庶门- 第62部分

除了楚王和昱王同行，其余的皇子和公主都是单独赴一地，皇帝指派了随行的大臣和护送的将领，若皇子和公主另有想带信任之人一同出发当在第二日将名单列好请奏皇帝，救灾如救火，纳粮的队伍将在两日后清晨启程。

皇榜立刻誊印发往关中各郡县张贴公布，彰显朝廷赈灾的决心。同时朝廷也下旨免除关中旱灾所累州县一年的钱粮杂捐，以安民心。

刘愈总算解下差事，心情轻松许多，不过马上又要赴外地赈灾，时间仓促也需要准备。这次楚王和昱王去的是淮北和山东等地，皇帝指派随行的大臣是户部司判魏汝，楚王那边有没有请奏随行的心腹不知，但苏彦这面肯定没有。

淮王和昱王都有调度地方守备营运粮的权力，而随行的刘愈名义只是护送，若出谋划策，楚王和昱王能否采纳是另一回事。刘愈所带的护送人员并非是御林军，而是长安外大营的将兵，加上徐轩筑的女军侍卫和楚王的亲随，这一行人约有二百之数。

刘愈刚回到家，苏彦已在等候，他早前一步已收到圣旨。

“师傅，为何父皇要派我和七皇兄同行？”

“师傅，您到底去不去，为何圣旨上没提您的名字？”

“师傅……”

刘愈被苏彦连珠炮似的问题问的有些心烦，热的解下衣服赤着膀子道：“现在不用你问，只听我说。先给为师倒杯茶。”

“哦。”

苏彦赶紧去倒茶，倒出茶发现是凉茶，还想去换热的，被刘愈一把夺过来“咕咚！咕咚！”喝下肚。

“皇上这次派你和楚王同行是想彼此间照应，不但我陪你去。你师娘也会去。圣旨上没提是因为随行的军职人员要对外保密。”刘愈说到这，刚接完圣旨的徐轩筑也笑着走进来，给赤膊的刘愈披上一件轻薄的衣服，为他系好，“另外我还想让胡轩和齐方同行，你也认识。记得写个奏本请奏一下皇上。”

刘愈想，既然要调长安外大营的人护送，就肥水不流外人田，把齐方带上，说不定还可立下功勋升为偏将早日迎娶姐姐。至于胡轩，能力或有不足。又像个孩子，带他同行算是去历练。

纳粮之事涉及与地方各级官员斡旋，可能还要分派手下到各州县调度，人手调配不在少数，而刘愈这面又实在没有帮手。靠四肢发达说话办事都欠妥当的兵士显然不行，正念着这事，吕楚儿来报。门口有个叫刘五的来找，说是定国侯府请刘愈回家一趟。

无事不登三宝殿，随刘五走在路上，刘愈问了几句，刘五答道：“十二少爷，是二少爷请您回去。”

刘愈再问，刘五看了眼尾行的吕楚儿，凑前道：“二少爷好像有事相求。”

刘愈的二哥刘亭是个市侩到家的人，比女人还能数落人，要说人也算不上坏。但他给刘愈的印象是个小人，官做的不小，户部左侍郎官居三品。联想到这次的特别差事，刘愈心说难不成是来请托？

回到家，并未见到赋闲在家的老爷子。只有刘亭一人接待他，上来第一句，刘亭道：“十二弟，二哥有事相求，想让你帮二哥疏通一下，此次征粮与昱王同行。”

三皇子倒台对定国侯府的影响是非常大的，以往逢年过节来恭贺送礼的不少，而这次端午节却门前冷清，主要因定国侯府失去了靠山。这年头人情冷暖人自知，可刘愈没想到一向看不起他的刘亭也会这么低声下气来求他。

“二哥，这事……有些为难。”刘愈心有芥蒂道。

刘亭未再言，突然从侧厅传来老爷子刘兆的声音：“你这孽子，平日里老二对你照顾有加，让你做点事都不行？”说着话，刘兆练完武提着根棍子走进来。

“给父亲大人请安。”刘愈行礼。

在刘兆眼中，儿子们都是相亲相爱的，他对每个儿子也是一视同仁的。夫人们也能和睦相处，家里也一片详和。典型上位人的心态。

刘兆冷哼道：“请安？哼哼，成婚这么久，你何时回来请过安？连端午节都不回，外人还以为我没生你这儿子。现在不跟你计较。你二哥是户部左侍郎，对纳粮之事熟门熟路，这次你无论如何也叫昱王请奏带上他一个。别以为我不知道昱王是你学生，平日里对你言听计从。”

刘愈为难道：“父亲大人，为儿也知三皇子垮台对我们家影响甚大，但昱王为人难道您不知？您不是想让二哥……”

“同行的不是还有楚王？”

刘愈心说好么，这还没出发就准备吃里扒外，名义上是将刘亭推荐给苏彦，但实际上刘亭肯定在路上对苏哲大献殷勤。这样的人两边能讨到好？

以为老父亲能对自己高看一眼，现在看来刘兆和刘亭也不过将他拿来当跳板，巴结权贵。以往定国侯府中人投身三皇子已与其他派别的人闹的不可开交，投靠楚王反而是最佳选择。

“为儿尽量去疏通。”

刘五送刘愈出门，刘愈心中恼火不已。这家门，他还真不想再回来。

“十二少爷，您走好。”刘五在身后道。

刘愈突然转过身道：“刘五，想不想跟十二少爷我出去公干？”

刘五一愣：“十二少爷，您说什么？”

刘愈一直觉得他机灵聪明很会办事，以前也不会因为刘愈不得势而看不起他，可说是各面面俱到的人，现下缺人手，也就想拉上刘五一个。刘愈将意图说明白了，刘五慌乱道：“十二少爷，这……恐怕小人没这能力。”

“有没有能力试过才知道，我这就去跟老爷子说，将你借过来暂用几日。”

刘五没想到自己对十二少爷的恭敬居然能换来出人头地，面含期待而感激地看着刘愈进门去跟定国侯说，谈的似乎也算顺利，刘愈出来的时候朝他一摆手道：“从现在开始你帮我做事，回去收拾一下，回头去我府上报到。”

刘愈此时突然觉得，为势利眼的家里人做事的最好方法就是利益交换。讲亲情纯属扯淡。

刘五脸上激动的差点没哭出来，从小开始他就在定国侯府打杂，连个管事的都没混上，现在摇身一变要办公差，对一个家奴来说，这命途前景以前做梦都不敢想。

“十二少您放心，小人就算把命拼上也帮您将事做好。”

刘愈从定国侯府出来，又去了趟胡轩的家，此时胡轩的父亲兵部侍郎胡朝忠在衙门办差并不在家，是胡朝忠的正夫人胡蓝氏接待的刘愈。听到刘愈前来的目的，胡蓝氏笑道：“原来刘将军是为胡轩而来，之前小轩已对老爷说过，老爷答应让他与昱王同行历练。”

有了胡轩父亲的首肯，胡轩出外做事也就没有后顾之忧。胡家虽是大户，但人丁单薄，胡朝忠对胡轩这个庶子还是有所期待，连正夫人胡蓝氏也不像定国侯那群婆娘那么势利眼。

刘愈又顺道去了京兆府，此时兴庆会在京城的窝点基本扫除，隋乂正性质昂扬地提审犯人，刘愈旁观了一阵，觉得他做的很不错，不是上来一顿板子令犯人屈打成招，而是以理据为先，判案又让百姓旁观，等于公审被人监督，一切都做的合乎法制。

趁着空暇，隋乂将刘愈请进了后堂，刘愈关心的还是铲除兴庆会的情况，隋乂解释了一下，大致说那些剩余的扫尾工作由六防司的人在进行，若是再抓到兴庆会的人会给京兆府押送过来。

“你小子今天看起来很高兴。”刘愈突然瞄着他的脸道。

隋乂得意一笑，道：“那是，那胖葫芦要跟着他们家公主出去征粮纳粮，以后这京兆府又是我一个人说了算，能不高兴？”

隋乂领了个副都御史也只是个兼差，他最看重的还是京府少尹，既想大干一场又不想被柴锦那笨人掣肘。

二人说了几句，刘愈突然问道：“那瞿竹你判了没？”

“没，还关着呢。”

“那就提审他一下，警告他以后别犯事，最多打个十板二十板放了了事。”刘愈坏笑道，“我缺人，就当先借他用用。”

第一百一十二章　行路难（上）

人手准备的差不多，剩下是交待家事，刘愈要尽量安抚好韩家姐妹的情绪。

外出公干带家眷已是皇帝的恩典，带了妻再带妾，那就不是去公干而是全家外出旅游。这年头交通不便，没人愿意颠簸几千里路旅游。

临别前刘愈最重要的“差事”是要专门拿出两晚时间慰两个小娇妻。

五月初八天还没亮，瞿竹和胡轩就已带着包袱到殿前将军府门前等候，苏彦和刘五昨晚就睡在府内，此时与刘愈夫妇和吕楚儿等五十侍卫出来，一同骑马去往东城外的校场。

家里的护卫，还是由蔡迎奴负责。

到城门口，天色蒙蒙亮，正巧遇上苏碧和柴锦带着几十个家仆出城。苏碧骑在马上靠近一些，脸上挂着稍有敌意的笑容打招呼。她收拢苏彦及刘愈夫妇的心很强，但没想到这次皇帝却派他们与苏哲同行。

“祝信竹君此行马到功成。”城门打开，刘愈作出请的手势后抱拳说道。

“谢刘将军吉言。”苏碧瞥了刘愈一眼，语气不善，先行出城而去。

等苏碧一行走远了，刘愈才招呼众人出城。徐轩筑问道：“夫君，四公主对我们是否有所误会？”

刘愈无奈笑笑，道：“这年头有些误会算什么？早点出发，别让楚王等急了。”

以他对苏哲的了解，那强迫症患者估计早就到了。

当一行人进入校场，楚王苏哲已在里面等了一个多时辰，刘愈算了算他应是子时末就从家里出来。说是五月初八出发一点都不带差的。

与苏哲同行的除了他点的五十亲随，另有一年轻人，介绍才识。是新科探花新任户部员外郎明瑾，官阶不高从六品，但能与苏哲结交前途无量。

其人言语间还是颇为客气，尤其对昱王苏彦和有军职在身的刘愈夫妇。

齐方正在校场点兵，当齐方走过来。身后还跟着多日未见的张无诸，张无诸是负责护送的副官。老友相见自然要寒暄几句。

齐方现为都尉，手下有一千多兵，这次护送楚王和昱王随行只需一百人，都是从他部属中精挑细选的，个个英武挺拔。

刘愈一行并非最后到来。户部司判魏汝跟户部左侍郎刘亭比他们还晚到一刻。一行人终于聚齐。

没有任何送别仪式，轻装简行，只带一辆马车，由刘五驱驾，每个人的干粮和日用品都是驮在马背上。一路不停歇往正东方潼关而去。

胡轩和苏彦都是骑不惯马的人，路上叫苦不迭。身为文官的明瑾、魏汝和刘亭也好不到哪去，刘愈反而显得更加适应。

关中地势平坦，前两天的路还好走，一日早晚两餐路上不停，夜宿驿站。

还未到潼关，天便下起雨，每个人都穿上蓑衣戴上斗笠。

出潼关后连阴雨几日未停。

潼关之外刚遇兵灾。官道萧索，加上连阴雨导致官道泥泞，很容易耽搁进驿站时间。夜雨又不适合露宿，只能就近进城歇宿。

户部司判魏汝对地形熟悉，当起向导。有调动地方守备营的兵符，再晚叫门城门也会打开。

五月十六，出潼关后第六天，一行已进入淮北地界，雨越下越大路也愈发难走。

这一日午时时分到了淮北省汤吴县境内，前路突然被堵塞。很多客商被阻在官道道路上，一问才知前面发生了山崩挡住了官道。

刘愈叫过魏汝问道：“魏司判，可有别的路转行？”

“陆路往淮北，只有这一条官道，水道倒是可以取道定水。但大雨必会令定水水势猛涨，没有船敢冒洪水过河。”

本来刘愈以为无法按时抵达，魏汝又道：“不过有条山路或可通行，只是……”

旁边一名客商听闻了马上提醒道：“那条山路途经猛鬼林，走不得。”

刘愈原以为怎么个“走不得”，细问才知猛鬼林有山贼，平日的客商路过就会被抢一半，因而那条道也叫“一半道”，只有赶路抄近道的人或者已打点好道路的客商和镖队才会冒险去行。

张无诸“唰！”地将刀抽出来，喝道：“怕什么，老子是当兵的，还会怕他几个区区毛贼？”

刘愈知道这事不能擅作决断，先去问过了苏哲和苏彦的意见，苏彦自然而然地目光转向刘愈，苏哲沉思了一下道：“既不能按时抵达，冒险也要一试。”

这答案刘愈早就料到，苏哲刻板，肯定不会因道路阻塞而耽搁行路时间。山贼再强也是不敢劫官兵的，尤其官兵有二百多人，猛鬼林的山贼据说才一百多号，实力对比明显。

“还是要小心。”这还是刘亭路上首次发表意见。

一行人在魏汝的指点下原路向后退了十多里路，转道一半道。

一半道是山路，比官道还要难行，加上前段路是斜上坡的路，走在最后的马车经常被卡在泥水里，要几个人下去推。如此颠簸地走了十几里山路，一半道走了差不多一半将近猛鬼林，前面突然有人阻住去路，不是山贼，而是过往的镖队，因为他们的货物多，马车沉，结果有几辆陷在泥水里推不出来。

除了镖队的人，还有几个结伴而行的游商，他们跟镖队商量着给点银子随镖队过猛鬼林以赶路。

“没事，都是良民。镖局是江西的会宁镖局，江湖上有些名头。”齐方上前打探过情况，回来禀报请示，“要不要过去帮忙？”

雨稍有停歇，但也不能露宿，尤其还是露宿在山贼出没的道路。要赶在天黑前出了一半道就近进县城歇息。

刘愈道：“找几个人帮他们卸下车，推出来，一同前行有个照应。”

齐方带了二十多人过去，连同镖队的二十多人，还是没将马车推出，刘愈带人策马上前，下马看了看，问道：“为何不将货物卸下？”

一个中年的镖头走过来道：“这位军爷，我们押送的这几车货都是南方上好的茶叶，若是卸下来放在地上浸了水，这茶即便晒干也不成味了。”

刘愈道：“那就找些粗一点的木棍给翘出来！”

“木棍？”那镖师很不解。

一看这人就没干过农活，其实在百姓中用杠杆原理的工具还是很多，但用来翘重物的却少，刘愈让人找来木棍，将石头垫在车轮下，用上两三个人的力就能顶十几个人，很快马车都出了泥坑。

那镖头千恩万谢，刘愈也回到队伍中。有了这群人在前面喊号子，途径猛鬼林山贼果真都没出现。

快到黄昏才从一半道走出，往前再走二十多里路进了汤吴县县城时已入夜一个多时辰。

镖队过�