“他的行为令我起疑。本来应该把任务交给我手下那个努比亚警察的,但他在忙别的事。”
“我要闯入他的住所吗?”苏提兴味盎然地又问。
“这点你想都别想。你只要看到喀达希形迹可疑时,跟踪他就好了。”
苏提爬上一棵酪梨树监视着牙医别墅的大门与主要通道。休息一晚也不错,他可以一个人享受夜里的沁凉与美丽的夜空。大宅的灯都熄了,四周悄然无声,这时候忽然有一个黑影从马房的门边溜了出来。那个人穿着一件大衣,头发斑白,看身影正是帕札尔所描述的牙医。
跟踪他并不难。喀达希虽然紧张,但步伐依然缓慢,而且一直没有回头,他往一个正在重建的老社区走去。破烂老旧的行政部门建筑物已经都拆掉了,路中央堆满了碎砖头。牙医绕过堆积如山的瓦砾后不见叮苏提也跟着爬上瓦砾堆,他小心翼翼,惟恐踏落砖块暴露了行径。到了顶端,他看见有三个男人围着火堆,其中一人便是喀达希。
他们脱去了外衣,全身赤裸,只用一个小皮套遮住私处,并在头发上插上三根羽毛。
他们手舞足蹈,双手挥舞着小木棒,装作要打斗的样子。另外两名较年轻的男子突然两腿一弯,纵身一跳,嘴里并发出一声狂呼。喀达希虽然有点跟不上他们的节奏,但却不减他热烈兴奋之情。
舞跳了一个多小时。突然间,其中一个年轻舞者扯下了皮套,露出了雄性特征,其余二人也跟着照做。由于喀达希显得有些疲惫,他们让他喝了棕桐酒之后,三人再度陷入疯狂的状态。
帕札尔仔细听了苏提的叙述,叹道:“真奇怪。”
“你不知道利比亚人的习俗吗?这种欢庆的仪式是很正常的。”
“目的是什么呢?”
“为了显示男性雄风、生殖力、诱惑力……他们可以从跳舞当中获得新的能量。
但是对喀达希而言,似乎有点困难。“”看来我们的牙医会觉得衰退了。“
苏提笑着问道:“据我的观察,他没什么不对劲。他到底做了什么犯法的事?”
“到目前是没有。不过他一向厌恶外国人,偏偏又不忘自己利比亚的根,你要知道,这个社会都极力抨击这些习俗的。”
“我还算有点用吧?”
“太有用了。”
“帕札尔法官,下次派任务,监视的最好是女人。”
这几天,凯姆和狒狒警察发挥着坚定的毅力,往来于孟斐斯和四周的郊区,找寻失踪卫士长的四名下属。
凯姆等到书记官离开后,才和帕札尔相谈,因为他对亚洛全然不信任。大狒狒一进办公室,勇士便立刻躲到主人的椅子下去了。
“有困难吗,凯姆?”帕札尔一开口便这么问。
“我找到住址了。”
“没有使用暴力吧?”
“过程绝对平和。”
“好、明天一早,我们就开始讯问四名证人。”
“他们全都失踪了。”
帕札尔整个人呆住了,无意识地放下手中的笔。他没想到原中只是拒批一份平常的公文,竟然会惹出这一连串的神秘事件。他想知道凯姆还有什么发现。
“没有任何线索吗?”
“有两个搬到三角洲地区,另外两个到底比斯地区。我知道他们住的村子。”
“你回去准备准备行李吧。”
这一晚帕札尔在老师家过夜。出门的路上,他觉得后面好像有跟踪,于是放慢了脚步,并回头看了两三次,但后来一直没有再看到那个可疑的人影,也许是自己眼花了吧。
在种满花的阳台上,帕札尔和布拉尼面对面坐着,他品尝着鲜美的啤酒,感受着这个大城市即将入睡前的气息。放眼望去,只剩下几盏灯照着那些晚睡的人和忙碌的书记官。
在布拉尼的陪伴下,一切似乎都静止了,帕札尔真想把这宝贵的一刻紧紧握在手心,不让它随着夜深而隐没。“奈菲莉受到分派了吗?”他问老师。
“还没有,不过就快了,她现在位在医学院的宿舍。”
“工作由谁来决定?”
“由奈巴蒙主导的职业医生团体。奈菲莉只会被分配到比较简易的工作,然后随着经验的累积,会越来越困难。帕札尔,我觉得你还是不开朗,好像已经失去生命的乐趣似的。”
帕札尔把自己的遭遇简单说了一下,最后说:“实在太多令人疑惑的巧合了,是不是?”
“你的假设是?”
“现在作假设还太早。只能确定有职务上的疏失,但是到底是什么性质,牵连又有多广?一概不知。我或许是杞人忧天吧。有时候,我也想就此算了,可是尽管我的职位再小,我都没有办法昧着良心做事。”
布拉尼不忍见他如此困惑,鼓励他说:“心灵会为你拟定计划并指引你,而毅力则能保存成果、维护心灵的幻想。”(布拉尼对帕札尔说的是收编在先贤语录《教诲集》中的名言)听了老医生的话,帕札尔精神为之一振。“我不会失去毅力的。我发现什么,就查什么。”
“你一定要时时为埃及的安和乐利着想,不要担心个人的成败。只要你的行为是对的,将来必定能获得加倍的回报。”
“如果一个人失踪后无人闻问,公文又是伪造的,那么埃及不就出现危机了吗?”
“你的顾虑很有道理。”布拉尼若有所思地点点头。
“不过只要有你的精神支持,再大的危险我都能面对。”
老医生一心希望帕札尔为国家做点事,但也不希望他因为操之过急而受到伤害,便谆谆嘱咐道:“你向来都很有勇气,不过头脑要更清醒一点,要懂得避开一些阻挠,因为正面的冲突只会让你自己受伤。从旁边绕过去,尽量利用敌人的力量,你要像芦苇一样柔软,像岩石一样坚毅。”
“耐心正是我最弱的一环。”
“你要学习建筑师研究、加工、润饰建材的精神,自我巩固。”
“你不赞成我到三角洲去吗?”
“你已经决定了。”
奈巴蒙穿着一件华丽的亚麻长袍,长袍上还滚有彩色的流苏边,并请专人修过指甲。
他在孟斐斯医学院的大厅里召开了全体大会,神色显得有点傲慢。十来位声誉卓著、从未误过病患性命的医生,将为这些刚通过测试的年轻医生指派第一项任务。通常任务的指派代表了前辈对后辈的照顾,从来没有引起过任何争议,这一次应该也不例外,工作很快便能分配完毕。
“现在是奈菲莉。”一名外科医生宣布道,“孟斐斯、萨伊斯与底比斯方面都有很高的评价。她的表现极为出色,是难得的人才。”
“是的,可是她却是个女人。”奈巴蒙反驳道。
“以前也有过女医生啊!”
“奈菲莉很聪明,这我承认,但是她缺乏毅力。实际的经验可不是一般的纸上谈兵。”奈巴蒙坚持己见。
“她可是一连通过了好几个实习阶段,毫不松懈的。”一名普通科医生提醒说。
“实习的时候有人监督呀。”奈巴蒙用一种虚情假意的声调温和地说,“当她单独面对患者时,难道不会手足无措吗?她的耐力实在让我担心,我真怀疑她是不是选错行了。”
“那么你的意思是……?”
“给她一些不易医治的病患,让她再接受一次严格的考验。如果她能成功,我们自然衷心祝福她,否则就得再作考虑。”
奈巴蒙一番温和的言词立刻博得同仁一致的支持。他在奈菲莉执业之初,为她准备了一份意想不到的可怕礼物。等她心力交瘁,再把她从炼狱中救出来,到时候她自然会感激而顺从地投入他的怀抱。
奈菲莉果真吓呆了,跑到一旁暗暗哭泣。
她是不怕吃苦的,但是她实在没有想到自己竟然被派到军医务室,照顾这些从亚洲回来的重病伤兵。医务室里,三十人躺在草席上,有人痛苦地呻吟,有人精神错乱哺哺自语,人内脏肠子都流出来了。营区的医护官只是静静地站在奈旁边,没有给她任何指示。他也是奉命行事。
不久,奈菲莉恢复了镇定。不管自己为什么受此刁难,她还克尽职责,照料这些不幸的人。检查过营区的药品之后,她了信心。现在最要紧的是赶快为他们止痛,于是她采了一德拉草,将曼德拉草根磨碎,以草取一种极有疗效的物质,止痛又可麻醉。然后她又将芳香的莳萝、蜜枣汁与葡萄汁在一起,加入葡萄酒中加热。一连四天,她都让伤兵服用这水。
她叫了一个年轻的新兵打扫营区的中庭。“你要帮我的忙。”
新兵支支吾吾,不知该如何拒绝,“我?可是我……”“以后你就是护士了。”
“可是指挥官……”士兵还是很犹豫。
“你马上去见他,告诉他如果你不帮我,这三十个人就要死了。”
新兵只得服从,但是对于自己不得不加入这场残酷的游戏,很不乐意。
士兵一进医务室,差点晕了过去,奈菲莉急忙转移他的注意“你轻轻把他们的头扶起来,我好喂他们吃药,然后我们再们洗身子,顺便把医务室清一清。”
刚开始他紧闭着双眼,不敢呼吸。后来见奈菲莉如此镇静,没有经验的护士兵才忘却恶心的感觉,而且还高兴地说药有效。呻吟与叫声变小了,也有好几个伤兵已然入睡。
有一个伤兵紧紧抓住奈菲莉的小腿。她怒斥道:“放开我。”
“当然不能放了,美人儿,这种机会怎么能白自放弃?我会让你快活似神仙的。”
伤兵涎着脸说道。
这时护士兵突然放开了手,让这名伤兵的头重重摔在地上,并将他痛打一顿。
伤兵手指松动了些,奈菲莉才挣脱出来。她对新兵十分感激,“谢谢。”
“你……不怕吗?”新兵迟疑地问。
“当然伯了。”
“你愿意的话,我就用这个方法把所有的人都摆平。”小兵拍拍胸脯向她保证。
“必要的时候吧。”奈菲莉感谢他,但并不十分希望旧事重演。
“他们得的是什么病?”
“痢疾。”
“严重吗?”
“这种病我很熟悉,可以治得好。”奈菲莉信心满怀地说道。
“一定是因为他们在亚洲喝了不干净的水。我看我还是把营区打扫干净好了。”
环境卫生达到一定的标准后,奈菲莉让病人喝了以芜萎(芫荽的果实干燥后可做香料)为主要成份的药水,借以舒缓痉挛与清肠。她又将石榴根与啤酒酵母一起磨碎,拿一块布过滤后,放置一整晚。这种颜色鲜红的果实能对抗腹泻与痢疾。病情比较严重的人,奈菲莉便帮他们灌肠。灌肠药剂由蜂蜜、发酵过的粘胶(由植物提炼的物质,可增加浓稠度)、甜啤酒与盐混合面成,使用的器具则是一个铜角,较细的一端状似鸟嘴。经过五天密切的照顾,成效裴然。几天来只能吃牛奶和蜂蜜的患者,终于能站起来了。
奈菲莉接下职务后的第六天,御医长奈巴蒙带着愉快的心情到营区参观保健设施。
他十分满意,最后一站他来到了医务室,也就是亚洲战役中得了痢疾的伤兵们的隔离疗养之处。他想象着精疲力竭、无力支撑的奈菲莉哀求他替她换工作,并答应加入他的医疗团队的情形,暗地里得意地笑了。
可是一到医务室门口,他看见一个新兵正在打扫,大门则敞开着。一阵风吹来,使得涂上了石灰的空荡荡的室内更干净了。
“我大概弄错了吧。”奈巴蒙对士兵说,“你知道奈菲莉医生在哪儿工作吗?”
“就在你左手边的第一间办公室。”士兵答道。
女医生正用纸莎草纸在抄写名单。奈巴蒙一见到她劈头就问:“奈菲莉!病人呢?”
“已经进入康复阶段,离开医务室了。”
“不可能!”奈巴蒙简直不敢相信。
“这是病人的名单,上面还注明了治疗的过程和离开医务室的日期。”
“可是怎么会……”御医长还是不相信。
“我很感谢你把这项工作交给我,让我能够印证我们医疗措施的效果。”
她说话的口气没有一点愤恨,眼光也透着柔和。奈巴蒙忽然感到惭愧并低声地说:“我想我错了。”
“你的意思是?”
“我表现得像个笨蛋。”
“外面的人对你的评价可不是这么说的,奈巴蒙。”
“奈菲莉,你听我说……”
奈巴蒙意图想解释,但奈菲莉打断他的话头,只简单说道:“明天你就会收到完整的报告了。是不是能请你尽快告知我的下一个任务?”
孟莫西依然在气头上。在这大宅子里,只要这个当警察总长的主子怒气末消,谁也不敢动一动。
在这段极度紧张的时期里,他的头皮老是发麻发痒,都被他抓出血了。他脚边躺了一堆撕得碎破的纸卷,全是他下属交来的报告。
什么都没有。没有确切的迹象,没有众所周知的过失,没有贪污舞弊的记录。
帕札尔似乎是个廉明的法官,自然也是个危险的人物。孟莫西向来不会低估对手,尤其这次要对付的人更是可怕,想要制服他并不容易。在实际采取行动之前,一定要先找到答案,操纵他的人到底是谁?
第十四章
单桅帆船行在三角洲广大的水域,风将庞大的布帆吹得鼓鼓的。驾船的人熟练地顺流掌舵,帕札尔法官、凯姆和狒狒警察则在甲板中央的船舱里休息,行李放置在船舱上方。船长在船头用一校长竿测过水深后,向船员们发号施令。艏艉皆绘有天空之神何露斯之眼,以求旅程平安。
帕札尔走出船舱,想好好看看刚才无意间发现的景致。那座山谷好远啊,谷地里的农田全都夹在两个沙漠之间。在这里,大河分出大大小小的支流提供城市、村落、农田的用水。偶尔有几朵白云点缀在柔和的蓝天里,千百只鸟禽飞来飞去,帕札尔觉得展开在眼前的好像是茫茫的芦苇与纸莎草海,其中突出海面的几座小山丘上,还有大片大片的柳树与金合欢林围绕着几间白色平房。这不正是古代作家提到最早的沼泽地?不正是环绕在世界四周、每天清晨迎起旭日的海洋所化身的陆地吗?有几名猎人示意船家绕道,他们正在追捕一头公河马。这头