向明听了他们的话，也朝艾买江那边望：“怎么，镇长和野阿訇坐到一起了？”
亚里望买买提喃喃道：“这个野阿訇不简单，在好几个县流窜讲经，前年在和库县，有人喝酒被割耳朵，我们怀疑是他指使的，我和刘保山去抓他，谁知有好多人证明与他无关。现在他又跑到这里来了，居然坐上首，镇长还是陪客。”
几个人不住眼地望那边，买买提正在拿起刀子，在金黄的烤羊身上割下第一刀。
“他妈的，什么东西，敢第一个动刀。”亚里粗话脱口而出：“啊，局长，啊，厅长，对不起，啊……”向明和李东阳像没听见，吴秘书笑道：“这有什么讲究？”
亚里怕又漏嘴，嘻笑不说。李东阳解释道：“照维族的礼节，第一个动刀的，一般应该由地位尊贵的长者。艾买江在镇里德高望重，除了年纪大，还是地方领导，在他面前，居然有人动第一刀？唉，不是亲眼所见，真不敢相信。”
向明望亚里笑：“唔，亚里，你今天的地方挑得不错！”亚里却愁眉苦脸地望李东阳：“局长，要不要我过去问一下，艾买江是不是老糊涂了，太不像话了？”
“不急，这里面一定别有隐情。” 李东阳摇头，“上个月他们在一个村子被围攻，引头的就是一个阿訇，不知道是不是这个人。”
“多里昆一定认得出，当时没有他在场，艾买江他们说不定出不了村子。”亚里拍脑袋，“噢，我想起来，这人叫买买提。”
向明也听明白了：“这么说，两次围攻事件，甚至包括派出所被袭击，都可能与此人有关？”李东阳道：“这都停留在推测上，不从地下讲经点入手，我们很找到确凿的证据。”亚里也附合：“是啊，这家伙各处有不少讲经点，好多地方出了纠纷，他的话比干部管用多了。”
“嗯，先吃饭吧，老李，别的地方我也不看了，就从这件事入手，你看怎么样？”
向明虽然认定南疆有古怪，但他对李东阳那种危机感还是有所怀疑。
夜里，电灯下，艾买江靠在炕床上出神，手中的香烟已经快燃到尽头，一截儿长长弯曲的烟灰，随着他手指微颤掉到毯子上。滤嘴烧出了焦味，他才醒过神来，又接上一支。长叹了一声，回头叫坐在堂屋内看电视的儿子：“家里有酒吗？”
脚步声响，儿子挑起门帘：“爸，怎么今天想起喝酒？你好几年都没动过酒了？”
“你去拿就是了。”艾买江有点不耐烦。
儿子看了他阴沉的脸，从一个小橱柜里找出一瓶酒，倒了一碗放到他身前。听到院子外有人敲门，放下酒瓶往外走。
艾买江端起酒碗，叹息了一声，又放下，眼睛望着颤动的酒，再次端起碗，凑近嘴边。酒碗里映出他的脸，像一下子苍老了许多。突然，酒碗里变成买买提的嘴脸，惊得他赶忙松手，碗落到炕上，酒泼了大半。
“爸，家里来客人了！”儿子在外边叫。
神魂未定的艾买江没好气的应了一句：“谁呀，就说我睡了？”
门外有个声音传来：“艾买江大叔，不欢迎我呀？”
艾买江听到声音一楞神，李东阳已出现在门口，身后还有一个戴眼镜的人。
“哎哟，贵客，贵客呀！李局长，请进，这位是……”艾买江有点慌乱地跳下炕床。
李东阳介绍道：“这位是公安厅的向厅长，向厅长特意要我带他来拜访你的。”艾买江与向明握手，久久不放：“向厅长，不瞒你说，今天在饭馆，我看见你了，你也看见了我……现在你还是到我家来，还有你，李局长，唉……”眼睛闪出泪光。
向明扶着艾买江的手，两人一同坐上炕：“大叔，你见外了，我们的心是相通的，这一点，我和李局长坚信不疑。”李东阳也挨艾买江坐下：“是啊，大叔，你经历了那么多危险，为恰克镇的稳定做了那么多工作，我和向厅长是来感谢你的。”
“唉，我心里有愧呀！”艾买江流下眼泪，“我今年六十一了，已经是超龄，国家还是让我担负重任。而我呢？心里却在想快退休了，多一事不如少一事，我……”
李东阳安慰道：“大叔，快别这么说，你这几年做了多少工作，我知道，县里市里的领导，他们更是心中有数。”
艾买江擦了一把眼泪，指毯子上的酒碗：“向厅长，李局长，我、我今天居然向买买提他们低头，不单是我这辈子最大的耻辱，这是给党和政府脸上抹黑啊！我后悔呀！所以，我喝不下这碗苦酒。把酒拿走！”儿子马上从屋外走进，拿走酒碗。
“大叔，我理解你的心情。”看着艾买江难过的神情，李东阳心里踏实了许多，“这件事我也有责任，对于打击那些披着宗教外衣的恶势力，我们公安机关做得很不够，造成你们多方面的工作无法开展，也助长了这股恶势力的气焰。”
向明也表态了：“没错，大叔，我这次来，就是为了摸清这股恶势力的根源，以便制订相应的对策，彻底铲除这个毒瘤。”
艾买江兴奋地说：“有两位领导的支持，我还有什么可顾虑的？就算我退休以后，也要跟他们斗争到底！向厅长，李局长，你们有什么情况要了解，尽管开口，我绝不隐瞒。啊，你看我，光顾说话，都忘了招待客人的了。儿子，我也没教过你怎么招待客人的吗？”又恢复了豪爽的神态。
李东阳笑道：“大叔，你不客气，有一杯茶就够了。”
一个六七岁的小男孩抱着一只大西瓜进来，跟后的艾买江的儿子又揍来许多馕和果品。
越野车在公路上飞驰，把南疆远远抛在后头。
越野车内，李东阳看表，问驾车的亚里：“来得及吗？”亚里甩了一下他的卷发：“没问题，还有四十分钟呢。局长，大不了叫机场派出所带路，我把车开到停机坪上去！”
李东阳望后座像是睡着的向明，声音稍低：“最好不要搞特殊。”亚里还想说什么，向明开口了：“老李呀，我这几天我老是失眠，昨晚最利害，一宿没合眼。”
“你睡一会儿吧。”
“睡不着！闭上眼睛，感觉就像躺在一个火山口上。”
“能感觉到这座山，比在山下睡大觉好啊！”
“话是这么说。唉，乌市公交车爆炸，北疆出现正规军，南疆袭击派出所，围攻政府干部，我都没有失眠，可是，艾买江大叔的一席话，又在恰克镇转了几天，我居然害怕起来！”
向明往窗外望去，路边的田间，炎炎烈日下，仍有辛勤的农人在劳作。他感慨地说：“民为邦本，固本邦宁。有人在蚕食我们的政权啊！失去老百姓，我们就像站在沙漠上，我们的政权就像建立在沙漠上的大厦，随时可能毁于一旦。老李，目前的形势非常严峻啊！”
亚里忍不住插嘴道：“厅长。不会的，老百姓大多数是好人！啊……我、我多嘴……”李东阳微笑，向他投以赞许的目光。
向明也笑道：“说得好，老百姓大多数是好人，他们被敌人蒙蔽了，如果不是这样，我们采取任何措施也无济于事。”
“厅长啊，我等于是把心病转移给你，自己突然觉得轻松许多。”李东阳的确是松了一气，
“你别高兴太早，你转移给我，我再往上一级转移，转移到了北京，最终还要转移到你我身上的，那就是真正的五指山了！”
“上面现在了解多少？”
“还停留在猜测的，不好往上报啊。我也着急。不过近来发生的一系列事情，都有内参传过去。中央在等着我们更准确的消息，还有措施，对近来的动向，各方都是高度重视。”
“虽然困难重重，但办法总能找到。我们很需要中央的支持啊！”
“这点毫无疑问，除了维护人民的政权，还要对历史负责，对祖宗负责。当年左宗堂都意识到，‘重疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师’。这次，北疆出现偷运武器和正规军以后，中央已经马上照会了毗邻的国家，争取国际合作。”
“好，牵一发而动全身，这盘棋会越走越活。”
“你的担子不轻呀！”向明越来越理解李东阳危机感了，“我私下和厅里其它几位领导交换过意见，到了厅里，你不单是面对南疆，全疆的反分裂工作，都由你来指挥。当然，我不会袖手旁观。哈哈。”
李东阳沉默半晌，说道：“组织部的人，没跟我见面就离开南疆了。”
“搞什么鬼？”向明大吃一惊，从座位坐直身，随即又向后靠下，“这段时间事多，我回去了解了一下。”
这时，车停了，亚里叫道：“时间来得及，不用搞特殊了。”
送走向明，回来的踏上，李东阳心里郁闷，少言寡语。亚里也不敢逗他说话，进到公安大院，看见办公楼前的停车场有几辆轿车，这才嚷嚷：“哇，哇，局长，恐怕又有大领导来了，不要我当司机了吧？”
几辆轿车的门打开了，首先下车的是赵副书记，跟着其它车上也下来四五个男女。赵副书记快步走到一辆轿车前，迎下一位白发人。
亚里驾驶越野车停在那几部轿车旁，李东阳下车，向赵副书记叫道：“赵副书记，啊，不好意思，去机场送一位客人，回来晚了。”他早已知道有这批客人到访，只不过没跟向明讲。
赵副书记表情严肃，先转向那个白发人，指李东阳说：“江组长，这就是我们市公安局局长李东阳同志。”又转向李东阳道：“老李，这几位是上级派来的调查组，这是调查组的江组长。请你积极配合他们的工作。”
李东阳与江组长握手：“欢迎，欢迎，我们一定全力配合。”
在乌市的某个角落，有一间破旧的清真寺十分显眼。清真寺的伊玛姆几年来都在为修整寺院四处奔走。虽然政府有拨款，但全疆清真寺太多，政府不可能面面俱到。这个清真寺既不是古迹，又不在市中心，规模也不大，每次分到的拨款，只够保证寺院不至于倒塌。而且，这一带的穆斯林都不富裕，尽管他们遵照安拉的旨意，赚到的钱三分之一给安拉，三分之一给穷人，三分之一留给自己。由于他们仅仅是能解决温饱，所以，给安拉的那份，也就是给清真寺的捐资，自然少得可怜了。
这几天，清真寺的伊玛姆认为，安拉终于眷顾到他了，因为有一位贵人要来捐资，捐资的数目，可以让整个寺院焕然一新。
“安拉保佑你，阿布杜拉阿吉。这是捐资证书。”伊玛姆很激动，他是在电视上见过这位维族人中最有钱的人。
“安拉也保佑所有的忠于他的人。”阿布杜拉自己也记不清捐助过多少个清真寺，他只在意旁边的媒体记者频频闪动的镜头。
“我代表咱们这一带的穆斯林兄弟，向你表示衷心的感谢！”伊玛姆很恭敬的行了一个礼。
“我也是安拉的子民，这点小事，是我应该做的。”阿布杜拉并不想在这个地方呆太久，记者们离开，他也钻进他的豪华汽车。
“消息发出去了吗？”
亲自驾车的凯日答道：“发出去了，在等回音。”
阿布杜拉点头不语，闭目养神。
从南疆回到乌市，凯日一直忙个不停，原以为阿布杜拉要详细过问他所奔忙的这件重要的事，特意支走司机，自己开车。谁知阿布杜拉却一语带过，反让他摸不着头脑，许多疑问憋在心里十分难受。
车子默默行走了几分钟，阿布杜拉像睡着了，凯日再也忍不住，开口问道：“会长，我、我有点担心，这样公开以你的名字去跟这么多个组织接触，万一有些组织是共产党操纵的，那……”阿布杜拉还是闭着眼睛，他又侧头向后说：“我、我觉得太冒险了。”
“这是你死我活的事，能不冒险吗？”阿布杜拉开口了，语调阴森森的，“我让你联系的这些组织，他们的首领，有的先人跟过我父辈闹独立，有的是我的同门师兄弟，有的还是我以前带过的塔里甫，就像我和你的老师或者我和你的关系一样，你说，你会把我出卖吗？”
凯日惊出一身冷汗：“我就是死了也不会那么做。”他的老师跟阿布杜拉同在一个讲经点习经。
“那你还担心什么？”阿布杜拉又闭上眼睛。
凯日松了口气又问道：“会长，如果他们愿意听您的话，您是不是要跟他们见面。”
“没错！”阿布杜拉突然精神起来，“不单是见面，要把他们集中起来开个会，这个会，将载入我们维族的历史。这么多年来，大家四分五裂，互不往来，谁也不服谁，虽说都是为了独立，可有些人只知道相互拆台！南疆北疆这么多个组织，像一盘散沙，难成气候。只有成立一个全疆的组织，统一行动、统一指挥，我们才有可能争取独立。”
凯日也激动起来：“是，是，除了要有统一的组织，还要有一个掌舵的领袖。会长，这一次你一定要站出来领导大家了。”
阿布杜拉叹息道：“唉，是要站出来了，以前我以为我老了，让年轻人来挑这个担子，可惜等了这么多年，也没等到一个有前途的，我再不出山，恐怕大家都把独立的事忘了。”
“是不是通知他们到乌市来？”凯日跃跃欲试。
“不，去和库。”阿布杜拉再一次闭上眼睛。
南疆有十几个县，和库县算是比较富裕的一个。这一带自古以来盛产玉石，民间也偏重经商。开放以后，和库的玉石除了一如既往地畅销全国，境外也打开了市场。维族人认为，玉石是真主的恩赐，只有踩过库河水的双脚，才能发现价值连城的美玉。采玉、贩玉是和库人的传统，古时候这里就是“玉石之路”的起点，如今在玉石经济的带动下，和库县城也不断扩大，流淌了数千年的库河上，一桥飞架东西，两岸的现代化建设此起彼伏，站在最高的和库宾馆往下望，很难找到那个千年古城的踪迹。
县城的一条街道上，商店毗连串接，阳光透进临街的玻璃橱窗，各式各样的玉石玉器光彩夺目。行人中，有戴着圆帽、戴七彩头巾的当地人，更多的是国内国外的游客。
一辆出租车驶到一家玉石商店外停下，紧接着又有一辆跟后停车�