首辅周延儒和内阁次辅张凤翼都表明了态度，皇上必须要考虑，不管有多大的脾气。

张凤翼说完，内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌跟着开口了。

“皇上，臣以为周大人和张大人的建议可行。”

四周又是一阵的沉默。

好一会，朱由检终于开口了。

“朕刚刚有些着急，诸位爱卿不要介意，解决襄阳府城失陷的事宜，就依照周爱卿和张爱卿之建议，兵部必须要掌握襄阳府城失陷的情况，朕看杨爱卿辛苦一趟，到湖广去，了解具体的情况，督促孙大人和方大人，尽快收复襄阳府城，彻底剿灭流寇。”

停顿了一会，朱由检的目光看向了高起潜。

“高起潜，你同杨爱卿一同到湖广，协助杨大人处理所有的事宜。”

走出乾清宫，满腹心思的杨嗣昌，稍稍思索了一下，直接到文渊阁，找寻内阁首辅周延儒，皇上刚刚的安排，让他不是很明白，本来这样的事情，让兵部来处理是不错的，可为什么安排掌印太监高起潜跟随，而且还协助处理所有的事情。

杨嗣昌对高起潜的印象很不好，高起潜担任监军的时候，前任的五省总督卢象升和熊文灿，全部都是栽倒在高起潜的手中，卢象升甚至为此葬送了性命，可是因为皇上的信任，高起潜没有遭受到任何的责罚，反而成为司礼监秉笔太监。

尽管看不起高起潜，但杨嗣昌不敢公开得罪高起潜，要知道这样做，就等于是间接的得罪皇上了。

看见杨嗣昌进来，周延儒微微点头，示意杨嗣昌关上门。

杨嗣昌稍稍愣了一下，转身关好门了。

“杨大人，我知道你是为什么事情而来的，到湖广去调查，本就是兵部的事宜，不过皇上让你去调查，可见都襄阳府城失陷是非常重视的，你到了武昌府，必须要认真调查，不要放过任何的细节。”

杨嗣昌点点头，这是必须的，不过他到这里来，主要不是为了如何调查。

“大人，皇上派遣高公公跟随调查，下官不是很明吧，还想请大人指点。”

周延儒脸上闪过一丝苦笑的神情，很快消失。

“杨大人，此事就是你如何的把握了，皇上已经明确说了，调查以兵部为主，高公公不过是协助调查，在我看来，如何的调查，以及提出来什么样的建议，应该是你做决定，当然所有调查的事宜，也要让高公公知晓。”

看着满腹心思的杨嗣昌离开，周延儒微微叹了一口气，他已经预感到，杨嗣昌到武昌府去调查，恐怕没有那么简单，皇上究竟是听从杨嗣昌的意见，还是听从高起潜的建议，那是说不准的事情，何况太监都是习惯秘密禀报的，天知道调查的过程之中，高起潜会给皇上禀报什么样的情况。

第六百二十九章上当的感觉

五省总督孙传庭得知襄阳府城失陷的消息，感觉掉进了万丈深渊，这个消息对他的打击太大，令他一时间难以承受和相信。

出任五省总督一年多时间，孙传庭辛辛苦苦的忙碌，其功劳和苦劳是所有人都看得见的，就连皇上都称赞他自筹粮草的做法，毕竟维持四万大军的开销，可不是嘴上说说那么简单，这期间大军与流寇也有小规模的厮杀，基本都胜利了，尽管斩杀的流寇数量很少，但至少说明形势不错，而且孙传庭认为，正是因为他倾尽全力组建起来的大军，阻止了流寇的嚣张，让湖广、四川、河南以及山西等地，暂时是平稳的。

现在看来，孙传庭太过于自信了，流寇根本不是畏惧他麾下的大军，而是一直都在集聚实力，一旦实力充足了，流寇就会展开大规模的动作。

孙传庭后悔的是没有及时驰援襄阳府城，他有一点的私心，但也认为襄阳府城防守坚固，不是那么快时间就能够被攻打下来的，谁知道三天时间，流寇就攻陷了襄阳府城。

最让孙传庭焦急和苦恼的事情，是他麾下的大军知道了这件事情，但还是要固守南阳府城，不敢轻易的出击，襄阳府城究竟是怎么失陷的，具体情况尚不知道，流寇的战斗力究竟如何，为什么这么快就拿下了襄阳府城，要知道驻守襄阳府城的有近三万的大军，至少能够坚持十天半月左右的时间，可仅仅三天的时间，流寇难道有那么强悍了。

孙传庭麾下只有四万大军，李自成的十余万流寇驻扎在新野虎视眈眈，张献忠已经占领了襄阳府城。可以抽到出来兵力，这个时候孙传庭要是贸然的进攻，很有可能导致四万大军陷入到流寇的重重包围之中，丢失了襄阳府城，皇上和朝廷不知道如何的恼怒，要是四万大军再次遭遇到惨败。那他这个五省总督就只有自杀谢罪了。

总是留在南阳府城是不行的，至少态势上面有问题，襄阳府城究竟是怎么丢失的，具体情况需要了解，详细考虑之后，孙传庭决定前往武昌府，他曾经给湖广巡抚方孔炤写信，详细说到了守卫襄阳府城的事宜，方孔炤也做出了安排。可为什么会是这样的结局。

孙传庭只能够绕道汝宁府进入湖广，还要避开襄阳府城。

此刻的孙传庭，倒是没有想到皇上和朝廷追究责任的问题。

离开南阳府城的时候，孙传庭命令麾下的四万大军，悉数开赴开封去，他不能够冒险，张献忠已经拿下了襄阳府城，若是与李自成联合。十几万的流寇掉头进攻南阳府城，导致四万大军被包围在南阳府城。那就是叫天天不应叫地地不灵了。

孙传庭有了一种上当受骗的感觉，他原来以为流寇进攻南阳府城是倾尽全力的，进攻襄阳府城不过是为了牵扯朝廷增援的兵力，现在看来他被李自成和张献忠耍了。

这不能够怪孙传庭，就连李自成都没有想到的结局，他孙传庭怎么可能想到。

湖广巡抚方孔炤几天时间头发全部白了。

近三万大军守卫的襄阳府城。三天时间被流寇拿下，方孔炤一直不敢相信这件事情是真的，丢失了战略地位极其重要的襄阳府城，他这个巡抚肯定是要承担责任的，而且流寇短时间之内拿下了襄阳府城。不可能收手，接下里肯定会攻打湖广其他的府州县，最危险的就是郧阳府一带了，可惜方孔炤已经无力去部署郧阳府一带的防御了。

襄阳府城为何如此短的时间失守，方孔炤也不清楚原因，得到准确的消息之后，他一方面给朝廷上奏了紧急的奏折，一方面找到湖广总兵左良玉，详细询问，巡抚衙门拿出来十万两白银，要求左良玉派遣两万大军去驰援襄阳府城，带领大军增援的是左良玉麾下的参将，想必左良玉应该知道一些情况的。

方孔炤第一时间找到了左良玉，可惜左良玉也不知道，还在紧急派人联系参将。

从襄阳府城方向来的消息，襄王朱翊铭和府县官吏悉数被杀害，但没有参将的消息，也就是说参将很有可能撤离出来了。

至于说左良玉是不是真的不知道襄阳府城的任何消息，方孔炤也没有把握。

耗费了十万两白银，让左良玉派遣大军前去增援襄阳，按说这样的安排已经很不错了，偏偏换来了最惨的结局，方孔炤有些想不通，感觉到左良玉骗取了他的银子，可实际上什么事情都没有做，按说流寇不应该有着如此强悍的战斗力，毕竟襄阳府城的地形特殊，流寇想要拿下，至少需要很长的时间，付出惨重代价的。

从目前获知的消息来看，流寇很轻易的就拿下了襄阳府城。

相比较孙传庭和方孔炤的焦急和无助，左良玉才真的变成了热锅上的蚂蚁。

他麾下参将的表现，已经通过逃回来的部分军士知晓了，参将已经消失的无隐无踪，根本就见不到人了，想必是畏罪潜逃了，流寇三天时间就拿下了襄阳府城，让左良玉本能的感觉到不对，两万军士，就算是都站在城墙上面，也能够阻止流寇不短时间的。

左良玉详细询问了襄阳府城的防御部署情况，他是从一名逃回来的游击将军的嘴里得知了详情，原来参将在战斗最为紧要的关头率领部分的军士撤离了府城，乘坐船只逃命去了，离开襄阳府城之后，参将就消失了，游击将军押着襄阳水师的指挥使，带着部分的军士逃回了军营。

左良玉已经询问了襄阳水师指挥使，终于得知了整个战斗的情况，他感觉到了震惊，也发现大祸已经降临，要是襄阳府城失陷的具体情况泄漏出去了，他这个湖广总兵有着不可推卸的责任，甚至有可能承担主要的责任。

左良玉没有马上将这件事情告知湖广巡抚方孔炤，也没有想着给朝廷写去奏折，他开始仔细的思考，如何才能够卸去责任，保全自身。

让参将和襄阳水师指挥使承担责任是最好的做法。

左良玉亲自审讯了襄阳水师指挥使，动用的办法是常人无法承受的，迫使襄阳水师的指挥使，按照他的要求写下了供词，而且在供词上面签字画押。

做完这一切，左良玉狠下心，一不做二不休，直接斩杀了襄阳水师指挥使，同时斩杀了那名带着指挥使回到武昌的游击将军。

一切都做好之后，左良玉前去见方孔炤了。

巡抚衙门，厢房。

方孔炤看了襄阳水师指挥使的供词，气的脸色发白。

“左总兵，这、这是从什么地方得到的。”

“大人，这是一部分回到军营的军士带回来的，我也是刚刚知晓，马上就来禀报大人了，我也一直奇怪，为什么襄阳府城这么短的时间就被流寇攻破了，原来是襄阳水师的指挥使投降了流寇，成为了流寇的内应，可惜我派遣的援军，都毁在这个指挥使的手里了。”

方孔炤看着左良玉，长长的叹了一口气。

他不完全相信左良玉的话语，也不完全相信襄阳水师指挥使的供词，死无对证，仅仅凭着这样的一份供词，不能够说明全部的问题。事情到了这一步，他也无法反驳。

“左总兵，你我共同写出奏折，给朝廷禀报吧。”

就在方孔炤和左良玉商议如何写奏折的时候，巡抚衙门知事进入厢房。

“大人，接到朝廷邸报，内阁大臣、兵部尚书杨嗣昌大人、司礼监秉笔太监高起潜公公，已经从京城出发，前往湖广，调查襄阳府城失陷的事宜。。。”

方孔炤和左良玉的脸色同时发白。

方孔炤想到的是朝廷已经开始追究责任了，他这个湖广巡抚，这一次是跑不掉了，要知道这次的调查，来的居然是内阁大臣杨嗣昌和司礼监的高起潜，这都不是一般的人物，完全可以代表皇上和内阁的。

左良玉的脸色更白，他是知道襄阳府城失陷的情况的，既然朝廷派遣杨大人和高公公前来调查，肯定能够弄清楚实情，他总不能将所有