与窦建德决战，以三千铁骑败敌十万大军，这就是史上著名的“虎牢之战”。
除此之外。荥阳亦是水运枢纽，粮储中心，隋炀帝杨广大规模修治洛、黄、汴河，称通济渠，沟通南北，连接东西。而唐代输天下之粮于武牢仓、河阴仓，再运至长安。
单单从这两方面来看，李世民能够容忍郑氏独占这个地方，看来在唐初之时也是逼于无奈了。
不过现在也是时候动一动他们了，这样的军事重地、水运枢纽，还是掌握在朝廷的手里为好。
此刻，虎牢关内。
几大世家的族长以及高层全都聚集在关内，而荥阳郑氏的族长郑老三，也就是郑长胜，正一脸凝重地坐在主位上。
“三哥，搞成今日这个局面，再怎么说都是你们郑氏造成的，你们是不是要拿出一个交代来？”
满脸憔悴的太原王氏族长王皓，坐在最末尾的位置，一脸的憔悴之色。
这两个多月以来，王皓都要被绛州发生的事情给逼疯了，因为水匪和山匪祸乱绛州，所以李元霸在清剿了这两方匪患之后，在整个绛州乃至太原之地展开了一次声势浩大的清匪行动。
这一次规模宏大，直接或者间接被大唐兵士给斩杀的各种匪患不下两万余众。
而太原作为王氏一族的地盘，在这些匪患里面自然有太原王氏暗中扶持的势力，这次被朝廷清剿一空，太原王氏可以说是损失惨重。
再加上历来太原王氏都一直被朝廷打压，所以在短短的多半年的时间里，太原王氏从高高在上的第一世家大族，成了五姓七望中垫底的存在。
不过瘦死的骆驼比马大，虽说太原王氏的势力大不如前了，可是他们仍旧是几大世家中最有钱的。
“王族长，我郑老三可当不起你三哥的称呼！”
郑长胜斜眼瞥了王皓一眼，继续说道：“我承认，是我们郑氏的失误，给了朝廷对我们五姓七望动手的借口！不过，就算是没有我们郑氏的失误，你们以为他李世民就会放过我们吗？”
“不错！”郑长胜话音方落，一个看起来三四十岁的中年人就紧跟着说道：“自从上一次我们几大世家在长安举事失败之后，李世民就一直视我们几大世家为眼中钉，肉中刺，就算没有今天这件事情，朝廷也会对我们动手，区别只是早晚的问题罢了！”
这中年人名叫刘同战，乃是中山刘氏的族长。
虽说中山刘氏并不在五姓七望之中，可若是单论关系的话，中山刘氏乃是五姓七望之下的第一世家大族，在氏族之中很有威望。
而且自从清河崔氏被大唐给灭了之后，中山刘氏也毫无争议地晋升成为七大世家之一。
“刘老弟，你们刘家刚刚占了崔氏的位置，可能有些事情还没有搞清楚，那就让我来告诉告诉你吧！”
上次长安起事的失败，对五姓七望的影响很大，不仅各个家族的高层来了一次大换血，他们各自族中的年轻子弟，也作为后备力量，被他们给悄悄地送了出去。
而方才说话的那个家伙，就是范阳卢氏现任族长范子明。
皱着眉头仔细想了想，范子明继续说道：
‘我们五姓七望自南北朝时就相互通婚，同气连枝！这种情况一直持续到大唐建立初期，这个时候，我们七家的意见出现了分歧，也因此，七家分成了两股势力，一股自然就是主张涉政，另外一股则是主张成为商贾！”
刘同战点点头，他明白这个道理，他们刘家就是商贾一脉。
“不管是涉政还是赚钱，其实这两方面并不冲突，也并没有错！”卢子明说到这里的时候，脸色变得狰狞了起来：
“可是在眼下这个当口，我们应该全力避免与大唐朝堂有任何的牵扯！郑氏，就是因为这个郑氏，你说你们赚钱就赚钱，和高句丽人做买卖就做买卖，偏偏被大唐给发现了！你们自己找死，为何又要连累上我们？”
“连累？”
郑长胜道：“卢子明，是老子请你来的吗？还不是你们自己要来荥阳？甚至还逼着老子将虎牢关中的大唐兵卒灭杀一空，现在大难临头了，你们倒是把责任一股脑地推到我们郑氏一族身上了，还真是够无耻的！”
“好了，不要再吵了，我们现在应该考虑的，是如何度过这一次的难关！”
赵郡李氏的族长李乾坤，有些气恼地打断了这场内讧，继续说道：
“再考虑谁对谁错，已经没有意义了，还是多想想怎么才能够活命吧！”
李乾坤的一番话，说得众人是哑口无言，五姓七望的所有人都沉默了下来，谁都拿不出个办法。
和谈？不能！
他们自己将退路全都堵死了，现在才想要去和谈，他们也没有那个资本。
至于投降嘛，别说他们不会走那一步，就算是他们肯走，怕是李世民也绝对不会放过他们的。
……
虎牢关外三里外，早就已经支起了无数的大帐，在最中间的一座大帐中，李世民拧着眉头，与一众朝臣们商议如何以最稳妥，兵力消耗最少的情况下，攻进虎牢关。
“陛下，依着俺的意思，咱们就直接用王爷留下来的神武炮轰开大门，冲进去就是了？”
程咬金在自己领兵作战的时候，那阴险的鬼主意是一个跟着一个，可是当跟着别人打仗的时候，却冲动地像头急红眼的公牛一样。
“你说得倒是轻巧？”长孙无忌阴着脸看了程咬金一眼，道：
“这还仅仅是个荥阳郑氏，后面还有其他几大家族，谁都不知道其他几大家族有什么后手！神武炮本就是消耗品，咱们带来的炮弹本就不多，若是现在使用的或者消耗一空的话，让他五姓七望以后有了防备，咱们还如何以最小的代价取得讨逆的胜利！”（未完待续。。）
第五百七十八章 虎牢关下
“朕亦以为无忌说得在理！”
李世民也很赞同长孙无忌的话，这一次的讨逆之战，讨逆大军并没有带上多少神武炮的炮弹。
如果将这些炮弹都用在虎牢关的话，怕是在以后的讨逆战中，大唐兵士们的损失会更大。
毕竟是战争就会有伤亡，除非是神武卫那样的变。态。
“长孙大人，那你说怎么办？”既然皇帝陛下不同意，程咬金就把一切的缘由都归咎到了长孙无忌的身上。
长孙无忌沉默了好一会，这才说道：“陛下，我听说神机府中研制出了很多的精巧之物，不知道在那些精巧之物中，可有长于破城之物？”
很庆幸，在李世民去往神机府中拉神武炮以及弹药的时候，神机府里面派出了一支二十人小队，一起随大军出征，以指导大唐兵士们，如何去使用这些火器弹药。
所以在李世民听到长孙无忌的话后，就直接对身后伺候着的刘三水耳语了几句。
刘三水恭顺地点了点头，转身就向着位于大帐旁边的那个小帐篷跑了过去。
神机府的这些个人都是大唐的宝贝，可千万不能出事，还是放在李世民的大帐旁边最安全。
……
过了没有几个呼吸的时间，神机府试验司侍郎林卫，带着几个得力的手下来到了这大帐之中。
“微臣神机府试验司林卫见过陛下！”
林卫只是一个技术宅，这次能够有幸被李世民带来出征，完全出乎他的预料。所以在见到李世民的时候，林卫难免变得有些紧张了起来。
再说了，这大帐里头全都是大唐的高管猛将，他一个小小的侍郎。能够不被吓得哆嗦起来就已经算是不错了。
“嗯，平身吧！”李世民微微颔首，看着林卫笑道：“林爱卿，这次出征已有数日，可还适应军旅之行？”
林卫点点头，道：“谢陛下关心。微臣还撑得住！”
“这便好！”李世民微微颔首，道：“这次朕唤你前来是想要问问你，此番你们神机府的人随朕出征，可曾带着一些奇巧之物？”
林卫闻言愣了一下，他不明白李世民为什么会问这个问题，不过他很快就回过神来，道：
“禀陛下，此番出征，除了二十门神武炮、五百枚炮弹。一千枚手炮，还有两百杆‘汉。阳铳’，三万枚子弹之外，都是一些取巧的东西！比如单筒望远镜、飞鹰勾爪、攀爬钢索……”
林卫说了一大堆的的专业名词，好些个东西，甚至连李元霸都不晓得。
“俺说林侍郎，你先等会……”别说李世民了，就连程咬金他们听得脑袋都大了。这都什么跟什么啊？
“林侍郎，你说得那些个东西都是干什么用的？你光说这些个名字。俺们也不晓得这东西怎么用啊？”程咬金狐疑地看着林卫，说道。
“陛下，请容微臣无礼，取些东西过来！”林卫对李世民躬身行了一礼，吩咐身边跟着的几个手下，取些东西过来。
不一会。一只大箱子被林卫的两个手下抬了进来，打开箱子，那箱子里装得满满登登，竟是些怪异的物件。
“陛下，这些东西里面没有能够正面攻进城池的东西！”林卫一边说着。一边一样一样地把那些东西往箱子外面掏，“不过要想用别的法子破城，微臣这里倒是有一计！”
李世民已经来到了那只大箱子前，拿拿这件，摸摸那件。
听到林卫的话后，李世民不由得一愣，停下了手上的动作，抬头看着林卫说道：“哦？你倒是说说看！”
林卫从那一大堆的东西里面取出来一条长长的钢索，还以一只极其坚硬的钢爪，道：“陛下，这东西名叫飞鹰勾爪，想必几位将军应该知道这东西。”
程咬金、牛进达以及尉迟恭等人围了上来，使劲捏了捏那冰凉的勾爪。
尉迟恭眼睛一亮，道：“这民间有一种暗器，名叫飞爪百练索。其器如鹰爪，共四趾，前三后一。前三趾俱为三节，后趾为两节。每节相连处装有机关，使各节均能伸缩活动。”
“对，对，我也听说过这东西！飞爪百练索制作起来并不麻烦，在功能上也颇为实用，不仅用于攻击对手头面、两肩和两腰等部，还可作为攀高越墙的工具。”
说到这里的时候，程咬金还随意地甩了甩那爪子后面的钢索，道：“不过这东西后面绑着的钢索，最长不过两三丈，再高就丢不到城墙上了，这东西不会也是这样吧？”
林卫微微摇了摇头，道：“为了配合飞鹰勾爪的使用，我们神机府特意研制出了一种强弩，只要用那只强弩将这勾爪射到城墙上，就算是十五丈高的城墙，只要攀爬的兵士体力足够，也能够爬上去！”
“哦？”李世民了然地点点头，道：“朕方才看了看，这钢索还有勾爪也是特制的吧？否则的话，那么高的距离，这东西也镶嵌不进去啊？”
“陛下圣明！”林卫这次倒是没有其他的话，直接奉承起了李世民。
李世民转头看着程咬金等人，道：“这虎牢关的城墙高有十丈，你们现在就回到军中寻找一百名精兵悍将，在今夜丑时潜入虎牢关中，为大军打开城门！”
“诺！”
程咬金等几人相互对视了一眼，齐齐向李世民行礼而去。
……
子时，虎牢关那高耸无比的城墙之下，一百名大唐的精锐兵卒，借着月夜，悄悄摸到了虎牢关巡守最薄弱的地方。
“二哥，咱们就选这里吧？”
这些大唐兵卒们全都穿着一袭黑色劲装，并非是铠甲，其中一个长得尖嘴猴腮的家伙，对走在最前面的一名青年说道。
月光照在这青年的脸上，竟然是程咬金的次子，程处亮。
“之前我家老爷子就已经侦测好了，只要等这一波巡逻队过去，咱们的机会就来了！”程处亮抬头看了看高耸的城墙，紧了紧手中的强弩，说道。
于是，这一队大唐的精兵便猫儿在了这里，静静等待机会来临。（未完待续。。）
第五百七十九章 巧计入关
虎牢关城墙之上，一队为数在两百人左右，身着铠甲的荥阳郑氏兵卒，高举着火把在巡逻着。
“唉，晨爷，咱们就这么一天天地在这里巡逻，实在是太没有意思了！”一名穿着银亮铠甲的青年打了个哈欠，有些懒洋洋地对走在最前面的一个中年男人说道。
“你给我闭嘴！”被称作晨爷的中年人，恶狠狠地瞪了那青年一眼，道：“族长将虎牢关城墙上巡逻的事情交给我们，在我们巡逻的时间段，我们就得做好这个工作，万万不能出任何的差错！”
“晨爷，我这不也只是发发牢骚吗？我可没说不好好巡逻啊！”青年有气无力地撇撇嘴，继续说道：“这次也算我们倒霉，摊上这样的事情！”
“行了，你就少说两句吧！”晨爷扭过头看了看三里之外那一片灯火通明的大帐，低语道：“但愿这一次，我们荥阳郑氏一族可以度过这次难关！”
“好了，打起精神来，再有多半个时辰我们就可以回去休息了！”晃了晃脑袋，晨爷的脸上出现了一抹笑容，道：“待会回去了老子请你们这些小崽子们喝酒，也好暖暖身子！”
“哦，太好了，谢晨爷！”
所有的巡逻兵都大声叫起了好来。
……
城墙根下，听到城墙上一众巡逻兵们的欢呼声，程处亮下意识地抬头看了城头一眼，发现那一队郑氏的巡逻兵已经走远了。
“走了，走了，该咱们上了吧？”那青年迫不及待地催促起了程处亮。
“行了，就你急！”
程处亮没好气地瞪了那名兵士一眼，随后示意几个兄弟从怀中掏出了强弩。这强弩与平时用来攻击用的弓弩有所不同，但见这强弩内部中空，里面塞着一根小火药线，而在中空的强弩中间，完全可以将飞鹰勾爪给塞进去。
“咻，当啷！”
随着数道轻响。飞鹰勾爪牢牢地吸附在了十来丈高的城墙垛子上，已经走远了的，那些巡视的荥阳郑氏的巡逻兵卒，并没有听到这两个声响，并且越行越远。
将强弩折叠起来塞在了后腰上，程处亮使劲儿拽