上午，一批军兵来到霍府，将一口口沉重的箱子抬走，送到军营充作军饷。
顾云筝让春桃等丫鬟把蒋家送到府中的衣料、首饰全部取出来，将颜色华丽娇滟的选出，带人送到了闲月阁。
云凝多少有些意外，以为顾云筝少不得生她一段日子的气才会相见的。
顾云筝神色平静，似是与云凝从未生出不快，“你样貌穿这些颜色更出彩。据说这些衣料不输宫廷，不论真假，先将就着用吧。稍后送到针线房去裁制几身衣服，天气凉了，你到京城怎么也入冬了。”
云凝诚声道谢。
顾云筝遣了下人，拿出之前太夫人给她的金簪，“空心的，里面有一张五万两的银票，留在身边，以备不时之需。”
云凝摇头，“不必，祁连城会给我准备银两。”
“那是祁连城给你的，这是侯爷给你的。”顾云筝拉过云凝的手，把金簪放到她手里，“到底谁是真心为你，日后你自会看清楚。”
“我知道，这是你的好意。”云凝哪里看不出顾云筝无意居功。
“我现在手中一切，都是侯爷的。”顾云筝语声有点苦涩，“收着吧，这样我心里好过一点。”
云凝思量片刻，收下了金簪，“只望来日我能双倍报答你这份好意。”
顾云筝提醒道：“过了今日，事情就已成定局，你想反悔都不能了。”
云凝微笑，“我不会反悔，也没留下反悔的路。”
“那就等着吧。何时闷了，唤人去告诉我，我过来陪你说说话。”
“我会的。”
顾云筝没再言语，转身要离开。
云凝在她身后低声道：“我在京城现身之后，能让为云家抱不平的朝臣有所行动。若是设法逐一去寻去游说，很难做到。我如今便是能相信你，也不能相信侯爷。”
顾云筝脚步一顿，“明白。”若是趁势规劝，让云凝去试着相信霍天北，云凝少不得又提出委身霍天北的事……车轱辘话，说来无意义。
“熠航……”
“他不记恨你，是我不让他再见你。反正你迟早要丢下他，与他情分深了又有何用？来日分别让他更伤心不舍么？”
云凝沉默。
**
这日午后，两名女子到了霍府。一个是杜若菱，一个是章嫣，都是沈燕西的远房表妹。
两女子入府后，第一件事就是来见顾云筝。
顾云筝打量了两人几眼。杜若菱温柔大方，能说会道；章嫣身形纤弱，目光清明，眉宇间隐有愁容。
顾云筝想了想，将两女子分别安排在了秦姨娘、穆姨娘住过的小院儿，闲话几句，让春桃引路，送两人去住处。
她们刚走，沈燕西过来了，进门说了两句话就问：“将我两个表妹安置在何处了？”
顾云筝便与他说了。
沈燕西有些不满意，委婉笑道：“不能给她们换个地方？不说内宅闲置着多少院落，便是后花园也有不少屋宇。”
“她们是你的表妹，不是我的。”顾云筝似笑非笑，“安置在闲置的院落，不如找个有人气的地方，府中近日出了不少事情，我也是怕她们晚间幕拧Ｖ劣诤蠡ㄔ埃鹿嘏用冢豢尚∈印Ｎ欠峙沙龌の雷疟；ぃ薇匾！�
“可你让她们住在老四妾室住过的地方……”
顾云筝觉得他的挑剔完全是无理取闹，“那就让她们住到太夫人那儿？院子很宽敞，两个人合住绰绰有余。或者，和你住到一起去？”
沈燕西腹诽道：你还能更恶毒一些么？太夫人自尽的事情他是知道的。和他同住就更是荒唐了。他沉了片刻才道：“你对她们好一些又怎么了？你就是将个天仙送到老四面前，他都会躲得远远的。”
他竟然以为她是忌惮两名女子会纠缠霍天北。顾云筝失笑，却懒得解释：“对于与霍府毫无瓜葛的人，我已足够宽和。不满意你就去跟侯爷说，跟我说没用。”
沈燕西悻悻地走了。到了黄昏，他又过来了，和顾云筝商量一件事：“晚间能不能在你房里备一桌酒席？她们刚到这里，人生地不熟的，第一日热闹一些，她们心里也能高兴一些。想来你也清楚，住到霍府的人，都是家族横遭祸事，身世凄惨。”
顾云筝觉得这人真是烦人透顶，“你有这心思，就在自己房里款待她们，我没功夫。”
沈燕西匪夷所思地看着她，“你就不觉得她们可怜么？”
“可怜之人多的是，你两个表妹有你心疼就够了。”
沈燕西恼了，“你怎么这么不近人情呢？我住在老四府中也不是白住，你对她们好一些，我也不会亏待了你。”
“谁缺你那点儿好处。”顾云筝无动于衷。
“这是人之常情，你讲点儿道理行不行！你要是知道孤身一人寄人篱下是个什么滋味……”
顾云筝耐心告尽，“你怎么这么啰嗦呢？！滚出去！”
八竿子打不着的人，她肯分出精力安置住处，日后还要给她们打理日常琐碎之事已是仁至义尽，想要她假意同情安抚，不可能。
沈燕西又一次被她气得头昏眼花了，霍然起身，指着她道：“老四既然肯收留她们，就有意让你善待，可你这行径不是拆他的台么？！你哪里有个名门主妇的样子，简直一无是处！”
第038章
顾云筝轻笑；“我一无是处？你要不要替我做这霍府主母？”
沈燕西的鼻子都要被气歪了，“简直是……荒唐！”
“你这人卖相不错，那副伪善的嘴脸却着实让人生厌。想要你两个表妹按你的心愿度日，就不该让她们来霍府。既然让她们来了，就少管我分内事；少说让我作呕的话。”顾云筝气定神闲地说完这些；唤春桃；“送客。”
春桃眼含祈求地看着沈燕西；“二爷；您……请。”
沈燕西除了对顾云筝毫无好感看到就气不打一处来；对身边人从来都是和和气气，此刻看到春桃那样的眼神；心生疑惑，也就强压下火气，转身出了厅堂——自然，他也是知道，和顾云筝斗嘴，他只能处于劣势。
与春桃走到院门口，沈燕西才问出心中疑问：“你家夫人怎么回事？我说的事不是人之常情么？”
春桃哀怨地道：“您两位表妹孤身一人寄人篱下是很可怜，可是我家夫人呢？不是顾家亲生的，也不曾被善待，夫人就不是孤零零的一个么？不被逼到一定地步，怎么会与顾家撇清关系？再说了，昨日小少爷被吓到了您不知道么？白日里看起来还好，谁知到了晚间会不会又噩梦连连？您可真是……以为夫人的日子就清闲么？以为夫人就是事事如意么？”语声顿了顿，又道，“夫人开始说的不是很在理么？您的亲眷，您尽心善待就好，晚间大可在房里备一桌酒席接风。奴婢也不妨跟您把话说白了，夫人就是做不来那些场面功夫，善于做那些功夫的也不见得就是真心要对人好。”说完这些话，转身回了房里。
沈燕西思量了片刻，才发现自己又被数落了一通，只是言辞很委婉。
回房的时候，遇到了郁江南，想到顾云筝那些话，终究是意难平，便与郁江南大略说了说，末了问道：“我一番好心，就那么招人烦？你评评理，是我强人所难还是她不讲理？”
“你就是个滥好人，恨不得对谁都好，结果没一个人说你好。”郁江南淡然说出看法，向前院走去。
沈燕西蹙眉，随即问道：“去找老四？”
“去醉仙楼喝酒。老四在那儿。”
沈燕西犹豫着要不要一起去，觉得郁江南和霍天北去醉仙楼一定是有要事相商。
郁江南却已先一步让他打消了同去的念头，“你还是照顾你那些表妹吧，今日你去不大方便。”
沈燕西闻言很是沮丧。
虽说四个人兄弟相称，可是郁江南与霍天北才是真正情同手足。在很多事情上，蒋晨东和他都是被那两个人排除在外的。就像近日霍府诸多蹊跷之事，霍天北对他提及甚少，可郁江南却是了然于胸。
所以，他想，他与蒋晨东在有些事情上隐瞒那兄弟两个，也是情有可原，不需歉疚的。
放下这些心绪，他挂上无害的笑脸，去找杜若菱与章嫣。
**
晚饭时分，顾云筝没陪着熠航用饭，而是转去西次间，写了三封信，随后独自去了闲月阁。她将书信递给云凝，“你看看。府中是非瞒不过祁连城，你稍加留心便能知晓一些事。看后改变心意的话，去命人告诉我。还是不改心意的话，便将这些信件派上用场。”
云凝狐疑地接过，并不急着看。
顾云筝走出闲月阁院落的时候，隐隐听到了沈燕西与一个人的语声，她为之停下脚步，实在是烦透了那个人，不想再见到他。
“这里如今算是禁地，您还是别走近为好。”说话的人语气很是恭敬，应是沈燕西的贴身小厮。
沈燕西轻笑，“正是知道才好奇，难不成是老四金屋藏娇之地？”
“怎么会呢？霍夫人不时前去。”
“那个女人，有什么是她做不出的？”沈燕西语气不屑，“帮老四遮掩也不是不可能。凭她那性子，哪个男人受得了？”
“这个……您还是别管这些了，回房去陪两位表小姐用饭吧。”
“都准备好了？”
“是，特地去了几家酒楼，买回了几道招牌菜。”
“嗯。”
“还有一件事，那几个办事不力的——”
“这还用问？”沈燕西语声如若冰凝，“找个无人之处处理了。”
过了好一会儿，顾云筝才走出闲月阁，望着周遭笼罩在夜色中的景致，笑得意味深长。
方才说话的沈燕西，才是他的真性情，或者说，是他的另一面——刻薄，狠。
有些人是闻名就让人心生抵触，例如霍天北，你不走近他，不会看到他诸多无奈心酸，不会看到他善良温和的一面，不会明白很多传闻中的事情是另有原因。
有些人是天生一种能用来骗人的气质，例如祁连城，那样洁净的气息，只能是生来就有，不是任何人能够伪装的。
有些人却是惯于做出与人为善、毫无城府的一面，例如沈燕西，即便他初时是装腔作势，时日久了，怕是已经成为一种本能。只有在私底下，性情中阴冷一面才会显现。
她不明白沈燕西为何如此，为何要让自己这么累。也许是年幼时被nue待的太狠，他承受力其实太差，心魂、性情已扭曲了？
回正房的一路，就消磨在了这些思绪中。
这一晚，顾云筝担心熠航到了夜间会害怕，便去了东厢房陪着他。和熠航东拉西扯的时候，她留意到了墙角有个做得精致且舒适的狗窝，肥肥此刻就懒洋洋地趴在里面打瞌睡。
帮熠航换了寝衣，盖上小被子，顾云筝轻轻拍打着他，连翘坐在一旁的小杌子上讲故事。在这样的氛围下，熠航慢慢睡去。
顾云筝又观望了半个时辰，见他无事，这才放心，回了寝室。问过春桃，闲月阁有没有人过来，春桃摇头说没有。
云凝实在是沉得住气，只言片语也不来询问。
已尽人事，如今唯有听天命。至此刻，顾云筝自认再无方法影响云凝。
她唤来徐默，让他去关照护卫一声，以防外人去打扰云凝。她所指的，自然是沈燕西。歇息之前，她又喝了一碗安神汤。如今不是太累或是太倦，根本不能入眠。
她做了个感觉极为真实的梦。
梦中的云凝冷冷地笑着对她说：“我委身给皇上，与你委身给霍天北有何差别？你不也要利用他的权势才能得到想要的一切么？万幸，他不是谋害云家的元凶，倘若他是，你要么自尽，要么亦是认贼作夫，要与我走上相同的路。”
她心生悲凉，无从辩驳。
醒来时，已是万籁俱寂的深夜，霍天北就安静地睡在她身侧。
女子不论强弱，在这世道，鲜少有人能得到男人手中的权势。有时能依仗的，不过是男人的一点难以估量轻重的情意，一句不要离去；有时能依仗的，不过是男人一见之后的念念不忘，长久以来的苦苦寻找。前者是她，后者是云凝。
谁也不要干涉谁了，换个角度来看，她与云凝其实是半斤八两。
荒yin无道的帝王自然是不能长久指望，可霍天北正值盛年，女子对于他来说不过是刚刚开始接触。不论有怎样的前因，谁能保证他会用多年甚至一生履行一句诺言？谁又能保证他日后不会因为权势诱惑而与奸臣为伍？
这样的话，还是姐妹两个一起赌一局为好，兴许还能有一个人赌赢。
终于释然。
**
翌日上午，阴魂不散的沈燕西又过来了，对顾云筝笑道：“午间我在房里设酒宴，正正经经为若菱、嫣儿接风，二哥、老四我已去请过了，他们也同意前去。夫人你呢？”
顾云筝笑盈盈道：“我一个外人，就不去凑热闹了。”
沈燕西浓眉轻蹙，“府中人都聚在一起，只差你一个算是怎么回事？”
顾云筝仍是笑盈盈的，“我这样的人，有什么做不出的？”
沈燕西又有了火气，“你怎么刀枪不入呢？难不成要我给你赔礼认罪诚心相邀？”
“免了，我受不起。”顾云筝敛了笑意，“我午间要出门，你来晚了一步。”她没说假话，方才杨柳过来传话，说祁连城请她尽快去醉仙楼一趟。与其假意逢迎，她自然乐得去醉仙楼消磨光阴。
沈燕西才不相信，“你要去哪儿？”
“你管得太宽了。”顾云筝嘲讽道，“等你何时不是沈二爷，改姓霍，我自然会言听计从、知无不言。”随即转身去往里间，吩咐丫鬟，“送客。”
去往醉仙楼之前，顾云筝问徐默：“你是要跟着我出去，还是留在府中陪着熠航？”
徐默面露难色，“夫人要去何处？”
“醉仙楼。”顾云筝也很为难，“你也该看得出，芙蓉、杨柳不是等闲之辈，我担心你与我全出去的话，正房这些人护不住熠航。”
“若是多加派些人手，我不去也行吧？”
“当然。”
就这样，贴身跟班儿徐默被留在了府中。
**
醉仙楼，顾云筝被请到了楼上雅间，随意点了四菜一汤，之后告诉站在门边的黑衣人：“去告诉他，我用完饭再去拜访。”
黑衣人称是退出。
兴致缺缺地用饭的时候，房门被人轻轻推开。祁连城轻咳一声，走进门来。
顾云筝回头相看，见他手里一个托盘，上面放着酒壶、酒杯。
祁连城到了她对面，放下酒壶，语声和煦：“陈年蓝桥，性子柔和。”�
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