司行郑文初穿起庄严的礼服，奉命出城相迎，还没来得及开口慰问客人们旅途辛苦，只见他们便激动起来。
房勤之感慨万千：“多年未睹圣朝衣冠，不料今日得见！”
房勉之感动莫名：“故国如梦，今睹君颜，实慰三生！”
房简之热泪盈眶：“小弟亦同二兄所言。”
郑文初见他们汉语极好，用词斯文，明显是汉族文化人的样子，不禁愣了一愣。好在他也颇有口才，当下拱手慰问道：“三位贵客，远来辛苦。请先饮用本地井水一杯。正所谓：‘美不美，本地水；亲不亲，故乡人’！”
三兄弟大喜，忙捧过水来喝了，连称甘甜，即又赞颂起郑文初来。
勤之道：“使君气宇轩昂，定为上国名士。”
勉之道：“使君面相非凡，定当大富大贵！”
简之道：“贵人相迎，幸何如之！幸何如哉！”
郑文初一边随着三兄弟点头不止，一边客气道：“哪里！哪里！下官不如诸位贵客，才思敏捷，智勇过人！”
勤之道：“过奖！过奖！我兄弟有何才思？又有何智勇？贵人谬赞也。”
郑文初道：“不谬！不谬！贵客若非智勇过人，怎敢漂洋过海？若非才思敏捷，拜占庭皇帝陛下何以托付国书？”
于是两边互相称赞，各种繁文缛节连绵不绝。郑文初的随从官员们憋得在暗中跺脚。三兄弟的伙计们倒是见惯不怪，耐心等待。至于拜占庭和罗斯托夫的卫队，等得腿软，听又听不懂，实在是不耐烦。几个为首骑士上前催促，三兄弟这才停止寒暄，跟着郑文初进城。
路上，正好赵矜也等得不耐烦了，派了司农虞默来看。
房勤之见了虞默，惊道：“吁唏乎！雨从龙，风从虎，贵人来到，气象便觉不凡！”
勉之、简之忙一同施礼道：“幸何如之！幸何如哉！”
虞默还礼，笑道：“贵客啊，我们大王已在殿上等候，请各位速速前往。”
三兄弟慌忙跟着虞默，快马加鞭往王宫赶。来到外宫的朝廷大殿外，虞默入内通报。很快，大王传出令来，请客人上殿。
三兄弟上了殿，炎汉大司徒何安平致词慰劳。三兄弟向大王呈上拜占庭皇帝的书信与礼物，又送上一份自己的私礼。
赵矜赐坐，看过书信，沉思一番，开口笑道：“客人啊，你们辛苦了！你们的书信，十分重要，我看了非常高兴。我愿意同拜占庭皇帝陛下加强联系，友好往来。你们且在我的京城住上几天，待我好好拟一封回信，备一份回礼，请你们带回去。”
于是接下来几天，房氏兄弟便在安汉城中分头闲逛，了解情况。回到馆舍之后，他们对于赵矜治国的各种措施，秉烛夜读。都觉得这位大王匪夷所思，许多举措都不按常规，还有好些独一无二的创举。安汉城中百业俱兴，人民和乐，军队风气良好，可以看出全国的面貌也不会差。如此大王，是不是一位能够成大事的人呢？这个国家，会不会被他建成一个乐土国度呢？他们深思熟虑，有了结论。
数日之后，赵矜再召房氏兄弟上朝，将回信、回礼交给他们，并且给予重赏，请他们带信回拜占庭。
三兄弟却道：“大王啊！今番得睹圣颜，实乃三生有幸！我兄弟虽不才，情愿竭尽蝼蚁之力，助大王★克定伟业，混一四海！请大王莫要嫌弃，幸何如之！”
赵矜在这几天免不得要派人调查三兄弟的底细，以免是别国收买的探子——虽然他们是汉人，但也不可不防。不过，调查不出什么，因他们三个嘻嘻哈哈，见人就夸，像是阿谀奉迎之徒，搞不清楚他们究竟深浅如何。现在他们开口求官，一时间还真难住赵矜了。
答应还是不答应呢？答应的话，怕是奸细，奸细混入本国朝廷当官，那可麻烦不小。不答应的话，又没有拒绝的理由，而且炎汉本身极缺文化深厚的官员，确实需要这样的人材。如果送上门的人材不收，怎么号召各国人材都来投奔？
赵矜沉吟一番，开颜笑道：“这个么……哈哈，好说，好说。今晚我亲自设宴招待三位客人，咱们到时再谈不迟。”
这就是“缓兵之计”了。赵矜虽是兔羔儿一般的校草出身，但现在身为一国之主，好歹也掌握了一些政治手腕。
于是当天晚上，在外宫的一座大凉亭里，赵矜摆下酒席，准备招待房氏兄弟。宴会颇为隆重，除了各地镇抚使、各处戍军将领之外，在京的主要武将文臣皆有出席。镇东都督齐劲、塔州镇抚使萧銎正在京城述职，也来参加。
时间还没到，房氏兄弟还没来，赵矜先询问众人的意见。大司徒何安平认为，那三兄弟外表憨态可掬，但是一试之下，个个博学多识，这种人，会是真傻才怪。司农虞默、司行郑文初都深表赞同何安平的看法。
至于给不给他们做官的问题，萧銎道：“主公何必疑惑？且给他们做官便是。即使他们是外国奸细，主公厚恩加之，亦必赤诚投效！”
赵矜点头，心想：“没错，他们是汉人，如果真的是为外国效劳，原因无非一个——外国对他们有恩。那么，只要我厚待他们，在同样有恩的情况下，他们该忠于谁？我跟他们都是汉人，他们岂愿吃里扒外？”于是赵矜道：“嗯，说得有理。那么，我准备任用他们，你们谁还有意见？”
大司马李荼、左卫尉鹿祥、右卫尉李庆熙、缇骑都尉许妤等都道：“主公明断，我等无有异议。”
忽有一人起立，攘臂道：“某有异议！”
众人一看，乃是虎贲中尉、勇冠三军的冠军将军何磐。何磐与房氏兄弟接触过一次，被他们大肆吹捧，但是印象相当不好。因为何磐是个直汉子，不喜欢见人就捧的家伙——况且他根本听不懂房氏兄弟文绉绉的捧词，一点儿也没给他们捧晕。
宴会时间已经快到了，宫女们纷纷端上花果，摆设杯盘。有司奏道：“三位客人于宫外侯见。”赵矜对何磐道：“你有异议？且按捺一下。咱们吃完饭再说。”于是赵矜向鹿祥使个眼色，意思是说：“你给我罩住何磐，让他多吃饭、少说话！”鹿祥悄悄一拱手，表示明白。
不多时，房氏兄弟随缇骑亲卫来到跟前，高声参拜道：“小人房元度、房勉之、房简之，觐见大王！”
赵矜让他们免礼，想想有点奇怪，问道：“房元度？你不是叫做房勤之么？怎么改名了？”
三兄弟中的老大连忙趋走上前，恭恭敬敬道：“小人原名，犯了大王名讳！甚是不恭，怎能不改？”
赵矜这才明白，原来是因为他的“勤”跟自己的“矜”同音，所以避讳！赵矜不禁大笑道：“啊哈哈！原来是避讳啊！我们这里，为了方便，一切从简，避讳这种事情是不计较的。另外，我们国家的汉人，一般只用名，不用字，就像各个兄弟民族一样，免得大家难记。”
房老大忙道：“简化甚好！易记甚妙！大王行事，大有道理！然而，小人区区之心，甚是惶恐。大王何其尊崇，小人何其鄙陋。小人竟犯大王之讳，死罪，死罪！大王勿怪，小人情愿避讳！”
老二、老三皆上前来，一同附和道：“情愿避讳，情愿避讳！勿以我兄弟之鄙，有损大王之尊也！”
（待续本回下节）
第四十六回：避讳只因尊和鄙，奉承不管高与低（下）
“好吧。”赵矜只得笑道：“你们要改名字，是你们的自由。”
房元度感恩戴德道：“谢大王隆恩，使小人星星之火得免与皓日争辉！幸何如哉！”。
赵矜微笑，打趣道：“还好你只是名字犯讳。要是你们兄弟姓‘秦’，是不是得改姓啊？”
这只是开玩笑，按中国古代避讳的一套，名字必须避开尊讳，姓氏可没有更改的道理。只有极少数十分暴戾、或者特别迷信的君主，才会迫人改姓。比如五代十国时的后晋高祖石敬瑭，迫使姓敬的汉人改姓。
不料房氏兄弟听了赵矜这么说，一下子认真起来，齐道：“岂能不改？”
房勉之仔细寻思道：“我等倘若姓‘秦’，宜改为姓‘雍’。秦地属雍州也。”
房简之也踊跃发言道：“依我之见，宜改为姓‘嬴’，秦国之国姓也。”
房元度力排弟议：“非也！宜姓‘姬’。‘秦’姓出自‘姬’姓，回复本姓，乃叶落归根也！”
炎汉众臣见他们这么郑重研讨起来，都觉得好笑。赵矜开心地笑着，心中思忖：“何安平说得没错，这三个兄弟，个个博学多识。绝非一般佞人。他们的名：勤之、勉之、简之，正好是为政者的三个要素。他们的字：元度、次公、稷才，个个都是要做栋梁大臣的意思。显然，他们的长辈对他们期望非同一般。人如其名，他们自然也会向这个方向努力。”
宫女端上菜肴，倒上美酒。赵矜请房氏兄弟入席。席间，房氏兄弟十分主动，轮番起身敬酒，就像他们自己是主人一样，把在座的炎汉众臣一个不漏地敬过，殷勤夸赞。酒过三巡，他们又奔过去伺候赵矜。
许妤时刻注意保护赵矜安全，见他们冷不防奔到主公身边，慌忙往腰间一摸。可是饮宴之际，按惯例不带武器。而且房氏兄弟蹿得快，早已包围赵矜，两个捶腿一个捶背，全方位地按摩起来。许妤一场虚惊，见他们并无行刺意图，这才松了一口气，暗暗告诫自己，必须吸取这一次的教训。以后一定要加强防备，再也不能让任何外人骤然接近主公。
不仅许妤，周围担任护卫的虎贲，一时都忘了阻止。他们面面相觑，眼神都在说：“危险！还好他们不是行刺。我们竟然惑于他们的表现，失了职，今后必须吸取教训，多加警惕！”
三兄弟给赵矜周身按摩着，都称颂大王文成武德、至仁至圣。赵矜笑道：“你们不用卖力捧我了，真心要做官的话，我给你们做便是。”三兄弟大喜，慌忙拜谢。赵矜扶起道：“不必谢。其实我为了强国安邦，一直贯彻广收贤才的政策。你们兄弟来投，我正是求之不得。那么，我的地方官很缺，任命你们三兄弟为功曹，如何？”
功曹是州府长官的副手，按古代官制属于六品官，已经相当不小了。目前炎汉总共才十三个州府呢。而且目前实行的镇抚使制度只是暂时的，今后会有专职的州府长官——太守。到时候，太守往往就由功曹升任。赵矜向房氏兄弟这么一解释，表示自己很欣赏他们，这才给予重用。
但是三兄弟大摇其头，都道：“大王隆恩，小人感激不尽！”元度道：“然而，小人只愿于大王身边，时时得睹大王尊颜！”勉之道：“小人不愿在外为大官，只愿留京做小臣！”简之道：“愿做小臣！愿做小臣！”
听这样说，赵矜又沉吟一番，暂且道：“好吧，稍等几天，我想想给你们做什么官。”
三兄弟也不管能得到什么官位，只管隆重拜谢：“我主隆恩！小臣感铭在心，敢不尽蚍蜉之力，以报主公！”
好嘛，这就已经自称小臣，叫起主公来了。看来他们是吃定了赵矜的俸禄，要在炎汉呆下去了。
宴罢之后，三兄弟将赵矜的赏赐全部给了拜占庭的骑士长，请骑士长带回信件给米海尔八世皇帝，并向两位公主问候。就说我们兄弟十分景仰皇帝与公主，现在到了汉人的国家做官，一定还会记得皇帝与公主，为促进两国友好而努力。罗斯托夫公国派来的卫队也妥善打发了。三兄弟这些年经商致富，颇有家财，倒不怎么在乎金钱。
接着，他们立即着手搬取家眷来炎汉，发出消息。
怎么发消息？原来，三弟简之自小贪玩，尤其酷爱饲养各种动物。养来养去，发展出了一项绝技——驯鸽。驯鸽在这个时代可是稀罕的技艺，一般儒者肯定不屑于这样的江湖杂耍、雕虫小技，简之却锲而不舍，精研驯化之术。经过他训练的鸽子们，虽不如某些江湖艺人的鸽子那么会跳舞，却是有真本事的——万里传书！
多年来，三兄弟行走四方，经常远离亲眷。简之常常带着一些鸽子在身边，靠它们传递家书。这时候简之就取了两只鸽子，在它们腿上各绕了一卷细帛，又对它们说了一番“鸽子话”，放飞而去。它们将分别飞往威尼斯与大马士革。威尼斯有家属，大马士革有好友。细帛上自有蝇头小字写成的信，嘱咐好友护送家属，前来炎汉相聚。
接下来几天，房氏三兄弟想尽办法巴结赵矜。房简之深爱动物，精通兽医，便为赵矜的宝马驰骋做体检。没有发现驰骋有什么毛病，简之又坚持要为内宫中使用的羊儿们诊断，不辞辛苦，一一检查过了上千只羊，有病调治，无病保养。
内宫中为什么要有这么多羊呢？原来，是作为运输之用！内宫里总不能跑马吧？成何体统？而且撞上了娇弱的宫女怎么办？牛呢，牛的个头大，受惊时也易伤人，不太方便。因此内宫中都使用个头小、跑起来好控制的羊。羊车是个好东西，宫女们在宫中种菜、织布什么的，需要运输时都用羊车，轻巧方便。
说到羊车，有一件趣事。曾经在古代中国，晋武帝司马炎消灭了吴国，得到宫女上万名。江南美女名不虚传，司马炎为之眼花缭乱。因为美女实在太多，每天不知道该宠幸哪个，于是驾着羊车，闭目养神，任羊车去到哪里，就幸到哪里。
赵矜如今也学了这一招。因为搞了一年搞不出一个后嗣，害怕臣民非议，赵矜心中烦恼，就想：刻意求或许求不到，那么随意的行不行？于是赵矜也坐羊车，听天由命去撞运气。至于是否撞得出一两个后嗣来，只有过段时间再看看了。
不但房简之有绝艺，房勉之也有——他擅长烹饪！要说他的水准，只能说，内宫中的女人无一能及！就连赵矜的两位小妹妹杏儿和萍儿，也不如他。
这是因为房氏兄弟周游列国，房勉之遂博采众长，走到哪里就研究哪里的饮食文化，不断尝试各种材料各种做法。烹饪对于正统儒者来说，自然又是不入流的末技了；房勉之却不在乎，只管一味精研下去，达到了独步天下的水准！
赵矜吃房勉之做的美味佳肴吃得差些儿摇头摆尾起来，终于颁布了任命结果：“应天顺民，炎汉国王诏曰：兹任命房元度为唱名史、房勉之为尚膳史、房简之为弼马温。”
诏令一下，众臣之中，没文化的愕然，有文化的无不偷笑。
唱名史，朝廷开会前负责点名的官吏。
尚膳史，负责国王膳食的官吏。本来这是“尚膳监”，是由宫里的太监负责的，现在炎汉没有太监制度，而且