上去更加的严肃和坚定。这都是因为魔法部里发生的那一切吗？哈利不安地想起赫敏曾让他在小天狼星的事情上对唐克斯说一些安慰的话，那根本就不是她的错，但是他做不到。他一点儿也不为小天狼星的死责怪她；她并不比别人错得更多（甚至还没有哈利自己错得多），但是他只想尽量避免谈起小天狼星。所以他们俩只是默默地在这寒冷的夜里走着，唐克斯长长的斗篷在他们身后的地上发出飒飒的响声。
以前总是坐在马车里经过这一段路，所以哈利从来没有意识到从霍格莫德车站到霍格沃茨路程是如此之远。走后哈利终于看见了学校大门两侧高高的柱子（每个顶上都有一只带翅膀的公猪），这让他松了口气。他又冷又饿，只渴望把这个全新的、阴郁的唐克斯甩在后面。但是当哈利伸出手去推门时，却发现门已经被链子锁住了。
“阿拉霍洞开！”哈利自信地用魔杖指着挂锁念道，可什么也没发生。
“那个对这些没用，”唐克斯说，“邓布利多亲自对它们施了魔法。”
哈利向四周看了看。
“我可以翻墙，”他提议。
“你翻不了，”唐克斯有气无力地说。“它们都被施了反入侵咒。这个夏天学校的安全性提高了上百倍。”
“那好吧，”哈利对帮不上忙的唐克斯开始有些气恼了，“我想只能在这里睡到明天早上了。”
“有人过来接你了，”唐克斯说。“看。”
城堡远端的一角出现了一盏灯笼，一上一下地动着。哈利非常高兴，他觉得即使是费尔奇对他的拖拖沓沓来一顿老生常谈的批评和痛责，或者咆哮着威胁要用拇指夹来改进他的守时习惯，他都能够忍受。直到那黄色的光离他们俩只剩下十英尺远，他已经取下了隐形斗篷重新现身的时候，哈利才发现那反着光的鹰钩鼻子，和长长的油腻黑发下的西弗勒斯·斯内普，一股纯粹的厌恶情绪冲上了他的脑门。
“好啊，好啊，好啊，”斯内普冷笑着说，掏出魔杖在挂锁上敲了敲，链子像蛇一样滑了下去，大门吱吱呀呀地开了。“很高兴看到你出现了，波特，不过很明显你觉得穿上校袍会有损你的容貌。”
“我换不了，我没有我的——”哈利开口说，但斯内普打断了他。
“不用等了，尼法朵拉，波特在我的手里——啊——相当安全。”
“我本打算让海格得到消息，”唐克斯皱了皱眉。
“海格也没赶上开学宴会，就像这儿的波特一样，所以我替他收了。顺便说一句，”斯内普站到一边让哈利进去，“我对你的新守护神很感兴趣。”
斯内普当着唐克斯的面咣当一声关上了大门，又挥了挥魔杖，链子又滑动起来回到了它们原来的位置。
“我想你原来的那个更好，”斯内普的声音里明确无误地带着恶意。“新的看上去很没用。”
斯内普把灯笼调转过来，哈利看到唐克斯的脸上闪过一丝震惊和恼怒。但她马上又陷入了黑暗之中。
“晚安，”哈利和斯内普向学校走去时转过头对唐克斯说，“谢谢你……一切事情。”
“再见，哈利。”
斯内普大概有一分钟没有说话。哈利感到身体里泛起了一阵一阵的仇恨，这种仇恨是如此强烈，可斯内普竟没有感觉到它们在灼烧着他，这显得有些不可思议。哈利从第一次见到斯内普时就开始讨厌他了，但是斯内普对小天狼星的态度令哈利永远都不可能原谅他。不管邓布利多怎么说，哈利还是在想了整整一个夏天之后得出结论，斯内普关于其他凤凰社成员都在和伏地魔战斗时，小天狼星却安全地藏了起来的这个卑鄙评论就是导致小天狼星在牺牲的那天冲入魔法部的一个重要因素。哈利坚持着这个观点，因为这样能让他把错归咎于斯内普，自己能好受些，也是因为，他知道如果有谁不会为小天狼星的死感到难过的话，那肯定就是身边这个正大步流星地走在黑暗里的男人。
“我想，迟到应该扣去格兰芬多五十分，”斯内普说。“而且，让我想想，你的麻瓜装束应该再扣掉二十分。你知道，我不信有哪个学院的分数会在学期的这么早就变成了负数——我们甚至还没有开始吃布丁。你也许又创了个记录，波特。”
哈利心中扑腾的狂怒和仇恨似乎炽热地燃烧起来了，可他宁愿一直凝固在回伦敦的火车里也不愿意告诉斯内普他为什么迟到。
“我猜你也许想进去了，是吗？”斯内普接着说。“没有了会飞的汽车，你会觉得在宴会的半途中闯入礼堂应该能制造轰动效应。”
哈利仍保持着沉默，虽然他的肺都要气炸了。他知道斯内普去接他的目的就是为了在这几分钟时间里可以刺激和折磨他而不被人听见。
他们终于走到了城堡的台阶上，当橡木制的大门被打开，现出了挂着无数旗帜的门厅时，一阵谈笑声和杯盘的碰撞声从开着的礼堂大门猛地传了过来。哈利在想要是能偷偷穿上隐形斗篷就好了，这样就可以溜到他在格兰芬多餐桌的座位上（麻烦的是，那儿离门厅最远）而不被人注意到。
然而斯内普仿佛读到了他的想法，他说，“不准用斗篷。你可以让每个人都看见你走进去，我敢肯定这就是你想要的方式。”
哈利马上迈着步子径直朝开着的门走过去：只要能摆脱斯内普他什么都愿意做。礼堂大厅里摆着四条长长的学院餐桌，房子的尽头摆着一条教工餐桌，天花板上和以前一样装饰着悬浮的蜡烛，照得下面的餐具闪闪发光。可是对哈利来说那些都是一团模糊的光亮，因为他走得太快了，以至于经过赫奇帕奇餐桌的时候大家还没有真正开始注意到他，而当他们开始站起来想好好看他一眼时，他已经找到了罗恩和赫敏，于是他加快速度沿着长凳朝他们走去，并挤到他们俩中间坐下。
“你去哪——我的天哪，你的脸怎么了？”罗恩说，他和周围的人一起瞪着哈利。
“什么，有什么不对劲吗？”哈利说，抓过一个勺子瞟了一眼自己扭曲的头像。
“你满脸都是血！”赫敏说。“过来——”
她举起魔杖，念道，“除污去垢！”把哈利脸上的血迹吸走了。
“谢谢，”哈利摸着他现在变得干净的脸说。“我的鼻子是什么样子？”
“正常，”赫敏不安地说。“为什么会不正常？哈利，发生了什么事？我们都吓坏了！”
“我晚一些再告诉你。”哈利简略地回答。他注意到金妮、纳威、迪安和西莫都在偷听他们说话；甚至差点没头的尼克——格兰芬多的鬼魂——都从凳子的那边飘过来加入了偷听者的行列。
“可是——”赫敏说。
“不是现在，赫敏，”哈利用意味深长的口气暗示说。他希望他们都认为他是做一些英勇的事去了，最好是遭遇了几个食死徒再加上一个摄魂怪什么的。当然，马尔福一定会把这个故事能传多开就传多开，但仍然有可能不会被太多的格兰芬多学生听到。
他越过罗恩想抓一只鸡腿和一把薯条，但是在碰到它们之前盘里的食物就消失了，取而代之的是各种布丁。
“你错过了分院仪式，不管怎样，”赫敏说，与此同时罗恩向一大块巧克力奶油蛋糕扑去。
“分院帽说了什么有趣的事情吗？”哈利拿过一片糖浆水果馅饼。
“差不多都一样，真的……建议大家团结起来面对共同的敌人之类，你知道的。”
“邓布利有没有提到伏地魔吗？”
“还没有，不过他一般要把他那独特的演说攒到晚宴之后，是不是？不会等太久了。”
“斯内普说海格也迟到了——”
“你碰见斯内普了？怎么碰见的？”罗恩嘴里塞满了奶油蛋糕。
“撞到了而已，”哈利含糊地回答。
“海格只迟到了几分钟，”赫敏说。“看，他正朝你挥手呢，哈利。”
哈利向教工桌子望去，海格真的在向他这边挥手，哈利朝他咧着嘴笑了笑。海格与格兰芬多的院长麦格教授的高贵形象始终不相称，他们俩坐在一起时麦格教授的头顶只赶得上海格的肘和肩膀一样高，她看上去对海格热情的问候方式有些不以为然。哈利还惊讶地看到了坐在海格另一侧的占卜课教师特里劳妮教授；特里劳妮很少离开她塔楼里的那间屋子，开学宴会更是从来没有参加过。她看起来还是像往常一样古怪，身上的珠子闪闪发亮，还裹着几条围巾，眼睛在眼镜片后面被放得巨大无比。哈利以前总是认为她不过只是个骗子，但上个学期末哈利震惊地发现就是她做出了那段导致伏地魔杀死哈利父母并试图杀死他的预言。这件事让他更加不愿意和她待在一块儿，幸亏这个学期他不用再上占卜课了。特里劳妮像灯塔一样的眼睛往他这边转了过来；他赶紧把目光移向了斯莱特林餐桌。德拉科·马尔福正在模仿鼻子被打破的样子，引来周围一阵哄笑和掌声。哈利低下头盯着他的糖浆水果馅饼，又感到怒火中烧了。他愿意不惜一切代价和马尔福来一场一对一的决斗……
“那么说说斯拉霍恩教授要干什么？”赫敏问。
“想知道魔法部到底发生了什么。”哈利说。
“他和这儿的其他人一样，”赫敏对此嗤之以鼻，“在火车上人们总是盘问我们这个，对吧，罗恩？”
“没错，”罗恩说。“所有人都想知道你是不是真的就是‘真命天子’——”
“这个话题在我们鬼魂之中也讨论得很多，”差点没头的尼克插嘴说，他那勉强连着身子的头往哈利这边倾斜过来，在环形领子的边上危险地晃动着。“我在他们当中算是一个波特权威了；大家都知道我们是朋友。我已经向鬼魂们保证了无论如何也不会纠缠他问那些事。‘哈利·波特知道他可以完全地信赖我，’我告诉他们，‘我宁死也不会背叛他的信任。’”
“那说明不了什么，你都已经死了，”罗恩随口说。
“你又一次展示了自己的灵敏程度和一把钝斧头没什么两样，”差点没头的尼克用一种被冒犯的腔调说，又飘回空中滑向了格兰芬多餐桌的另一头，与此同时邓布利多在教工桌那边站了起来，回荡在礼堂里的谈笑声几乎立刻就消失了。
“祝大家度过一个最好的夜晚！”他爽朗地笑着把手臂张开，好像要拥抱整个礼堂。
“他的手怎么了？”赫敏倒吸了一口冷气。
她不是唯一注意到这一点的人。邓布利多的右手变黑了，看上去没有一点儿生机，和他去德思礼家接哈利的那个晚上一样。一阵窃窃私语声扫过了整个房间；邓布利多只是微笑着地用紫金色的袖子盖住了伤口，他不失时机地打断了他们。
“没什么可担心的，”他轻快地说，“好了……新生们，欢迎你们的到来；老生们，欢迎你们回来！又是整整一年的魔法教育在等待着你们……”
“我暑假里看到他时他的手就已经那样了。”哈利对赫敏低声说，“不过我以为现在已经痊愈了……或者庞弗雷夫人给他治好了。”
“那只手看上去像一只死人的手，”赫敏一脸作呕的表情。“可是有些伤是治不了的……古老的咒语……有些毒也没有解药……”
“……我们的管理员费尔奇先生，要求我发布一条适用于所有人的禁令，禁止携带从一家叫做韦斯莱魔法把戏商店购买来的任何恶作剧物品。
“那些想在本学年加入学院魁地奇球队的人请照旧把姓名递交给你们的院长。我们还需要一名新的球赛解说员，有兴趣的人请同样报给院长。
“我们很高兴地欢迎今年新加入的一位教员。斯拉霍恩教授，”斯拉霍恩站了起来，他的秃头反射着烛光，马甲里的大肚子把桌子遮在了阴影之中，“是我的一位老同事，他同意重新出任他以前的魔药课教师职位。”
“魔药课？”
“魔药课？”
这个词在礼堂里回荡，大家都怀疑是不是听错了。
“魔药课？”罗恩和赫敏一起说，转而盯着哈利，“可是你说——”
“斯内普教授，与此同时，”邓布利多提高嗓门，盖过了所有的嘀嘀咕咕，“将担任黑魔法防御术教师。”
“不！”哈利大声说，很多人都把头转向了他。他不在乎；只是愤怒地盯着教工桌。斯内普这次怎么能得到黑魔法防御术教师的职位？这么多年来大家不是都知道邓布利多信不过他做这个工作吗？
“但是，哈利，你说过斯拉霍恩会教黑魔法防御术的啊！”赫敏说。
“我以为他会！”他绞尽脑汁地回忆邓布利多告诉他这件事的情景，可当他想起来时，才发现邓布利多从没有说过斯拉霍恩会教什么。
斯内普，坐在邓布利多的右边，在被念到名字时并没有站起来，只是懒懒地举手回应了一下斯莱特林餐桌那边爆发出的掌声，但哈利敢肯定他令人厌恶的脸上泛起了一丝胜利的表情。
“那么，至少有一点是好的，”哈利残暴地说，“斯内普今年内就会完蛋。”
“什么意思？”罗恩问。
“这个工作被诅咒了，没人能待上超过一年……奇洛甚至死了。就我个人而言，我要交叉手指来诅咒另一次死亡。”
“哈利！”赫敏责备地说，看上去吓坏了。
“也许他最后只是重拾魔药课的教鞭。”罗恩理性地说，“那个斯拉霍恩可能不会愿意待太久的，穆迪就不愿意。”
邓布利多清了清嗓子。哈利、罗恩和赫敏并不是唯一在讨论的人；整个礼堂都爆发出了对斯内普终于如愿以偿一事的议论声。邓布利多似乎忘掉了他刚才发布的新闻有多么耸人听闻。他没有再多说教员任命的事，而是停了几秒，等大家都绝对地安静下来然后才接着说。
“现在，正如礼堂里每一个人都知道的，伏地魔和他的追随者们正在又一次地逍遥法外，并且力量还在不断的壮大。”
邓布利多说话的时候礼堂里安静的气氛又绷紧了。哈利瞥了一眼马尔福。马尔福并没看着邓布利多，而是用自己的魔杖让一把叉子盘旋在半空中，好像校长的话不值得他注意一样。
“我不知道该怎么强调目前的情况有多么危险才恰当，也不知道你们该多么小心才能保证自己的安全。城堡的魔法屏障整个夏天一直在加强，我们采取了很多更新、更强有力的措施来进行防护，但是我们仍然必须小心谨慎地防备每一位学生和教工的疏忽。因此我敦促大家，一定要遵守你们的老师可能对你们施加的任何安全限制，无论你们觉得这些东西有多么讨