商队正要路过那异族少女往山下去，那少女突然用娇脆的声音道：“别往山下去，山下有很多贼人。”
这次少女所用的是刘愈能听得懂的语言，刘愈再看那少女。少女惊讶中带着几分疑问，正好奇打量着商队中的每一个人，当她看到曲宁，好像饶有兴致的模样，似乎在打量她身上的服饰，没有了害怕，只是带着几分欣赏。
山眉俏目，颈部欣长手臂也欣长，只是身材并不是太高，也算是一个少数民族中的美女，只是她头上的黄色头巾让刘愈看起来觉得很怪异。刘愈走上前几步问道：“姑娘你说什么？”
少女这才转头看着立在她面前不远处的刘愈道：“我是说，你们不要下山，山下那群贼人，很快就会聚集攻山了。”
刘愈听到“攻山”这样的名词，料想那批山匪应该是连少数民族的武装也不怕，在周围劫掠已经是家常便饭。不然这异族少女不会提起来“那群贼人”便面带几分惧怕，而且还非常小心谨慎的模样。
“你怎么知道我们不是贼人 ？＇…＇”刘愈想起来开始时少女还当他们是山匪，不由问道。
少女指了指刘愈身后的马匹，意思已经很明白，你们是带着货物来的，山匪应该是要劫你们的财物。
刘愈虚心问道：“多谢姑娘的提醒，不知道我们怎样才能离开这座山，不被那群贼人拦截到？”
少女惊恐地摇摇头道：“你们这么下去……不行的，他们就在山下，有好多人，几百个人，你们过去的话很危险，要下山。你们要从东面走，南面和西面不行。”
刘愈记得上山时走的是西侧，而山匪也是从西侧撤下山的，刘愈准备从西南方向下山，现在听那少女这么说，料定了山匪是在山的西侧和南侧聚集。刘愈正在考虑怎么走，一边的连乎生道：“大当家的。不能听她一面之词，我们留在山上，怕是有麻烦……”
刘愈知道连乎生说的麻烦是什么，那就是汉人和少数民族人之间不可调和的矛盾。
连乎生不相信异族人，但刘愈却相信，在刘愈看来。即便是异族之人，其心也是善良的，这是刘愈价值观的第一条，就是包容。而连乎生虽然平日里看起来很开明，但不管怎样也带着民族成见的偏执。
刘愈问那少女道：“你能带我们下山吗？我们给你报酬……”
刘愈让人拿出一锭金子，向少女展示了一下，少女眼睛一亮。她显然也明白这锭金子的价值。不过她眼睛中没有贪婪，反而有种受不起的羞愧。
“我可以带你们下山，不用……报酬……你们不要伤害我，还有我的族人。”
“这是当然。”刘愈道。
少女这才好像是放下心中大石，用手指了指东面道：“你们……跟我来……”
刘愈赶紧招呼商队的人随少女引路的方向而行，一路上倒也顺利，走了大约三四里路，已经绕开了山南侧的方向。远远的已经能看到山的东侧很平缓，适合下山。
一路上少女话不多，只是偶尔指一下路，等双方快要分开，少女突然问刘愈道：“你们手上拿的是什么？”
刘愈路上也发现少女一直在打量士兵手上的火枪，现在她问的也是这个。刘愈笑道：“这是我们的武器。”
“武器？”少女侧着头，整个人像是进入沉思状态。大概是在考虑这件武器怎么用。
正在此时，远远的突然看到有两个人影窜出来，对面的人显然没料到在这里还有人下山，那边正要举弓箭。这面少女惊呼：“贼人！”
刘愈一招手，士兵端起火枪便朝着那两个人发射，登时那两个人被子弹射中，滚下山去。
“好险，好险。”少女惊魂未定抚摸着胸口，然后看了看刘愈道，“你们的武器……很厉害，要是我们的族人也有，就不用怕，那些贼人了。”
刘愈问道：“那些贼人也经常袭击你们的族人 ？＇…＇”
少女连点了几下头，神情又有些悲哀道：“我们的族人……越来越少，他们便派人跟我们说，让我们交税给他们，他们可以保护我们……但他们是强盗，我们的族人不听他们的，他们就经常到山上来抢掠……我的阿哥，便是他们打死的。”
刘愈本来即将要下山了，但见到此时少女的模样，再想到此行的目的，登时又不想下山了。
他此行宜州的目的，一是柳丽娘，二便是联络少数民族的武装来对抗岭南地方势力，现在大好的契机摆在面前，他没有理由放弃。也许正是因为因缘际会，山匪要进攻越寨，结果遇到了他们便打起他们这支商队的主意，才让他们跟越寨的人站在一个立场上。
“你们……下山吧。”少女指着东侧平缓下山的路道，“我要赶紧回去跟我的族人汇报，说是那群贼人又要上山了，让我的族人有所防备……”
少女说着便要走，对报酬的事只字未提。
刘愈看出少女的急迫，在这样的情况下，她还是先带路，足见她的真诚。
刘愈道：“这次贼人攻山，不是以往那样只从西侧和南侧攻，可能会四面合围，你的族人未必能挡得住他们的进攻。”
“不怕的，不怕的，这座山很大，山连着山，山的北面有很多汉人，那些贼人不敢去……”少女说着人已经走出一段路。
“我们跟你一起回去好不好？”刘愈道，“我们有厉害的武器，可以帮你们打退这些贼人……”
少女转过身，带着惊讶和不解看着刘愈，她似乎是不明白为何刘愈有路不赶紧下山，反而要跟她回去淌这趟浑水。
“不行……不是，我不知道，我的族人跟你们汉人……不太友好，我的族人……未必会接纳你们……”少女似乎很愿意让这些有很厉害武器的人跟她回去，但她又不太肯定自己的族人是否会接纳这些人，神情是又欢喜，又迷茫。
刘愈见到少女那种笨笨呆呆带着几分不谙世事的蠢顿，不由一笑。联络少数民族武装，是他南下的第一要务，他不会放弃任何一个机会。
第五百三十七章 北越族（下）
少女在前引路，并一再表示要让她问过族人之后商队的人才能进他们的寨子。
当一行人绕过山头，远远便看到几处火点在冒烟，少女远远眺望了一下很着急道：“那是我们寨子的方向。”
寨子着火，一处两处还可说是意外，但六七处火头，说明起火是来自于外来原因，最有可能的是山匪的袭击。
“你们寨子里有多少人 ？＇…＇”刘愈问。
“三百多人，我的族人可能遭遇到危险，我要去救他们。”北越族少女紧张地便要往寨子方向扑过去，却被刘愈一把抱住。
刘愈道：“你这么过去的话就是送死，听我的，我们试着来接近寨子，看看还能不能相救。”
北越族少女已经完全没有主意，被刘愈抱着她似乎也不会反抗，看着刘愈真诚的目光，她微微点点头，旋即又低下头，微微挣扎了一下似乎要挣脱开刘愈的手臂。刘愈松开手，毫不避嫌地抓着少女的手一起往山丘后赶过去。
山路本难行，但在绕过山头之后，路面的情况好了很多，有很多开辟出来的梯田里种着粮食，而密林的树木也逐渐变得稀疏，刘愈看得出这些北越族人在这里经营了并不长的时间，他们的农耕条件并不好。也正如刘愈来之前就知道的，岭南肥沃的土地都被地方势力所占据，越往北方越是如此，北越族能在岭南军事势力的眼皮底下讨生活实属不易。
“跟我走，小心一些，有些陷阱……是族人防备贼人和野兽的。”
刘愈已经知道少女名叫朵琳，是个十六岁没到过很远地方的北越族少女，有个哥哥有两个妹妹，不过父母已经早亡，是跟着祖父过生活。
对于刘愈的刨根究底，曲宁很不以为然，她在想大概是刘愈看上了这个异族少女。才会答应帮她救北越族的人。
绕过山头，距离起火的地方大约有四五里路，都是在山上走，还要急赶着过去，即便是刘愈身体也有些不支，而朵琳便要适应的多。据她自己说，她自己今天是下山买针线回来给寨子里姐妹缝衣裳的。山下有不少的担夫会跟当地少数民族的人做生意，这也是这个地区的商业生态，少数民族的人很少进入汉人的地界。
“我是背着族人出来的，我的任性……会害了他们。”少女越接近自己的寨子，看到火光越大，越是悲泣说些自责的话。
刘愈安慰道：“贼人到来与你无关。我们会想办法来救你的族人。”
刘愈心里也没底，现在还不知道来的是什么人，到底是山匪还是正规的地方势力，因为近来的少数民族抢掠行动，北越族是否参加他也不知道，要是报复行动的话，要剿灭一个三百多人的山寨。地方势力至少会动用四五百的士兵，他们只有二三十把枪，要应对不易。
一行走了小半个时辰，终于抵达了寨子的外围，田地也变得多起来，刘愈拿出望远镜朝着事发的地点瞅了瞅，能看到不少的火点，基本都是些木质的简单建筑。周围还躺着一些衣着各异的尸体。不管是妇女还是孩子又或者是成年男人的尸体身上的衣服都是完整的，说明他们死之前没有遭遇到侮辱。
看了半天，刘愈也没发现一个活的。
刘愈心想，不会是整个村寨都被端了吧？但如果是被端了，以山匪和地方势力对异族的态度，他们没有理由不会淫掠。
“为何没有人 ？＇…＇”刘愈看着朵琳问道，“你们的族人。在遭遇到外来袭击时候，会不会撤到某地方来躲避？”
朵琳被刘愈提醒，仔细想了想道：“我的族人，可能往山后的龙岩洞撤过去了。那里有很多石头。可以砸那些贼人，我们还可以躲在石头后面用箭射他们。”
刘愈心说那肯定就是在那了，当下对朵琳道：“在前带路。”
虽然刘愈和商队的人都是外人，但朵琳却没有半点怀疑，马上在前引路。刘愈心说这个异族少女还真是不谙世事，若是换做其他人，也不会这么推心置腹地相信他一个外人。
周围的山势高低起伏，又走了大约二里，少女指着远处一片光秃秃的高地道：“就在那了。我的族人真在那里……”
少女看到有人在山丘上，似乎还在作战状态中，登时很着急。
双方距离有四五百步，在弓射范围之外。刘愈拿出望远镜仔细观察了一下情况，只能看到山崖这面的情况，不少拿着刀剑的山匪正躲在地势较低地方，似乎在商量着如何攻上山，而少数民族的武装则居高临下以石头或者是弓箭阻碍着山匪的上山之路，至于山崖后面那个洞穴中到底还有多少活人，刘愈不得而知，但看山崖上留下的不少异族人的尸体，刘愈料想这次的战斗必定是非常惨烈。
因为刘愈所处的地方地势较低一些，从这里看向山崖，情况能观察的一目了然。
刘愈估摸了一下，正在围攻山崖的山匪数量大概有五六十人，并不像之前袭击他们的那批人。按照刘愈的推测，今天山匪的主要目的是营寨，只是很巧合遇上商队，被刘愈所打退的那批人可能是外围放哨的又或者是后援队，因为被刘愈和商队的火枪所阻碍，山匪也未能以最强的力量来进攻山寨，才会留下漏网之鱼。
山匪中露面的有五六十人，没露面的应该也大概是这个数目，也就是说，刘愈面前的山匪有百数以上。
刘愈指着山头对连乎生道：“你带六个人从东面石谷那边杀过去，用土炮造点声势出来，我们从正面掩杀过去……”
连乎生为难道：“大当家的，您的安危要紧……”
“你的意思是让我当缩头乌龟？”刘愈板起脸，命令道，“赶紧去，晚了这群山匪就攻上山，到时候就没机会了。”
连乎生无奈领命，点了六个侍卫，带着商队中仅有的两门土炮之一往山上去了。而刘愈则让人把另一门土炮就地设置好，准备以正面对山匪的藏身地来一次炮击。土炮威力虽大，但只能发射一次，也有炸膛的风险。
“让开。”刘愈对懵然不知土炮危险的曲宁和朵琳喝道。
然后刘愈把短枪和子弹准备好，又背了一把长枪，招呼着侍卫和两个女人跟他上去，只留了一名侍卫准备开炮。
“等连护卫他们到位置，看到信号就发炮。不能早不能晚。”
刘愈嘱咐完，便带人往高地方向摸去。因为发炮点距离山头山匪藏身地有五百步距离，刚刚到火枪的发射范围，刘愈要尽量靠近山头来完成包围射击。
在准备期间，山匪又往山崖顶部进攻了一次，但被石头和箭矢所阻碍，留了了四五具尸体撤了回去。
刘愈心想这些毕竟只是山匪，贪生怕死心重，若是遇上正规军，光是少数民族残余势力的那点抵抗，山头早就被攻陷了。
一行到距离山头三百步的时候，刘愈示意不要再前进。士兵们一个个摩拳擦掌的，遇到战事他们都很兴奋的模样，刘愈知道都是平日里霍病把他们惯的，刘愈再看看队伍中的两名女子，都是娇滴滴的没上过战场的。
刘愈用望远镜看到连乎生那边已经作好了准备，正在用令旗传语，刘愈知道不能再等下去。直接以红色的信号弹升天发出开炮的指令。随着一道火光的升天，山上的人还没弄清楚状况，登时感觉两个黑乎乎的东西朝山匪藏身点周围飞了过去。
“轰，砰……”
一正一歪，两个内爆弹在山头上造成了巨大的破坏，烟尘弥漫，随即刘愈一招手，身后的侍卫飞速朝山丘上攻了过去，一边进攻一边射击。很多还没搞清楚状况，匆忙从爆炸点周围逃下山的山匪被子弹射中滚下山，这之后那些山匪才意识到自己被偷袭了。
火枪的威力不同意弩箭和石头，刘愈这面不过二十多人，便分成两拨对山头袭击。本来刘愈以为山顶上的北越族人会趁势掩杀下来，如此以来形成三面合围，没想到等连乎生从侧翼杀出来，将残余的几个山匪逼的逃下山，山顶那边还是只在观望的状态。
自始至终刘愈都没亲自上战场，只是在山匪退了之后象征性地拿出短枪开了两枪。朵琳是第一次见识到土炮的厉害，之前的两次爆炸已经吓的她只能缩在那里不敢妄动，虽然曲宁心理素质要好一些，但她的境况也比朵琳好不到哪去。
“还等什么，赶紧上去看看，你的族人如何了！”刘愈对惊魂未定的朵琳道。
朵琳仓皇�
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