高敬和道：“弓里将军有何良策？”
弓里敖道：“不如出城三十里，与彼军对阵。与其相约，五日一斗，输者退十里。如此，至少可捱十五日。主公必有骁将先行，来救我等，到时无忧矣。”
高敬和笑道：“的是妙计！我不知弓里将军亦能用计也。”
弓里敖欠身道：“高将军过奖，区区小计耳。主公令我等为将之人，多少必须读书。末将不才，蒙主公开导，又得都督大人指点，脑筋颇活络了一些。”
在场将军与校尉们皆笑，于是依计而行。
契丹人不知道这边的情形，只顾着他们的部族安顿。他们原所在的地区今年灾害频繁，年初受雪灾，年中遇干旱，人畜尽皆饥饿，战斗力严重下降。斗将正是要避免以羸弱的兵马去打汉军健壮的兵马。毕竟他们的将军还是吃得饱的，而且似乎他们对己方将领的战斗力颇有把握。
汉军这边又故意拖了拖时间。到了第三天，高敬和、弓里敖、托伯、锡卜尔滔领兵在城东三十里外原野上列阵。契丹军亦出动数千比较精锐的军马，列成比较像样的阵型。双方约好，兵士只可助威，不可上前作战；斗将必须一对一，不可围攻，不可由旁观者发冷箭。
就这样，以十里之地为赌注，第一场斗将，即将展开……
（待续本回下节）
第六十三回：苍岭大道合重兵，穆州原野决雌雄（下）
两军对阵，喊声大作。在助威声中，契丹人那边一将出马。这个打头阵的将军，是个女人。
女人不奇，契丹女人惯能打仗。《辽史》中便有记载：“辽以鞍马为家，后妃往往长于射御，军旅田猎，未尝不从。”就是说，辽国历代后妃往往都擅长骑马射箭，出征打仗和出外狩猎没有不跟随的。
奇的是，这员女将手中所执武器，竟是狼牙棒！
汉军这边见了，面面相觑。狼牙棒是件难使的兵器，除了膂力过人者不能使用，寻常的男将挥起来都有困难。对方的女将竟然用狼牙棒，这是何等的剽悍！
小校弓里疾叫道：“高大人、父亲大人在上，我愿出战！”
弓里敖斥道：“你莫猖狂！出战岂是耍子？”
高敬和笑道：“小子可畏也！不过，此乃头阵，不可不慎。倘若战败，输十里地。”
弓里疾见大人们不信任自己，只得按捺住了。
托伯道：“末将情愿出战。”
高敬和道：“你知如何对付狼牙棒否？”
托伯摇头。北地人十分质朴，不知就是不知。
高敬和道：“你不知，不可出战。这狼牙棒，我军之中，唯有宁国侯乌达大人乃是高手。我曾向乌达大人讨教，略知一二。看我出马。”
弓里敖道：“主将岂可出马？末将愿往。”
高敬和一摆手：“你莫拦我，看我先夺十里地来！”说罢拍马而出，向那女将大喝一声：“兀那女子，可通姓名！
对方也会说流利的汉话，应答一声：“我乃萧氏，名月里朵，来将通名！”
这声音听起来受用。高敬和高声答道：“我乃炎汉天朝上将，封忠敬男、授穆州镇抚使、拜威东将军高敬和是也！”
不料对方不屑：“我记不得这许多名号！”
高敬和恼了：“你见了阎王，只须说你是高敬和送你来的便罢！”
于是二将纵马，在万众之前格斗起来。萧月里朵体型与高敬和差不多，武器更比高敬和沉重，呼呼生风。高敬和多亏有乌达先前点拨，以长枪格之，伺机便刺。两人来来往往，斗了二十几回，不分胜负，然而高敬和颇占上风。
眼看十里地就要到手，高敬和精神大振，使出浑身解数，团团枪花将月里朵笼罩。月里朵呼叱搏击，大汗淋漓。
这时对面一声呼叫：“月里朵，你可下来。”这用的是契丹语，月里朵听了，拨马便回。
高敬和见对方败退，勒马叫道：“你败了！十里地！”
对方阵中又一员女将驰出，叫道：“月里朵换马去也，非是败阵。你可换人与我打，看我赢你十里地。”
高敬和见那女将，生得并不高大，眉目清秀，不由得大笑：“若要赢你，何须换人？我一发包了。”
那女将只是冷笑：“我李宝昭，不杀你这与月里朵斗得疲惫之人。你速速下去，换人来与我战。”
高敬和哪里肯听，打马便冲。不料三合之后，心中便生惊恐：“这女将恁地了得！”
只见李宝昭使一杆钩镰枪，出手敏捷，膂力亦不差，上击人，下勾马，把高敬和打得只有招架之功，没有还手之力。两军士卒呐喊，契丹那边喜笑，汉军这边惊呼。
高敬和勉力斗过大约二十合，呼吸散乱，心想好汉不吃眼前亏，叫一声：“我亦下去换马，稍待！”纵马逃归本阵。
这下子，双方算是扯平。可是汉军这边主将都已经上过阵了，别人能打得过李宝昭么？高敬和喘着气问弓里敖：“你看那番婆手段如何？可否赢她？”
弓里敖沉吟道：“那番婆使的是钩镰枪，与齐都督之虎牙戟略有相似，我营中亦有使钩镰枪者。虽如此，那番婆身手委实罕见，末将未有胜算。”
高敬和知弓里敖的武艺与自己差不多，不过他还没有出战，体力充沛，或许能赢。高敬和遂令弓里敖：“你尽力试试。大不了，十里地。”
弓里敖点点头，纵马向前。不料对方这一边并不用李宝昭连斗，而是又换了一名女子。
弓里敖心里嘀咕：“番婆甚多。这契丹部族，敢是男子不济？否则如何连使女子上阵？”
这一想，猜得八九不离十了。原来，这支契丹部族，便是萧氏部族！从前辽国强盛的时候，除了开国皇帝耶律阿保机娶的皇后是述律氏以外，其后各代皇帝的皇后都是萧氏。皇后之族萧氏，其势力不下于皇帝之族耶律氏，不但垄断了历代皇后，就连贵妃、惠妃、文妃、元妃等辽国宫廷的一品妃子之中，基本上都是萧氏。通常只有二品以下妃嫔，才有别姓。这样，万一萧皇后死了，一品妃子补上，仍是萧皇后。再死一个萧皇后，又有她的族姐妹、族侄女做萧皇后。一直替补下去直到把皇帝拼掉，还活着的萧皇后就成了萧太后，执掌朝政。可以说，辽国的朝政，差不多一半时间是由姓耶律的皇帝控制，一半是由姓萧的太后控制。
曾经何其强大的萧氏部族，为何流落于此？只因辽国被金国所灭，西辽被蒙古所灭，耶律氏已为蒙古所用，不愿归附蒙古的契丹人便在萧氏的领导下，遁入极北之地，辛苦过活。亡国之后的萧氏，因为耶律氏投降仇敌之事而更加看不起男人，确立了女性在族中的绝对统治地位，凡事须听女人的话。
迁移之后经过几十年休养生息，萧氏部族有了二十几万人口，有心要复国。这时得知蒙古势力分裂，元朝与海都相争，整个部族深受鼓舞，认为是天助，打算举族南下，伺机夺回西辽故土。不料还来不及准备好出发，竟然遭遇天灾，死了好几万人，损失了近半的牲畜。
好不容易有了复国机会，眼看又成泡影。老族长哀叹：“天要亡我？”咳血而亡。她的儿女们一致拥戴最小的女儿萧若璎为新族长。萧若璎不愿族人留在原地等死，遂率领全族向西跋涉，来到穆州一带。
萧若璎小名“阿若”，“若”便是“小”的意思，“璎”则是“如玉之石”。辽人深受汉化影响，萧氏一向贵盛，更有讲究。她母亲生她之前已经十年未孕，没想到还能再生一个。阿若出生之时，据说有异兆，好些人看见祥光，好些长辈还做了祥梦。为免这个小女儿夭折，按照汉人传来的风俗，应该取一个低贱的名字，但是她母亲又不想要女儿的名字难听，于是很巧妙地取了一个“璎”字。“璎”是石头，不是玉，算是低贱之物，但如果机缘天合，会诞生比玉更加美好的绝品！
阿若果真是个绝品，颇有过人之处。全族正盼星星盼月亮盼望复兴盼着重新回归故土过好日子，不免都把希望寄托在她身上。她的亲姐、族姐们没有一个与她争位，全都甘心让之。
究竟是怎样的一位女族长？汉军很快就要领教。只见弓里敖出马，挥舞大刀挑战。对方一名衣甲华贵的女将出马。弓里敖一惊，心想：“这女子好生高大！”
古时都形容好汉是“七尺男儿”，七尺相当于现代的一米六出头，在古代算是很高大的了。君不见，日本传奇骁将源义经只不过一米五的个头？
弓里敖身材与高敬和相仿，差不多都是七尺之躯，堂堂男子是也。可是眼前这个女子，四肢修长，竟有八尺之躯！她的坐骑亦非比寻常，乃是一匹极高壮的黑马，鬃毛油亮，黑中泛蓝，吐气抬足之间神采昂扬。
弓里敖还不及细看，那女将以手中大刀一指：“你是何人？”
弓里敖忙道：“我乃炎汉偏将军弓里敖。来将通名！”
那女将道：“你不配知我姓名。可来前送死。”
弓里敖大怒！问了男人的名，自己却不通名，如此轻蔑人！弓里敖受不了这个气，纵马冲去。
那女将打马对冲，举刀去架弓里敖之刀，两刀刀杆相碰，各自使上了力气。弓里敖被震得一个摇晃。女将迅速拨马，那宝马别看那么高壮，转身却极灵活，一下子冲到弓里敖的身后。弓里敖大惊，大刀往后向女将的马头劈去。女将挥刀格挡，两刀刀刃相撞。弓里敖纵马跑开，瞥一眼自己的大刀，刀刃上竟已被磕出了一个小缺口！
原来这女将便是萧若璎，在头盔里面常常罩着面纱，只露出双眼。这既是为了遮蔽风尘，更是为了保持自己在别人心中的神秘感。她自小就被族人视为天人，小心地呵护供奉着。她的坐骑名叫“青狮子”，是一匹绝世宝马，哪怕灾荒之中，也得到最好的食物饲养。她的大刀亦是不凡，名叫“戚钺断刃锯”，只怕连关云长的宝刀“冷艳锯”（俗称“青龙偃月刀”）都不如！戚钺断刃锯之意，就是说连斧钺之类的厚刃兵器都会被它砍缺！
弓里敖领教了对方宝马与宝刀的厉害，心中大为震惊，已经知道自己不是对手，慌忙拨马回阵。
李宝昭上前，对萧若璎笑道：“阿若大人，割鸡焉用牛刀？还是婢子来罢。”
萧若璎点了一下头，径自拨马缓缓回阵。
李宝昭是汉羌混血，祖上在西夏为官，西夏被蒙古灭亡后，逃亡到西辽，后来便追随了萧氏部族。前代族长在阿若出生之后，从整个部族的幼女中精选骨格、面相上佳的，陪伴阿若自小习武。其中两个女孩最成器也最得亲信，一个就是李宝昭，另一个是夏瑶质。
这时的汉军已经完全被震慑住，别说萧若璎，便是李宝昭也无人能敌。托伯、锡卜尔滔武艺都逊于弓里敖，心想就连弓里将军都两个回合败退下来，自己怎有胜算？只有弓里疾初生牛犊不怕虎，再三要求出战。弓里敖正郁闷着，怒骂了两句。弓里疾不吭声了。
这一天的斗将，汉军不得不认输，退后十里。
（待续第六十四回：战罢西疆战东疆，战平虎将美名扬）
第六十四回：战罢西疆战东疆，战平虎将美名扬（上）
话说炎汉与契丹第一次临阵斗将，高敬和击退萧月里朵，然而被李宝昭杀败；弓里敖出阵，遇上萧若璎，仅两合便不敌。萧若璎不仅是个不世出的女豪，更有宝马青狮子、宝刀戚钺断刃锯，真是如虎添翼。汉军唯有知难而退，输了十里地。
契丹军进至离城二十里。高敬和急遣报马，向镇东都督齐劲告急。看来除非齐劲亲自前来，否则无人能匹敌契丹萧氏部族那帮剽悍的女人。
报马去后，人报大王派遣虎贲卫尉、军师将军李庆熙前来。高敬和大喜，迎接李庆熙入营，禀告斗将战败之事。
李庆熙听了，只是微笑。他既有谋略，武艺又十分精湛，不把女将放眼里。弓里敖为败阵请罪，李庆熙笑而扬手道：“你无罪，尚且有功。亏你这个缓兵之计，五日一斗、每场十里，哈哈！如此一来，既免士卒伤亡，又不结仇，正合大王心意。”又道：“大王遣我先行，便是怕你等鲁莽，妄自动兵死战，后果不可收拾。大王要我传喻你等：‘要争取一切可以争取的力量，尽量避免树敌’。”
众将皆躬身领受大王旨意。李庆熙令亲兵好好喂养自己的宝马王城延颈，下一场斗场，必让契丹女子领教领教高丽男人的厉害。
转眼日子到。两军重开阵势，旌旗招展，战鼓擂动。
汉军这边李庆熙居中，高敬和、弓里敖、托伯、锡卜尔滔列于左右。
契丹军那边，萧若璎居中，两员亲将李宝昭、夏瑶质左右拥护，两旁又有萧氏女将萧月里朵、萧月里霖、萧观音奴、萧大悲奴，再外侧则是男将萧贤思、萧隆运、陶意辛、欧述兰，真是人才济济！这十员将领，除李宝昭是汉羌混血、陶意辛是羌人之外，其余皆契丹人。
李庆熙看了看对方阵势，赞道：“好个契丹，名不虚传！”
小校弓里疾拱手道：“主将，小人愿当先出马！”
弓里敖面有愠色，然而在地位尊崇的主将面前，不能开口训斥儿子。
李庆熙看了看弓里疾，笑道：“壮哉！小校亦由此胆勇！”因李庆熙跟随大王，专门负责选拔与训练虎贲精锐，颇会看人，并没有因为年纪小、地位低就小看弓里疾，点头答允道：“你便出阵。小心在意。”
弓里疾大喜，打马便出。弓里敖想要阻拦，无奈主将已经答允，副将岂能违拗？真担心小子要是一不小心送了性命，自己虽不至于绝后，但是父子连输二十里，从此必成全军笑谈！
契丹阵中，李宝昭拱手道：“阿若大人，今日再看婢子手段！”
萧若璎尚未开口，萧贤思、萧隆运齐道：“末将情愿出战！”这两个都是萧氏贵戚子弟，恨不得要出阵，免得显得这边男人无能，让对方小看了。
萧若璎想了想，道：“宝昭，你莫急。连日使你上阵，莫令彼方觉我无人。”萧贤思、萧隆运闻言而喜，都觉得该是自己出阵了。不料萧若璎一抬手：“瑶质，你可敌那孩儿。”
萧贤思、萧隆运二人顿时沮丧。不过没办法，整个部族里面，男人地位就是低，简直都是给女人剪羊毛、挤马奶、看家、养孩子的家奴。
夏瑶质应了一声，策马出阵。她先不取挂在马后的长矛，从背上箭袋里拔出一箭，弯弓搭上，指准弓里疾，“唏”地一箭射去！
按照双方约好的规矩，旁人放冷箭是不允许的，出阵的人自己放箭是可以的。夏瑶质这箭，不偏不倚，直扑弓里疾咽喉！弓里疾的战马正加速向前，这一箭来