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作为一个杀人，容不得他不追求完美，毕竟，只要稍有失误，付出的代价就有可能是自己的生命。
进得酒楼，便是一个大堂，摆着一二十张圆桌，大部分都已坐上人，客人们大多为上京赶考的举子，一个个羽扇纶巾，风流倜傥，高谈阔论，激扬文字，粪土当年万户侯，热闹得紧。
夏新权有些厌恶地扫了一眼那些举子，这些年少轻狂的少年英才并不能入他的法眼，放榜之后，这些一个个脑袋抬得比天还要高的才子们恐怕有不少要痛哭流涕吧！想到这，夏新权心中稍微有了一些快意。
这时候，楼前的小二已经抢步上前，他可能是酒楼掌柜专门安排在这里迎接贵客的，眼力价极好。夏新权虽然衣着朴素，然而，表情却不怒而威，有不少达官贵人都在太白楼办过酒宴，那些人脸上大多挂着和夏新权同样的表情，因此，小二在面对夏新权时，腰弯得极低，脸上的笑容就像一朵开得极其糜烂的花儿。
“客官，您老这是？。。。。。。”
夏新权轻咳了一声，下巴翘起，胡子微微抖动。
“二楼，菊花厅！”
“您老是夏大人？江大人一行已经到了，都在等着您老，您老和这位公子，请随小的而行！”
说罢，那小二弯着腰，头前带路，领着夏新权和杨澜上了二楼，至于夏新权的下人老蔡则留在了酒楼外面，他自己带得有干粮。
夏大人俸禄有限，又不贪腐，京城居住不易，骄奢的生活自然与之无缘，有他的以身作则，他的下人难免也要吃点苦头了。
清官不是那么好当的啊！
杨澜跟在夏新权身后上了二楼，二楼都是一间间由木板隔开的包厢，有些包厢坐得有客人，一路行来，能够听见一些嗡嗡的交谈声，夏新权目不斜视，笔直地朝前行去，杨澜亦步亦趋，耳朵却竖了起来，仔细聆听包厢内传出来的声音，大多数时候，他听到的也许都是无用的废话，可是，也不排除另外一个可能，那就是会听到一些对他有用的对话，虽然，这个可能性很小，但是，你不能否认它的存在。
小二敲了敲房门，轻轻吆喝了一声，声音刚好能让房内的人听见，却又不至于高声到一楼的人都能听见。
“诸位客官，夏大人来了！”
喊话完毕，小二让开了身子，这时，房门打开了，一个英俊的年轻书生出现了在门后，这个人是杨澜的老熟人，魏好古。
“夏大人，请！”
魏好古向夏新权行了个礼，随后，他瞧见了身后的杨澜，眼睛一亮，脸上露出一丝讶色。
“凤梧贤弟，原来你就是夏大人带来的贵客啊！好久不见，一向可好？”
说罢，他笑着向杨澜拱手行了个礼，杨澜面带微笑，点了点头，同样朝魏好古拱了拱手。
“托魏世兄的福，一向还好！”
魏好古还准备说点什么，不过，他也知道现在不是寒暄的合适时机，于是，朝杨澜点了点头，两人并肩行了进来。
包厢内摆着一个大圆桌，圆桌旁坐着有几个人，都是文士装扮，每个人都是宽袍大袖，显得极其的儒雅。这里面，唯有一人穿着打扮与众不同，他穿的是一件窄袖紧身的衣衫，显得颇为利落，一张方方正正的国字脸，下颌三缕长髯，双目炯炯有神，因其与众不同，杨澜便多看了他一眼。
原来这也是一个熟人，一个杨澜不知道姓名的熟人，当初，在杨澜前往夏新权府上拜访不遇而返的途中，那个向杨澜问路的人就是他。
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正文 第十六章 座上客（下）
更新时间：2009…5…26 13：31：34 本章字数：3381
菊花厅内，座上客不多，计有礼部左侍郎夏新权，都察院监察御史江日彩，给事中杨涟，广东举子袁崇焕，北直隶河间府举子杨澜，魏好古。
杨澜自然是随夏新权而来，魏好古则是随江日彩而来。
万历四十二年，江日彩从江西金溪知县的位置上赴京应科道官考选，第二年，他担任了都察院浙江道监察御史，在任上，他向朝廷呈递了请求开释流放浙江的犯官，广开选拔贤能官员的奏疏，魏好古父亲的一位之交好友因此而被开释，因为这件事情，同样身为监察御史的魏父与江日彩走到了一起。
这一年的五月，发生了一件大事情，这就是赫赫有名的挺击案。
在挺击案中，时任京官还未外放的魏父始终坚定不移地站在了广大朝臣的这一边，通过这件事情，他和江日彩成为了知交好友，魏好古进京赶考，江日彩自然要将这个世侄多多提携了。
这次江日彩之所以要设宴招待杨涟和夏新权，为的就是向他们介绍袁崇焕和魏好古两人。
夏新权是礼部左侍郎，翰林学士，本科大比的主考官就翰林院，且在礼部兼职，夏新权对其文风非常的了解，当然，江日彩并没有科场舞弊的意思，不过，让袁崇焕和魏好古在夏新权面前混个脸熟也好啊！
杨涟之所以成为江日彩的座上客，却又是另一番原因了。
杨涟，字文孺，号大洪，湖广应山（今属湖北广水）人，万历三十五年（公元1607年）进士，初任常熟知县，因考选清官第一，入朝任给事中。
杨涟是湖广人，却非楚党人士，而是东林党一员。
所谓东林党乃顾宪成所创，万历三十二年（1604），被革职还乡的顾宪成在常州知府欧阳东凤，无锡知县林宰的资助下，修复宋代杨时讲学的东林书院，与高攀龙，钱一本及其弟顾允成等人，讲学其中，讲习之余，往往讽议朝政，裁量人物，其言论被称为清议。
这种政治性讲学活动，形成了广泛的社会影响。“三吴士绅”，在朝在野的各种政治代表人物、东南城市势力、某些地方实力派等，一时都聚集在以东林书院为中心的东林派周围。时人称之为东林党。
杨涟的青年时代，正是“东林”方兴的时期，他对于顾宪成等人以天下为己任、不畏权势、敢于訾议朝政的气节非常敬佩，每遇东（电 脑阅 读 w w w 。1 6 k 。 c n）
（电脑 阅读 w w w。1 6 k 。 c n）林讲会，他一定千方百计赶到无锡，与东林诸君子探讨性理之学，共商治国之道。彼此志同道合，逐渐成为东林党的后起之秀。
江日彩，杨涟，夏新权三人年龄相仿，又都是万历三十五年进士出身，又同在东林一党，三人都是自律清廉之辈，故而私交甚好。这次江日彩宴请诸人，除了向杨涟和夏新权介绍袁崇焕和魏好古之外，也是想借这个机会聚上一聚，最近，因为辽东战事，作为兵部给事中的杨涟忙得是不可开交，三人已经很久没有聚会了。
待夏新权，杨澜落座之后，江日彩就唤小二入内，开始上酒上菜了，酒菜备齐之后，江日彩就端起了酒杯，行了个祝酒词，不一会，席间就热闹了起来。
说是热闹，自然不是像凡夫俗子那样挽起衣袖，露出手臂，划拳鼓噪，也不像楼下那群举子一般，高谈阔论，大声高气，唯恐旁人不知，所谓热闹，只是不冷场而已，大家都有话题可讲。
一开始只是提及到袁崇焕，魏好古，杨澜三人的学业，江日彩，夏新权，杨涟三个科场前辈向他们讲述自己参加会试时的情况，要注意哪些事情？要避讳哪些事情？该如何选择答题的时间等等。
后来，话题就转到了现在正在进行的辽东战事。
杨涟虽然是兵部给事中，然而，他却不通武事，身为监察御史的江日彩年少时读过几本兵书，对战事的了解也仅此而已，夏新权身为礼部左侍郎，在这些人中间官位最高，但是，对于武事他最为一窍不通。
于是，这就给了袁崇焕，魏好古，杨澜三人表现的机会了。
三人之中，魏好古最是沉不住气，谈到辽东战事，他按捺不住，最先开口说话，话音一起，就滔滔不绝，一发不可收拾。
魏好古并非沉不住气的人，然而，不晓得为什么，一见到杨澜，他便有些失去常态，虽然，他在和杨澜交谈时，脸上都是带着微笑，其实，心里面却在咬牙切齿。在他看来，对于辽东战事，杨澜恐怕是一无所知，在这件事情上能压杨澜一头，他感到无比的兴奋。
所以，他抢先开口说话了。
对于辽东正在进行的这场战争，魏好古的了解不多，对于武事他擅长的也只是纸上谈兵，他在席间慷慨陈词，算是初生牛犊不怕虎的一种表现吧？
通过对敌我双方实力的对比，魏好古得出了一个结论，那就是辽事不足虑，数十万训练精良的大军压境，蛮夷头子除了选择跪地求饶，俯首称臣之外，没有别的路可走。
听了他的一席话，江日彩，夏新权，杨涟三人面带微笑，拂着下颌的长须，连连点头，不过，他们心中究竟是怎么想的，就只有他们自己才知道了。
魏好古说出自己的见解之后，就轮到杨澜和袁崇焕了。
两人用目光礼让了一番，最后，还是由杨澜先开口说话。
杨澜将今早对夏新权所说的那番话重新组织了一下，然后道了出来，在他说话的时候，魏好古脸上的神色非常精彩，忽青忽白，就像在上演一场变脸表演一般。他没有想到杨澜居然能说出这样的一番话，和杨澜的表述相比，刚才他话里的内容未免就有些大而不当了，只有空言，全无实质。
难道自己真的不如对方？
魏好古在心中多了这一个疑问，他感到异常的沮丧，脑袋内一片空白，不知道该怎么办才好！
杨澜表达完自己的观念后，就轮到袁崇焕了。
杨澜望着袁崇焕，心中暗暗寻思，这会是一个怎么样的人？
在后世，关于袁崇焕的评价，褒贬不一，最初，他是书本记载的民族英雄，岳武穆一般的人物，后来，某位大能写了一本叫做“窃明”的架空历史小说，他从英雄的神坛上被推倒，变为了一个罪有应得的庸才，甚至被某些激进的人称为卖国贼。
对于这两种说法，杨澜都不相信，先前说过，他只相信自己眼睛看到的事情，至于书本史籍上的记载，无非是一纸荒唐言。
既然，自己到了这个时空，自然要好好观察袁崇焕其人，看他究竟是个什么样的人？这种观察，也是一种乐趣啊！
杨澜原以为袁崇焕会慷慨陈词，提出他自己的平辽策，不管是作为英雄，还是喜好权力善于钻营的小人，都不好放过眼前这个机会吧？要不然，他干嘛穿一身能够让人行动利落的衣衫呢？这难道不是表明他的志向，他愿意做一个班超班定远一般的人物？
然而，袁崇焕的表现却出乎杨澜的意外。
他站起来，只是简短地说了一句，是的，只是一句，而且非常的简短。
“学生不才，不曾亲赴辽东，对于山川地理，人情风俗全都一无所知，对于敌酋和自家的实力同样一无所知，故而不敢妄言！”
随后，他补充了一句，这时，面上的神情由沉郁变为激昂起来。
“若来日有暇，学生必定匹马游辽东，到时，自有平贼之策送上！”
说罢，他坦然落座。
一时间，席上出现了冷场，没有人说话，因为他的这一席话，每个人都在想着自己的心事。
夏新权，杨涟，江日彩对袁崇焕这番话皆极为赞同，没有调查，就没有发言权，虽然这句话的说法有时会不一样，但是，意思都是一样的，通过这番话，他们见识到了袁崇焕的沉稳和谨慎，皆对其另眼相看，与之相比，杨澜，魏好古两人的表现便差了许多。
对魏好古来说，他的心情便有些矛盾了。
一方面，他有些嫉恨袁崇焕，因为对方的表现比他优秀，搞得他刚才的陈述就像是耍猴戏的猴子；另一方面，他又暗自高兴，因为袁崇焕的表现胜过杨澜，这无疑让他心情舒爽了许多。
至于杨澜？
他面带微笑望着袁崇焕，目光中带着一丝赞赏，是的！这就是他心中的真实感受！不管袁崇焕是哪种人，至少，在这个酒席上，他的表现可谓完美，对于聪明人，不管他是同伴，还是对手，杨澜都是非常欣赏的。
希望你以后会常常给我这样的惊喜！
杨澜笑了笑，端起酒杯，向众人敬酒，高声说道。
“袁兄此言，当浮一大白！”
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正文 第十七章 夜遇
更新时间：2009…5…26 13：31：35 本章字数：3470
天早早就黑了下来，从太白楼出来后，街面上基本上就见不到人了，那些酒楼客栈的灯笼高挂在门廊下，这是街面上唯一的光。
夏新权和杨澜在长街的十字路口分别，夏新权原准备借一个灯笼给杨澜照明，杨澜婉拒了，随后，两人分道扬镳。杨澜选择的道路并非回家之路，在回府之前，他还必须去另一个地方。
那个地方在西直门附近。
西直门一带的民居住着的只是一些平民百姓，房屋的建造便显得有些凌乱，局促，甚至，有些还是破烂的棚屋，住在这里的人环境稍微好点的能保持温饱，差一点的则三餐不继，过着有一天没一天的日子，总之，在整个北京城，这并不是什么好的去处，并不推荐你游览。
因为穷，脏，乱，差也就成为了这个地区的特色，整个北京城的混混地痞几乎都出自这个地方，偷蒙拐骗，打架斗殴在这里完全是家常便饭，就算是在青天白日，也会经常有人在街巷中持刀或是拿着板砖相互追逐拼斗，人们对此见惯不惊，一个个仍然做着自己的事情，只做冷眼旁观。
白天都这样乱了，到了晚上，自然变本加厉，如果不是本地人，晚上最好一个人不要在这里闲逛，说不定就会遇见一些不好的事情。
杨澜是一个人，此刻，他正行走在西直门附近的街道上。
四周静寂无声，家家门窗紧闭，远处，黑暗中，传来了几声狗吠，杨澜一个人在长街�