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为此，有心人等杜局长出院以后，对杜局长在住院期间的收礼情况进行了评估后认为，如果把那些送礼的钱到金店购买24K黄金的话，用这些黄金足以打铸出跟杜局长那条同样大小的腿来。评估人认为，这还是一个非常保守的估计。
一个金腿的故事，很快就在灌水民间悄然地流传开来。
白忠诚看完材料，掩卷沉思。此刻，他心里有一种巨大的压抑感，似乎压得都有点透不过气来。他走到窗前，打开了窗户，一阵晚风向他轻轻吹来，他做了几个深呼吸，心里渐渐地平静了许多。
对这位驾驶员师傅送来的这份检举揭发杜局长的材料，白忠诚的思绪陷入了激烈的矛盾和斗争中。他一面相信这些材料反映的问题完全是事实，而另一面却又认为是不现实的。产生这种矛盾和斗争的原因，主要来自于两个真实的不现实的因素。
从检举揭发材料来看，杜局长的行贿受贿面积之大，人数之多，数额之巨，都是让人触目惊心的。如果这些事情都是真实的话，那灌水从人大到政府，从政府到政协，从政协到公安，从公安到检察院，从检察院到法院，这些机关里不都是有腐败分子吗？如果这个案子要查起来，不是一抓就是一大把，一提就是一大串子吗？灌水县毕竟还是我们共产党的天下呀，能会有这么黑吗？
那位皇宫大酒楼的总经理孟兰根据材料的揭发，她也不是好女人，也是一个坏女人。你想想哪有好女人还会去跟杜局长这样的坏男人，也只有坏女人才会跟坏男人。物以类聚嘛！不过，白忠诚对这一点不相信，表示极大的怀疑，他认为像孟兰这种既天生丽质，又高雅气质，有修养，又有教养的女人，不可能是那种崇尚金钱的女人，没有自尊的女人，没有灵魂的女人。对于这一点，白忠诚甚至认为这是写材料的人的一种妒忌，一种想象，一种杜撰。把这样一个高雅而又高贵的女人说成是淫妇荡女，即使是文学创作，也是作者的一个败笔。
孟兰已经不知不觉地走进了白忠诚的心目中。男人一旦对女人产生好感，再发展到情感，那么他会自觉不自觉地，有意识无意识地，把对方看得十分完美，甚至就是美的化身。男人看情人，情人都是美人。但是，这在情场上你可以去偏见，可以去偏爱，甚至是盲爱，错爱，可是现在不是情场，而是反腐战场，如果白忠诚对孟兰感情用事，也将会对他分析问题、处理问题，产生非常危险的后果。但是，白忠诚似乎已经对孟兰渐渐地、悄悄地，开始感情用事了！
现在在白忠诚的桌子上摆着两种性质截然不同的材料，一种是今天下午座谈会上代表们热情歌颂杜局长的先进事迹的材料，还有一份就是今天晚上那个驾驶员师傅送来的愤怒揭发杜局长的贪污收贿的材料。面对这两种材料，白忠诚必须作出选择，还必须要在今天晚上就要作出选择。形势对他是迫不及待的，时间对他是刻不容缓的。省委党风廉政建设现场会的召开时间是不会改变的，而杜局长的这个先进个人材料也必须在本周内要完成的。
白忠诚心里非常明白，两种选择就是两条道路，两条道路就是两种结果。这个结果根据杜局长在灌水的势力，在灌水的关系，很可能不是以杜局长的失败而告终，而是以他的失败而告终。是识时务为俊杰，还是坚持真理，为人民直言？如今白忠诚变得从来也没有过的犹豫起来，彷徨起来，踌躇起来。白忠诚在房间里来回走动着，思忖着。
白忠诚突然抓起桌子上的电话，他想把今天遇到的情况跟王思商量商量，听听她的意见。可是就在他刚要拨号的时候，又突然响起了那个驾驶员师傅再三告诫他的话，这里的电话已经被杜局长他们监控起来了。于是，白忠诚不得不无奈地放下了电话。放下电话的时候，白忠诚才意识到问题的严重性，甚至是危险性。白忠诚决定明天想办法找那个驾驶员师傅的妹妹帮忙，务必设法与家里取得联系。
白忠诚走到那张巨大无比的总统套房的总统床前，他和衣躺了下去。这一夜，对他来说无疑将是一个不眠之夜！
此刻，皇宫大酒楼总经理孟兰的办公室里，在孟兰办公桌上的一台电视机画面上清楚地映现出白忠诚躺在总统套房总统床上的情景。孟兰揿动着手中的遥控器，电视屏幕上的画面迅速地倒了回去，一直倒到画面上出现那个伪装成酒店水电工的驾驶员师傅在总统套房里把材料交给白忠诚时的情景。孟兰关掉电视机。
孟兰打开抽屉，她从里面取出一本书，这本书就是白忠诚的长篇小说《机关》。孟兰打开封面，把目光久久地停留在扉页的白忠诚的肖像上。
在皇宫大酒楼总经理孟兰办公室里所出现的这些情景，白忠诚是做梦也不会想到的。至于被人监控，也许仅仅就是电话通讯而已，但他万万没有想到，也不会想到，在他的房间里已经安装了探头，他已经被全方位、全天候地监控起来了。另外，还有一点，也是白忠诚没有想到的，那就是这位总经理孟兰的办公室，跟他住的总统套房不仅在一幢楼里，而且在一个楼层上。
孟兰合起书，把书放在桌面上，她身子轻轻一动，转椅一下转了180度，她的脸正面对着背后的墙。墙上挂着一幅巨大的名人手迹，扬州八怪之一郑板桥的一句至理名言：“难得糊涂”。面对“难得糊涂”，孟兰久久凝视，她脸上一脸阴沉，她嘴角流出一丝冷冷的微笑。冷冷的微笑，因为冷一般都让人看了不好受，但是孟兰的冷笑也很凄美。
美丽的女人即便是哭，也比那些不美丽的女人笑都好看！
孟兰冷笑一阵过后，又把身子转了回来，她拎起桌子上的话筒拨号。
孟兰：“哥，你还没睡啊？”
“……”
孟兰：“哥，请你打电话给老杜，把白忠诚的个人简历情况了解一下告诉我！”
“……”
孟兰：“别的没有什么了。哥，你早点休息，注意自己的身子啊！”
“……”
孟兰放下电话，又拿起内线电话，通知楼下大堂值班经理小宝到她办公室来一下。
不一会儿小宝来了，小宝是一个小男孩，看个头也只有十七八岁的样子。小宝不仅其貌不扬，走路还一跛一跛的，腿上有残疾。一个堂堂的、首屈一指的、在灌水县独一无二的豪华皇宫大酒楼，大酒楼里还有一个容貌出众赛西施的，也可以说是灌水县独一无二的皇宫大酒楼美女总经理，居然聘用这样一个不仅长相丑陋，还有残疾的大堂经理，这简直是有悖常理，让人百思不得其解。
小宝走到孟兰面前，也不知是胆怯的缘故，还是腿上残疾的原因，只见他身子晃了一下，差一点跌个跟头。
小宝说：“孟姐，您找我？”
孟兰说：“你妹妹的病好了吗？”
小宝说：“谢谢孟姐，妹妹已经出院上学了！”
孟兰从抽屉里取出一沓钱递给小宝：“这500元钱你拿去，你家里现在要急需添置一些生活用品！”
小宝没有接，他突然扑咚一下跪到了地上感激地说：“孟姐，是您救了我和妹妹，您对我们的大恩大德，我和妹妹这一辈子也忘不了啊！孟姐，您给我们的钱还没有用完呢！”
孟兰生气了：“快起来，男子汉腿怎么这么软，要有骨气。你妹妹刚出院要买点好的给她吃，多加强营养。钱用完了再跟我讲！”
小宝从地上站起来，还是不肯上来接钱，他说：“孟姐，您为我又安置了工作，现在我自己挣钱了，以后不能再麻烦孟姐了！”
孟兰生气了，厉声说：“快过来，把钱拿去！”
小宝磨磨蹭蹭地走上来，从孟兰手里接过钱。这时，含在小宝眼里的泪水，刷地一下流了出来。
小宝转身走出了办公室，孟兰将身子朝后一仰，重重地躺到了转椅上。这时，她的脸色变得非常的冷峻，她一动也不动。远远望去，在淡淡的灯光下，宛如一座笼罩着一层神秘色彩的塑像！
第十八章 一波未平
翌日。白忠诚一觉醒来，才发现自己昨天晚上连衣服都没有脱，就躺在总统套房总统床上的床套上睡了一宿。他走到窗前拉开窗帘，顿时一片亮灿灿的春光潮水般地涌进了屋里。他赶紧走进卫生间里去处理个人卫生。
白忠诚洗漱刚完毕，这时门铃响了。白忠诚打开门，只见门口站着一个小男孩。
“请问你找谁？”白忠诚问。
“孟姐叫我来带你下楼去吃早饭！”小宝说。
“你是……”白忠诚望着眼前这位其貌近乎丑陋的男孩问。
“先生，我叫小宝，我是大堂经理！”小宝发现白忠诚用异样的眼光望着他，他便自我介绍。小宝对别人用这种异样的眼光看他，他一点也不奇怪，要是有一天别人不用异样的目光看他的时候，他那时也许会感到奇怪了。说着，小宝走进了房间，这时，白忠诚发现这个大堂经理不仅人长得丑陋，腿也不好，还是个瘸子。
白忠诚简直不敢相信，孟兰的手下会有这样一个部门的经理，而且又是代表大酒楼窗口的大堂经理。白忠诚不相信这个小男孩的介绍，他怀疑这是一个小偷，或者说是一个骗子，也许是一个乞丐。白忠诚认为他什么都像，惟独不像大堂经理。
“是孟总叫你来的吗？”白忠诚还算有点含蓄，他没有把小宝赶出屋去，而是用这样不确定的话来反问了一句。
“是的，先生，我知道您有点怀疑我，甚至不相信我是大堂经理，这不怪您，当您听了孟姐和我的故事之后，您一切的疑问就会云消雾散了。先生，您愿意听我的故事吗？”小宝说。
“如果你愿意讲，我当然愿意听了。”作家是很喜欢听别人讲故事的，况且这又是与孟兰有关系的故事呢！白忠诚隐约感到这一定又是一个传奇的故事。
小宝和妹妹都是农民的孩子，他和许多农民的孩子一样，生活在灌水县这块纯朴而又贫困的土地上。小宝的爸爸妈妈是一对勤劳恩爱的夫妻，他们用自己的劳动和汗水换来丰衣足食，并把两个孩子都送进了学堂，小宝念初中，小宝的妹妹读小学。中国农民是世界上最勤劳，也是世界上最诚实的农民，他们生活在这个世界上没有过多的奢望，也没有过多的追求，只要日子过得风调雨顺，一家太太平平就行了。谁知，天有不测风云，一场意外的车祸无情地夺去了小宝爸爸和妈妈的生命，小宝和妹妹瞬息之间变成了一双孤儿。
这起交通事故的一切责任都跟对方无关，全部由小宝爸爸妈妈的手扶拖拉机违章造成的。事故当场，小宝的爸爸和坐在车上的妈妈就毙命了，而小宝的妹妹幸亏动作快，在跳车逃生时摔成了重伤，算是拣回了一条命。事故发生时，孟兰的小车正好经过事故现场，现场一片惨不忍睹，孟兰立即用自己的小车把小宝的妹妹送到县医院去抢救治疗，并出钱请乡亲们帮助小宝把双亲安葬。为了解决眼前的生活，小宝不得不辍学谋生，挣钱给妹妹治病和上学。孟兰看在眼里，急在心里，于是就把小宝聘到了她的皇宫大酒楼做大堂经理，报以重酬，并自己还不时地出钱帮助小宝和妹妹渡过难关。
听了小宝的讲述，白忠诚的心灵感到很震撼。如果小宝的故事发生在别的地方，或者拯救小宝和妹妹的女人，不是孟兰而是别的女人，白忠诚想，这对他也许只是一点小小的触动而已，然而目前社会上像这种富人帮穷人的好人好事，不仅非常多，而且比小宝的故事更感人的也有的是。但是，这个故事是发生在灌水，而且又发生在孟兰的身上，这不能不让白忠诚感到尤为震惊！孟兰是什么人，孟兰是他手中那份揭发检举材料中，跟重要疑犯杜局长有着密切关系的人。这就不得不在孟兰的身上又笼罩了一层新的神秘面纱。
白忠诚现在看孟兰，越来越像雾里看花！
“先生，我昨天晚上看到孟姐一个人坐在办公室里一直到深夜，她好像有什么心事。先生，不管发生什么，我都相信孟姐是好人，而且是天地间最好的人！”小宝见白忠诚听了他讲的故事以后一句话也不说，于是他又说了这样一句话。
“时候不早了，小宝经理，我们去吃饭吧！”白忠诚和小宝走出了总统套房。
走过餐厅，餐厅里空荡荡的，没有一个食客。白忠诚看看墙上的挂钟，已经是8点40分了。
早上睡过头，也不能完全怪他，白忠诚心想。因为昨天晚上欢迎宴会结束后，县局办公室刘主任还对他说，明天早上他会到房间去叫他，并陪他共进早餐，可是为什么直到现在也没有见到刘主任来呢？白忠诚看看空荡荡的餐厅，餐厅里除了几个员工在收碗抹桌以外，其他什么人也没有。
白忠诚在一隅处坐了下来，他脑子里想到了孟兰。不知为什么，他对于刘主任来不来似乎没有多大的介意，但他心里却非常想再见到孟兰。当然，想归想，现实总归是现实。现实他是不可能见到孟兰的，也许他在离开灌水之前都见不到，那么离开灌水以后，那就将更不会再见到了，永远也不会见到了，这一辈子也不会见到了！
服务员开始给白忠诚上饭。白忠诚开始在餐厅里寻找昨天站在总统套房门口的那个姑娘。他今天必须要找到那个姑娘，并设法和家里取得联系，把这里的情况报告给领导，尽快得到领导的指示。
突然，他眼前一亮，他要找的那位姑娘正好从外面走进大厅，白忠诚马上迎上去，佯装着向她询问洗手间在哪里。就在那位姑娘领他去洗手间的时候，他小声地对她说：“请帮我找一部手机！”那位姑娘同样低声告诉他，他要的手机她已经为他准备好，藏在卫生间大便间的手纸篓里，并叮嘱他电话只能在那里打，千万不能带回房间去打。手机用完后，放回原处即可。
白忠诚走进卫生间，很准确地在那位姑娘指定的地方找到了手机，他便立即向办公室里打电话。接电话的