棂，实在很难想象，处在帝国边陲，一座座尖锐石山间的丰邑小国，竟宛如一颗恶地里的珍珠，璀璨耀眼的风采，翩翩躲藏在无人愿意前来的这片冥土上。
从前他曾听人说过，丰邑之所以富裕，是因丰邑出产入药用及建筑用的矿石，丰邑的人们也大多是药师与矿师，除此之外，在这完全不事耕种、畜牧的丰邑土地上，它还盛产一种仅有此处才有的植物，木黎。
在中土来说，木黎是种最珍贵的药材，单独使用可治寒伤、暑热，若与他药混合，可广治许多疾病，最出名的是它可治心疾，故木黎在中土有如金子般的高价，又因它只产在丰邑，无论在中土或是三道，人们若想买，就只能向丰邑购进，因此数百年来，丰邑就一直是富甲天下的象征，可这百年来，丰邑却还给了人们另一种印象。
因丰邑人吸食木黎散，人们都称丰邑为“沉沦之国”。
街道上、楼台上，处处可见丰邑人或坐或躺，不是昏昏欲睡，就是两眼无神，不管走至哪一处，都可闻到木黎散在燃烧的香味，人们捧着烟管用力深吸，再陶然若仙地沉醉在木黎散带来的飘然感中，在这座美丽得无与伦比的城市中，石中玉见不着半个可算是清醒的人，早就对木黎散上瘾的百姓，一径沉沦在吸食过后的幻觉里，偌大的城市，安静得令他不禁要为爱染感到心痛。
他沉默地看着神情落寞地走在他身旁的爱染，她从没说过任何关于丰邑的只字词组，但他或多或少从他人口中得知了大概的情况，只是他没想到，情况竟是这么糟。
感受到石中玉担忧的目光，爱染更是压低了头不肯让他看见她脸上的表情，她必须很努力、很努力地大口呼吸，才能将窒淤在她胸口中的痛楚呼出体外，把那些属于耻辱的影子踩在身后，此时的她，很想闭上眼不再看眼前所熟悉的一切，可无处不在的香气，却像千根细针般，不断扎刺着她的心房。
看不见自己，也看不见外头的世界，丰邑的人将自己关在这座美轮美奂的城市里，无论外界以何种眼光看待他们，一径疯狂地追求着木黎散的瘾劲，若是外人想抢夺木黎散，或是逼迫他们戒瘾，善咒的他们便以诅咒为手段来遏阻那些外人，正因如此，外界无法对丰邑伸予真正的援手，最多只能孤立他们，就像深知木黎散有多害人的帝国皇帝一样，为了不让木黎散被带至中土，因此皇帝情愿养着他们也不允许丰邑的人踏进中土。
离国这些年后，回来一看，这儿还是个一样不长进的国家，还是这些无可救药的人民，为了这些沉溺在瘾海的子民，她不得不由衷地感谢帝国的皇帝，因自丰邑不再开矿贩药后，国中所有的资源就全都中土，若不是皇帝知道中土需要丰邑的药矿，若不是皇帝不忍弃他们不顾，只怕丰邑所有人早就因嗜药而亡国了。
多年来，她一直都想治丰邑人们的药瘾，可是追求服药后所带来快乐的同胞们却无人愿治，要不是皇帝派兵在丰邑外建筑了要塞，禁止他们出境之余也借此保护他们，只怕丰邑早就因外族侵犯而亡国了，可眼下这个情境，跟亡国有什么不同？
“爱染。”石中玉轻推她的肩。
一径沉溺在己伤中的爱染，回神地眨眨眼，发觉她不知不觉中已走过大半座城，在她前方，是道长长的雪白石阶，在石阶的最尽处，是那座她自小生长的宫殿。
看着她眼底的煎熬，石中玉有点后悔带她回来，他挽过她的纤臂，才想告诉她别勉强自己，真不行的话就打道回府吧，可爱染却在深吸了口气后率先踏上石阶。
“走吧。”她不能永远逃避，而那些人，也不能就这么逃避她。
他跟上前，握住她空荡的右手，好让她有个可以倚靠的力量，爱染将他的掌心握得很紧，紧到甚至是有些疼，他不以为意，只是陪着她一同步上这道雪似的长阶。
浑身疲软地靠站在宫门旁午睡的宫卫，在被爱染推醒后，揉眼定神看了许久，这才认出她是谁。
“公……公主？”
“我父王在哪？”懒得一宫一殿慢慢去找的她，直接拉过他的衣领问。
“王上……”他面有难色，尴尬地支吾，“王上他……”
轻哼一声后，爱染扯出一抹自嘲的笑，她这才想起，她根本就不必多此一问，自小到大，她比谁都清楚她父王会在哪。
“让开。”她推开因吸食木黎散，力道甚至敌不过她的宫卫，大步踏进殿中。
“公主……”想拦住她的宫卫，有心无力地在后头喊着，接着被石中玉给推回宫门外。
层层垂挂在殿中的纱幔在风中飘荡，金盘玉杯闪过他的眼角，眼花缭乱的宫景皆不在石中玉的眼里，他直视着走在前头的爱染，小心地跟着她跨过横躺在地上午睡、或是瘾劲发作的人们。在这仿佛无尽的深宫中，愈往里头走，所见的人愈多，但他始终没瞧见一个能够张开眼看着他们来到的人。
因无人拦阻，爱染遂直闯进后宫，迎面而来的飞纱拂过她的脸庞，她在拂开后止住脚步，定看着眼前与众多妃子一块躺在毯上，正将烟管凑近烛火点燃，好再吸上一管的丰邑王。
愈看眼前景况，愈是火大的爱染，走至一旁，将花瓶里的花朵拿开后，拿着盛满水的花瓶使劲往前一泼，被她淋湿的众人，茫然地眯着眼四下看着，在见着她后，有些妃子伸手推了推丰邑王，丰邑王抬首看了她一眼，似乎不认得她般，只是对她呵呵直笑。
比往常小了很多的雷声，下一刻在殿内轰然作响，虽没出人命，但原本还懒瘫成一团泥的众人，在水与雷交会后全遭痛醒，有些还受不住地躺在地上四肢不断抽搐。
“用那玩意打自家老子……”石中玉咋舌地问，“你会不会遭天打雷劈？”
爱染此时连回话的心情也没有，弯身拎起一只酒壶后，默然转身朝着她以往走惯的宫廊走去。
慢吞吞地跟在她身后的石中玉，在找到她时，发现她坐在一处圆形的水池旁，顶上是一座四方的天井，灿灿的日光笔直地映在水面上，将玉白中带紫的殿墙映得更加斑斓，足以令人的双目不忍离去，但他的双眼却没停留在那，而是在她那双浸在池子里的雪白小脚上。
不知她是因心事太沉重，还是已忘了在乎，她无意识地在水中摆动着双脚，一口口地喝着酒，石中玉勉力定下气息，试图忽略那双脚所带来的诱惑，他在她的身旁坐下，一同看着眼前自地底不断涌出泉水的水池。池里的水很清澈，里头还养有七彩的石子，在池旁，种了几株他不认得的树，枝桠上开满了白色的小花。
午后的时光，在他俩的沉默间缓缓流逝，他什么也没有做，只是静静地看着她喝酒的模样。
花朵的香气中，丝丝木黎散的香气渗入其中，爱染仰首看向顶上的晴苍。
在这永远也不会消散的香气中，大地醉成一片，她很想问，在这片天空下清醒的人究竟还剩多少个？又或许，她才是最不清醒的那一个，因她始终都愚昧地期待着，终有一日，她的国人会从中醒来。
有时，说谎是件好事，每个人的一生里，或多或少都会说谎，当现实的不如意与挫折，大过理想与渴望，以至于难以承受时，那么，说谎骗骗自己也好，那也算是一种疗心的药方，只是照这方子吃久了，除了会上瘾外，日后会变得更加难以面对现实。
她拿过池畔的酒壶，仰首再急饮两大口。
在鼓起勇气，去走过那片执意不让人通过的荆棘前，让她醉一醉吧，就先让她醉一会，醉醒后，她就可以忘记无奈的昨日，继续坚持己念地大步向前。现下的她不过是想贪图一会的软弱，让她自己知道，在她努力不服输之余，她还是可以偷偷在暗地里卸下伪装，喘个气，或是蹲坐在地上，再次仰首寻找那道可以让她撑持下去的日光。
她也有累的时候，也有迷失的时候。
可她相信在这之后，她还是可以重新站起的，可以的，因为她向来就是这么告诉自己的，她从不是个轻易就服输的人。
“你想哭吗？”石中玉看着她那双愈喝却愈清醒的黑眸。
爱染坚定地摇首，“不想。”
隐隐的笑意出现在石中玉的唇边，他脱去鞋袜，也学她把两脚放进池子里，冰凉的泉水浸润着他，一股凉意透至他的心梢时，他忽然有些明白，为何她在看遍也看惯丰邑的这些后，还可以在失望之余命自己冷静，并在人前抬起头，继续捍卫她的国家。
水波缓缓荡漾，他的脚趾在水中与她的相逢，他揽住她的肩，与她一同看着眼前光影潋滟的池子。
“告诉我，我能为你做什么？”
爱染将头靠在他的肩上，淡淡地对他这么说：“陪我，只要像这样陪着我就好。”
一朵洁白的花儿亭亭落下，在水面上泛起了一圈涟漪，爱染看着水面上两人相偎的倒影，缓缓遭那朵花儿模糊了。
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8。年轻的王者
在这处于沉睡的国度中，仍是有些清醒的人。
乍闻爱染回国的消息后，一直在等待着她归来的人很快就找上她，来者是她一位好友织绘的未婚夫婿，特意进宫请她去见织绘一面。
沉重的脚步停留在好友的家门前，爱染不太愿意想象，已吸食了木黎散多年的好友，现下的情况究竟是如何，但在织绘未婚夫的坚持下，她只好抱着一颗忐忑的心进去里头面对现实。
“爱染……”躺在房中的织绘，一见到她，喜不自胜地朝她招手。
爱染猛然倒抽口气，几乎认不出眼前这个眼窝深深凹陷，肌肤苍白到透出青色血脉，面容像是急速老化了二十多岁的女人，就是自小与她一块长大的手帕交，她离国才短短几年，怎么这个好友就变成了这副模样？
站在她身后的男子故意出声咳了咳，爱染勉强定下心神，走至榻旁坐下，试图挤出微笑给这个一直在等她回来的好友。
“你写给我的信，我都好好地存着呢。”在未婚夫的扶持下，织绘半坐在榻上，笑指着小桌上一只锦盒。
“嗯。”爱染点点头，不知怎么地，聆听着织绘那沙哑如老妇的声音，她就是难以抑止那股强烈涌上的鼻酸。
“你在信上说过的那颗石头……”织绘边看向外头边好奇地问，“他跟你一道回来了？”
“是他把我拖回来的。”爱染试着不要把目光直接与她相接，压下那股想哭泣的冲动。
她歪着头问：“他该知道的都已知道了？”
“回来这后，就什么都瞒不了他了，就算我不说，他用看的也明白。”还能怎么瞒？一踏进国门，就什么都瞒不了。
“他嫌弃你了？”织绘好不担心地问，就怕石中玉也跟其他中土的人一样。
“没有。”爱染微笑地拍拍她的手让她安心，“他说他会陪在我身边的。”要是石中玉真这么简单就放弃她的话，他早该夺门逃出这个国家，而不是待在她的宫里乖乖等她。
“那就好……”她安心地吁了口气后，又想起一事，“对了，你已经把心底的话告诉他了吗？”
爱染不自在地别过眼，不太想在她的面前承认。
“以前，我像你一样，有些话，总认为说出口就是一生一世，就是因为太珍重，所以才一直不敢轻易说出口。”相当明白她个性的织绘，边说边抚着未婚夫的手，“别人都问我，不说出来，对方怎会知道？我想了很久，后来我才明白，日子天天在过，人也是一直在改变，每个人，每天都可以有很认真的一生一世。”
爱染抬起头，看着他俩相依扶持的模样，哽住声的她，难过地看着已经因木黎散落到这种地步的好友，到这时都还在为她担心。
“你的性子就是这样，某方面很大胆，可某方面却又胆小得很。”织绘殷殷地问，“告诉我，你有认真地把你的一生一世告诉那个你必须让他知道的人了吗？”
知道她想劝什么的爱染，哽咽地说着：“我会告诉他的，我会的。”
“千万别像我一样，在快错过前才后悔，可却已来不及甩脱掉这一身的遗憾……”她颤抖地伸出藏在衣袖里的双手，“爱染，你看看我，看看我成了什么样……”
爱染心疼地看着以往丰润的一双手，如今瘦骨嶙峋得有若风中枯枝不断颤抖，她紧握住那双太过冰冷的手，急速的抽气与她细碎的泣音交织在一起。
“爱染，我不想这么早就死，我还不想死……”织绘张大了眼，眼中布满了懊悔的泪光。
“我会想法子帮你戒瘾的。”爱染沉声地表示，坚定的语气像是下了什么决定般。
“救我，你要救我……”再也藏不住悸怕的织绘，一下子哭倒在她怀中，两手紧攀着她怎么也不肯放开。
“会的。”爱染轻拍着她，“我会的。”
像是拂开了多年来始终罩在面庞上的黑纱般，在这日，爱染突然看清了眼前急需她去改变的一切，以往她总是找不到的信心或是大刀阔斧的决心，在那一双太过瘦弱却握紧她的小手中，全都缓缓流至她的身上。
每个人都有这个陋习，她就和其他人一样，当所预期的事情难以达成时，就会找一些借口，好去说服自己办不到，这样一来就不需去做、去面对失败了，其实要承认做不到是很简单的一件事，而去做过后才说做不到，这才是真正困难的一件事。
这些年来，她就像个还没上战场，就直接喊输的士兵一样，一开始就认定她无法救回她所有的亲友与国家，直接选择了逃避，从某方面来看，她早就已经输了，于是丰邑愈陷愈深，她愈逃愈远，两处地方停滞了两种伤心，而在这两个地方，都躲藏了受了伤的人。她明明就是个会治疗他人的巫女兼药师，为什么她就是一直不肯治治自己？
她不该是这么软弱的，更不该不战而败。
才踏出织绘家的大门，爱染迎面就见着了等在外头的石中玉，在夕照下，金黄色的光影在他的身上染了色，看起来像是一盏为她等候的灯，一股暖意顿时涌上她的心头，她迫不及待地走向他，走向这盏为她温暖和明亮的灯。
“你怎知道我在这？”
石中玉指着屋顶上的爱鹰，“怕你迷路成性又走失了，所以我叫它看着你。”
她默然地看了他许久，而后主动牵住他的手，拉着他与他并肩缓缓走回皇宫，一路上，他俩谁都不想说话，只是将彼此的掌心握得很紧�