铁固鲁大惊，但他甚是骁勇，当机立断，趁大火还未充分蔓延，立即集中兵力强夺岭口！刘商、安丰二将所部皆是步兵，顶不住铁固鲁铁骑冲杀，只得眼睁睁看着铁固鲁率百余骑突围而去了。
岭中的金帐军残兵陆陆续续冲过岭口，人马眉焦目灼，狼狈不堪。刘商、安丰便又冲回来截杀。刘商正遇厄力巴图骑着受惊的战马狂奔而来，遂伏于石后，待战马奔过来时冷不防冲出，一下子斩断马腿！厄力巴图重重颠翻在地，刘商扑过去，一刀搠其咽喉，了却性命。后面赛音诺巴儿虎奔来，举枪要刺刘商，但是战马受惊不好控制，刺了个空。赛音诺巴儿虎无心恋战，伏鞍逃跑。刘商撒腿疾追，看看实在追不上，只得作罢。这时火势越发猛烈，刘商在火中杀敌，自己也被灼伤，赶忙招呼部下，脱离火线。
待到夜晚，大火仍熊熊燃烧。炎汉军收拾起各路人马，回关庆功。众将交口称赞主公神机妙算。赵矜哈哈笑道：“哪里哪里，还是你们冒烟突火英勇杀敌，劳苦功高！快快擦干净你们的黑脸，一起喝酒吧！大火一时不会熄灭，今宵尽管畅饮无妨！”
铁固鲁遭遇意想不到的火攻，落得毕生未有之惨败，遥遥望着一片火红景象，失声痛哭。哭过之后，铁固鲁收拾残兵，只见不满千人，怒得连连发誓，攻下新城之后一定要将全城屠杀！
铁固鲁毕竟是一方大将，手底下还有得是兵力，这次出兵以骑兵先行，后面还有大量步兵；也还留有几个千夫长镇守要地。于是铁固鲁派人飞马报信，要步兵抓紧赶路，要那些千夫长也尽数起兵前来。又急报汗国留在中亚的另一位大将呼音昌图，请他全力助战。
大火连续烧了多日才渐渐熄灭。苍岭关以外，几乎都成一片荒山土冈。自古以来战争往往伴随着生态环境破坏，这倒不必说了；问题是，金帐军转眼就会集结更多人马，卷土重来！炎汉军已经没有了再度火攻的可能性，又该如何抵挡？
（待续第三十七回：战力悬殊难檄幸，绝处逢生有余惊）
第三十七回：战力悬殊难檄幸，绝处逢生有余惊（上）
火攻大捷之后，炎汉军中欢欣若狂。赵矜令人回报安汉，用胜利消息鼓舞军民，并令李荼、萧銎出兵西征，争取早日拿下伏尔加河以东地区，充实国力，再与金帐汗国长期抗衡。
这时候，默阔帖木儿汗率领大军，已从印度回师，来到中亚名城撒马尔罕一带。察合台汗国的都瓦汗、窝阔台汗国的海都汗各率人马相从。默阔帖木儿又派遣使者带信去见伊儿利汗国的阿巴孩汗，要求一同出兵，不但要夺回新城，还要发起大规模西征，一举扫灭东斯诸国，彻底踩在脚下。
阿巴孩对于扫灭东斯诸国毫无兴趣，而且伊儿利汗国自身正与马木留克朝、拜占庭帝国等国家对峙，抽不出空来。于是阿巴孩索性不回信，静观形势发展。
金帐军大将铁固鲁重新纠集人马，得呼音昌图相助，又得到默阔帖木儿派出的两千援军，于是总共有骑兵七千余人、步兵八千余人，再度来攻苍岭关。这部分步兵都是精锐的常备步兵，战斗力不可小觑。另外，还有数万步兵遥遥在后，都是临时征发的中亚各族杂兵，战斗力不强，行军不快，暂时不能参与进攻。
这时已经是农历六月中旬，酷暑季节。汉军这边继续筑关，因为天气炎热，进度缓慢，还是没能完工。探马打听到敌军卷土重来，来报大将军。赵矜只得再令军士停止筑关，准备迎战；并派人回安汉催取援军。
不料金帐军行动极快，不数日，已经来到苍岭之外的草原上。原来铁固鲁得到默阔帖木儿的援军，知道汗王已经回到撒马尔罕一带，若不赶紧拿下苍岭只怕落得作战不力的罪名，故此催促军马兼程扑来。
这下子，炎汉军措手不及，紧急应战！从数量来说，两军差不多；但炎汉这一边是新组建的部队，远没有金帐军那么训练有素，又没有金帐军那么多马匹。若在草原上对战，炎汉军必败无疑。
众将都望大将军还有妙计。赵矜搜索枯肠，竭力冥想，倒是想要再安排一条计策，无奈硬是想不出来了！
火攻？对方必已学乖了，且哪里还有茂草可烧呢？
埋伏？都一片焦土了，伏到哪里去才好呢？
夜袭？我军训练不足，出动夜袭的话，乱的就是自己！
实在没法，赵矜只能令人在尚未完工的关塞前，扎下一个大寨，寨外掘了好几道壕沟，寨内也安放了拒马；又在两边岭上扎起两个临时山寨，屯上兵马，与大寨互相呼应。
刚刚安排好，第二天正午时分，大队敌军便已杀到。随着惊天动地的呼声和马蹄声，望不见尾的长蛇队形席卷过来，两边是铁甲骑兵，中间是拿着弯刀、圆盾的精锐步兵。
炎汉军守在两边岭上，滚木擂石打下去，但是木石有限，很快用尽。金帐军小受挫折，即派步兵杀上岭来。炎汉军放箭，训练有素的金帐军步兵举盾而上，而且借助地形掩护，伤亡不大。负责扼守两边山岭的偏将军刘商、裨将军安丰率领部下力战，无奈军士技不如人，实在顶不住，不得不撤退下岭。
铁固鲁又派两名色目千夫长，分头争夺两个小寨；令两名蒙古千夫长率领骑兵，在后面鼓噪助威，并且放箭掩护。
两个小寨很快便陷入了短兵格斗，守寨的裨将军杨洪、田疆率队死战，两军肉搏，异常惨烈。
就在这时，蒙古军的主力也对主寨开始攻击，步兵在前填塞壕沟，骑兵随即开始冲锋。只见他们数十骑并作一列，在赛音诺巴儿虎的指挥下，一列又一列地放马过来，就像一层层波浪，轮番冲击！前面用数百名色目持枪骑兵，冲开寨栅，拿长枪挑开拒马；后面紧跟着大队蒙古骑兵，一边冲锋一边放箭，一时间箭雨泼洒。炎汉军原本有步兵布在拒马之后，手执长矛，用于阻止敌军破坏拒马；可是他们训练不足，不知如何防护自身，纷纷中箭扑倒，反而增加了许多伤亡。长矛兵旁边配置的刀盾兵，原本是为了保护同伴，结果自顾不暇。长矛兵遭到很大杀伤，刀盾兵便被冲过来的枪骑兵冲散。
不多时，金帐军已将寨外壕沟尽数填平、寨中拒马尽数冲开！赵矜在关上望见，不禁跌足惊叹！
“他奶奶的！”以前一直很斯文的赵矜终于也急得说出了不文明的话。这个时候，眼看汉军已经难以收拾，赵矜只得喝令：“何中尉、鹿卫尉、许都尉！你们跟着我，接应大寨里的人马撤退！”
鹿祥叫道：“我等前往便可，大将军不可下关！”
赵矜叫道：“这个时候还废话！”随即噔噔噔地下关去了。亲兵牵上驰骋宝马，奉上方天画戟。赵矜上马执戟，冲出关去。何磐、鹿祥、许妤与数百骑虎贲急忙跟上。
寨中汉军正在乌达率领下，死战不退，弩箭不断向冲来的敌骑射去。冲锋在前的数百名色目枪骑兵折损严重，往后撤退，但是后面的蒙古弓骑兵蜂拥而上，轮番射击，射过即退，一浪接一浪！汉军的弩箭发射速度慢，弩手拉弦不及，自身的防护能力又差，在对射中落入极大的劣势。汉军刀盾手欠缺配合训练，在实战中不知所措，往往顾了自己就顾不得弩手，顾了弩手自己又被射中，混乱不堪。乌达以个人之勇，率骑兵发起反冲锋，狼牙棒呼呼生风，亲手砸死了十数名敌人，迫使金帐军攻势稍缓。高敬和亦舍命突击，身中两箭，无法再战。乌达令史逞护送高敬和撤退。史逞送了一程，返身再战。
这时大寨中形势极其恶劣，两边小寨上的汉军更加不妙，杨洪、田疆皆在混战中阵亡，残部往岭下溃散。
金帐军主将铁固鲁见交战有利，将手一挥，牛角齐鸣！蒙古兵将听了，精神振奋，发起总攻！这一次冲击，可谓排山倒海！汉军阵地上越发七零八落，倒下了许多死人死马，刀枪弓弩等物品四处零落，血迹斑斑。亏得赵矜亲自杀到，接应乌达、史逞所部回归。
刘商、安丰二将奉命接应小寨的溃军，刚刚接到，就被绕过来包抄的金帐军切断退路！
赵矜正挽着一把大弓“嘣、嘣、嘣”地乱射，不必准头，凭着有力气，好歹也胡乱射杀几个敌人。不料急促发射之间，又把大弓拽折！
许妤发现友军危急，连忙禀告：“主公！刘将军、安将军危矣！”
“这就去救！”赵矜抛了断弓，抡起方天画戟，再引虎贲冲杀过去。许妤一双白银柳叶刀，专替赵矜遮护。鹿祥挥舞劈风大砍刀，连连斩杀扑向大将军的敌兵。何磐冲锋在前，舞一双大铁锤，猛不可当，砸开一条血路，当先接应了刘商回来。两边合兵一处，再接应安丰回来。
乌达、史逞亦率领大寨军马且战且退。敌骁将赛音诺巴儿虎上次所受的伤还未痊愈，仅凭单手舞枪，领一支铁骑纵横冲击。史逞忿怒，上前迎敌赛音诺巴儿虎。那边金帐军大将呼音昌图望见，一箭射来，正中史逞手臂。赛音诺巴儿虎遂手起一枪，刺史逞于马下！汉军裨将郑通福急挺双锤来救史逞，不料呼音昌图又是一箭，射中郑通福肩头。郑通福弃了一锤，只得拨马后退。乌达奔来，敌住赛音诺巴儿虎。二将厮杀数合，这时乌达的部下喊叫起来，报告史逞已死。乌达大怒，奋尽全力，大棒连砸赛音诺巴儿虎。赛音诺巴儿虎抵挡不住，脱身逃窜。呼音昌图又遥遥一箭射向乌达，乌达持狼牙棒扫落来箭，想要冲过去厮杀，但见金帐军势大，冒进必死，徒死无益。乌达只得接应史逞余部，退向关塞。
乱军之中，汉军校尉孟隆、杜云、吐罕、闻人恭等各率数十兵卒殊死断后，可歌可泣，尽数战死。
仓促之间，汉军各路人马陆续退入关塞，金帐军遂蜂拥而上攻关。由于苍岭关尚未筑好，上面没有矮墙可供遮蔽，关下的蒙古骑兵皆下马往关上放箭，关上的汉军弓箭手暴露着身躯往下射箭，双方对射，上面竟射不过下面。这时色目步兵已经架梯爬关墙。墙上汉军甚是狼狈，防御捉襟见肘。色目步兵冒着被两面杀伤的危险攀上关墙，与汉军混战成一团。
这个局面，十分危急。赵矜面临艰难的抉择，当机立断，唯有下定决心撤退，防守乌拉尔河一线！于是赵矜令二百缇骑敲起号锣，告知各部紧急撤退。令许妤带着缇骑，引导撤退队伍。令鹿祥保护受伤无法再战的将士们，跟随缇骑先撤。
为着争取时间撤退，赵矜打算亲自开关门杀出，发起一阵反冲锋。乌达、刘商都来劝阻。赵矜不听。刘商将头盔投于地上，大叫道：“我等若赖主公断后，还算什么好汉！”于是刘商率领几十勇士开门，死命冲杀出去了。乌达不由分说拉回赵矜，令何磐护送赵矜撤退，自己徒步上关，打杀已经登上关墙的敌兵。刘商得安丰相助，二将稍为杀退敌军，返身回关，再接应乌达撤退。
汉军各部已经混乱不堪，唯有跟随号锣声，仓惶溃逃。金帐军夺了关，紧追不舍，亦追随号锣声而来。刘商见形势紧迫，对安丰道：“关后十余里有高岭当路，你可急急赶去，聚集弓箭手埋伏！敌军来时，出其不意击之！”二将遂分工，安丰沿路招聚弓箭手，刘商断后死战，阻滞敌军追击。
（待续本回下节）
注：
马木留克朝：十三世纪开始，在埃及建立的奴隶制王朝。开国君主贝把思是奴隶出身，马木留克即“奴隶”之意。本书中将会出现的风云人物盖拉温也是奴隶出身。史实上，在阿拉伯帝国阿拔斯朝被蒙古军攻灭、十字军又猖狂东征的情况下，阿拉伯文明已经极其衰弱，处在覆灭边缘。多亏马木留克朝的贝把思、盖拉温等英雄，力挽狂澜，既打退了蒙古军，又将十字军击败，阿拉伯一脉才得以保存。盖拉温在1290年去世，次年其子艾什赖弗继承父业，彻底清除了地中海东岸的十字军势力，延续两百年的十字军东征从此终结。
拜占庭帝国：即东罗马帝国，西方历史上最长命的千年帝国，也是中世纪基督教的两大教派之一——东正教的核心国家。拜占庭皇帝兼任东正教大牧首，相当于天主教的教皇。
第三十七回：战力悬殊难檄幸，绝处逢生有余惊（下）
战败之后的情景，十分惨痛。炎汉军被金帐军驱赶追杀，遭铁骑冲击，又自相践踏，一时间尸体枕籍，血洒一路。
整个场面一边倒，只有乌达引孛锐阿巴希、孛锐阿惕沁、孛锐阿贝格、孛锐阿吉尔四兄弟聚了一支骑兵发起一阵反攻，虽然讨不到什么便宜，但好歹掩护了汉军各部撤退。
刘商一直在后面担任后卫，他下马步战，带领一群刀盾手，借着路旁树木的掩护，与敌骑周旋。金帐军好几个军官着了手，被刘商格毙。刘商亦身中数箭，步履蹒跚。乌达杀回来发现刘商，急追上一匹空马，拉去给刘商乘坐，命他速速撤退。
刘商伏在马上，只觉得意识渐渐薄弱。战马驮着刘商奔驰，直来到刘商嘱咐安丰埋伏的地方。赵矜与何磐也在此处，准备阻击金帐军。赵矜见刘商身负重伤，慌忙上前看视。众人将刘商扶下马。刘商睁开眼睛，朦朦胧胧察觉是主公，想要拱手参见，但是浑身上下已无一丝力气，当即阖目而逝。
赵矜使劲摇晃刘商，见他没有反应了，探了探气息，也没了，不禁悲痛长啸。众军士感于刘商舍命断后，皆为之垂泪。赵矜令重伤的将士撤退，尚能战斗的留下，磨刀剑，弩上弦，准备狠狠痛击金帐军一顿。
不料等到天黑，也不见金帐军前来。赵矜满腹狐疑，怕对方是绕路包抄去了。当晚睡了极不安稳的一觉，次日醒来，连夜打探消息的军士回报，都说并不见金帐军包抄追杀。赵矜再令人探看关上情形。军士报说关上敌军竟然不见踪影！
赵矜更疑，不知是何缘故，亲自前往，看个仔细。关上果然连一个金帐军都没有了。只有遍地死尸，连带金帐军的尸体都顾不上收拾。赵矜令军士分头搜救尚有气息的汉军伤员。若有敌军伤员也要救活，盘问敌军为什么撤退。结果，就连金帐军的伤员也说不出本军为何连夜撤退！
究竟是什么原因？赵矜一时不得而知，唯有传令收拢各路人马，在苍岭关后高岭一带扎营，等探听清楚，再作打算。
各部清点人马，死亡与失踪超过三分之一，重伤失去战斗力的又有差不多三分之一，剩下还能战斗的不过四、五千人。将佐方面，折了